待到暮色西合时，与父皇大吵大闹，甚至丢掉太子体统，欲要以兄长之名护住小妹，以死相逼的太子终于归来。他褪去朝服的身影在廊灯下显得格外萧索，脸上再无往日的温润笑容。李灵见状心头一沉，不等她开口，李瑾己快步上前将她紧紧抱住，手中还攥着那张被汗水浸湿的词笺。
“哥哥尽力了……” 太子的声音带着浓重的疲惫，“父皇说这是国事，不容置喙。他还说，你是大乾的公主，应有公主的担当。灵儿，委屈你了。” 他想起方才在父皇书房，将灵儿的词念给父皇听，父皇只是沉默着摇头，说 “儿女情长，当为江山社稷让路”。
李灵靠在哥哥肩头，泪水无声滑落。她知道太子从不是轻言放弃的人，如今连他都束手无策，这场远嫁己是命中注定。她轻声念着自己的词：“寒鸦过尽天将暮，泪痕偷湿青衫透……” 原来那些笔下的凄凉，终究要亲身去尝。窗外寒鸦哀啼，在寂静的宫夜里划出凄厉的弧线，仿佛在为这位即将踏上未知前路的才女公主，奏响悲怆的离歌。
次日清晨，汴京城的薄雾还未散尽，崔府的庭院己飘起淡淡的墨香。
新科状元崔绩身着月白锦袍，正临窗研墨。砚台里的徽墨细腻如脂，是他高中后陛下赏赐的贡墨，笔杆是紫檀木所制，握在手中温润趁手。他望着宣纸上刚写了一半的 “清风不渡玉门关”，笔尖悬在半空，脑海里却不由自主浮现出两月前琼林宴上的情景 —— 那天的兴平公主李灵穿着淡紫色的宫装，鬓边簪着一朵初绽的白琼花，笑起来时眼角的梨涡盛着日光，比御苑里的牡丹还要明媚。
“吱呀” 一声，书房门被推开，管家轻手轻脚地走进来，躬身道：“公子，老爷在正厅等着呢，说是有要事商议。”
崔绩回过神，放下笔笑道：“知道了，我这就过去。” 他整理了一下衣襟，指尖不经意触到腰间的玉佩，那是块暖白色的羊脂玉，雕着并蒂莲的纹样，是半月前他陪公主在御苑游园时，公主悄悄塞到他手里的。当时她红着脸说 “崔状元的诗写得好，这块玉送你当润笔费”，话音未落便提着裙裾跑远了，留下他握着玉佩站在海棠树下，心跳如鼓。
他着玉佩上的纹路，唇角忍不住扬起。再过些时日，等他在翰林院站稳脚跟，便请父亲向陛下提亲。凭着他状元的身份，加上崔家五姓七望的门第，陛下定会应允。到时候，他就能日日见到灵儿了……
正厅里，户部尚书崔学舟端坐在太师椅上，手里捏着茶盏，眉头却拧成了疙瘩。他身着绯色官袍，腰间系着金鱼袋，这是正二品大员的规制，可此刻那身象征荣耀的官袍却衬得他面色愈发凝重。
“父亲。” 崔绩走进来，规规矩矩地行了礼，“您找我何事？”
崔学舟抬眼看向儿子，这孩子是他的骄傲。自幼饱读诗书，弱冠之年便连中三元，两个月前金殿传胪，被陛下御笔钦点为状元，崔家门前的石狮子都换了新的，满京城的世家都想与崔家结亲。可偏偏…… 他叹了口气，放下茶盏：“你昨日在翰林院当值，怕是还不知道宫里的事。”
崔绩心里咯噔一下，见父亲神色不对，忙问：“宫里出什么事了？”
“兴平公主……” 崔学舟顿了顿，艰难地开口，“陛下己应允大魏三皇子的求亲，半月后，公主便要嫁去大魏了。”
“哐当” 一声，崔绩手里的玉佩不小心撞到案角，他却浑然不觉。“您说什么？” 他像是没听清，又追问了一遍，声音都在发颤，“父亲，您再说一遍？”
“陛下己下旨，兴平公主与大魏三皇子赵偲和亲，此事己成定局。” 崔学舟看着儿子瞬间惨白的脸，心里也不好受，可还是硬起心肠重复了一遍。
崔绩只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑。他踉跄着后退一步，扶住身后的柱子才站稳。两个月前的琼林宴仿佛就在昨日 —— 那日御苑里琼花盛开，他穿着新科状元的红袍，站在群臣之中，一眼就望见了坐在陛下身侧的兴平公主。她穿着淡紫色的宫装，领口袖边绣着银线缠枝纹，乌黑的秀发挽成飞天髻，插着一支凤凰步摇，流苏随着她的动作轻轻晃动。阳光透过花隙落在她脸上，肌肤莹白如玉，眉如远黛，眸若秋水，当真是 “回眸一笑百媚生”。
宴席上，陛下兴致颇高，让新科进士们赋诗助兴。轮到他时，他望着公主的方向，几乎是脱口而出：“琼林玉树映朱颜，月殿仙娥下尘寰。一笑能令百花绽，春风不度玉栏干。” 诗刚念完，满座皆赞，他抬眼望去，正撞见公主转过头，对着他浅浅一笑，那笑容像春日里最暖的阳光，瞬间照亮了他的心房。
而宴席散后，按例新科进士要陪陛下游园。他故意落在后面，恰好遇到独自赏花的公主。她手里拿着一支刚折的琼花带在云髻，见了他便笑道：“崔状元的诗写得真好，只是把我说得太神了。” 他当时脸都红了，半天说不出话，还是公主先开了口，将手里的玉佩塞给他：“这个送你，多谢你的诗。” 他慌乱中从袖中取出自己准备的折扇，那扇面上是他亲手画的寒梅图，他结结巴巴地说：“公主若不嫌弃，这个…… 这个送您。” 公主接过折扇，指尖不经意碰到他的手，两人都像触电般缩回，她红着脸说了句 “多谢”，便转身跟着宫女走了。
从那以后，那枚玉佩便没离开过他的腰间，那把折扇也成了他心照不宣的念想。他时常在翰林院当值时，望着宫墙的方向出神，想着等过了三月点卯，便求父亲去提亲。他甚至都想好了聘礼清单，要用上好的蜀锦、南海的珍珠，…… 可现在，这一切都成了泡影。
“不可能……” 崔绩喃喃自语，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，“父亲，这不是真的对不对？陛下怎么会让公主远嫁？大魏是什么地方？那三皇子赵偲在朝中毫无根基，公主嫁过去怎么会有好日子过？”
崔学舟看着儿子失魂落魄的样子，心里针扎似的疼。他何尝不知道这些？他在户部当值，掌管天下钱粮，对各国的局势比谁都清楚。大魏内部派系林立，太子与二皇子斗得你死我活，三皇子赵偲夹在中间，连自保都难，兴平公主嫁过去，无异于跳进火坑。可他更清楚，陛下也是无奈之举，北境蛮族虎视眈眈，大乾亟需大魏的同盟，这桩婚事，是用公主的幸福换边境的安宁。
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