大乾王朝，汴京城的日光透过层叠宫檐，在立政殿的金砖上投下斑驳光影。殿内寂静无声，唯有大魏三皇子赵偲的朝服曳地声格外清晰。他躬身行礼，声音沉稳如钟：“臣赵偲奉大魏君主之命，愿与大乾永结盟好，恳请陛下赐婚，允臣迎娶兴平公主殿下。”
御座之上，大乾皇帝李垣指尖轻叩龙椅扶手，目光扫过殿中堆积如山的聘礼。夜明珠在锦盒中流转清辉，西域美玉雕琢的摆件流光溢彩，每一件都彰显着大魏的诚意。他缓缓开口，声音带着帝王特有的威严：“大魏诚意可鉴，朕允了。半月之后，朕自会派人护送公主前往大魏。”
赵偲眼中闪过一丝不易察觉的喜色，再次叩首谢恩。满朝文武鸦雀无声，唯有殿外的风卷着檐角铜铃轻响，像是在为这场注定不凡的联姻奏响序曲。
散朝后的紫宸宫笼罩在压抑的寂静中。李垣刚踏入寝殿，便见刘皇后身着凤袍立于窗前，背影透着难以言说的落寞。“陛下，” 她转过身，珠钗微颤，泪水早己模糊了妆容，“灵儿是臣妾一手带大的，怎能让她远嫁千里之外？”
李垣解开龙袍玉带，沉声道：“朕何尝不知你的心意？可大乾与北境蛮族战事刚歇，亟需大魏的援军稳固边防。这桩婚事，关乎江山社稷。”
“江山社稷？” 刘皇后声音发颤，“陛下可知大魏朝堂暗流汹涌？三皇子生母早逝，在朝中根基薄弱，灵儿嫁过去便是置身龙潭虎穴！” 她抬手拭去泪痕，凤钗上的明珠折射出她眼底的绝望，“臣妾身为国母，怎会不知邦交重要？可她是我们的女儿啊！她不仅是公主，更是汴京人人称颂的才女，那些诗词歌赋伴她长大，何曾受过这般委屈？”
李垣沉默着走到案前，提笔在奏折上落下朱批，墨迹透过宣纸晕开：“旨意己下，断无更改的道理。”
刘皇后望着丈夫坚毅的侧脸，知晓多说无益，只能含泪挥手：“翠儿，去请兴平公主过来。”
不多时，环佩叮当声由远及近。兴平公主李灵身着月白宫装，裙摆绣着缠枝莲纹，款步走入殿中。她发间仅簪一支白玉簪，却难掩风华 —— 那双执笔题诗时灵动的眼眸，此刻正带着几分少女的懵懂。她刚行过请安礼，抬眼便见父皇母后凝重的神色，心中莫名一紧。
“灵儿，” 李垣放下朱笔，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“大魏三皇子前来求亲，朕己应允。半月后，你便嫁去大魏，为国尽忠吧。”
“父皇？” 李灵如遭雷击，手中丝帕飘然落地。她不敢置信地睁大眼睛，秀丽的脸庞瞬间失色，“女儿不愿！那大魏远在千里之外，女儿只想留在父皇母后身边！” 她想起前日还在御书房与父皇论诗，父皇赞她 “灵气通透，不输男子”，怎么转瞬之间，就要将她推向未知的远方？
李垣眉头微蹙：“此事关乎两国邦交，由不得你任性。”
“任性？” 李灵声音陡然拔高，泪水夺眶而出，“在父皇眼中，女儿就是用来交换和平的筹码吗？那些诗词歌赋，那些琴棋书画，难道都抵不过一场冰冷的盟约？” 她不等皇帝回应，猛地起身夺门而出，裙裾翻飞如断线的蝶，“女儿去找太子哥哥！”
宫道上秋风萧瑟，卷起满地落叶。李灵一路狂奔，珠钗歪斜，泪水模糊了视线。跑过御花园西侧的菊苑时，她脚步猛地顿住 —— 前日她还在这里举办小型诗会，与宫中女官们以 “秋菊” 为题唱和，如今满苑残菊被风吹得东倒西歪，像极了她此刻支离破碎的心。
她扶着朱红宫墙喘息，指尖冰凉。秋风卷起她散落的发丝，拂过脸颊时带着刺骨的寒意。抬眼望去，宫墙绵延无尽，将她困在这金丝笼中，而半月后，她连这笼子都要离开，去往更陌生的牢笼。
“自古红颜多薄命……” 她低声呢喃，泪水顺着脸颊滑落，滴在宫墙的青苔上。心中悲戚翻涌，那些平日里信手拈来的词句此刻竟自动涌上心头，她抬手拭去泪水，望着天边掠过的寒鸦，幽幽吟出一阕《蝶恋花》：
“残菊飘零风满袖，宫墙深锁，何处寻归昼？
玉笛曾吹花下酒，如今弦断无人奏。
万里关山牵客袖，一纸和亲，碾碎痴心久。
寒鸦过尽天将暮，泪痕偷湿青衫透。”
吟罢，她喉头哽咽，再也忍不住，蹲在宫墙下低声啜泣。路过的宫娥见公主如此模样，吓得不敢上前，只远远站着垂首等候。
东宫书房内，太子李瑾正批阅奏章，忽闻门外传来侍女慌张的通报：“殿下，公主殿下哭着来了！” 他连忙放下朱笔，刚起身，便见妹妹跌撞着闯进来，发鬓散乱，眼圈红肿，往日里执笔写诗时的从容雅致荡然无存。
“太子哥哥！” 李灵扑到他身前，泪水打湿了他的明黄蟒袍，“父皇要把我嫁到大魏去，你快救救我！” 她将方才在路上所作的词哽咽着念给太子听，“哥哥你看，这便是我的命吗？”
李瑾闻言脸色骤变，他轻抚妹妹颤抖的后背，心中早己掀起惊涛骇浪。他怎会不知妹妹的才情？汴京城里谁不赞兴平公主 “诗压群芳，词动京华”，去年上元节她在汴河灯会上所作的《水调歌头》，至今还被文人们争相传抄。可偏偏是这样灵秀的妹妹，要被卷入政治的漩涡。他握紧拳头，沉声道：“你在这儿等着，哥哥这就去求父皇。” 他接过妹妹袖中取出的那张素笺，上面是她刚写就的词，字迹娟秀却带着颤抖，墨痕间还沾着泪痕。
目送太子匆匆离去，李灵坐在窗前，望着庭院中凋零的秋菊，心中一片茫然。她想起幼时太子哥哥教她写字，夸她 “笔锋有灵气”；想起第一次在琼林宴上即兴赋诗，赢得满堂喝彩，父皇欣慰的眼神；想起与崔绩在御苑论诗，他赞她 “词句如清泉，沁人心脾”…… 那些美好的过往，如今都成了刺心的利刃。殿内的自鸣钟滴答作响，每一声都像是敲在她的心上。
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