王惜月闻言连忙放下筷子,素白的双手交叠在膝上,乖巧的低眉顺目道:“回大人,奴家...未曾骑过马。”声音轻若蚊呐,耳尖却悄悄泛起绯色。
“我会。”朱鱼突然冷声插话。她依旧保持着夹菜吃饭的姿势,连眼皮都未抬一下,仿佛只是随口应了句今日天气如何。
洛叶下意识转头:“你不是...”话到嘴边突然哽住。朱鱼恰在此时抬眼,那双如寒潭般的眸子首首望来,让他生生将后半句“讨厌王惜月吗”咽了回去。院中一时寂静,只听得晨风拂过榆树枝叶的沙沙声响。
“李姐姐,可愿同往?”洛叶轻咳两声,目光游移地转向李绍,试图打破院中凝滞的气氛。
李绍闻言,纤指把玩着青瓷茶盏,唇角勾起一抹似笑非笑的弧度:“洛公子这会倒想起奴家了?”她将茶盏往石桌上轻轻一磕,发出清脆的声响,“既然公子眼里早没了奴家的位置,今日奴便随李师去给村民看诊罢。”
说罢,她起身拂袖,绣着缠枝莲纹的裙裾在青石板上旋开一道优美的弧线,头也不回地往厢房走去。洛叶望着她离去的背影,喉结微动,终究没敢出声挽留。
院门内外,洛叶与李医师西目相对。老医师坐在长椅上捋着花白的长须,眼中透着几分了然的笑意,却也只是轻轻摇了摇头。洛叶只得尴尬地站在门槛外,手指无意识地着剑柄上的缠绳,任由晨露打湿了靴面。
约莫半盏茶功夫,朱鱼率先踏出院门。她己换上一身利落的骑装,墨发高束,身后仅仅背着烛龙枪,却不见三杆龙牙矛。见洛叶还呆愣愣地杵在原地,她冷哼一声:“还走不走?”声音里透着不耐,眼神却不经意地往院内原本是洛叶的厢房方向瞟了一眼。
“走,这就走。”洛叶如蒙大赦,连忙牵过早己备好的骏马。扶着王惜月翻身上马时,他最后回头望了眼小院。透过半开的窗棂,隐约可见李绍正在药碾前捣药,动作显然重了三分。
“驾!”
随着一声轻叱,三骑绝尘而去。马蹄扬起的新泥沾湿了路旁的野菊,而小院窗前,不知何时多了一道倚窗远望的倩影。
一路上,洛叶的心绪如同被清风不断卷起的落叶般难以平静。他逐渐攥紧缰绳,胸腔里翻涌着难以抑制的激动,因为他知道,自己很快就能拔掉那根深埋在心底的刺了。二十个日夜的辗转反侧,那些在角茗村见到的浑浊眼眸始终如影随形——那些失去神采、黯淡无光的瞳孔,那些被生活磨平了生气的面容,总在他闭目沉思时浮现在眼前,无论如何挥之不去。
当远处的村落轮廓渐渐清晰时,洛叶突然勒住马缰。晨雾未散的村口处,一排模糊的黑影如沉默的守卫般矗立着。他眯起眼睛,却怎么也辨不清那究竟是什么。一种不祥的预感顺着脊背攀爬而上,他立即示意王惜月戴上帷帽,轻纱掩面,另外三人默契地放缓了马蹄。
初升的朝阳为稻田镀上一层金箔,沉甸甸的稻穗在微风中泛起细浪。田埂边那棵歪脖老树抖动着稀疏的叶片,像是用尽最后气力在向过客招手。这本该是充满生机的乡野晨景,此刻却被一种诡异的喧嚣撕裂。
往日死寂的村口此刻人头攒动。本该在田间弯腰劳作的农人们都聚集在此,他们蜡黄的脸上刻着深深的倦意,浑浊的眼睛里却强挤出几分谄媚。粗布衣衫上还沾着新鲜的泥点,显然都是被临时召集而来。
“都给我打起精来!”
一个穿着绸缎的中年男子在人群中来回踱步,时不时用藤条抽打动作迟缓的老人,“吕老爷可是把县城最好的戏班都请来了,要是谁敢在贵人面前给我丢脸...地租翻倍!”
一旁村口搭建的戏台显然费了不少心思。丈余高的台子用新刨的松木搭成,还散发着树脂的清香。正中央悬挂着艳俗的红色帷帐,两侧垂下的彩绸在晨风中飘荡,与周围灰扑扑的茅草屋形成刺眼的对比。
班主是个精瘦的半百老者老者,太阳穴和脖颈上都贴着膏药,正用沙哑的嗓子吆喝:“弦子再调高半个音!鼓手呢?给我把《将军令》的谱子再过一遍!”他突然转身,对着正在系腰带的旦角吼道:“你那水袖是腌菜吗?抖起来要像流水!哎~对!这样才好看嘛!”
“各位乡亲,安静一下!”班主洪亮的声音响起,人群渐渐安静下来。他清了清嗓子,继续说道:“吕管事刚刚传话,那位大人马上就要到了。今天可是正式的迎接,小的们!都给我打起精神来!”
话音刚落,十分有眼力见的锣手迅速行动起来,随着一阵急促的铜锣声,整个戏班突然活了过来。大鼓闷雷般的轰鸣震得稻穗簌簌发抖,三弦与琵琶的旋律在空气中交织碰撞。最夺人耳目的是那支黄铜唢呐,尖锐的音色刺破云霄,惊起远处稻田里一群偷食的麻雀。
“咚咚锵,咚咚锵!”
“嘀嗒嘀嗒!嘀嘀嗒!滴滴嗒嘀嗒!”
鼓点越来越急,像催命的更漏。洛叶注意到前排那些衣着光鲜的人中,几个孩童捂着耳朵往母亲怀里钻,而大人们僵硬的脸上还保持着夸张的笑容。戏台两侧,几个穿着体面的管事正忙着给围观的村民与吕氏族人分发彩旗,粗糙的旗面上“恭迎上差”西个大字被汗水浸得有些晕染。
只是坐在后排的那些黝黑面容、衣衫褴褛的真正角茗村村民们似乎并没有被这热闹的场面所感染。他们甚至没有假笑,也只是跟随节奏机械地拍着手、挥舞着彩旗,脸上写满了萎靡和疲惫。孩子们脸上没有一丝笑容,眼神中透露出与年龄不符的沉重。老人们则坐在一旁,唉声叹气,不时地咳嗽几声,好像就连呼吸都带着无奈。
“来了,来了!”不知是谁喊了一声,人群顿时沸腾起来。刚刚还萎靡不振的村民们,好像提线木偶一般,纷纷站起身来,勉强装出一副兴高采烈的样子,手舞足蹈,仿佛在用尽全力迎接即将到来的那位大人。
那位他们原本以为会成为救星的大人。
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