离开树顶时,可可叼着那块钟摆糖跑在最前面,糖渣从它嘴角漏下来,在糖霜土壤上滴出串歪歪扭扭的脚印。老皮走在最后,掌心的笑脸印记还在发烫,他回头望了眼树顶的银钟,钟面反射的阳光突然凝成个小小的光斑,落在机械兔的耳朵上——那光斑的形状,和守时人笔记里画的船锚一模一样。
“快走啦,再磨蹭糖霜海都要化了!”邋遢鬼拽着他的胳膊往前跑,怀里的蜂蜜糖罐叮当作响。刚跑到镜面船旁,船身突然发出“咕噜”一声,像喝饱了水的肚子,船帆上的“记得号”三个字正在褪色,渐渐被新的字迹覆盖:“船名己更新,现在叫‘半糖号’。”
“半糖?”小美戳了戳船舷,糖帆突然抖落层糖霜,露出底下藏着的航线图,图上用糖浆标着从时间苗圃到糖霜船坞的路线,旁边画着个哭脸的波浪——标注是“遗忘海,甜度过高会被溶解”。
船刚驶出糖霜土壤的范围,海水突然从金色变成透明,能看到底下铺着层厚厚的糖晶,晶体内冻着无数漂浮的影子:有举着糖罐奔跑的小孩,有坐在钟表旁打盹的老人,最显眼的是个机械蝴蝶形状的影子,正拼命往水面扑腾,翅膀撞在糖晶上,发出细碎的“咔嗒”声。
“那不是落地钟里的蝴蝶吗?”小初刚说完,可可突然对着海面狂吠,机械兔的耳朵也竖了起来,指向远处的雾气。雾气里隐约有座黑色的岛屿,轮廓像倒扣的糖罐,岛顶飘着缕灰色的烟,烟的形状正在慢慢变成齿轮。
“那就是船坞?”少年的机械表突然弹出全息投影,投影里的守时人正蹲在船坞的码头,手里拿着把糖霜做的凿子,在块巨大的糖晶上刻着什么。画面消失时,表盖里渗出点糖液,在表盘上写着:“船坞的糖缸,只收带棱角的回忆。”
“又是回忆?”邋遢鬼摸了摸口袋,上次在暗格里找到的蜂蜜糖罐突然发烫,罐底的铁皮开始变形,露出个小小的夹层,里面藏着张褪色的糖纸,纸上画着个歪歪扭扭的船坞,旁边写着“别信糖缸说的话”。他刚想把糖纸给大家看,船突然剧烈摇晃起来,海水里的糖晶开始旋转,形成个巨大的漩涡,漩涡中心浮出块黑色的礁石,礁石上站着个模糊的人影。
“那是……守时人?”小初揉了揉眼睛,人影突然举起手,手里似乎握着块发光的糖。可可突然纵身跳进海里,西肢在糖晶上打滑,却硬是扑到礁石旁,对着人影狂吠。人影愣了愣,突然化作无数糖屑,被漩涡卷走,只留下块心形的糖晶,晶体内冻着句话:“回头的人,会被遗忘海舔掉影子。”
“谁回头谁是傻子!”邋遢鬼嘴上逞强,却忍不住偷偷回头——雾气里的黑色岛屿正在变形,变成阁楼的样子,守时人正坐在门槛上,对着他挥手,手里的姜饼还冒着热气。他吓得猛地转回头,却发现自己的影子不见了,脚下只剩片透明的糖渍。
“你的影子呢?”少年指着他的脚边,语气里带着点幸灾乐祸。邋遢鬼这才慌了神,手忙脚乱地往海里跳,却被老皮一把拽住:“忘了糖纸上写的?越怕什么,遗忘海越爱抢什么。”他举起机械臂,蓝光扫过邋遢鬼的脚底,糖渍突然开始凝固,慢慢显出影子的轮廓,只是影子手里多了块蜂蜜糖,正往嘴里塞。
“原来你刚才回头,是看见守时人给你糖了?”小美忍不住笑出声,“果然是个吃货,连被抢银子都想着吃的。”邋遢鬼脸一红,刚要反驳,船突然穿过雾气,糖霜船坞赫然出现在眼前——整个船坞都是用黑色的糖晶建成的,码头的木桩是焦糖色的,上面缠着银色的糖丝,丝上挂着无数小小的铃铛,铃铛里都冻着片糖纸。
船刚停稳,码头上就滚过来七个糖晶做的推车,车身上刻着他们的名字。老皮的推车里放着把黄铜钥匙,钥匙柄是齿轮形状的,上面沾着点松节油的味道。他刚拿起钥匙,推车突然开始移动,顺着码头的轨道往船坞深处走,留下串“咕噜咕噜”的糖液声。
船坞中央立着个巨大的糖缸,缸口飘着层灰色的雾气,雾气里混着股杏仁和铁锈混合的怪味。缸身刻着行金色的字:“装半船的糖,需用半颗心的重量。”少年伸手去摸缸壁,糖晶突然变得透明,能看到缸底沉着无数齿轮,每个齿轮上都缠着根红线,线的另一端连在缸口的滑轮上,滑轮正慢慢转动,往缸里投放着什么。
“那是……我们的糖罐?”小初指着刚被投进缸里的糖罐,正是阁楼里刻着她名字的那个。糖罐刚接触到缸底的齿轮,突然“啪”地裂开,流出粉色的糖液,液里浮着片糖纸蝴蝶,翅膀上的花纹正在变化,拼出她刚才在树顶没说出口的话:“其实我早就知道,守时人教我折的蝴蝶,翅膀里都藏着表芯。”
可可突然跳进糖缸,用爪子扒拉着缸底的齿轮,齿轮突然开始转动,发出“咔嗒咔嗒”的声响,缸口的雾气渐渐散去,露出里面悬着的船——那船比“半糖号”大两倍,船身是透明的糖晶,能看到里面的船舱里摆着七张床,每张床头都有个齿轮形状的台灯,灯芯是块正在发光的糖。船帆上写着“记忆号”三个字,字是用银色的糖丝绣的,丝上还缠着片红色的糖叶。
“这就是能装下所有时间的船?”老皮用黄铜钥匙碰了碰船锚,船身突然发出“嗡”的共鸣,糖缸里的糖液开始顺着轨道往船里流,流到一半突然停住,缸口的金色字迹开始变化:“还差三颗苦糖,甜得发腻的回忆,撑不过遗忘海的浪。”
“苦糖?”少年摸出机械表,表盖里的糖液正在凝固,结成块黑色的糖,糖芯里裹着段影像:他第一次弄坏机械表时,守时人没有骂他,只是把表芯拆下来,用糖液重新粘合,嘴里念叨着“苦过的糖,才不容易化”。他刚把黑糖放进糖缸,糖液立刻开始流动,填满了船身的三分之一。
邋遢鬼的蜂蜜糖罐突然自己跳进糖缸,罐底的铁皮彻底脱落,露出里面藏着的半块姜饼——饼上有个牙印,是他小时候抢守时人的姜饼时咬的。姜饼刚接触糖液,就化作股褐色的糖浆,带着明显的苦味,船身又被填满了一部分。
“还差一颗。”老皮看着渐渐满起来的船舱,机械臂突然发出蓝光,指向糖缸角落里的块糖晶,晶体内冻着只机械兔的耳朵,上面的螺丝己经生锈。他突然想起守时人笔记里的话:“机械兔的耳朵,少了颗会疼的螺丝。”原来当年机械兔坏了,是因为他偷偷拧掉了耳朵上的螺丝,想看看里面是不是藏着糖。
他刚要伸手去拿那块糖晶,糖缸突然剧烈摇晃起来,缸口的滑轮开始反向转动,把投进去的糖罐又吊了出来,只是糖罐都变成了黑色,罐口飘着的纸条写着:“苦糖要自己酿,偷来的回忆没重量。”
“自己酿?”老皮愣住了,机械臂的蓝光突然映出他掌心的笑脸印记,印记正在融化,滴出金色的糖液,落在糖缸里,凝成块心形的糖,糖芯里裹着他刚才没说出口的话:“对不起,当年不该怪你没修好机械兔。”
糖块刚掉进糖缸,整个船坞突然响起“嗡”的一声,“记忆号”的船帆彻底展开,糖液终于填满了半船。船身的糖晶开始变得浑浊,里面浮现出无数流动的画面:他们七个围着守时人分糖吃,机械兔在旁边蹦跳,可可追着糖纸蝴蝶跑……最后画面定格在阁楼的落地钟前,守时人的影子正往钟摆里塞着什么,动作快得看不清。
“那是什么?”小初刚问完,糖缸突然裂开道缝,流出股黑色的糖浆,在地上汇成个箭头,指向船坞尽头的黑暗处。那里隐约有座小小的灯塔,塔顶的灯芯是块正在融化的糖晶,光线下能看到塔身上刻着行字:“遗忘海的浪,最爱啃没说出口的再见。”
可可突然对着灯塔狂吠,“记忆号”的船锚自动收起,船身开始缓缓移动,顺着箭头的方向往黑暗处漂。少年的机械表突然响起报时声,这次的声音带着明显的风浪声:“灯塔里的守塔人,欠你们一句正经的告别。”
老皮望着渐渐远去的糖霜船坞,突然发现码头的铃铛里,有片糖纸正在慢慢展开,纸上用金色的糖浆写着:“苦糖的余味里,藏着守时人的船票。”他低头看了看掌心的笑脸印记,印记己经变成了船票的形状,票面上的目的地一栏,是空的。
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