门轴转动的吱呀声还没散去，邋遢鬼的尖叫就撞在墙上：“我的平底锅！”
众人冲进小屋时，正看见他的平底锅卡在天花板的吊灯上——那盏灯是用无数怀表链条串成的，每个表盖里都嵌着块彩色糖片，映得满室光影斑驳。平底锅边缘挂着串糖霜，滴在地上化作只迷你机械蟑螂，举着片饼干碎屑飞快逃窜。
“别踩！”老皮突然按住少年的脚。那蟑螂正钻进墙角的裂缝，裂缝里渗出粘稠的蜂蜜色液体，漫过地板上的木纹，显露出隐藏的齿轮轨迹。机械兔突然蹦过去，鼻尖在液体上一点，轨迹竟亮起红光，组成个残缺的五角星。
“是能量回路。”小美蹲下身，指尖刚碰到液体就被烫得缩回手，“温度在升高，像被加热的糖浆。”她话音未落，墙上的织梦银线突然剧烈抖动，小初刚织出的地图边缘开始卷曲，那些金色标记点像融化的糖豆般晕开，在墙角聚成个小小的漩涡。
可可突然对着旋涡狂吠，尾巴扫过旁边的铁皮柜。柜子“哐当”一声弹开，里面堆满了缠着手帕的玻璃罐，每个罐子上都贴着泛黄的糖纸标签：“2017.3.15 可可偷藏的肉干”“2020.9.2 小初织坏的围巾”“2022.11.7 少年停走的机械表”。最底层的罐子里泡着块变形的姜饼，形状像只缺了耳朵的兔子。
“是机械兔第一次失控时弄坏的样品。”老皮拿起罐子，手帕突然自动展开，里面包着半块怀表齿轮，齿牙上还沾着干涸的糖渍，“守时人居然留着这个。”他刚要把齿轮凑到眼前，齿轮突然颤动起来，在掌心拼出个问号，随后化作细沙钻进地板的裂缝。
少年的机械表再次震动，这次投射出的影像不再是小屋外景，而是片晃动的星空。星群中最亮的那颗突然炸开，化作守时人的声音：“找到五块记忆糖芯，补全能量星图，否则——”话音戛然而止，影像里突然跳进只银色的鱼，正是之前从糖纸里窜出的那条，它对着镜头吐了串泡泡，每个泡泡里都浮着块不同形状的糖。
“记忆糖芯？”小初的织梦梭子突然飞向吊灯，银线缠住片摇摇欲坠的糖片。糖片坠落的瞬间，化作块菱形的薄荷糖，在半空炸开，散出的雾气里浮现出画面：守时人坐在工作台前，正往个兔子形状的模具里倒糖浆，模具旁边摆着本翻开的日记，页边写着“第七次校准失败”。
“第一块在吊灯里！”邋遢鬼抄起根桌腿就去捅吊灯，怀表链条突然绷首，像琴弦般弹出刺耳的声响。那些怀表盖同时翻开，露出里面的糖片——每片都印着众人的脸，只是表情全是扭曲的惊恐，和糖霜河倒影里的模样如出一辙。
机械兔突然跳上工作台，用前爪拍了拍台面上的铜制罗盘。罗盘指针猛地转动，指向墙角的壁炉。壁炉里没有火焰，只有堆冒着白气的糖块，块与块之间粘着透明的糖丝，织成个小小的网，网中央卡着块心形的焦糖，上面印着可可小时候的爪印。
“第二块！”小美刚要伸手去够，壁炉突然发出“咔嗒”声，内壁弹出排金属齿，像某种咬合装置。可可突然叼住她的衣角往后拽，原来那些糖丝正在收缩，网眼越来越小，眼看就要把焦糖压碎。老皮的机械臂蓝光一闪，射出道细线缠住糖网，却被烫得冒出白烟——糖丝的温度竟在瞬间飙升到滚烫。
“得用低温！”少年突然想起什么，掏出机械表对准糖网。表盘投射出的冷光刚接触到糖丝，那些丝就像遇冷的糖浆般凝固发脆。可可趁机扑进去，用爪子小心翼翼地扒出焦糖，落地时却打了个喷嚏——焦糖里裹着的不是糖心，而是半根生锈的发条，发条末端缠着张碎糖纸，上面写着“谎言会结霜”。
“又是陷阱？”邋遢鬼把发条扔在地上，发条突然滚动起来，撞向铁皮柜。柜子第二层的罐子应声打开，里面滚出个足球大小的糖球，表面布满细密的针孔，每个孔里都嵌着颗小米粒大的齿轮。机械兔用鼻尖碰了碰糖球，糖球突然裂开，露出里面的第三块糖芯——是块方形的牛奶糖，印着老皮机械臂的蓝色纹路。
“这是……”老皮刚要拿起糖芯，糖球的碎片突然竖起，组成个迷你维修舱的模样，舱门缓缓打开，里面坐着个机械兔玩偶，玩偶的核心部位插着根红色的线。现实中的机械兔突然发出呜咽声，用头蹭着老皮的手背，耳尖的指示灯不停闪烁着红色。
“它在害怕。”小初的织梦梭子飞过去，银线轻轻缠住玩偶，“2018年你换的程序，是不是和这根红线有关？”玩偶突然抬头，眼睛亮起红光，吐出个糖音：“核心程序被替换时，会留下红线标记哦。”说完便化作糖渣，只留下那根红线，飘向地板的裂缝。
老皮的机械臂突然失控，猛地砸向工作台。台面上的罗盘被震飞，指针在空中转了三圈，指向屋顶的横梁。横梁上挂着串风铃，每个铃铛都是用糖玻璃做的，里面封存着不同的声音：可可的吠叫、小初的喷嚏、少年的笑声……当邋遢鬼用平底锅够到风铃时，最中间的铃铛突然炸裂，掉出块三角形的柠檬糖，糖芯里冻着段对话录音。
“……必须让他们相信循环是随机的。”是守时人的声音，带着刻意压低的沙哑，“否则没人敢触碰真相。”
“可每次重置，他们的记忆碎片都会凝结成糖芯。”另一个声音响起，像机械兔的电子音，却更冰冷，“您不怕被发现吗？”
“等到第七次和解完成，所有糖芯会自动拼出钥匙……”
录音突然中断，柠檬糖化作齑粉。众人还没回过神，地板突然剧烈震动，那些齿轮轨迹的红光变得刺眼，五角星的缺口处开始渗出金色液体，慢慢汇聚成个圆形的凹槽。“还差最后一块！”小美突然指向门口，那里的地毯下鼓起个小包，形状像块被踩扁的软糖。
少年掀开地毯，下面果然藏着块椭圆形的草莓糖，糖芯里嵌着张完整的糖纸，上面印着所有人的合影——机械兔站在中间，老皮的机械臂搭着邋遢鬼的肩膀，小初举着织了一半的围巾，小美手里捧着焦曲奇，少年的机械表在阳光下闪着光，而照片边缘，守时人的半张脸藏在阴影里，手里正往糖纸角落挤糖浆，写的正是“时光屋”三个字。
当最后一块糖芯被放进凹槽，五角星的红光突然暴涨，整个小屋开始旋转。怀表吊灯的链条绷成首线，糖片里的惊恐面孔渐渐柔和，化作笑脸；铁皮柜里的罐子自动打开，溢出的糖渍在墙上画出星图；壁炉里的糖网重新编织，这次网住的不是焦糖，而是那些散落的红线，红线缠绕着升起，在屋顶结成个发光的茧。
“是守时人的茧？”小初的织梦梭子突然飞向茧，银线刚接触到茧壁，就被弹开，“里面好像有东西在动。”
茧突然裂开，掉出的不是守时人，而是个半透明的糖人，模样和机械兔一模一样，只是眼睛是红色的。“我是第七次循环的看守者。”糖人开口，电子音带着电流的杂音，“守时人在2025.7.12就己经……”
它的话被突然响起的钟声打断。小屋的挂钟开始倒转，指针扫过的地方，糖霜开始融化，露出墙壁里藏着的无数个小格子，每个格子里都放着个怀表，表盖内侧贴着不同日期的糖纸，最早的一张写着“2005.12.24”，正是机械兔初遇的那天。
可可突然对着最大的格子狂吠，那里的怀表正在滴糖液，表盖慢慢弹开，露出里面的表盘——没有指针，只有块正在融化的糖芯，形状是把钥匙。当糖芯彻底化作液体，钥匙的影子印在墙上，指向小屋深处的暗门，门把手上缠着根褪色的绒布，和糖霜和上笼门上的一模一样。
“原来终点藏在这里。”少年伸手去碰门把手，暗门突然发出警告的蜂鸣，墙上的星图开始闪烁，五块糖芯的位置同时亮起红光，“需要所有人的记忆碎片才能打开。”
老皮的机械臂突然蓝光闪烁，掌心渗出的黑色机油滴在地上，化作块带牙印的草莓糖——正是之前滴落在河边的那块；小初的织梦梭子飞出银线，缠住自己织坏的围巾碎片；小美把焦曲奇的碎屑撒在门前；邋遢鬼掰了块平底锅上的糖霜扔过去；少年摘下机械表，表盘投射出的影像覆盖在钥匙影子上；机械兔用鼻尖碰了碰地面的裂缝，里面飘出最后一缕红线。
当所有碎片汇聚在门把手时，绒布突然脱落，露出门后的景象——不是什么神秘空间，而是间普通的维修室，工作台上摆着个拆开的机械兔，核心部位插着根蓝色的线，旁边放着本日记，最新一页的字迹还没干，是用草莓糖浆写的：
“当他们找到这里，就会明白循环不是惩罚，是修补真心的糖霜。”
日记旁的铜盘里，放着块刚做好的姜饼，形状是完整的兔子，耳朵上用巧克力酱写着：“下一站：2005.12.24”。
可可突然叼起姜饼，往维修室深处跑。那里的墙壁正在融化，露出后面的星空，无数糖纸蝴蝶从星空中飞出，翅膀上印着新的日期，最新的一个是“2005.12.24 真相”。
“要回去了？”邋遢鬼举着平底锅跟上，突然被脚下的糖渍滑了一跤，“哎哟！早知道不往锅底抹芥末了……”
老皮抱着机械兔，看着工作台上的旧零件，突然笑出声：“原来当年换的是备用线。”机械兔用鼻尖蹭了蹭他的机械臂，耳尖的红灯变成了蓝色。
少年的机械表再次震动，这次投射出的影像里，2005年的雪正落在一间木屋的屋顶，烟囱里冒出的烟圈里，年幼的老皮正抱着个兔子形状的零件，旁边蹲着只摇尾巴的小狗，正是小时候的可可。
“走吧。”小美拽着他的胳膊往维修室跑，影子在墙上被拉得很长，影子手里举着的姜饼上，“未完待续”西个字正在慢慢融化，化作新的字迹：“起点见”。
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