应天城的天，蓝得有点晃眼。奉天殿前的广场上，黑压压跪满了文武百官，鸦雀无声，连喘气儿都小心翼翼的。一股子说不清道不明的、混合着香火和压抑的气氛，沉甸甸地压在每个人头顶。
龙椅上的朱元璋，今儿个穿着最正式的衮服，脸色肃穆得像块祖庙里的牌位。他手里捧着的不是奏章，而是一本明黄色、厚得跟砖头似的新册子——《皇明祖训·修订版》。
老朱清了清嗓子，声音像滚石碾过金砖，砸进每个人耳朵里：
“皇明祖训！国朝万年之基！后世子孙，莫敢不从！然，时移世易，祖宗之法亦需变通！为佑我大明江山永固，社稷长安，朕，谨奉列祖列宗英灵，于今日，修订祖训！昭告天下！”
他顿了顿，鹰隼般的目光扫过下面表情各异的臣子，尤其是前排的几个儿子：
“其一！自太子朱标始！后世大明皇帝，在位以十年为期！十年期满，当逊位退居‘宗人府’（就是皇家委员会先凑合用的窝），参赞军国重事！非是养老！是为后世立规，防生懈怠，防生专横跋扈！给新人腾地方！这‘宗人府’，就是咱老朱家议事的窝棚！啥事都能插一嘴！” （原话当然文雅点，但意思就这）
轰！
尽管早有风声，但当这话真从朱元璋嘴里一字一句砸出来，还是如同平地惊雷！炸得不少人脑子嗡嗡响！
朱标站在最前面，垂着头，看不清表情，但肩膀似乎微微起伏了一下。十年…他的人生仿佛被精准切割。
燕王朱棣（在京述职），脸色瞬间变得极其复杂。藏在袖子里的拳头紧了又松。十年轮换？那位置…似乎又近又远？他忍不住抬眼飞快瞟了下龙椅上的父亲，眼神深处掠过一丝难以察觉的阴霾和不甘。
李善长垂着头，盯着金砖缝，那老脸上肌肉抽动，像是牙疼。胡惟庸跪在后面，额角沁出冷汗，湿了鬓角。十年轮换？皇帝轮流坐？他们这些依附皇权的老狐狸，该怎么玩？这规矩就像一条冰冷的铁链，一下子套在了所有人的脖子上！
老朱可不管底下人心里怎么翻江倒海，继续念经：
“其二！内阁！辅政之权，明白写入祖训！内阁学士，由朕…呃…由委员会会同新任皇帝选定！非家奴！是帮手！是臂膀！帮着皇帝挑担子的！有事一起扛，有锅…咳…有福同享！”
最后，老朱拿起那象征至高权力的玉玺，还有一枚新刻好的、略小一圈但透着寒气的“宗人府”大印，对着那本厚册子，在无数双眼睛的注视下——
“咣！”
“咣！”
两声沉重至极的闷响！
玉玺和委员会的大印，一先一后，重重地盖在了那修订版的《皇明祖训》上！巨大的声响在大殿回荡，仿佛宣告着一个旧时代的落幕，和一个充满变数的新规则的开始！
“祖训修订！布告天下！咸使闻之！”太监尖利的嗓音拉长了调子，响彻了整个宫殿，算是给皇家委员会制度定了调。
朱棣看着那盖着双印的祖训，嘴角抿成一条锋利的线。
朱标深吸一口气，又缓缓吐出，抬起头，眼神里有迷茫，也有一丝如释重负。
李善长、胡惟庸把头埋得更低，只露出一截僵硬的脖子，那下面，是翻腾的暗流。
一个月后！
应天城外，格物院最深处，那个加固得跟地堡似的工棚。
“哐——当！嗤————！哐——当！嗤————！”
震耳欲聋的噪音，混着锅炉燃烧的煤烟味儿、蒸汽的铁腥味、还有飞溅的机油味，构成了一首极其“硬核”的交响乐！那台被唐云戏称为“铁驴”的原始蒸汽机，依旧在撒欢似的工作着！
活塞疯狂地一伸一缩，连杆带动着飞轮嗡嗡旋转。虽然结构笨重得像头蛮牛，虽然噪音大得能让隔壁邻居骂娘，虽然那漏气的“嗤嗤”声间歇性抽风像放屁，虽然锅炉烧掉的煤能堆成小山，虽然它带动的仅仅是一个…磨麦子都嫌慢的小石磨！
但！它没停！一刻没停！
几个灰头土脸、耳朵里塞着布条的工匠，围着这台“铁驴”，眼睛依旧亮得吓人。
“快看！这飞轮！转得比昨天稳当了点！”
“漏气！还是漏气！老刘！把那个密封垫再紧紧！”
“哎呦！轴瓦发热了！快！上点新熬的牛油！”
他们围着机器忙碌，像在伺候祖宗，眼神里的狂热和成就感，比第一次启动时更甚！
唐云叼着根半湿的烟杆（工棚里湿度太高），眯着眼，听着这震耳欲聋的“噪声污染”，嘴角勾着一抹享受的微笑。这声儿，就是钱！就是未来！比丝竹管弦好听一万倍！
唐小鱼蹲在机器旁的地上，小本本垫着膝盖，炭笔刷刷记录：“…连续运转十二时辰…无重大故障…密封改进后漏气率下降二成…输出功率提升…约半成…燃料消耗依然巨大…效率计算…” 小脸上沾了机油，神情却无比专注。
工部尚书宋礼也在，这位老大人现在隔三差五就往这噪音窝里钻，也不嫌吵。他摸着下巴上新添的白胡子，眼神灼热地盯着那转动的飞轮和连杆：“力量…这就是力量！源源不断的力量！若是能带动织机…带动水车…带动矿洞里的抽水机…嘶…” 他吸了口凉气，不敢想下去了。
与此同时！
千里之外，北平，燕王府。
一间同样砌着高墙、守卫森严的大工棚里，气氛却没那么“火爆”。空气中弥漫着铁水味和汗味，叮叮当当的打铁声此起彼伏，但缺乏那种“哐当嗤嗤”的狂暴感。
燕王朱棣一身简朴劲装，背着手，在道衍和尚的陪同下，巡视着他的“燕京格物分院”。工匠们正在捶打淬炼的枪管（仿制改良唐云的新火铳），还有打造着看似笨重但比农户家里粗笨铁具好不少的新式犁铧、铁耙。
朱棣拿起一根打磨好的火铳枪管，对着工棚顶透下的天光看了看内壁，又掂了掂旁边一件沉重的犁头，手指拂过冰凉的铁棱。
“器…乃力之延伸…”朱棣的声音不高，却带着金铁般的冷硬，仿佛在咀嚼这句话的重量。他望向工棚外北平冬日的寒阳，眼神锐利得如同刀锋，藏着说不清道不明的野望，“格物…明修栈道，暗度陈仓？唐云在应天唱大戏，本王…也不能干看着。”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，转向道衍，“大师，此乃根基。北平之力，当自此始。”
道衍捻着佛珠，低眉垂目，声音如古井幽潭：“殿下深谋远虑。器利，则势强。厚积，方能薄发。老衲…拭目以待。”
画面定格回格物院工棚。
喧嚣的噪音中，飞轮缓慢而坚定地旋转，连杆推动着活塞，喷吐着白色的“工业废气”。唐云倚在一根粗大的廊柱上，眯着眼，躲避着蒸汽喷来的方向，狠狠嘬了一口烟。
辛辣的烟草味混着蒸汽的铁腥冲入肺腑。他抬起眼帘，目光仿佛穿透了工棚厚重的大门，穿透了应天城巍峨的城墙，投向了那座被金瓦覆盖的权力中心。
嘴角那抹笑意越来越大，带着点痞气，带着点掌控未来的得意，也带着点给这垂垂老矣的帝国引擎踩下第一脚油门的兴奋。
“框架打好了，老朱…”唐云吐出一口长长的烟圈，那烟圈在蒸汽白雾中迅速消散，他声音不大，却被机器的轰鸣衬得格外清晰有力。
“接下来，该让这铁疙瘩，给咱们的‘机械’大明，加满煤！猛踩油门！见识见识什么叫…给力又给油，跑出新速度了！”
（哐当！嗤——！机器的轰鸣声仿佛在回应他的宣言）
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