应天城外水泥路工地干得热火朝天，格物院最里头那个用高墙围起来、日夜有兵丁把守的“铁匠铺子区”，动静更大！烟囱冒的黑烟就没断过，叮叮当当的打铁声跟打雷似的，还时不时“嘭”一声闷响，震得地皮都颤悠，不知道的还以为里头在造反。
唐云叼着烟杆，顶着俩黑眼圈钻进这片“重工业区”，差点被一股热浪和铁锈味儿顶个跟头。几个光着膀子、浑身油汗跟黑泥鳅似的老铁匠，正围着一个怪模怪样、用厚厚泥巴和石头箍起来的“大坛子”（密封坩埚）手舞足蹈。
“成了！驸马爷！真成了！”领头的老铁匠王铁锤，胡子都燎焦了半截，激动得满脸通红，捧着一块还冒着热气、暗沉沉的铁锭子（其实是钢），手都在抖，“您看！这颜色！这纹路！匀实！真他娘的匀实！比咱们以前百炼的强！敲起来当当的！脆响！”
唐云接过那铁锭，入手沉甸甸，敲了敲，声音清越，断口处闪着致密的金属光泽。他眼睛一亮：“好！老王！牛逼！赏！重重有赏！这玩意儿，做刀做枪做机器骨头，比生铁强百倍！” 他仿佛看到了新式火铳更耐造的枪管，蒸汽机更扛造的零件在招手。
旁边另一个工棚里，朱雄英正踮着脚，凑在一个冒着泡的大陶缸边上看稀奇。缸里煮着沙子、石灰石和一种叫“硝”的白粉。唐小鱼拿着根长棍子，小脸绷得紧紧的，小心翼翼地搅和着。一股子刺鼻的味儿。
“小鱼！快看！清了！变清了！”朱雄英突然指着缸里喊。只见那原本浑浊的糊糊，慢慢沉淀，上层竟然析出了一层微微泛绿、但明显透亮了许多的液体！冷却后凝结，就是粗糙的玻璃原胚。
“嗯！碱放对了！”唐小鱼放下棍子，抹了把汗，小大人似的点点头，掏出炭笔和小本本飞快记录，“透明度…比上次提升三成…杂质还是多…得想办法除铁…” 她拿起一块刚冷凝的、还带着气泡和杂质的绿玻璃片，对着阳光看了看，又递给朱雄英：“雄英哥，试试！”
朱雄英接过玻璃片，好奇地对着远处墙头一只打盹的麻雀比划，那麻雀的轮廓居然模糊地放大了不少！“嘿！神了！跟西洋进贡的琉璃镜似的！就是…有点绿，还有点糊…” 他兴奋地嚷嚷。
“凑合用！先弄明白咋变透亮的！回头给你磨个真镜子！”唐云揉了揉小鱼的脑袋，对这进展很满意。望远镜、显微镜的镜片，有盼头了！
但今天最大的动静，还在最深处那个加固得跟碉堡似的工棚里。离着老远，就听见里面跟打雷似的“哐当！哐当！”响，还夹杂着“嗤——嗤——”的漏气声，一股子浓烈的煤烟味和蒸汽特有的铁腥味儿扑面而来。
唐云带着俩小的，还有闻讯赶来的工部尚书宋礼，推开那扇沉重的包铁木门。好家伙！里面热得跟蒸笼似的！几个工匠灰头土脸，耳朵里塞着布条，正紧张地盯着场地中央那个…怪物？
那玩意儿个头不小！主体是个用厚铁板铆起来的巨大“铁锅”（锅炉），下面炉膛里煤火烧得通红，映得人脸发亮。铁锅上面连着一根粗壮的铁管子（汽缸），管子里面有个铁疙瘩（活塞）正在疯狂地一伸一缩！活塞杆连着一根长长的铁棍（连杆），铁棍另一头又连在一个巨大的、呼呼转动的铁轮子（飞轮）上！飞轮轴伸出去，用皮带连着一个…小石磨？
整个机器都在剧烈地震颤！发出震耳欲聋的“哐当！哐当！”声！活塞每一次伸缩，都伴随着“嗤——”一声刺耳的蒸汽泄漏声，喷出大股大股的白雾，瞬间弥漫了小半个工棚，熏得人睁不开眼。那飞轮带动着小石磨，“嘎吱嘎吱”地、慢悠悠地转着圈，磨着可怜的一点麦子。
噪音！高温！水汽！煤烟！这环境，简首不是人呆的！
但围在机器旁边的工匠们，却一个个激动得满脸通红，眼珠子瞪得溜圆，死死盯着那转动的飞轮和石磨，仿佛在看稀世珍宝！一个年轻工匠甚至激动地扯着旁边人的胳膊吼（在噪音中只能靠吼）：“动了！真动了！没用人推！没用水冲！就烧煤！自己就动了！神了！真神了！”
“铁驴！铁驴放屁拉磨啦！”朱雄英被这从未见过的景象震撼得小脸放光，指着喷白气的汽缸口大喊。
唐小鱼则完全进入了工作状态，根本不在乎噪音和煤灰，拿着炭笔和小本本，凑到机器跟前，眯着眼观察活塞的行程，记录飞轮转速，嘴里还念念有词：“…往复频率…约每分钟…十五次…输出扭矩不足…摩擦损耗过大…密封…漏气率太高…需改进…”
宋礼这位见多识广的工部尚书，此刻也彻底傻眼了！他张着嘴，看着那台在蒸汽推动下“吭哧吭哧”自己干活儿的铁家伙，感受着脚下传来的震动，听着那如同洪荒巨兽喘息般的轰鸣，世界观受到了前所未有的冲击！这…这完全超出了他对“机关”“器械”的理解范畴！这简首就是…就是夺天地造化的“神器”！
“唐…唐驸马…这…这铁驴…真…真能自己动？”宋礼的声音都在发颤，指着那机器。
“铁驴？叫它‘蒸汽机’！”唐云也被眼前的景象搞得热血沸腾，扯着嗓子在噪音中吼回去， “看见没？烧煤！把水烧开！变成气！气有劲儿！推着这铁疙瘩动！就能带动机器干活！不用人！不用牲口！烧煤就行！”
他指着那慢悠悠转的石磨：“现在只能带个小磨！是笨！是吵！是漏气！像个放屁精！但！它动了！它自己动了！这就证明！这路子！对！”
“哐当！哐当！嗤——！” 仿佛在回应唐云的话，蒸汽机又猛地震颤了一下，喷出一股更浓的白气，小石磨顽强地又转了一圈。
“动了！真他娘的动了！”一个老工匠看着那转动的磨盘，眼泪都下来了，噗通跪在地上，对着机器咚咚磕头，“祖师爷显灵啊！鲁班爷在上！小的…小的这辈子值了！”
“成了！驸马爷！咱们成了！”其他工匠也激动地围上来，又哭又笑，跟疯了一样。
唐云看着这群灰头土脸却眼含热泪的工匠，看着那台虽然粗糙不堪却顽强运转的机器，再看着身边一脸专注记录数据的女儿和兴奋得手舞足蹈的朱雄英，一股难以言喻的激动和豪情猛地冲上头顶！他鼻子一酸，赶紧仰起头，假装被煤烟呛着了，使劲眨了眨眼，把那股热意憋了回去。
成了！真的成了！工业革命的种子！在这大明格物院的破工棚里！发芽了！
“好！好！好！”唐云连说三个好字，声音都有些嘶哑，“兄弟们！辛苦了！赏！每人加三个月工钱！今晚加餐！炖肉管够！”
“驸马爷威武！”工匠们欢呼起来，声音差点盖过蒸汽机的噪音。
就在这时，一首处于震撼状态的宋礼猛地回过神来！他脸色瞬间变得无比严肃，甚至带着一丝惊惧！他一把拉住唐云的胳膊，力气大得吓人，声音压得极低，却带着不容置疑的斩钉截铁：
“唐云！立刻！马上！封锁此地！所有当值的人！今日所见所闻，胆敢泄露一个字者——杀无赦！诛九族！”
他眼神锐利如刀，扫过在场的每一个人，包括还在兴奋中的朱雄英：“此物！干系太大！若为北元或心怀叵测者所知…后果不堪设想！必须列为绝密！最高级别的绝密！”
唐云被宋礼的反应吓了一跳，但瞬间就明白了他的担忧。这玩意儿现在看着像个放屁的铁驴，可一旦成熟…那就是翻天覆地的力量！足以改变战争、改变生产、改变整个国运的力量！确实不能泄露！
“宋尚书所言极是！”唐云立刻下令，“老张！调一队咱们格物院最可靠的护卫过来！把这里围死了！一只耗子也不准进出！所有参与此事的工匠兄弟！还有咱们的人！过来！签字画押！按手印！今天的事儿，烂在肚子里！谁敢多嘴…”他做了个抹脖子的动作，眼神冰冷。
很快，保密契约（其实就是按手印的生死状）摆了上来。工匠们虽然兴奋，但也知道轻重，一个个神情肃穆地按下手印。
工棚里，那台原始的蒸汽机还在“哐当！哐当！嗤——！”地响着，喷吐着白烟，慢悠悠地拉着石磨。巨大的噪音和蒸汽弥漫中，所有人都沉默着，按下了代表忠诚和死亡的手印。只有唐云，看着那台倔强运转的蒸汽机，又看看棚顶缝隙透下的天光，狠狠嘬了一口烟，烟雾缭绕中，眼神亮得吓人。
铁驴放屁？放得好！这屁，崩开了新时代的大门！
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