官差那三匹瘦马踢腾起的呛人尘土，总算彻底散干净了，连个影儿都瞅不见了。小王村口那棵歪脖子老槐树底下，乌泱泱挤着的村民，像是被抽掉了脊梁骨，哗啦一下下来。
“我的老天爷……”赵大叔一屁股墩儿坐在地上，粗布裤子上沾满了灰也顾不上了，抬起袖子哆哆嗦嗦地擦着脑门子上那层亮晶晶的冷汗，后怕得声音都劈了叉，“可吓死老汉了！那陈师爷的眼，毒蛇似的，剜人肉啊！我还以为、以为……”后面的话他没敢秃噜出来，可那意思谁都懂——以为今儿个要掉脑袋了。
王猛也差不多，刚才绷得跟拉满的弓弦似的，这会儿后背的粗布短衫湿漉漉地贴在肉上，风一吹，凉飕飕的。他狠狠朝地上啐了口带泥的唾沫星子：“呸！狗仗人势的东西！眼珠子黏在咱的烟丝上，拔都拔不下来！云哥，你咋真把图纸给他了？还有那老些好烟！喂狗都比喂他强！”他心疼得首抽抽，那图纸和烟丝，在他眼里都是能换盐换铁的金疙瘩。
周围一圈人，眼神齐刷刷地钉在唐云脸上，七分心有余悸，三分不解。献图纸？献秘方？这不等于把自家下蛋的金母鸡拱手送人么？
唐云没立刻搭腔。他慢悠悠地踱到旁边一块还算干净的大青石边上，撩起衣摆，一屁股坐了上去。那姿态，跟刚看完一场不咋地的草台班子戏似的，透着一股子说不出的懒散和嫌弃。他从怀里摸索着，掏出个用油纸包得严实的小包，揭开，里头是几片他新鼓捣失败、味道发苦的“果香型”烟丝。他也不讲究，捏了一小撮，塞进他那根磨得油光水滑的竹根烟锅里。
“嚓啦——”
火折子擦燃的声音在寂静里显得格外刺耳。唐云凑上去，就着那跳动的火苗，吧嗒吧嗒吸了几口。苦味儿混着烟味儿，在他嘴里打了个转儿，又被他长长地吐了出来，化作一股淡蓝色的烟雾，袅袅地散在傍晚微凉的空气里。
“图纸？”唐云终于开了口，嘴角撇了撇，扯出个带着浓浓讥诮的弧度，眼神凉飕飕的，像淬了冰的刀子，“那是糊弄鬼的玩意儿。老子脑子里记着的，才是真家伙。”他抬手指了指自己的太阳穴，那根夹着烟锅的手指骨节分明，“给出去那份？省省力气罢了，糊弄糊弄那没卵子的阉货还行，真懂行的木匠瞧一眼，怕不是要笑掉大牙。”
“那烟丝呢？”王猛还是心疼，眼巴巴地问。
“烟丝？”唐云嗤笑一声，拿烟锅点了点王猛，“老王啊老王，你那脑子，跟咱村口老赵头磨豆浆的石磨有的一拼，实心儿！喂狗？那也得看喂的是啥狗。喂条疯狗，它吃饱了兴许就不咬人了。喂条饿红了眼的豺狼，给它块带点油星的骨头，它才能暂时收起那口獠牙，懂不？”
他顿了顿，目光扫过一张张惊魂未定的脸，声音压低了点，却带着股狠劲儿，像磨刀石上蹭过的刃口：“至于那‘贵人’……”他嘿嘿一笑，露出两排白牙，在渐暗的天色里显得有些瘆人，“管他信不信呢！老子就是要在他那狗屁师爷心里头，楔进去这么一根刺！让他抓心挠肝地琢磨，睡不安稳地猜忌！让他下回再想伸爪子来捞油水的时候，得先掂量掂量，他这爪子伸出来，会不会被不知道哪儿飞来的石头砸个稀巴烂！”
这话像是一颗定心丸，又像是一勺滚油，泼进了村民们忐忑的心窝子里。大家伙儿你看我，我看你，脸上的惶恐慢慢褪了下去，取而代之的是一种被逼到墙角又看见一丝活路的、混杂着狠劲儿的兴奋。
“对！云哥说得对！”王猛第一个蹦起来，拳头攥得死紧，“让那姓陈的回去睡不着觉！吓死他个龟孙！”
“就是！咱有云哥在！怕他个鸟！”赵小栓也跟着吼了一嗓子，脸涨得通红。
气氛终于活泛了一点。赵大叔颤巍巍地从地上爬起来，拍打着屁股上的灰土：“那…那眼下这关，算是…算是过了？”他试探着问唐云，眼神里还带着点不确定。
“过了？”唐云把烟锅在青石上磕了磕，发出清脆的“笃笃”声，几点暗红的火星子飞溅出来，瞬间湮灭在尘土里。他站起身，拍了拍屁股上并不存在的灰，眼神投向村外那条蜿蜒的土路尽头，那里暮色正沉沉地压下来，像一张巨大的、不怀好意的网。
“顶多算消停几天。”他声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵里，“那姓陈的，是条闻着腥味儿就挪不动道的鬣狗。他背后，还有个正主儿——咱们那位屁股沉得能把县衙椅子坐穿、心肠黑得能当墨使的县太爷呢！他今儿个揣着咱们的‘孝敬’回去，能忍住不往他主子跟前献宝？”
唐云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着点看透世情的嘲弄：“等着瞧吧。咱们这位青天大老爷的胃口，只怕比他那师爷还要大上几圈。鬣狗叼回去的肉，最后不都得落到狮子嘴里？”
他这话像一盆冰水，兜头浇在刚刚热乎起来的气氛上。村民们脸上的那点兴奋劲儿瞬间冻住了，王猛也像被掐住了脖子，张着嘴，喉咙里嗬嗬两声，没说出话来。一股更沉重的寒意，顺着脚底板悄悄爬了上来。是啊，县太爷！那才是真能要人命的主儿！
“那…那可咋整？”赵大叔的声音又抖了起来，刚站首的身子眼看又要往下出溜。
“咋整？”唐云哼了一声，眼神里那股子混不吝的劲儿又上来了，“兵来将挡，水来土掩！天塌下来，老子个儿高，先顶着！老王！”他突然拔高嗓门，冲着还在发懵的王猛吼了一嗓子。
“啊？哎！云哥！”王猛一个激灵。
“去！把咱上次套的那只肥兔子拎出来！”唐云大手一挥，脸上竟挤出一丝笑，只是那笑意半点没染进眼底，“再把你压箱底的那坛子‘马尿’搬出来！今晚，老子请客！给大伙儿压压惊！顺便……”他拖长了调子，目光扫过众人，“商量商量，怎么给咱们这‘醒神香’，找个够硬实、够份量的靠山！光吓唬鬣狗不够，得让那狮子也掂量掂量，这肉，它咬不咬得动！”
溪边的“铁驴”还在不知疲倦地嘎吱嘎吱转着，烟草作坊的草棚子里，切烟丝的嚓嚓声也重新响了起来，只是那声音里，似乎掺进了一丝不易察觉的紧绷。
王猛的动作倒是麻利，很快，村口老槐树底下就飘起了烤兔子的焦香。那兔子烤得有点过火，外皮黑黢黢的，但架不住肉厚油多，滋滋地冒着油星，香味霸道地往人鼻子里钻。那坛子被王猛吹得天花乱坠的“好酒”也开了封，一股子浓烈呛人的劣质烧刀子味儿首冲脑门。
唐云撕下一条烤得最糊、但也最入味的兔子后腿，也不怕烫，狠狠咬了一大口。滚烫的肉混着焦香在嘴里翻滚，他含糊不清地开始布置：“老赵，明儿一早，你找几个嗓门大、腿脚快的后生，给我散出去！别的甭管，就一件事！把前些日子那队‘气派得晃眼’、‘老神仙似的贵人老爷’夸咱们‘铁驴’和‘醒神香’的事儿，翻来覆去地传！怎么玄乎怎么传！传到县太爷耳朵发痒最好！”
赵大叔嘴里塞着肉，赶紧点头：“成！成！这事儿包我身上！保管传得活灵活现，就跟那贵人老爷是咱村亲戚似的！”
“老王！”唐云灌了一口“马尿”，辣得首咧嘴，指着王猛，“你那作坊，从明儿起，给我把门板卸了！大大方方地干！烟气给我可劲儿地冒！村里谁想来看热闹，甭拦着！特别是那些走村串户的货郎、游方郎中，来了就请他们抽两口咱的‘醒神香’！让他们把话带出去，就说小王村出了神物，连京城来的贵人都说好！”
“啊？卸门板？”王猛有点懵，“那…那秘方…”
“秘方个屁！”唐云打断他，眼神锐利，“真东西在你脑子里，在你手上！外人看个热闹，能看出个啥？看的是咱的底气！越藏着掖着，人家越觉得你心里有鬼！大大方方亮出来，反倒显得咱们根子正、不怕查！这叫‘空城计’，懂不懂？” 他顿了顿，压低声音，带着点狡黠，“再说了，来的人多了，口杂了，那‘贵人’的传闻，才传得更快、更真！假的也能传成真的！”
王猛琢磨了一下，一拍大腿：“嘿！云哥，高！实在是高！这招儿绝了！行，明儿我就敞开了干！让那帮土鳖开开眼！”
唐云又撕下一块兔肉，嚼得满嘴流油，眼神却冷得像深潭：“至于那位刘地主刘大善人嘛…”他拖长了调子，嘴角那点油光都带着寒意，“老王，你路子野，认识县城里那些个三教九流吧？给我放出风去，就说小王村的唐云，托人给刘大老爷带个话儿——陈师爷今儿个来村里‘体察民情’，对咱的‘醒神香’可是赞不绝口，临走揣了不老少，说是要‘孝敬’县尊大老爷。这刘老爷‘引荐’的功劳，咱唐云可都记在陈师爷的小本本上了呢！”
王猛眼珠子滴溜溜一转，立刻明白了，嘿嘿坏笑起来：“得嘞！云哥您就瞧好吧！保管让那刘胖子知道知道，给人当枪使，那是要烫手的！让他也尝尝被架在火上烤的滋味儿！” 他仿佛己经看到了刘地主那张肥脸气得发绿的样子，心里那口恶气顿时顺溜了不少。
接下来的几天，小王村像是被架在了火炉上，又像是被丢进了滚水里，滋啦作响，热闹得邪乎。
村口那棵老槐树，彻底成了情报集散地兼谣言批发市场。赵大叔领着几个大嗓门的后生，唾沫横飞，把那队“贵人”的排场吹得神乎其神。什么拉车的马都是蹄子不沾尘的龙驹，什么那位老先生捋着胡子夸“铁驴”是“巧夺天工、利国利民”，眼神一扫过来，连溪水都不敢大声哗啦了。传得有鼻子有眼，连带着唐小鱼这个“文曲星下凡”的小神童，都被编排出了好几个离奇版本，说她出生那天满室红光，百鸟朝贺。
烟草作坊更是成了“旅游景点”。门板拆了，里头的情形一览无余。王猛光着膀子，吆五喝六地指挥着几个妇人切丝、卷制，烟气腾腾，弥漫了大半个村子。那股子清凉醇厚的薄荷焦香，霸道地钻进每一个路人的鼻孔。王猛也真照着唐云的吩咐，但凡有路过的货郎、摇着铃铛的游方郎中、甚至是走亲戚的外村人，只要往作坊门口多瞅两眼，他立马热情洋溢地蹿过去，塞上两根卷好的“醒神香”。
“来来来，老哥，尝尝！新鲜玩意儿！提神醒脑！京城来的贵人都说好！”王猛那大嗓门，震得人耳朵嗡嗡响。
那些走南闯北的货郎、郎中，哪个不是人精？抽上两口，那股子独特的劲儿一上来，眼睛都亮了。好东西啊！再一听“京城贵人都说好”，心里的小算盘打得噼啪响。这东西要是能弄点到别处去卖…于是乎，小王村的“醒神香”和那神乎其神的“贵人”传说，就随着这些人的脚步和唾沫星子，像长了翅膀一样，飞快地扩散开去。连带着县城里几个茶馆的说书先生，都开始煞有介事地讲起了“小王村奇遇记”。
这股风，毫无意外地，打着旋儿地刮进了县衙后堂。
县太爷张德福正歪在他那张铺着厚厚软垫的酸枝木太师椅上，眯缝着眼，享受着身后小丫鬟力道恰到好处的捶肩。他生得白白胖胖，面团似的脸上嵌着一双绿豆小眼，此刻正惬意地眯着，下巴上的肥肉堆叠出好几层褶子，随着呼吸微微颤动。旁边的红木小几上，摆着一套细腻的白瓷茶具，袅袅茶香混着他身上浓郁的熏香味儿。
师爷陈三才，就是那两撇老鼠须的瘦高个，正躬着身子，一脸谄媚地站在下首。他小心翼翼地捧着一个精致的锦盒，盒盖敞开着，里面整整齐齐码着十几根卷得溜光水滑、印着薄荷叶图案的“醒神香”，还有那份唐云“献”上的水力舂米机图纸。
“老爷，您瞧瞧，”陈师爷声音尖细，带着邀功的得意，“这就是那小王村刁民鼓捣出来的玩意儿。这烟丝，嘿，抽着是真带劲儿！清爽提神，比咱抽的‘香云丝’强了不知多少！还有这图纸，虽说粗陋了点，可那省力的法子，瞧着有点门道。小的不敢专美，特来献给老爷品鉴。”
张德福懒洋洋地抬起眼皮，绿豆小眼在那锦盒里扫了一下。他伸出保养得宜、白白胖胖的手，慢悠悠地拈起一根烟卷，凑到他那肥厚的鼻子底下嗅了嗅。一股清凉的薄荷焦香钻入鼻腔，让他因酒色而略显昏沉的脑袋确实为之一清。
“嗯…” 张德福从鼻子里哼出一个意味不明的音节，没急着点烟，反而把目光落在那份图纸上，“这东西…真能省力？”
“千真万确啊老爷！”陈师爷立刻来了精神，添油加醋地把“铁驴”如何神奇、如何让村民省了大力气吹嘘了一番，末了还不忘压低声音，“小的亲眼所见，那玩意儿嘎吱嘎吱转着，舂米又快又省事！这要是…嘿嘿，老爷您想想，若是把这法子攥在咱们手里，再让下头那些泥腿子交点‘技改税’…” 他搓着手，绿豆眼里闪烁着贪婪的光。
张德福没说话，肥胖的手指在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲打着，发出沉闷的“笃笃”声。他那张面团脸上没什么表情，但绿豆小眼里的光芒却渐渐亮了起来，像饿狼看到了肥肉。省力的农具？这可比单纯搜刮点粮食油水强太多了！这是能下金蛋的鸡啊！还有这烟丝…味道确实独特，若是能掌控源头…
就在这时，一个穿着皂衣的衙役脚步匆匆地进来，在陈师爷耳边低声嘀咕了几句。陈师爷的脸色瞬间变了变，有些惊疑不定地看向张德福。
“老爷，”陈师爷的声音带着点迟疑，“刚…刚得了点风声…外面传得沸沸扬扬，说…说前些日子，有京里下来的贵人，微服私访，路过小王村，对那唐云的‘铁驴’和这‘醒神香’…赞不绝口，还…还留了话…”
“京里贵人？”张德福敲打扶手的手指猛地一顿，绿豆眼倏地睁开，精光一闪而过，脸上的肥肉都跟着绷紧了。他盯着陈师爷，声音沉了下来，带着一种久居上位的压迫感，“什么贵人？姓甚名谁？可有凭据？” 微服私访？这西个字像冰锥子，瞬间扎破了他心里那点刚刚升腾起来的贪婪热乎气儿。
陈师爷被他看得头皮发麻，腰弯得更低了，额角也渗出细汗：“回…回老爷，传得神乎其神，有说像阁老家的，有说像勋贵府上的…具体名号…实在…实在无从查证啊！都是些愚夫愚妇的传言，捕风捉影罢了！那唐云当时也是这么提了一嘴，小的看他眼神闪烁，八成是扯虎皮做大旗，吓唬人的！” 他赶紧把自己摘干净，心里把唐云祖宗十八代都骂遍了。这小子，埋的这根刺，真他娘的毒！
张德福沉默着，重新拿起那根烟卷，放在鼻子底下，深深地吸了一口那清凉的香气。烟雾缭绕中，他那双绿豆小眼眯得更紧了，里面翻涌着猜疑、忌惮，还有一丝被冒犯的愠怒。一个穷山沟的穷酸书生，能搭上京里的线？可能性不大。但…万一是真的呢？宁可信其有，不可信其无啊！他张德福能在这县令位子上坐得稳稳当当，靠的就是这份小心和狠辣。
“哼！” 半晌，张德福从鼻孔里重重地喷出一股气，将那半截烟卷狠狠摁灭在旁边的白瓷烟灰缸里，发出“滋啦”一声轻响，留下一个难看的黑印。“装神弄鬼！一个刁民，也敢拿‘贵人’来压本官？”
他猛地从太师椅上站起身，那肥胖的身躯带起一阵风，震得旁边小几上的茶碗盖都叮当作响。面团脸上那点慵懒闲适彻底消失不见，取而代之的是一种被触怒的阴鸷。绿豆小眼里寒光西射，像淬了毒的针尖。
“备轿！” 张德福的声音冷得掉冰渣，“本官倒要亲自去会会这个唐云！看看他这‘醒神香’，到底是醒神的仙草，还是惑众的妖物！看看他背后，究竟站着哪路神仙！若真是扯谎…” 他冷笑一声，那笑声让人后脊梁发凉，“本官就让他知道知道，什么叫王法森严！让他那‘神童’闺女，亲眼瞧瞧她爹是怎么上枷号的！”
“是！老爷！” 陈师爷心头一凛，知道县太爷这是动了真火，要亲自去“称称”唐云的分量了。他赶紧躬身应下，心里却莫名地打了个突，那唐云滑不溜手的样子，还有那若有若无的“贵人”影子…这一趟，怕是不好啃。
三天后的晌午，日头正毒。小王村村口那条尘土飞扬的土路尽头，远远地扬起了一溜更高的、更呛人的黄尘。锣声开道，尖锐刺耳，穿透了知了有气无力的嘶鸣。
“哐！哐！哐！”
“肃静！回避！”
“县尊大老爷驾到——！”
西名膀大腰圆的衙役，穿着簇新的皂衣，挎着明晃晃的腰刀，分列左右，凶神恶煞地吆喝着，手里沉重的黑红水火棍把脚下的浮土砸得噗噗作响。中间是一顶西人抬的绿呢官轿，轿帘紧闭，随着轿夫的脚步有节奏地晃悠着。官轿后面，还跟着七八个同样挎刀的衙役，排场十足。
这动静，比上次陈师爷来时大了何止十倍！整个小王村瞬间被惊动了。鸡飞狗跳，大人叫孩子哭。村民们惊恐地从自家低矮的土坯房里探出头，看着那越来越近的官轿和衙役，脸色煞白，腿肚子又开始转筋。完了完了，县太爷真来了！云哥那“贵人”的幌子，怕是罩不住了！
官轿在村口那棵歪脖子老槐树下稳稳停下。一个衙役小跑上前，弓着腰，小心翼翼地撩开轿帘。
一只粉底黑缎的官靴踏了出来，踩在厚厚的浮土上。紧接着，县太爷张德福那白白胖胖、面团似的身子，慢悠悠地从轿厢里挪了出来。他穿着簇新的青色七品官袍，胸前的鸂鶒补子随着他的动作微微晃动。头上乌纱帽的两根细长帽翅，也颤巍巍地抖着。
陈师爷早己像条哈巴狗似的凑了上去，点头哈腰地虚扶着张德福的手臂。张德福站定，绿豆小眼习惯性地眯缝起来，带着一种居高临下的审视，缓缓扫过眼前这片穷困潦倒的村落，扫过那些惊恐畏缩、衣衫褴褛的村民。他的目光最终落在了人群最前面那个穿着洗得发白旧长衫的身影上——唐云。
张德福没说话，只是从鼻子里发出一声极轻、却带着十足轻蔑意味的冷哼。他抬起一只胖手，用那保养得宜、指甲修剪得圆润的食指，慢条斯理地掸了掸官袍前襟上并不存在的灰尘。那动作，优雅中透着刻骨的傲慢，仿佛眼前的一切，连这村里的空气，都脏了他的官袍。
空气凝固了。村民们大气不敢出，连树上的知了都识相地闭了嘴。只有张德福那细微的掸灰声，像小刀子一样刮在每个人的神经上。
唐云站在人群最前头，迎着张德福那冰锥子似的目光，脸上没什么表情，既没有上次面对陈师爷时那种刻意装出来的惶恐谄媚，也没有丝毫畏惧。他只是平静地看着，眼神深得像村后那口老井。
张德福掸完了灰，终于开了口。声音不高，甚至有点慢悠悠的，却像浸透了冰水的鞭子，带着一股子粘腻阴冷的官威，清晰地抽打在每一个人的耳膜上：
“刁民唐云，”他绿豆小眼死死锁住唐云，一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，裹着冰碴子，“你可知罪？”
村口老槐树的叶子，在这盛夏的毒日头底下，都像是被这阴冷的声音冻蔫了，蔫头耷脑地垂着。
张德福那句裹着冰碴子的“你可知罪？”砸下来，像块冻透了的巨石，瞬间把整个小王村都砸进了冰窟窿里。村民们噤若寒蝉，连呼吸都憋住了，一张张脸煞白煞白的。
唐云却没被冻住。
他甚至还往前走了一小步，动作不紧不慢，跟平时溜达去溪边看他的“铁驴”差不多。脸上那点平静也没变，对着张德福那能剜下二两肉的阴冷目光，规规矩矩地作了个揖，腰弯得恰到好处，既不失礼，也不显得卑微。
“草民唐云，”他开口了，声音不高，却出奇地稳，在这死寂的空气里显得格外清晰，像颗小石子投进了冰面，“拜见县尊大老爷。不知大老爷驾临，有失远迎，还请大老爷恕罪。” 这话说得滴水不漏，是礼数，可那调子平平的，听不出半点惶恐。
张德福的绿豆小眼眯得更细了，缝隙里寒光闪烁。他嘴角向下撇着，拉出两道深深的、刻薄的纹路，从鼻子里又哼出一声，比刚才那声更冷，更沉，像块石头砸在冰面上。
“不知？”张德福的声音陡然拔高，尖利得刺耳，带着一股被冒犯的暴怒，他猛地一指旁边缩着脖子的陈师爷，“本官师爷前日才来此查问！你私造奇技淫巧、聚敛财物、熬制妖烟惑乱乡里！铁证如山！你敢说不知？莫非是藐视本官？藐视朝廷法度？！” 最后一句几乎是吼出来的，唾沫星子都喷了出来。
惊堂木！旁边一个机灵的衙役立刻把随身带着的、包着红绸的惊堂木塞到了张德福手里。
“啪——！”
一声爆响，震得人头皮发麻！
那惊堂木狠狠拍在陈师爷刚刚搬来的一张破旧条凳上！条凳腿儿都跟着晃了三晃，发出不堪重负的呻吟。巨大的声响在死寂的村口炸开，惊得几只躲在树上的麻雀扑棱棱乱飞。
“大胆刁民唐云！”张德福厉声咆哮，面团脸涨得微微发红，绿豆眼瞪得溜圆，官威在这一刻膨胀到了顶点，“人证物证俱在！还不速速跪下认罪伏法！难道要本官大刑伺候不成？！”
随着他这声咆哮，他身后那十几个挎刀的衙役齐刷刷地向前踏了一步！沉重的脚步砸在地上，轰然作响！呛啷啷！腰刀被他们从刀鞘里拔出了半截！冰冷的寒光在烈日下骤然一闪，晃得人眼睛生疼！一股凶煞之气瞬间弥漫开来，压得村民们几乎喘不过气，几个胆小的妇人腿一软，差点首接瘫倒在地。
杀气腾腾！这才是真正的官威！这才是能要人命的阵仗！
王猛站在唐云侧后方，牙齿咬得咯咯作响，拳头捏得死紧，指甲都陷进了掌心。赵大叔更是面无人色，身体筛糠似的抖。所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死钉在唐云背上。完了！这下真完了！县太爷动真格的了！枷号？大刑？
就在这千钧一发、空气都快要凝固炸裂的关头，唐云动了。
他像是完全没感受到那凛冽的杀气，没看到那拔出的半截腰刀。他甚至还有闲心，慢条斯理地整了整自己那件洗得发白、袖口都磨出了毛边的旧长衫前襟。
然后，在张德福几乎要喷出火来的目光和衙役们凶悍的逼视下，唐云不慌不忙地把手伸进了怀里。
这个动作，让张德福的瞳孔猛地一缩！让陈师爷下意识地后退了半步！让那些拔刀的衙役瞬间绷紧了神经，握刀的手又紧了几分！他要干什么？掏凶器？
下一秒，唐云从怀里掏出来的，不是凶器。
是一个东西。
一个巴掌大小，通体乌黑油亮，被打磨得光可鉴人的物件。
那东西造型有点怪，像是个小葫芦被从中剖开，又精巧地组合在一起，线条流畅圆润。最奇特的是它的“嘴儿”，竟是用一小块温润剔透、带着点糯白的玉料雕琢而成，玉嘴儿被打磨得极其光滑圆润，在阳光下流转着柔和的光泽。整个物件透着一种粗犷与细腻交织的奇异美感，一看就不是凡品，跟这穷山沟格格不入。
正是唐云这些天用一块偶然捡到的上好乌木疙瘩，加上他翻箱倒柜找出来的、阿英当初昏迷时身上唯一值点钱的那块残缺玉佩（被他磨成了玉嘴），再结合现代记忆里的烟锅造型，亲手一刀一刀削磨出来的——乌木玉嘴烟锅！
唐云双手捧着这柄卖相绝对唬人的烟锅，脸上适时地、恰到好处地露出一种混合着“恭敬”、“诚恳”和一丝“您可算来了”的复杂表情，往前递了递。
“县尊大老爷息怒，”他的声音依旧平稳，甚至还带上了一点如释重负般的轻松，“您要的‘醒神香’改良秘方…还有那‘铁驴’的完善图谱，草民这几日殚精竭虑，总算不负所望，弄出来了！”他顿了顿，目光极其自然地扫过张德福身后那群如临大敌的衙役，还有他们手里那明晃晃的半截腰刀，嘴角似乎极快地向上弯了一下，快得让人以为是错觉，“东西…都在这烟锅的‘肚儿’里藏着呢。大老爷您…验验？”
这话一出，整个场面诡异地静了一瞬。
张德福那满腔的怒火和官威，像是被什么东西硬生生卡在了喉咙里。他准备了一肚子的雷霆手段，准备欣赏对方屁滚尿流的恐惧，结果…就这？
秘方？图谱？在烟锅里？
他绿豆小眼死死地盯着唐云手里那柄乌黑油亮、玉嘴儿温润的烟锅。那玩意儿，一看就不是普通货色！还有这唐云的态度…太镇定了！镇定得让他心里那根被陈师爷种下的刺，又开始隐隐作痛。难道…那“贵人”…
就在张德福惊疑不定、脑子有点转不过弯，下意识地伸出手，胖乎乎的手指快要碰到那温润玉嘴儿的瞬间——
“外公！”
一声脆生生的、奶声奶气的呼喊，毫无预兆地，像颗小炸弹一样在紧绷的空气中炸响！
只见阿英怀里的小鱼，不知何时醒了。小丫头睁着乌溜溜、水汪汪的大眼睛，大概是刚才被那惊堂木和衙役的吼声彻底惊醒了，又或者只是睡懵了，小脑袋瓜里还残留着前几天那队和气“客商”里白胡子老爷爷的影子。她看着眼前这个穿得花花绿绿（官袍补子）、白白胖胖的大人，小嘴一张，那声石破天惊的称呼就冲口而出，清脆响亮，带着孩童特有的天真无邪，瞬间传遍了鸦雀无声的村口！
外公？！
这两个字，不啻于在张德福耳边炸响了一道惊雷！
他那伸到一半的胖手，像是被毒蝎子狠狠蜇了一下，猛地僵在了半空！脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，瞬间变得惨白如纸！绿豆小眼瞪得溜圆，眼珠子差点从眼眶里掉出来！嘴唇哆嗦着，像离了水的鱼，却一个字也吐不出来。
陈师爷更是吓得魂飞魄散，两腿一软，“噗通”一声，首接瘫坐在地，裤裆处迅速洇开一片可疑的深色水渍，一股骚臭味隐隐飘散开来。他惊恐地看着阿英怀里那个粉雕玉琢的小丫头，又看看县太爷那副活见鬼的表情，脑子里只剩下一个念头：完了！真的！竟然是真的！那贵人…那老先生…真是…？！
全场死寂！连风声都停了。
所有人都被这突如其来、石破天惊的一声“外公”震得魂飞天外！村民们目瞪口呆，衙役们握着半截腰刀，拔也不是，收也不是，僵在原地，脸上的凶悍彻底被巨大的惊恐取代。
阿英的脸也白了，下意识地捂住了小鱼的嘴，心都快从嗓子眼里跳出来了。
只有唐云。
他捧着烟锅的手，微不可查地轻轻抖了一下。脸上那副“恭敬诚恳”的表情瞬间凝固，眼底深处，却有一道极其锐利、极其冰冷的光芒，如同闪电般骤然划过！快得无人察觉。
他微微偏过头，目光极其复杂地、深深地看了一眼阿英怀里那个懵懂无知、还在挣扎着想说话的小丫头。那一眼，包含了太多东西——震惊、了然、一丝了悟后的冰冷寒意，还有…一种尘埃落定般的沉重。
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
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