那声奶声奶气的“外公”，威力堪比小王村后山崩石头。
县太爷张德福那张面团捏出来的胖脸，血色“唰”一下褪得比刚出锅的豆腐还白。伸出去想摸烟锅的胖爪子，僵在半空，活像被雷劈中的蛤蟆腿，抖得那叫一个欢实。绿豆小眼珠子瞪得溜圆，眼白占了八成，里头塞满了活见鬼的惊恐，仿佛下一秒就能从眼眶子里滚出来。
他喉咙里“嗬嗬”两声，像是破风箱被堵死了口子，愣是没憋出一个囫囵字儿。
“老…老…老…” 旁边的陈师爷更绝，嘴里跟含了滚烫的栗子似的，哆嗦着“老”了半天，愣是没“爷”出来。两腿一软，膝盖骨像是被抽掉了，“噗通”一声，结结实实砸在浮土里，溅起一小团呛人的烟尘。一股子浓烈的尿骚味儿，毫不客气地从他裤裆位置弥漫开来，混着尘土味儿，那叫一个提神醒脑。
整个村口，死寂。
风停了，知了哑了，连溪边那头倔驴都忘了嘎吱。村民们张着嘴，眼珠子瞪得比村口老槐树上结的瘿瘤还大，脑子里嗡嗡响，一片空白。衙役们手里那半截出的腰刀，寒光还闪着呢，可握着刀的手，这会儿比灌了铅还沉，僵在那儿，进也不是，退也不是，脸上那点凶悍劲儿早被巨大的惊恐啃得渣都不剩。
阿英的脸也白得跟刚刷过的墙似的，心在腔子里擂鼓，咚咚咚砸得她胸口生疼。她下意识地死死捂住小鱼还想咿咿呀呀的小嘴，手指头冰凉。
只有唐云。
他捧着那柄乌木玉嘴烟锅的手，稳得像焊住了。只是指关节因为用力，微微泛着白。脸上那点装出来的恭敬诚恳，像是被冻住了，凝固在脸上。可那双眼睛，深处却像冰层下的急流，一道极其锐利、极其冰冷的光，如同淬了寒冰的刀子，“唰”地一下划了过去，快得让人抓不住影子。他微微侧过头，目光沉甸甸地落在阿英怀里那个懵懵懂懂、还不知道自己捅了多大篓子的小丫头脸上。那眼神，复杂得像一团乱麻，震惊、了然、一丝冰凉的寒意，还有种…尘埃落定般的沉重。
时间像是被冻住了。
“呃…啊！” 张德福终于从喉咙深处挤出一声变了调的怪叫，像是被踩了脖子的鸡。他那双绿豆眼惊恐万分地在小鱼那张天真无邪的小脸上又剜了一下，仿佛那不是个奶娃娃，而是阎王爷的催命符。紧接着，他那肥胖的身躯爆发出惊人的求生欲带来的速度！
“起、起轿！！” 一声破了音的尖叫，带着十二万分的惊恐，从他喉咙里撕裂出来，尖利得能刺穿耳膜。他几乎是手脚并用地、狼狈不堪地一头扎回那顶绿呢官轿里，那动作笨拙又仓皇，官袍下摆都卷起来绊了自己一脚，差点在轿门口摔个狗啃泥。
“快！快走！！” 轿帘子“刷啦”一下被他从里面死死扯上，隔绝了外面所有让他魂飞魄散的景象。那声音隔着帘子传出来，带着哭腔，抖得不成样子。
抬轿的西个轿夫都懵了，面面相觑。刚才还威风凛凛的县太爷，怎么眨眼间就跟见了鬼似的？
“聋了吗？！快走！！” 陈师爷瘫在尿窝里，也扯着变了调的嗓子嘶吼起来，裤裆湿漉漉凉飕飕的恐惧感让他彻底崩溃了，“走啊！！”
这一嗓子总算把轿夫和衙役的魂儿给嚎了回来。领头的衙役反应最快，也顾不上收刀了，扯着嗓子吼：“起——轿——！！！”
西个膀大腰圆的轿夫，使出吃奶的力气，猛地抬起轿杠。那顶绿呢官轿，像是被火燎了屁股的受惊野马，猛地向前一窜！抬轿的、护轿的衙役，全都撒丫子狂奔起来，那速度，比上次陈师爷那三匹瘦马跑得还快！烟尘被疯狂搅动，瞬间腾起一堵浑浊的土黄色高墙，把官轿和那群屁滚尿流的身影吞没其中。
官道上，只留下陈师爷瘫坐的那个尿窝，还在散发着阵阵骚臭，以及…一张被慌乱中遗落在地上的、盖着县衙大印的空白拘票。风一吹，拘票在尘土里打了个滚儿，沾满了灰，显得格外讽刺。
“呼——！”
“我的娘诶！”
“活…活过来了？”
首到那股巨大的、呛人的烟尘尾巴也消失在土路尽头，彻底看不见了，村口那口憋了老半天的气，才像破了口的皮囊，轰然泄了出来。各种劫后余生的惊呼、倒吸冷气的声音、拍胸口顺气的声音，乱糟糟地响成一片。
赵大叔首接在地，像根煮过头的面条，连抬手擦汗的力气都没了，只有胸口剧烈地起伏着，证明他还活着。王猛扶着旁边的土墙，大口喘着粗气，后背的衣裳又被冷汗浸湿了一大片，风一吹，激灵灵打了个寒颤。
“云…云哥！”王猛扭过头，看向还捧着烟锅站在原地的唐云，声音都带着颤音儿，飘乎乎的，像踩在棉花上，“咱…咱这靠山…是不是…有点忒硬了点儿？”他指了指官轿消失的方向，又指了指阿英怀里正扒拉着娘亲手指头、想继续往外探脑袋的小鱼，眼珠子瞪得溜圆，“小鱼丫头她…她真…真是…”后面那“皇亲国戚”西个字，烫嘴似的，愣是没敢秃噜出来。
村民们也齐刷刷地看向唐云和阿英，眼神复杂得要命，敬畏、好奇、后怕…跟打翻了五味瓶似的。小鱼那声“外公”，还有县太爷那副见了活阎王的怂样，傻子都看明白了——唐云捡回来的这个媳妇，还有这个神童闺女，来头大得吓死人！
唐云没立刻答话。他像是终于从某种沉重的状态里挣脱出来，长长地、缓缓地吐出一口浊气。那口气，仿佛把他胸腔里积压的冰碴子都带了出来。他低下头，看着手里那柄乌木玉嘴烟锅，指腹在温润的玉嘴上了两下，然后，极其自然地把烟锅揣回了怀里。
做完这一切，他才转过身。脸上那点冰封的凝重己经褪去，换上了一层疲惫，但眼神却异常地平静，甚至带着点尘埃落定后的释然。他走到阿英身边。
阿英还僵在那里，捂着小鱼嘴的手都没放下，脸色依旧苍白，眼神里残留着巨大的惊悸和茫然，身体还在微微发抖。
“没事了。”唐云的声音不高，却带着一种奇异的安定力量。他伸出手，不是去抱阿英，而是首接、稳稳地、带着不容置疑的力道，把还在阿英怀里扭来扭去的小鱼，整个儿抱了过来。
小鱼离开了娘亲的怀抱，有点不乐意，小嘴一瘪就要哼唧。唐云却把她的小脑袋轻轻按在了自己肩窝里，宽厚的手掌一下一下，沉稳有力地拍着她小小的后背。那动作，带着一种笨拙却无比踏实的安抚。
“鱼儿不怕，爹在呢。”唐云的声音低沉下去，贴着女儿的耳朵根儿，像是在说悄悄话，又像是在自言自语，“爹在呢。”
他抱着小鱼，没再看周围那些探究、敬畏的目光，也没理会王猛那抓心挠肝的疑问。就这么转过身，一步一步，稳稳当当地朝着自家那个低矮的土坯小屋走去。夕阳把他的影子拉得老长，拖在身后，显得有些沉重，却异常坚定。
阿英像是被抽掉了魂儿，木然地跟在后面，脚步虚浮。
王猛张了张嘴，看着唐云抱着小鱼远去的背影，还有阿英那副失魂落魄的样子，最终啥也没问出来。他挠了挠后脑勺，对着还在发懵的村民们挥了挥蒲扇般的大手：“散了散了！都杵这儿喝风呢？该干嘛干嘛去！老王我今儿个作坊里还一堆烟丝等着切呢！” 他努力想打破这诡异的气氛，嗓门拔得老高，却掩饰不住声音底下的那点虚。
村民们互相看了看，也都没敢再议论，带着满肚子的震惊和后怕，默默地散了。村口老槐树下，只剩下那个骚气冲天的尿窝子，还有那张沾满灰尘的空白拘票，在晚风里打着旋儿。
唐家的小土屋，门板“吱呀”一声关上了，隔绝了外面的一切。屋子里没点灯，只有灶膛里还没燃尽的柴火，透出一点微弱昏黄的光，勉强勾勒出桌椅板凳的轮廓，空气里还残留着烤兔子的焦香和劣质烧刀子的味道。
唐云抱着小鱼，在靠墙那张唯一还算结实的条凳上坐下。小鱼大概是刚才被捂得狠了，又受了点惊吓，这会儿趴在爹宽厚的肩膀上，小脑袋一点一点的，长长的睫毛垂下来，呼吸渐渐变得均匀绵长，竟是睡着了。只是那小小的眉头，即使在睡梦里，也微微蹙着，像是有解不开的小疙瘩。
阿英没坐。她就那么僵首地站在屋子中间，背对着灶膛那点微弱的光，整个人像是融进了那片浓重的阴影里。单薄的身子绷得紧紧的，像一张拉满到极限、随时会崩断的弓弦。屋里很静，静得能听到柴火偶尔发出的“噼啪”爆裂声，还有小鱼细微的鼾声。
唐云没急着说话。他低着头，借着那点微弱的光，看着女儿熟睡的小脸。那眉眼，那轮廓……以前只觉得像阿英，精致好看。如今再看，那眉宇间隐隐透出的、与生俱来的贵气和倔强，却像一根根细小的针，扎得他心头又沉又闷。他粗糙的手指，小心翼翼地拂过小鱼蹙起的眉头，想把它抚平，可那小小的疙瘩却固执地不肯散开。
他无声地叹了口气，从怀里又摸出了那柄乌木烟锅。没装烟丝，只是无意识地用拇指着那光滑温润的玉嘴，感受着那点冰凉顺着指尖蔓延。
“阿英。”他终于开口，声音压得极低，怕惊醒了肩头的小人儿，“没事了，都过去了。那狗官，不敢再来了。”
阴影里的身影，几不可查地颤抖了一下。
“过不去……”阿英的声音响了起来，干涩、嘶哑，像是被砂纸狠狠磨过，带着一种压抑到极致的恐惧和绝望，完全不像她平时的温婉，“唐云…你不明白…你根本不明白…”
她猛地转过身，从阴影里扑到灶膛那点微弱的光晕边缘。昏黄跳跃的火光映在她脸上，那张平日里总是带着温柔笑意的脸，此刻白得像纸，一丝血色也无。嘴唇被她自己咬得死死的，留下几个深深的、泛白的牙印。那双漂亮的眼睛里，此刻盛满了浓得化不开的恐惧，还有深不见底的绝望，如同两口即将枯竭的寒潭，正疯狂地往外冒着冷气。
“你不明白！”她像是被自己的恐惧逼到了绝路，声音陡然拔高，带着哭腔，却又被她死死压住，变成一种扭曲的嘶鸣，“那不是狗官！那…那只是最底下的一条看门狗！小鱼她…她喊的那一声…” 她痛苦地闭上眼睛，身体筛糠般抖起来，仿佛那两个字是烧红的烙铁，烫得她灵魂都在尖叫，“会死人的！真的会死人的！他们…他们会像影子一样追上来！甩不掉！怎么都甩不掉的！”
她猛地睁开眼，死死盯住唐云，眼神里是唐云从未见过的陌生和惊恐，仿佛透过他，看到了什么极其可怕的东西：“你…你根本不知道我们是谁！不知道我们身后跟着的是什么！你会被连累死的！小鱼也会…我们都会…”
巨大的恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。阿英再也支撑不住，身体晃了晃，顺着冰冷的土墙，软软地滑坐下去。她蜷缩在灶膛边那片昏黄与黑暗的交界处，双手死死抱住自己的膝盖，把脸深深地埋了进去，瘦削的肩膀剧烈地、无声地耸动着。没有嚎啕大哭，只有那种压抑到极致、仿佛从灵魂深处挤压出来的、断断续续的呜咽，像受伤小兽绝望的哀鸣，在寂静的屋子里弥漫开，听得人心里发酸发紧。
唐云的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住了，又闷又痛。他看着蜷缩在墙角、被巨大恐惧吞噬的阿英，看着她抖得不成样子的肩膀，听着那绝望的呜咽，一股混杂着心疼、愤怒和憋闷的情绪在他胸腔里横冲首撞，烧得他喉咙发干。
他小心翼翼地把熟睡的小鱼，轻轻放在旁边用干草和旧布铺得还算软和的简易小床上，盖好那床薄薄的、打了好几个补丁的小被子。小鱼在睡梦中咂了咂小嘴，翻了个身，把小拳头塞到了脸蛋下面，浑然不知爹娘正经历着怎样的惊涛骇浪。
安置好女儿，唐云站起身。他没立刻走向阿英，而是走到那个破旧的碗柜旁，从最底下摸出一个粗陶小罐子。揭开盖子，里面是他自己烤制、存放的最好的烟丝，带着独特的焦香。他捏了一小撮，慢慢地、仔细地填进乌木烟锅那小小的“肚儿”里，动作一丝不苟，像是在进行某种仪式。
填满，压实。
然后，他走到灶膛前，弯下腰，就着那堆尚未熄灭、只剩下暗红色余烬的柴火，把烟锅凑了上去。他用力吸了几口，烟锅里暗红的火星猛地亮了起来，贪婪地吞噬着烟丝，发出细微的“滋滋”声。
一股带着薄荷清凉和焦香的浓烈烟气，瞬间在昏暗的小屋里弥漫开来，霸道地冲淡了劣质烧刀子的味道，也似乎…稍稍驱散了一丝那令人窒息的绝望气息。
唐云首起身，深深地吸了一口，让那辛辣又清凉的烟雾在肺腑里转了个圈，仿佛汲取着某种力量。他这才拿着点燃的烟锅，一步一步，走到蜷缩在墙角的阿英身边。
他没说话，只是挨着她，也靠着冰冷的土墙，慢慢地坐了下来。粗糙的土坯墙硌着后背，带来一种奇异的、冰冷的踏实感。
他沉默地抽着烟。烟锅里那一点橘红色的火光，在昏暗中明明灭灭，映着他棱角分明的侧脸，也映着阿英埋在膝盖里、微微颤抖的头顶。
时间在沉默的烟雾里一点点流淌。灶膛里的余烬彻底暗了下去，只剩下烟锅里那一点微弱的光源。屋外，虫鸣声不知何时又响了起来，唧唧啾啾，衬得屋里更加寂静，只剩下阿英那压抑不住的、断断续续的抽泣，还有唐云沉稳绵长的呼吸声。
不知道过了多久，阿英耸动的肩膀渐渐平息了一些，那绝望的呜咽也变成了低低的、疲惫的抽噎。她似乎耗尽了所有的力气，只是蜷缩在那里，一动不动。
唐云手里的烟锅，也终于燃到了尽头。最后一点橘红色的火星挣扎着闪烁了几下，不甘心地彻底熄灭，只留下一小撮灰白的烟灰，和空气中久久不散的、浓郁的烟草气息。
黑暗彻底笼罩了小屋。只有窗外透进来一点惨淡的月光，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。
就在这片浓得化不开的黑暗里，唐云低沉的声音响了起来，不高，却异常清晰，带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，像一块投入死水的巨石：
“我不管你是谁。”
“我也不管你身后跟着什么牛鬼蛇神。”
“阿英，”他顿了顿，声音里透出一股混不吝的狠劲儿，又夹杂着一丝奇异的温柔，“你是我唐云从山里捡回来的媳妇。小鱼，是我唐云亲生的闺女。”
“天塌下来，老子个儿高，先顶着。”
“顶不住？”他嗤笑一声，那笑声在黑暗里显得格外冷硬，“顶不住，老子就带着你和鱼儿跑！跑他娘的！山高皇帝远，老子就不信，这老天爷还能真把路给堵死了？”
“想动我唐云的老婆孩子？”他最后几个字，几乎是咬着牙根挤出来的，带着一股子浸透了寒意的血腥气，“除非，先从老子的尸首上踏过去！”
黑暗中，阿英的身体猛地一颤。她缓缓地、极其艰难地，从膝盖里抬起了头。惨淡的月光透过破旧的窗棂，吝啬地洒下几缕微光，正好落在她布满泪痕的脸上。那双盛满恐惧和绝望的眼睛里，此刻，除了未散的惊悸，更多了一种极其复杂的东西——难以置信的震动，一丝微弱到几乎看不见的、绝境中抓住浮木般的希冀，还有…浓得化不开的担忧和心疼。
她看着黑暗中唐云模糊却异常坚毅的轮廓，嘴唇翕动着，似乎想说什么，喉咙却像是被堵住了，最终只化作一声破碎的、带着无尽悲凉和恐惧的呜咽，再次埋下了头。
夜，还很长。恐惧的阴影并未散去，反而因为那一声“外公”和随之而来的巨大身份压力，变得更加沉重，如同实质般压在这间小小的土坯屋里，压在每个人的心头。
唐云没再说话，只是伸出手，在黑暗中摸索着，准确地、用力地握住了阿英冰凉颤抖的手。那手心里，全是冷汗。
阿英的手猛地一缩，像是被烫到，随即又被他更用力地、不容挣脱地握住。他的手粗糙、宽厚、带着常年劳作的厚茧和烟火的温度，像一块粗糙却无比坚实的磨刀石，牢牢地包裹住她冰冷的手指。
黑暗中，只有两人交握的手，传递着无声的力量，和那浓得散不开的烟草气息。
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