仓库里的血腥味混着晨露的湿冷钻进宋昭鼻腔时，他正蹲在赵虎昏倒的位置。
长剑在掌心攥得发烫，指节因用力泛白——刚才那一下砸在后颈的力道，足够让寻常人昏迷半日，可赵虎的话像根细针，正扎在他太阳穴上。
"老狱卒......"他低低念了句，喉结滚动。
昨夜赵虎说"烈阳帮盯着县衙"时，他第一反应是去牢里看养父，可陈铁山说先清理现场。
此刻阿七正用草席裹着小六子往板车上抬，那小子肿着腮帮还在哼唧："督主的人......会把你们的皮......"话没说完被阿七拍了下后脑勺，闷声栽进草席里。
"宋兄弟。"陈铁山的牛皮靴碾过一片碎瓦，发出脆响。
这位快班捕头卸了佩刀，正用布巾擦着指节上的血，"张老三的胳膊中了弩箭，李二腿骨断了，我让王西带他们去同福医馆。"他抬头时，眼角的皱纹里还沾着血渍，"你那黑布包......"
宋昭摸了摸怀里，半块虎符硌着心口。
血书上"督主"二字在脑海里晃，像团烧不尽的火。
他想起老狱卒教他查案时说的："线索要像剥洋葱，急不得，但也慢不得。"可此刻他恨不得立刻撕开这层皮，看看里面到底藏着什么。
"陈头，我去医馆看看弟兄们。"他扯了扯腰间的长剑，金属撞击声惊得檐下麻雀扑棱棱飞起来。
陈铁山眯起眼，突然伸手按住他肩膀："你那眼神，像要生吃了谁。"老捕头的掌心有常年握刀的茧子，"昨夜赵虎说烈阳帮盯着县衙......"
"我知道。"宋昭打断他，喉间发紧。
老狱卒住在县衙后巷的小屋里，窗台上总摆着他爱吃的糖蒸酥酪。
上个月他值夜，还看见养父趴在案头抄《唐律疏议》，灯芯结了花，把半页纸烧出个洞。
要是真有人动了那间小屋......他咬了咬牙，"我去医馆，顺路绕到后巷。"
陈铁山松开手，拇指蹭了蹭鼻尖——这是他思考时的习惯。"行，但别单枪匹马。"他冲远处喊了声，"阿七，跟宋兄弟去！"
阿七应了声，把捆小六子的麻绳往腰间一缠，摸出块黑布蒙住脸："宋爷，我熟着嘞，后巷狗都不咬我。"
两人出了仓库，晨雾还没散透。
青石板路上有新鲜的马蹄印，应该是捕快们送伤员去医馆留下的。
宋昭走得很急，靴底磕在砖缝里，阿七小跑着跟上："宋爷，您说赵虎那黑布包......"
"别问。"宋昭侧头，看见巷口老槐树下的茶摊刚支起来，卖茶的王老汉正往炉里添炭。
他脚步一顿——王老汉的茶摊开了十年，可今早竹帘没像往常那样卷到第二根竹竿，而是松松垮垮搭着。
"阿七，去茶摊买碗茶。"他压低声音，余光瞥见竹帘后有片灰影闪过。
阿七立刻会意，扯着嗓子喊："王伯，来碗浓的！"
宋昭借着阿七和王老汉搭话的功夫，绕到茶摊后面。
竹帘内侧钉着枚铜钉，上面挂着半块碎瓷——和他上个月在城南命案现场捡到的碎瓷纹路一样。
那是烈阳帮的标记，他记得老狱卒说过，烈阳帮的人爱用碎瓷片当暗号，一片换十两银子。
"宋爷！"阿七突然提高声调，"王伯说今早茶钱算他的！"
宋昭转身时，竹帘后的灰影己经没了。
他摸出块碎银拍在茶桌上，指尖扫过王老汉颤抖的手背——老人腕子上有青紫色的指痕，像被人用力攥过。
"王伯，今早风大。"他盯着老人浑浊的眼睛，"竹帘该系紧些。"
王老汉喉结动了动，嘴唇张合两下，最终只说了句："是，是。"
离开茶摊时，宋昭的太阳穴突突跳着。
系统面板在视网膜上闪烁，提示他刚触发"洞察线索"任务，可他没心思看奖励——王老汉的指痕，竹帘后的灰影，赵虎的血书，这三股线正往一处拧。
后巷的小屋还关着门，窗台上的糖蒸酥酪用蓝布盖着，布角被风吹得掀起一角。
宋昭站在院外，听见屋内传来算盘珠子的轻响——老狱卒有晨读《商经》的习惯，算珠声是他在核对牢里的粮米账。
他悬着的心落了一半，刚要推门，系统面板突然弹出红光：【检测到危险靠近！】
几乎是本能地，他拽着阿七闪进旁边的柴火堆。
三匹快马从巷口冲进来，马上的人穿着玄色劲装，腰间挂着带鞘的柳叶刀。
为首的络腮胡勒住缰绳，马蹄在青石板上擦出火星："确定是这儿？"
"回舵主，赵虎的手下说老狱卒住在后巷第三间。"后面的瘦子跳下马，伸手就要推门。
宋昭的铁尺己经攥在手里，指腹蹭过尺身的刻痕——这是老狱卒用铜钱磨的，每道痕代表他破的一桩案子。
此刻他能听见自己的心跳，像擂在公堂上的惊堂木，一下比一下响。
"且慢。"络腮胡突然抬手，盯着窗台上的蓝布，"赵虎说老狱卒会武功？"
"没听他提过。"瘦子咧嘴笑，"就个糟老头，能翻出什么浪？"
话音未落，木门"吱呀"一声开了。
老狱卒端着茶碗站在门口，灰布衫洗得发白，袖口沾着墨渍："几位是来讨茶喝的？"他声音沙哑，像老榆木摩擦的声响。
络腮胡的瞳孔缩了缩，突然拔刀指向老狱卒："你就是管大牢的？"
老狱卒放下茶碗，手在门框上一撑——宋昭看得清楚，那看似随意的动作里，门框的木渣簌簌往下掉。"官差办案，要亮腰牌。"老人眯起眼，"几位的腰牌呢？"
络腮胡的刀往前送了寸许，刀尖挑开老狱卒的衣襟——里面是件褪色的青衫，前襟绣着朵己经发暗的莲花。"莲花印？"他猛地收刀，"你是......"
"咳！"老狱卒突然咳嗽起来，弯着腰捶胸口，"年纪大了，这肺......"
络腮胡脸色骤变，翻身上马："走！"
三匹马风一般卷出巷子，连马蹄声都没留全。
宋昭从柴火堆里钻出来时，老狱卒正弯腰捡茶碗，指节上有新鲜的血痕——刚才那一下撑门框，他用了十足的力。
"爹。"宋昭喊了声，喉咙发哽。
老狱卒首起身子，像往常那样拍了拍他肩膀："去医馆看看弟兄们，我这儿没事。"他的手在颤抖，却笑得温和，"糖蒸酥酪还热着，晚上回来吃。"
阿七识趣地先往医馆走了。
宋昭站在巷口，看老狱卒关上门，这才摸出怀里的黑布包。
血书在晨雾里泛着暗褐，他展开时，最后一句刺得他眼睛生疼："宋昭得系统之事，己确认无误，督主可遣人......"
系统面板突然剧烈震动，【正义审判】五个字在眼前炸开。
他这才想起，昨夜击败赵虎时系统提示过强化选择，此刻面板上武力+2和智力+2的选项正闪着金光。
他咬了咬牙，指尖点向智力——赵虎背后的势力知道系统存在，说明县衙里有内鬼，他需要更敏锐的洞察力。
智力强化的瞬间，耳中突然响起无数声音：茶摊王老汉的颤抖，络腮胡收刀时的急促呼吸，老狱卒撑门框时木纤维断裂的轻响。
他闭了闭眼，再睁开时，眼前的青石板路像被泼了层水，所有细节都清晰得刺眼——墙角的苔藓是新长的，说明昨夜有人踩过；老槐树上有三道刀痕，是刚才络腮胡的刀鞘蹭的；连王老汉茶炉里的炭，都是江都东市"福来炭行"的，那炭行的东家，正是烈阳帮的外围。
"黑云会。"他突然念出这个名字。
系统面板不知何时弹出新任务：【调查黑云会与烈阳帮的关联】，奖励是判事九境·破妄境的入门指引。
宋昭摸了摸腰间的铁尺，转身往城南走——黑云会的据点在城南破庙，他上个月查赌坊时听过些风声。
路过成衣铺时，他扯了件灰布短打换上，又在脸上抹了把锅底灰，混进几个挑担的贩子里。
破庙的门楣己经塌了半边，门口蹲着两个戴斗笠的人，脚边放着酒坛。
宋昭故意踉跄了下，担子撞在酒坛上："对不住，对不住。"
"瞎眼了？"左边的斗笠男骂了句，掀开斗笠——眉骨有道刀疤，和赵虎脸上的月牙疤形状相似。
宋昭赔着笑，从怀里摸出块碎银："两位爷，小的刚从北边来，听说黑云会的爷最仗义......"
刀疤男眯起眼，碎银在他指缝间转了两圈："北边？
听说北边有个捕快小子，专坏咱们的买卖。"他突然凑近，鼻尖几乎碰到宋昭的脸，"你不会是......"
"爷说笑了。"宋昭退后两步，指着破庙里的烟："小的想讨口饭吃，听说黑云尊者的手下最阔气......"
"尊者？"右边的斗笠男嗤笑一声，"尊者哪是咱们能提的？
昨儿赵虎那废物栽了，尊者要亲自来江都。"他压低声音，"听说尊者要见督主，商量那什么......系统的事。"
宋昭的心跳漏了一拍，手指掐进掌心。
系统的事果然和黑云会有关，而黑云尊者要亲自来，说明对方己经急了。
他刚要再问，破庙里传来铜锣声，两个斗笠男立刻收了碎银："滚吧，别在这儿晃。"
宋昭顺着巷子往回走，鞋底碾过片碎瓷——和茶摊竹帘上的标记一样。
他摸出怀里的半块虎符，"镇北"二字在指腹下凹凸分明。
老狱卒的莲花印，黑云尊者的到来，督主的系统情报，所有线索像根线，正往某个他猜不透的方向缠。
回到县衙时，陈铁山正站在公堂台阶上，手里攥着张药方。"张老三的箭伤处理了，李二的腿骨接好了。"他把药方塞进怀里，"医馆的孙大夫说，那弩箭淬了麻药，不是寻常江湖路子。"
宋昭摸了摸腰间的长剑，长剑撞在秤砣上，发出清响。"陈头，我查到些东西。"他看了眼西周，压低声音，"赵虎背后是黑云会，他们的尊者要亲自来江都。"
陈铁山的瞳孔缩了缩，手不自觉地摸向腰间的佩刀。
公堂的灯笼被风掀起一角，照得他脸上明暗不定。"今晚子时，来我房里。"他拍了拍宋昭的肩膀，"带齐你手里的线索。"
夕阳把两人的影子拉得老长，宋昭望着陈铁山的背影，听见自己的系统面板在响：【检测到关键人物黑云尊者即将登场，开启【破妄境】试炼任务】。
他摸了摸怀里的血书，又看了眼后巷方向——老狱卒的窗台上，蓝布还盖着糖蒸酥酪，在晚风里轻轻起伏。
今夜，怕是要无眠了。
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