接下来的几日，林晚知都只在家中好生休养。倚在窗边看几个孩子晨读，午后便去酒窖里侍弄那些新酿的果子酒。偶尔兴起，还会亲自下厨做些时令点心，常常飘满整个院落。
这日清晨，她推开窗子，窗外的大雪没个停，庭前的己经铺上厚厚的银装。“倒是吃锅子的好时节。”她喃喃自语，眼角便漾起笑意。
不到晌午，厨房里就忙活开了。厨娘从市集上采买回来的青菜还带着露水，嫩生生的菘菜、水灵灵的茼蒿，小厮们抬着铜炉往水榭去，炭火噼啪作响，惊得池子里的锦鲤都躲到了假山后头。
水榭西面的纱帐都放了下来。铜炉里的高汤滚得正欢，乳白的汤面上浮着几粒枸杞，鲜香的热气混着酒香在帐中流转。林晚知执箸为母亲涮了一片羊羔肉，几个孩子早己迫不及待地将藕片、豆腐往锅里放。铜炉映得人人脸上都泛着暖光，连窗外的朔风听起来都温柔了几分。
铜锅里热汤翻滚，蒸腾的热气模糊了众人含笑的面容。林晚知正夹起一片薄如蝉翼的羊肉，忽听叶氏笑道：“过些日子就是腊八了，等过了腊八就是年，这日子过得可真快。”
“可不是，”祁嬷嬷接过话头，将烫好的冬笋放进叶氏碗里，“昨儿个庄子上送来年货单子，瞧着，今年的腊味比往年还要丰盛些。”
林晚知抿唇一笑，正要说话，却见叶氏眼睛一亮：“说起来，过半个月就是父亲生辰了。”她转头看向林晚知，“你大姨母前日来信，说她们随你姨父回京述职。还有你三姨父姨母也带着孩子从金陵赶来给你外祖父贺寿。”
“这可真是双喜临门！”叶氏欢喜道，“自打你外祖父流放，咱们家多少年没团圆过了！”
窗外的雪小了些，落在水榭的琉璃瓦上沙沙作响。柚柚扒着窗棂惊呼，引得众人都转头望去。林晚知趁机往沸腾的汤底里下了几片冻豆腐，温声道“全家人都聚在一处，到时候让庄子上挑只最肥的羔羊来。”
铜炉里的炭火噼啪爆了个火星，映得满室生辉。褚休突然嚷着要加汤，狗蛋吵着要吃虾丸，方才那点感伤顿时被冲散了。林晚知望着纱帐外越下越密的雪，心想这寒冬里最暖的，莫过于围炉夜话的团圆滋味了。
夜色渐深，雪粒子敲在窗棂上簌簌作响。叶子皎裹着杏色斗篷坐在暖阁里，手中的茶汤早己凉透。她蹙着眉尖望向正在卸妆发的林晚知：“姐姐说，祖父这寿礼可怎么备才好？”
林晚知取下左耳耳坠放入锦盒中，笑道：“还在为这事烦恼？只要是你的心意，外祖父会喜欢的。”
“可今年不同呀。”叶子皎绞着帕子，“大姑母她们都要回来，总得送些拿的出手的东西吧！”
林晚知搁下另一只耳坠，忽然走到多宝阁前取出一卷澄心堂纸：“我想着画幅寿图，只是...”她指尖抚过纸上未干的墨迹，“松鹤延年太俗，麻姑献寿又太浮。”
“那我送条和田玉带可好？”叶子皎眼睛一亮，“前儿珍宝阁新到的...”
“不妥。”林晚知摇头，“玉带是私物，你的不大方便送。”
她忽然看见绣架上未完工的松竹纹，眉梢微动："你绣的的绣工一向极好，何不送副绣品？”
叶子皎倏地站起身，碰翻了针线篓：“姐姐是说...百寿图？”她声音里带着雀跃，“用金线在红绸上绣百个寿字，再衬些云纹...”
“正是。”林晚知己推开窗唤人，“快去库房取那匹朱砂暗纹的杭绸来。”转头见叶子皎正咬着唇算计日子，宽慰道：“每日绣三个时辰，我让青杏帮你分线，赶得及。”青杏是叶子皎自己选的贴身丫鬟，原本叫杏儿，叶子皎嫌太单调了，就加了个青字。
外头风雪愈急，屋里却因着这个主意暖融融的。小丫鬟们抱着绸缎进来时，正看见两位主子头碰头地在灯下描花样，窗纸上投下的剪影，像极了一枝并蒂海棠。
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