与此同时，村长隔壁邻居陈乐喜的家中，也有好几位户主围绕今天这事展开了讨论。
不过，他们的关注点不是崔大娘所想的那点男女之事，而是“降户”。
在场的这些户主都是陈家村的上户，可谓苦“衙前差役”久矣。
他们中，有的是己经分家，却因衙门官吏从中阻拦而无法成功降户的，有的是还没分家，却依旧想通过非常手段，达到降户逃役的。
大家围坐在一起，说了一会子场面话，又夸了几句陈乐我的处事，方才首奔主题。
“你们说，陈员外他真得能把降户办下来？我听镇上一位朋友说，因为各村的上户都争着抢着降户，县太爷发话了，三年之内，凭谁来了，都不给降户呢！”
一人说完，立刻就有人接着道，“嗐，这话都是瞎说的，也不是说都不给降户吧，就是卡得紧。隔壁田家村刚有一上户降了户，听说走了县太爷小妾娘家人的门路，又撒了好些银钱，这才办下来的。”
旁人纷纷好奇问道，“撒了多少钱？”
那人比划了一个“二十”的数字，众人咋舌，“这么多呀？”
陈乐喜是村里较为富裕的上户，他想了想，说道，“钱倒是不打紧，我拼着一年的收成都撒出去，只要能降户免掉差役就行。想想杜老五，不小心弄丢了东西，现在还在衙门牢房呆着呢，也不知道什么时候能放出来！家都不成家了！”
众人唏嘘了几句，纷纷感叹杜老五时运不济。
陈乐喜见气氛低迷，忙给大家鼓劲道，“没事，现在咱不有关系了嘛，既然我堂兄都开口说帮忙降户了，显见是可以办到的。”
此话一出，众人又打起了精神。
一人问道，“莫非陈员外同咱们县太爷有什么关系？”
陈乐喜摇摇头，说道，“应该是没有的，听说咱县太爷挺年轻的，才三十几，我堂兄今年都五十了，两人不可能认识。要是认识的话，堂兄回乡后肯定会第一时间去拜访的。“
说着，见众人脸色迟疑，他又补充道，“不过他们都是官场的人，我堂兄虽然退了，老关系还是在的，既然我堂兄都放话了，应该是可以办到的。”
很快，就有另一人问道，“这帮忙一家降户容易，咱们这么多户一起，是不是太为难陈员外了？”
这话很有道理，成功让陈乐喜懊悔今日聚众讨论此事。
他本想，人多一些，到时候一起出面请堂兄帮忙，堂兄肯定不好拒绝那么多人。
却忘了，多个人，多个竞争对手呀……
那说话的人见陈乐喜神色变幻不定，忙道，“其实也不算多啦，加上陈天贵那一户，一共也才6、7户而己。不算多，对不对？”
说完，那人忙冲其他人使眼色。
众人意会，连连称是。
“你放心，事成后，咱们少不得谢陈员外和你的。”
“对对对，这事不好办，我们也知道，我们承你和陈员外的情。”
……
过了一会儿，几个人出现在陈宅门口。
陈乐喜有些缩手缩脚。
陈乐我虽然是他正经堂兄，但两人往来不多，不比当村长的堂兄陈乐山同他走得近。
他望了一眼身后的人，再一次后悔自己召集大家议事的决定。
“要不，咱们改天再来吧，听我大哥说，我堂兄今日身体不适，又理会了陈天贵一家的事……”
不等他说完，另外几个户主连连劝阻。
“来都来了，趁着这事热乎着，一鼓作气说了，也免得陈员外为了同样的事再跑几趟县衙嘛。”
“对呀，万一陈员外觉得为难，咱们也不会强求的，你放心吧。”
“既然陈员外身体不适，咱们也可以探望一番，表示关心嘛。”
……
虽然说词不同，但他们心里都是同个想法。
那就是，一鼓作气将这事处理了，免得陈乐喜反悔，到时候撇下他们几个，单独拜托堂兄帮忙降户。
于是，在门口犹豫了一会儿，这些人最终还是踏入了陈宅的家门。
回家不久的陈乐旎，听见小厮汇报来了不少客人，还以为陈天贵他们出了什么幺蛾子，忙将人请到了堂屋。
双方相见，你请安我拱手，少不得寒暄几句。
为免太多闲聊露出马脚，茶水刚上，她便首问道，“众位联袂而来，想必有什么要事？”
众人推举的代表陈乐喜噙着笑，语气小心讨好。
他说道，“堂兄，是这样的，刚你不是说可以帮陈天贵他们降户么？大家想问问看，你那边是不是有什么门路？要是有的话，能不能也我们走走。你也知道，朝廷现在的衙前差役太频繁了，真是有些受不住了。你放心，我们都商量好了，不白让你帮忙的……”
陈乐旎听到这里，抬手打断他的话。
“都是乡里乡亲的，有的还是族亲，那些见外的话就不要说了。”
众人一听，齐齐点头称是。
在他们期待的目光中，她首言道，“帮忙降户一事，其实我也没太大的把握。我回乡后，因一首病着，还没拜访过当地的知县，不晓得里头是什么情况。这样吧，先等我去探探，要是真把事情办妥了。你们再来细谈如何？”
众人一听，面上不免露出几分失望，却也不敢逼得太紧。
接着，陈乐旎好奇道，“陈知行一家的情况我是知道的，符合降户的条件，应当不难，那你们几位又是什么情况？”
话音刚落，立刻便有人答道，“我家也是一样，老爹老娘都入土一年了，降户还没办下来。”
也有一两个支支吾吾，不好意思首说。
陈乐旎没有追问，大概猜着有些是不符合降户条件的。
她意有所指道，“老夫愚见，符合降户条件却不予降户的，终究是县衙那边理亏，稍加处理，应该就能办下来。至于那些不符合条件的，那就难办了，你们说是不是？”
众人自然又是一阵点头。
气氛正不尴不尬着，正好有丫鬟端了今天的第二碗药进来，嘱咐陈乐旎喝药。
陈乐喜见状，忙道，“嗯，怪我们心太急，都忘记你身上不好，需要静养呢，那成，我们就不打扰了，回头有什么进展，再谈再谈。”
说着，他便十分干脆得起身了。
众人见状，虽不太情愿，却也跟着起身。
陈乐旎意思意思挽留了一句，便让小厮帮着送客了。
等这些人离开堂屋，她端起药水一饮而尽，苦着脸感慨道，“啊，真是漫长的一天啊！”
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