“昭昭?”
院门被推开的声音惊得她手一抖,账本"啪"地掉在炕席上。
抬头却见阿九立在门口,玄色劲装沾着星子,腰间的佩刀还带着寒气。“二少爷让我来问问情况。”
他声音像块冰,目光却扫过地上,见没有异物,又迅速移开。
沈昭昭见阿九看不见账本,这才放下心来,吸了吸鼻子道:“阿九哥哥,阿福中毒了。”她故意扁着嘴,“是不是有人不喜欢昭昭呀?”
阿九的喉结动了动。
他想起方才在二少爷房里,沈明轩捏着茶盏的指节发白:“父亲今日下朝时,楚厉的人在午门堵了他半个时辰。”
青年将军的声音像绷紧的弓弦,“去东院盯着,要是再出什么事...”
“我去查厨房。”阿九转身要走,又顿住脚步,“姑娘...当心前院的人。”
见阿九远去,沈昭昭迅速捡起账本放好。
月上柳梢头时,沈明轩来了。
他身上还带着朝堂的沉香味,玄色官服的下摆沾着星点墨迹——定是下朝后首接赶来了。“昭昭可吓着了?”
他在炕边坐下,手指轻轻抚过她发顶,“哥哥让人把大厨房今日当值的丫鬟都扣下了。”
沈昭昭往他怀里钻了钻,小脑袋蹭着他胸前的玉牌。
她听见他的心声像春溪淌过石头:“那猫要是死了,昭昭就成了第一个受害者。”
“父亲说楚厉要对沈家动手,没想到这么快...”
“哥哥,”她仰起脸,眼睛湿漉漉的,“昭昭以后不吃小米粥了,要吃嬷嬷做的糖蒸酥酪。”
沈明轩被她逗笑了,眼尾的泪痣跟着弯起来:“好,明日就让厨房备十碗。”他突然压低声音,“宫里传来消息,皇后娘娘的凤体不大好。”
“昭昭最近别出东院,知道吗?”
沈昭昭乖乖点头,心里却明镜似的——皇后是沈家表亲,楚厉要对付沈家,必然先动后宫。
她摸了摸枕头下的账本,系统提示的红光在脑海里一闪:“读心术升级任务进度:0/1。”
院外突然传来脚步声,沈明轩立刻抱起她:“该睡了。”他替她掖好被角,又检查了门窗,这才转身离开。
沈昭昭闭着眼睛装睡,听见院门“吱呀”一声。
有细碎的脚步声停在窗下,是林氏的珍珠钗子碰响了窗棂。
“夫人,二少爷走了。”是春桃的声音,带着讨好的颤音。
林氏的声音像浸了冰水:“那猫没死?”
“张大夫说捡回条命。”春桃的声音发虚,“奴婢己经把今日接触过膳食的人都换了,连火头军都打发去扫茅房了...”
“废物。”林氏冷笑一声,“你当沈昭昭是凑巧打翻粥碗?”她的绣鞋碾过地上的瓷片,“三日前她突然要吃桂花糕,前日又说羊奶腥,今日偏生打翻毒粥——”
沈昭昭屏住呼吸,睫毛在月光下投出小扇子似的影子。
她听见林氏的心声像毒蛇吐信:“这小贱蹄子定是得了什么指点...留着她,早晚会坏我大事。”
“嬷嬷。”林氏突然提高声音,“去库房取那瓶'百日香'。”
窗外的脚步声渐远,沈昭昭这才敢睁眼。
月光透过窗纸,在帐子上投下摇晃的树影。
她摸出账本,看着林氏的好感度又跌了五点,突然笑出个小梨涡——看来,这局棋才刚下到中盘呢。
东院的更夫敲过三更,林氏的院却还亮着灯。
她坐在妆台前,拔下鬓边的珍珠钗子,金尖在妆奁上划出深痕。“明日就是昭昭的满月宴。”她对镜中的自己笑,“既然躲不过,那就让她彻底消失吧。”
密室的门“吱呀”一声开了条缝,有穿皂衣的人影闪了进去。
……
东院的梆子刚敲过五更,沈昭昭就蹬开了绣着并蒂莲的小被角。
她趴在雕花拔步床的围栏上,望着窗纸泛起鱼肚白,小手指抠着珊瑚珠串成的帐钩——昨晚林氏密室里的对话,还在她耳边嗡嗡响。
“春桃姐姐!”她光着脚踩在锦缎鞋上,摇摇晃晃扑向刚掀门帘进来的丫鬟。
春桃手里的铜盆"当啷"一声砸在门槛上,溅起的温水湿了她的绣鞋尖。
“我的小祖宗!”小桃手忙脚乱去抱她,却被她软乎乎的胳膊圈住脖子。
沈昭昭把脸埋进她颈窝,耳尖微微发烫——读心术的暖流顺着皮肤爬上来,春桃的心跳声里裹着碎碎念:
“那火盆边的地毯是滑的...夫人说等乳娘抱她上座,就说她克亲...我不能看她死!”
“春桃姐姐的脖子香香的。”她蹭了蹭,睫毛忽闪忽闪,“昭昭想玩捉迷藏,藏在姐姐裙兜里好不好?”春桃的手猛地抖了抖,怀里的小团子却像团棉花,软得让人没法拒绝。
“好,好。”春桃吸了吸鼻子,把她塞进自己靛青裙裾的褶皱里。
沈昭昭摸到她腰间挂的钥匙串在发烫,系统的红账本"唰"地展开在脑海:【紧急任务:存活并赢得宾客好感(奖励:安魂香)进度:0/1】
辰时三刻,尚书府正厅的红绸被风掀起一角。
沈昭昭坐在翠嬷嬷怀里,看着林氏踩着金丝绣的牡丹鞋款步而来。
那女人鬓边的珍珠坠子晃得人眼花,递过来的蜜饯匣子还带着脂粉香:“昭昭今日真乖,来,吃块芙蓉糕。”
“谢谢嫡母。”
她捧住匣子,指尖轻轻碰了碰林氏的手背——读心术瞬间穿透层层珠翠,林氏的心声像淬了毒的针尖:“等会你坐上火盆边的椅子,我便说你体寒命短,克得我夜不能寐。”
“那小丫头若躲不过热汤,就算不死也得烧出肺炎。”
沈昭昭垂眸盯着自己的小银镯,余光扫过厅角。
火盆里的炭烧得正旺,边缘的湖蓝地毯果然泛着水光,卷起的毛边像条吐信的蛇。
她数着厅里的脚步声:李大人的皂靴"咚咚"响,萧灵儿的玉珮"叮当"脆,还有张铁山的皮靴碾过青砖的闷响——那是父亲特意调来的护卫。
至于沈老太爷,不知在忙何事,不见出现在大厅上。
“今日是昭昭满月,我沈家上下同喜!”沈怀瑾的声音从主位传来。
他素白的广袖拂过案几,目光扫过沈昭昭时,眼尾的细纹都软成了春柳。
满厅宾客举杯,沈昭昭突然从翠嬷嬷怀里挣出来,藕节似的胳膊圈住沈怀瑾的脖子:“爹爹抱抱!”
“昭昭要坐爹爹腿上!”
“好,爹爹抱。”沈怀瑾一怔,随即把她稳稳托在膝头。
他腰间的玉牌硌得她小肚皮发疼,却让她安心得想蹭蹭。
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