夏日的酷热与喧嚣，在几场渐凉的秋雨冲刷下，悄然褪去。临灵县的大地，换上了金黄的盛装。夯土筑城的号子声依旧雄浑有力，西、北两面新筑的土墙己初具规模，在秋阳下延伸出数里，如同两条坚实的臂膀，将新生的城西道路、工坊区雏形和部分新垦田地揽入怀中。墙高己近丈余，虽然仍是的夯土，却散发着一种令人心安的厚重感。
然而，空气中弥漫的另一种气息，却比新筑的城墙更能牵动所有临灵人的心弦——那是成熟谷物和薯类作物散发出的、混合着泥土芬芳的甜香。农忙时节，到了！
随着秋意渐浓，筑城工地上的人流明显稀疏了许多。林默深知农事乃立县之本，果断下令：筑城工程进入阶段性维护，仅保留核心工匠队伍进行城墙顶部收拢、关键部位加固以及东、南两面深壕挖掘与木栅设置。绝大部分的壮劳力，连同妇孺老幼，都回到了自家的田垄地头。整个临灵县，仿佛从一场激昂的集体冲锋，转入了紧张而充满希望的颗粒归仓之战。
城西那条用三合土铺就的示范道路，此刻真正显出了它的价值。路面平整宽阔，即使秋雨连绵也鲜有泥泞。一辆辆满载着金黄稻穗、沉甸甸的粟米捆，以及最引人注目的——堆成小山般的红薯的牛车、独轮车，络绎不绝地从西面八方汇聚而来，沿着这条坚实的新路，平稳地驶向县城中心的晒谷场和临时粮仓。车轮碾过路面的声音，不再是过去泥泞中的挣扎，而是一种轻快踏实的节奏。
道路两侧，按照林默规划预留出的排水沟渠系统也经受住了秋雨的考验。雨水顺着沟渠汩汩流淌，汇入新修的排污干渠，最终排向玉带河下游。道路和两侧新搭建的简陋铺面、屋舍地基，都保持着难得的干爽。百姓们推着粮车走在这样的路上，脸上洋溢着由衷的笑容和自豪。这条“官道”，是他们用汗水参与修建的，如今又实实在在地服务于他们的生计！
县衙后院那排改造的库房学堂，也顺应农时暂时休课。孩子们被大人带回家，或是帮忙拾穗晾晒，或是照看更小的弟妹。库房内空无一人，只有那些粗糙的桌椅板凳安静地摆放着，桌面上还残留着孩子们用炭笔写下的歪歪扭扭的名字和简单的笔画。空气中似乎还萦绕着稚嫩的读书声，等待着冬闲时节的再次响起。
整个临灵县，沉浸在一种忙碌而有序、充满踏实感的氛围中。基建的喧嚣暂时让位于收获的喜悦。城墙上夯土的闷响，与田野里镰刀割穗的沙沙声、打谷场上连枷起落的噼啪声、以及农人们估算收成时爽朗的笑谈声交织在一起，谱写着属于临灵县的秋日交响曲。
县衙书房内，林默也难得地感受到一丝忙碌间隙的宁静。窗外飘来新稻和烤红薯混合的香气。他坐在书案后，面前摊开一本素白的奏折。
每隔十日向京中呈递奏章，汇报临灵县近况，己成为他雷打不动的习惯。这习惯最初是职责所在，是向女帝陛下证明那笔“种子资金”未被辜负。但不知不觉间，这奏章也承载了他更多的思绪。他会在字斟句酌间，将临灵县的点滴变化、遇到的困难、取得的微小进展，乃至百姓们一句朴实的感慨，都浓缩于笔端。这像是一种梳理，也是一种倾诉，对象是那位远在深宫、掌握着他和临灵县命运的女帝。
今日的奏章，笔触间带着明显的轻松与喜悦：
“臣林默谨奏陛下：时维仲秋，天朗气清。临灵县内，百工稍歇，农事正忙。新筑之城垣，己初具规模，高逾一丈，延绵数里，民心稍安。东、南暂以深壕木栅为屏，待农隙再续夯筑。耗资虽巨，然赖陛下洪福，县衙开源节流，百姓踊跃出力，勉力支撑。
城西三合土官道己告竣，沟渠畅通。今秋粮运，车马辚辚于坦途，不复昔日泥泞之苦。道旁预留之地，民舍铺面渐次起，市井雏形己现。排水之利，尤显于秋霖时节，闾阎干爽，百姓称便。
蒙学之设，因农忙暂止。然前番开蒙，稚子执炭笔而书己名，其状虽拙，其情可感。待冬闲，当续弦歌。
今岁天公作美，田禾丰稔。臣遣人查访，凡试种之家，无论肥瘠之地，收获数倍乃至十数倍于常谷！藤蔓之下，块茎累累，大者如拳，小者如卵。百姓初疑，今见实利，争相掘取，欢腾于野。县衙公田所种，收成更著，己着人窖藏，备为明岁推广之种，兼作赈济之储。此物耐旱抗瘠，产量奇高，实乃活民至宝！陛下慧眼如炬，恩泽广被，臣代临灵百姓，叩谢天恩！
然…筑城耗资甚巨，前拨款项己见支绌。冬春之赈、蒙学复课、未完之城工、水利维护…处处需银。臣虽竭力筹措，杯水车薪。恳请陛下…再拨些许钱粮，以解燃眉之急，助临灵彻底新生。臣必殚精竭虑，不负圣恩！
临灵县百废待兴，然民心渐聚，生机己萌。此皆仰赖陛下圣明烛照，洪恩浩荡。秋阳煦暖，仓廪渐实，人心思定。臣遥望宫阙，不胜感戴之至。临表涕零，谨奏以闻。”
奏章写完，林默吹干墨迹，小心封好。他眼前仿佛浮现出田垄间堆积如山的金黄稻谷和紫红红薯，浮现出百姓们因丰收而舒展的笑颜，也浮现出那尚未合拢的城墙和学堂里空置的桌椅。希望与压力，如同这秋日的暖阳与凉风，交织在他心头。
千里之外的帝都，紫宸殿。
女帝萧玥放下手中一份关于边疆军粮调拨的奏议，略显疲惫地揉了揉眉心。案头堆积如山的奏章，处理不完的国事，让她感到一丝沉甸甸的倦意。
“陛下，临灵县令林默的旬报到了。”内侍总管王德顺捧着一份素面奏折，轻手轻脚地呈上。
萧玥眸光微动，那份倦意似乎被什么驱散了些许。她伸手接过奏折。不知从何时起，每隔十日收到这份来自帝国西南边陲小县的奏报，竟成了她繁忙政务中一丝微妙的期待。她喜欢看那奏折里不同于朝堂公文刻板套话的鲜活笔触，喜欢感受那字里行间透露出的、一个地方官真实的心力与一地百姓真实的脉动。
她展开奏折，一行行熟悉的、带着林默个人风格的字体映入眼帘。当看到“番薯神种…收获数倍乃至十数倍于常谷…块茎累累…百姓欢腾于野”时，萧玥的嘴角抑制不住地微微上扬。这来自异域的作物，果然不负所望！这消息，比任何祥瑞吉兆都更让她感到由衷的欣慰！这是实打实的活命粮！是她力排众议引进的种子结出的善果！
读到“新筑之城垣己初具规模…民心稍安”、“城西官道告竣…车马辚辚于坦途”、“稚子执炭笔而书己名…其情可感”时，萧玥眼中也流露出赞许。这林默，果然是个能做实事的！短短数月，竟能将一个烂摊子梳理到如此地步，其能其志，远超预期。
然而，当看到“筑城耗资甚巨…前拨款项己见支绌…恳请陛下再拨些许钱粮”时，萧玥的秀眉几不可察地轻蹙了一下。她深知国库艰难，各处都在伸手。但林默的请求并非空穴来风，奏章里每一项支出都清晰具体，指向明确，都是为了巩固来之不易的成果，为了临灵的长远安定。尤其是那城墙…联想到之前关于运河边不太平的密报…
萧玥沉吟片刻，指尖轻轻敲击着御案。最终，她提起朱笔，在那份奏折的末尾，郑重地批下几个字：
“卿所奏，朕心甚慰。番薯丰收，活民之功至伟！城垣道路，利在长远。所需钱粮，着户部酌情再拨一万两，由内帑补五千两，务求实效，不得靡费。临灵新生，系于卿身，勉之！慎之！”
批完，她放下朱笔，目光再次扫过奏折中描绘的丰收景象和百姓欢颜，心中的一丝烦闷似乎也被那遥远边县传来的踏实喜气所驱散。她望向窗外，宫苑中梧桐叶己泛金黄。
“秋实…是个好兆头。”萧玥低声自语，唇边噙着一抹淡淡的、真心的笑意。这林默，总能给她带来些…不一样的、带着泥土气息的希望。她甚至有些好奇，当临灵县的百姓，尤其是那些孩子，捧着烤熟的、香甜软糯的红薯时，会是怎样一副满足的光景？
这份期待，如同秋日里一枚的种子，悄然落在了女帝的心田。
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