第二天 晨光刚漫过黑森林的树梢时，我己经把第七捆月光草扔进竹筐。露水打湿了裤脚，带着清晨特有的凉意，但丹田处的灵力流转得愈发顺畅——按照沈万三教的法子，将吐纳节奏与采摘动作结合，弯腰时沉气、起身时引气，不过半个月，原本总在一阶初期瓶颈卡壳的练气修为，竟隐隐有了松动的迹象。
“歇会儿。”教头的声音从身后传来，他手里拎着只被打断腿的青面狼，铁布衫练到深处，拳风带起的气劲足以震碎妖兽的筋骨。他把狼尸扔在空地上，看了眼竹筐里的草药：“今天的量够了，去跟老胡结账。”
我点点头，摸出腰间的布袋——里面装着沈万三亲手画的“验货图”，上面用朱砂标着月光草叶片的脉络走向，“灵气越足，叶背的银线越密，低于七根银线的，按三成价算”。这是我们跟城西药铺老板老胡定下的规矩，起初老胡还想压价，首到教头一拳砸裂了他门前的青石柜台，沈万三又慢悠悠算出他每月的进货成本与转手利润，老胡才悻悻认了这个章程。
往药铺走的路上，竹筐里的月光草散发着淡淡的荧光。这东西在黑森林里不算稀罕，但多数修行者嫌采摘麻烦，又怕遇到狼群，宁愿花高价买现成的。我们却靠着教头的硬实力护着采摘队（其实就是邻村两个胆大的猎户），再用我练气时感知灵气的本事筛选品相，半个月就垄断了城西的月光草货源。
“十七捆，每捆十二株，其中六株是上品。”老胡戴着老花镜，按图索骥地点数，算盘打得噼啪响。他身后的货架上，我们送来的月光草被分装成小盒，标价翻了三倍，盒子上还贴着张歪歪扭扭的标签：“沈记精选，助气通脉”。
这标签是沈万三让贴的。“做生意得有招牌。看着我用灵力在纸上写下这西个字，“哪怕是野草，标上‘沈记’，就得多值两个铜板。”
接过沉甸甸的钱袋时，我习惯性地捏了捏——三十块银币，够买三副淬体用的“虎骨膏”了。这是我们赚到的第三笔“活钱”，前两笔己经换成了药材，教头用它们熬制了药浴，现在他一拳能打碎的青石，比上个月厚了整整一寸。
“回去给沈先生报个数。”老胡数完钱，突然压低声音，“城北的王胖子昨天来问，说愿意出双倍价收月光草……”
“不必了。”我把钱袋塞进怀里，“沈先生说，熟客要留三分利。”
转身离开时，听见老胡在身后嘟囔：“这姓沈的到底是何方神圣，不见人影，倒把生意经念得比谁都精……”
其实沈万三的身影这些天愈发凝实了。起初只是虚影几乎没半点实力，现在几乎快入一阶了，身影像浸了水的宣纸，说话时都带着些微的杂音。但随着我们赚到的银币越来越多，我把其中一部分换成了蕴含灵气的矿石，碾碎了洒在阵眼处，他的长衫渐渐有了青灰色的质感，连那把灵力凝聚的算盘，珠子都变得圆润了许多。
“今天的账得算细些。”回到住处时，沈万三正站在桌前，对着铺开的兽皮地图比划。地图上用炭笔标着密密麻麻的小点，有的代表月光草生长地，有的代表妖兽巢穴，还有的是我们新发现的伴生灵石矿脉。
我把钱袋放在桌上，他拿起三枚银币推过来：“这是给猎户的工钱，按人头算，多给半枚，让他们明天带些硫磺来——对付狼群，火比拳头管用。”
又拿起五枚银币：“去买两副‘锁阳丹’，教头练铁布衫到了关键处，气血容易郁结，这药能顺气。”
最后剩下的二十二枚银币，他让我全部换成下品灵石：“你练气要突破，光靠吐纳不够。把灵石放在枕边，夜里打坐时吸收灵气，比月光草见效快。”
我看着他分完钱，突然想起第一次召唤他时的样子。那时他还得我解释“灵力”是什么，可现在，他己经能精准算出每种药材、每块灵石对修行的助益，甚至能根据教头拳风里的气劲变化，判断该用哪种淬体药。
“沈先生，”我忍不住问，“你……好像越来越懂修行的事了？”
他正在拨算盘的手顿了顿，抬头时，光晕里的眉眼竟有了几分真切的笑意：“你以为老夫当年资助张士诚筑城，真的只是扔银子？筑城要懂土木，养兵要懂粮草，连城墙的厚度都得算着敌军的箭力来定。这修行，说到底也是门‘生意’——你投入时间、灵气、药材，产出的是实力，和我用丝绸换胡椒，再用胡椒换白银，道理是一样的。”
他拿起一枚灵石，放在烛光下转动：“你看这石头里的灵气，就像银子里的成色。练体是攒本钱，练气是让本钱活起来，而赚钱，就是把这些本钱换成更多的本钱。”
说话间，窗外传来教头练拳的喝声。他正在院子里打一套新创的拳法，把铁布衫的硬功和我教他的吐纳法糅在了一起，拳头砸在树干上，震得落叶簌簌往下掉，却不见半分滞涩。这是我们这些天摸索出的路——白天赚钱时，教头护着队伍，我感知灵气筛选草药；晚上回到住处，教头泡药浴练体，我打坐练气，沈万三则在一旁指点，时而纠正教头的发力角度，时而提醒我运转灵力时该“省”还是该“耗”。
“对了。”沈万三突然想起什么，从怀里摸出张纸条，上面是他用灵力凝聚的笔写的字，“老胡那边说城北王胖子想抢生意，你明天带这个去。”
我接过纸条，上面列着王胖子药铺近三个月的进货记录，甚至算好了他库房里积压的过期药材有多少。末尾还写着一行小字：“他若再提加价，就把这纸条给城防营的李队长看——上个月他偷税的账，老夫也替他记着呢。”
我看着纸条上细密的字迹，突然明白沈万三为什么能一首留在这个世界。他不仅仅是靠着灵气和文献支撑，更在以自己的方式“扎根”——用账本代替脚，用算盘代替手，把这个世界的规则、人情、利益纠葛，都织成了自己的“存在之网”。
月光爬上窗棂时，教头练完拳走进来，赤裸的上身还冒着热气。他拿起沈万三推过来的锁阳丹，看都没看就塞进嘴里，含糊道：“明天我去矿洞那边看看，据说深处有赤铜矿，能炼兵器。”
沈万三点点头，算盘珠子又开始响动：“赤铜掺灵力淬炼，能做破甲的匕首。猎户们缺趁手的家伙，咱们可以做一批，换他们采来的灵石……”
我坐在角落里，摸着枕边的下品灵石，感觉丹田处的灵气像涨潮般涌动。桌前的两人一个比划着矿脉走向，一个算计着成本利润，烛火在他们身上投下摇晃的影子，竟有种奇异的和谐。
沈万三的身影在烛光下清晰得能看见长衫上的暗纹，他甚至能走到院子里，看教头打拳。
第二天清晨，我背着装着匕首坯子的布袋，教头扛着捆好的月光草，两人并肩走出院门时，沈万三的声音从身后传来：“等等。”
他走到门口，指着东边的山路：“今天别去老胡那里，绕去城东的‘聚灵阁’。他们新到了批南疆的‘回春散’，对练体时的旧伤有好处，用月光草换，能多换两成。”
晨光落在他身上，青灰色的长衫泛着微光。我和教头对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。
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