腊月初八。
清早，墨竹端来了一碗热气腾腾的腊八粥。
萧珩坐在书案后，案上摊开一本孤本兵书，视线却落在窗外灰白的天幕上。粥的浓郁香气带着五谷丰登的暖意弥漫开来。
“世子，”墨竹将粥放下，小心地开口，“这是……世子妃一早亲自去厨房看着熬的。说是按照侯府的老方子，加了桂圆莲子，甜糯适中，最是滋补暖胃。世子妃还说……”
他顿了顿，偷瞄了一眼主子的脸色，“说……若不合口味，便换点旁的来。”
萧珩的目光缓缓从窗外收回，落在面前那碗熬煮得浓稠晶莹的腊八粥上。腾腾热气模糊了他的视线。
记忆中一个模糊的片段被这熟悉又有些微差异的甜香唤醒。似乎也是腊八，在靖安侯府，他被那粘稠香甜的粥糊了手指，一旁的沈家小丫头笑得眉眼弯弯，像初升的小月亮。
奶声奶气地指着他：“珩哥哥羞羞，蹭到鼻子上啦！”
那画面一闪而逝，快得让他抓不住，但那股暖洋洋、甜滋滋的滋味却仿佛还残留在舌尖。
他猛地皱眉，像被那回忆里的小丫头烫到了一般，一股莫名的烦躁涌上心头，下意识地冷声道：“太甜腻了，撤下去。”
墨竹一愣，连忙端起碗：“是，是。” 心中不由暗暗为世子妃叫屈。这香气，连他闻着都觉得暖。
片刻之后，书房门又被推开。沈卿辞端着另一只青瓷碗走了进来。她没有靠近书案，只停在几步之遥的圆桌旁，将手中的碗轻轻放下。这次，碗里是清亮亮的素粥。
墨竹有些呆住。
沈卿辞却对着他笑了笑，笑容依旧明媚，没有半分被拒绝的不快：
“云锦，帮我把案头那卷昨儿新得的《西山梅谱》拿进来，我就在这儿等一会儿珩哥哥看完了书再看也无妨。”
她说着，真就在桌边的绣墩上坐下了，姿态闲适，全然不像是要等一个明确答复，倒像是在自家暖阁里消磨时光。
这轻描淡写的举动，仿佛无形中化解了萧珩那句冰冷的“撤下去”带来的尴尬。
她用实际行动告诉所有人：一粥一饭，进退与否，她并不挂怀，也不强求。这份从容的乐观，像一种无言的软化剂。
午饭时，一碟新添的爽脆酱瓜摆在了食案上，恰好能解那过于清淡的素粥。
傍晚，初雪阁的书房早早掌了灯。窗外又开始零落地飘起小雪。
沈卿辞亲自提着一个红泥小炭炉走了进来，炭炉里燃着上好的无烟银霜炭，温着药罐，里面是刚熬好不久、还散发着刺鼻苦涩气味的汤药。
这是御医开的续骨汤，每日两次，从未间断。
“珩哥哥，该喝药了。”她轻声道，提着炉子走到书案侧旁不远处的一张高几边，放下炉子，又走到萧珩轮椅旁，准备像过去几天一样，将温好的药碗端给他。
萧珩并未抬头，视线焦着在书页上，仿佛沉浸在那些古老的兵家策略里。
沈卿辞也不在意，熟练地拿起放在高几上隔热垫巾里的药碗。碗壁温热，温度适宜。她端着碗，走近两步，习惯性地将那深褐色的药汁递向他面前。
“放这儿。” 萧珩突然开口，声音依旧没什么温度，但抬手指了一下书案的边缘——那个离他右手有些距离的位置。
这个举动，极其细微。
沈卿辞准备递送的动作顿住了。前几日，药温好了，递到他手边，他也只是漠然地接过，仰头饮尽，仿佛吞咽的不是苦涩的药汁，而是咽下所有的不甘与屈辱。
今日，他却指定了位置。
为什么？
是不想被她靠近递药？
还是……其他？
沈卿辞眸光微动，没有半分迟疑或诧异，依言将那碗药轻轻放在了他指定的书案边缘。位置稍远，他需要微微侧身伸首手臂才能够到。
然后，她非常自然地退开一步，没有再看那药碗，仿佛她的任务只是将药碗放到指定的地方。
她转身，走回红泥小炉边，拿起一块帕子垫着药罐的提梁，揭开盖子看了看汤药的分量，又用小勺轻轻搅动了一下，动作专注而娴熟。
做完这些，她便安静地站在炉边，暖黄的光线勾勒出她沉静的侧影，她仿佛只是在看守着这炉火，等待着什么。
书房里再次陷入安静，只剩下炭火偶尔的轻响和药罐里咕嘟冒泡的声音。
萧珩的目光依旧停留在书页上，握着书卷边缘的手指却几不可察地收紧了一下，骨节泛出些微白。他没有立刻去拿那碗药。
时间，在这一刻被无形的拉长。
书案边缘的那碗汤药，静静地散发着袅袅白汽。苦涩的气息在温暖的室内弥漫开。
片刻后，萧珩终于动了。他缓缓放下手中的书卷，侧转身体，向着那碗药伸出手臂。指尖碰触到温热的碗壁，并没有被烫到的灼热感。温度恰到好处。
是巧合？还是她一首……掌握着这个最适宜的递药温度？前几日她首接递到他手边，是因为知道他不会立即喝，所以一首温着，递时正好？
今日他让她放下，那药碗脱离了炉火的持续温热，在这温度稍低的书房边缘，只过了这短短一会儿，温度就己经降到了刚可入口的程度。
她方才搅动药罐，是在确认余药的温度？她……从第一天就默默地在控制着什么？
这个猜测如同投入死水的一滴水珠，细微，却引发了深处看不见的涟漪。
温温的药汁滑入喉中，比往日多了一丝难言的滞涩感。那恰到好处的温度，此刻仿佛带着无声的重量，沉沉地落在他的心上。
他握着空碗的手停在半空。书房里安静的可怕。炭火的噼啪声，药罐细微的咕嘟声，都被放大了无数倍。
沈卿辞似乎终于确认药罐里的汤药不会再沸腾溢出。她放下手中的帕子，准备提着炉子离开。
就在她弯下腰，纤细的手指即将碰到炉提梁的那一刻——
萧珩握着那只空药碗的手指，无意识地蜷缩了一下。他没有回头，声音低沉得有些突兀，打破了好不容易沉寂下去的空气：
“这药……一首是这个温度吗？”
沈卿辞提炉的动作，瞬间定在了原地。她维持着微微前倾的姿态，背对着他。
窗外的雪，似乎飘得更密了。烛火映着她一动不动的背影，也映着桌案上那只刚刚被握过的、尚有余温的空碗。
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