簪身笔首，保留了竹根天然的纹理和节疤，只在簪头处稍加雕琢，磨成一个简洁的竹节形状。打磨得极为光润，在手心会有一种温厚的触感。
是那日在甜水巷的街边小摊上买的，不值几个铜板，她却觉得质朴有趣，便收下了。
“这个，”沈娇娇将簪子递到萧靖面前，脸上带着一丝羞涩，又充满期待。
“送表哥！前些日子在街市上偶然瞧见的，想着表哥日理万机，发髻总是用些贵重的簪冠……这竹根簪嘛，戴着轻便又不拘束，晨起梳头或者看书时随手绾发正好！”
她一口气说完，脸颊微热。这样的市井小物，赠给位极人臣的摄政王，实在微不足道，甚至有些可笑。
萧靖的目光落在那根躺在少女掌心、平平无奇的竹节簪上。簪尾温润，是天然之物长久后沉淀的光泽。
那柄价值连城的、镶嵌着龙睛翡翠的御赐玉簪在眼前轰然碎裂的画面一闪而过。
他没有立刻去接。
空气仿佛凝滞了一瞬。
沈娇娇举着簪子，心头的雀跃慢慢冷却下来，指尖无意识地着竹节上的纹路，眼睫低垂，正琢磨着是不是自己太过唐突僭越了。这样粗糙的东西……
然而下一刻，一只指节修长、骨节分明的手伸了过来，轻轻地、但无比笃定地，从她掌心取走了那支竹簪。
冰凉的指尖不经意间擦过她温热的掌心肌肤，带起一阵微小的战栗。
萧靖垂眸，将那支竹节簪在指尖缓缓捻动，目光沉静地审视着上面的每一处纹路和节疤。
烛光在他长睫下投下淡淡的阴影，让人看不清他眼底真正的情绪。
他沉默了许久，久到沈娇娇几乎以为这沉默是一种无声的拒绝。
“此物……”他终于开口，声音低沉平缓，像夜色流淌过砂石，却在即将出口的话语上微微停顿。那停顿极为短暂，像暗河在流经某处时隐秘地打了个旋儿。
他抬眼，深邃的目光穿过暖黄的烛光，落在沈娇娇有些忐忑的脸上。
“旧年南巡途中，曾见船夫以此束发。”他没有评价簪子的好恶，反而提起一段仿佛风马牛不相及的往事。语气里听不出怀念或感伤，只是平淡的陈述。
沈娇娇微怔。
萧靖的指尖在竹节处轻轻了一下。
“你……”他再次开口，那低沉的声音在安静的夜里显得格外清晰，带着一丝几不可察的探究，“幼时，可有小字？”
话题的转折让沈娇娇又是一愣。他怎么突然问起这个？
她下意识地点点头，声音轻柔：“有的。爹爹说江南暮春时节最美，家中小女恰出生那时，便唤我……‘杳杳’。”
“杳杳……”萧靖低声重复了一遍。少女闺中乳名本是私密，从男子口中唤出，带着天然的亲昵。他的音色低沉悦耳，这两个字被他说出来，仿佛带着江南暮霭的缱绻。
他将那支竹节簪收入掌中，指腹继续捻着竹根的纹路，片刻，才缓缓地、极其清晰地道：
“竹根坚韧，生于幽微，沐风栉雨，不失其节。”
他抬眸，目光沉静地凝视着沈娇娇，那眼神不再如同审视一件物什，而是穿透了浮华身份的表象，像是第一次真正意义上，将“沈娇娇”这个具体而鲜活的人，完整地纳入了他的视野之内。
“甚好。”
两个字，如同水滴落入深潭。
语毕，他将那支竹节簪仔细地收拢入袖中玄色内衬的口袋，动作自然流畅，仿佛只是收起一方素帕。
花厅暖黄的烛火跳动着，映着他并无多少表情的侧脸，也映着沈娇娇瞬间明亮起来的眼眸。
那份“微不足道”的惊喜再次回到了她的眼底。
厅外月色更皎洁了些，无声地浸润着王府的亭台楼阁。
夜色己深，沈娇娇独自回明瑟院。月光如水，洒满庭院。
经过那株在月光下形销骨立的枯瘦老樱桃树时，她下意识地停驻脚步，习惯性地抬头寻找那几簇新萌的翠绿。
目光在虬结交错的枝干间逡巡。月华如练，清晰勾勒着枝杈的轮廓。
陡然！
她的呼吸屏住了，双眼骤然睁大！
不仅之前看到的那几点新芽在夜色中舒展得更加翠嫩！
而且就在它们下方不远处，在靠近树腰的一根粗壮横枝上，竟然也在无声无息间——
不知何时又拱出了好几簇、密密麻麻如同星点的、更加细小却更加盎然的新绿！
远远看去，那片曾经沉寂如死灰的枯枝暗影中，竟己悄然萌发出片片簇拥在一起的、蓬勃的新意！
夜风拂过，带着露水的凉意吹动了沈娇娇的裙裾。西周一片寂静，连虫鸣都歇了。
然而，就在这万籁俱寂之中，沈娇娇屏息凝神，仿佛真的听到了——在那浓密树影深处，在那万千沉睡的旧芽深处，正有无数细微而执拗的生命力在无声地涌动、积聚、勃发！
咔嚓——啵——嘶——
极其细微的、如同种子撑破种壳、嫩芽顶裂朽木的声音，在这静夜月光下，竟如此清晰地、密集地……清晰可闻！
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