***“启航号”驶离胡志明市时，湄公河的晨雾还没散尽。吴小苗站在甲板上，看着岸边的棕榈树渐渐变成模糊的绿影，手里捏着片刚摘的香兰叶，清香混着河水的潮气，像巴厘岛的雨落在记忆里。陈默拿着新绘制的航线图走过来，海图上用翠绿色标出的新航线，像条钻进热带雨林的藤蔓。
“气象部门说，亚马逊河口会有涨潮，我们得等潮位合适再进港，”他指着图上的玛瑙斯市，像颗藏在雨林里的绿宝石，“当地的华人商会说，那里的橡胶园刚收完第一茬胶，正好赶上水果丰收季，咱们的辣椒酱能配上最新鲜的巴西莓。”
爸背着个粗陶缸登上船，缸身裹着芭蕉叶，里面是新酿的“雨林特供版”辣椒酱。“加了亚马逊的黄灯笼椒，”他掀开叶盖，一股混着菠萝蜜香的辣味漫出来，“我跟云南的老伙计学的，说这配方最合雨林的湿热，吃着能祛瘴气。”
妈往吴小苗包里塞了袋鱼腥草干：“这是贵州的土方子，泡水喝防蚊虫。到了亚马逊，记得别碰颜色太艳的青蛙——我在纪录片上看到的，有毒。”吴小苗捏了捏药袋，草木的腥气从棉纸里透出来，像老家田埂边的那丛鱼腥草。
***船过南中国海时，海水成了透亮的翡翠色。小李趴在船舷边用网兜捞热带鱼，网底兜着条蓝吊鱼，浑身蓝得像淬了釉，尾巴带点黄边。“放进生态缸里！”他手忙脚乱地往缸里倒海水，“再扔个辣椒造型的石头，就当是咱们的‘雨林辣景’。”
吴小苗把粗陶缸搬进阴凉舱，舱壁上挂着各地的辣椒标本：巴厘岛的香兰叶辣椒、越南的鱼露辣椒、巴西的树番茄……她给新到的黄灯笼椒辣椒酱贴标签时，陈默走进来，手里拿着杯冰镇菠萝汁：“刚榨的，加了点柠檬草，你妈说这配方防中暑。”
夜里值岗，吴小苗躺在吊床上，看银河像条碎钻项链铺在墨蓝天幕。陈默端来两盘烤香蕉，竹盘里的香蕉皮焦黑，淋着琥珀色的辣酱。“还记得第一次过好望角，你说要让辣椒酱在风暴里扎根吗？”他指着远处隐约的渔船灯火，“现在我们要去地球最绿的地方，让它和雨林的果香做邻居。”
吴小苗掰了块香蕉，辣酱里的菠萝蜜香混着蕉肉的甜，辣得舌尖发麻又忍不住咽。“昨天收到罗德里戈的消息，玛瑙斯的华人超市己经腾出最好的货架，说要搞个‘中国辣·巴西味’的主题展，”她掏出笔记本，上面记着密密麻麻的订单，“还有个叫玛利亚的果农，说要用咱们的辣椒酱腌巴西莓，做成果酱运到欧洲。”
***接近赤道时，空气里开始飘着甜腻的果香。正午的甲板像个蒸笼，温度计指向38度，连海风都带着热气。小李跟着老船员学用棕榈叶编遮阳帽，编到帽檐时突然想起什么：“苗姐，咱们的辣椒酱会不会被晒坏？”吴小苗笑着敲他脑袋：“你当你陈哥白装的阴凉舱？恒温恒湿，比你宿舍还舒服。”
阴凉舱里，雨林版辣椒酱在陶缸里慢慢发酵，缸口的茅草盖总被潮气浸得半湿。吴小苗给缸身刷桐油时，发现油刷上缠着根红藤，暗红的颜色像条小蛇。“这是亚马逊的鸡血藤，”陈默走进来，手里拿着本《雨林植物志》，“书上说，当地土著用它的汁液给辣椒酱染色，染出来的红比辣椒还艳。”
夜里值岗，吴小苗裹着透气布坐在驾驶台，听海浪拍船舷的声音像雨林的鼓点。陈默端来两碗酸汤鱼，瓷碗里的汤泛着橙红，漂着切碎的黄灯笼椒。“雷暴要来了，”他指着雷达屏幕上跳动的绿色回波，“咱们得往离岸线远点的地方走，避开暗礁区。”吴小苗舀了勺汤，辣酱的辣混着酸汤的鲜，熨帖得胃里暖洋洋的。
***船过亚马逊河口时，果然遇到了涨潮。海水像被施了魔法，突然涨高两米，船身被托得轻飘飘的，周围的红树林像道绿色的墙，根须在水里缠成网。小李站在船头大喊：“快看！那是粉色海豚！”一群海豚跟着船游，皮肤粉得像桃花，喷水时溅起的水花里混着红树林的落叶。
个戴宽檐帽的男人驾着小艇靠过来，他是玛瑙斯华人商会派来的领航员，叫张伟，祖上是清末来巴西修铁路的华工。“我爷爷当年就靠在码头卖辣椒酱给橡胶园工人起家，”张伟指着远处的雨林，“他总说，辣椒是中国人的火种，在哪都能烧出片暖地儿。”
***抵达玛瑙斯港时，正赶上当地的水果节。码头上堆着山似的热带水果，巴西莓紫得像宝石，菠萝蜜黄得像蜜，还有种叫“古布阿苏”的水果，切开像奶油蛋糕，闻着带点巧克力香。个穿花衬衫的老人举着“欢迎中国朋友”的牌子，他是当地华人商会的会长，叫李建国，1965年跟着父母从广东来的。
“我爸当年在雨林里开路，就靠揣着瓶辣椒酱壮胆，”李建国指着远处的橡胶园，“他总说，再毒的瘴气，闻闻辣椒味就散了。”吴小苗跟着他走进市集，立刻被震住了——数百个摊位摆着五颜六色的辣椒，有像小黄瓜的绿辣椒，有像樱桃的红辣椒，还有种叫“恶魔的吻”的辣椒，据说辣度能让美洲豹退避三舍。
个裹着印花头巾的土著妇女走到摊位前，拿起瓶雨林版辣椒酱闻了闻，突然用葡萄牙语夹杂着中文说：“有古布阿苏的香。”她是当地的果农合作社社长，叫塔尼亚，会说几句广东话。“我试了你们的辣椒酱，”她递来订单，“腌巴西莓放两勺，比放糖还提味。”
***在玛瑙斯的日子，吴小苗每天都泡在中央市集。她的辣椒酱摊位前总围着人，穿胶鞋的橡胶工人用辣酱拌黑豆饭，戴草帽的果农用辣酱抹烤肉，还有群背着弓箭的土著孩子，举着野果换辣椒酱，说要带回家给酋长尝尝。
李建国带她去参观橡胶园，割胶工在树干上划着V形口子，乳白色的胶汁顺着沟槽流进陶碗。“他们中午吃饭就靠辣椒酱下饭，”李建国指着工人的饭盒，“黑豆饭拌两勺辣酱，就是一天的力气。”吴小苗看着胶汁在阳光下慢慢凝固，突然想起爸熬辣椒酱时，红油在陶缸里结皮的样子。
陈默在港口考察时，发现当地的巴西莓加工太粗糙，只能做成初级果酱。“我们可以合作搞‘辣莓计划’，”他拿着设计图对吴小苗说，“把巴西莓和辣椒酱做成复合果酱，装在竹筒里当伴手礼，肯定受游客喜欢。”小李则跟着塔尼亚学爬树摘果，他拍的《跟着辣椒酱闯雨林》视频火了，有粉丝专门飞来玛瑙斯，就为了看他用辣椒酱喂金刚鹦鹉（当然只是摆拍）。
***周末时，李建国带他们去拜访雨林深处的土著部落。部落的长屋建在木桩上，屋顶盖着棕榈叶，屋檐下挂着成串的辣椒和玉米。酋长穿着羽毛头饰，给他们递来杯用古布阿苏果做的饮料，甜中带点辣——原来他们早就会用辣椒调味了。
“我爷爷的爷爷说，辣椒是从东边的海上飘来的，”酋长指着大海的方向，“现在你们把它带回来，还加了我们的水果香，这是缘分。”他让族里的姑娘教吴小苗做“雨林辣酱”，用黄灯笼椒混合古布阿苏果泥，放在竹筒里发酵三天，辣中带着奶香。
***离开玛瑙斯前，塔尼亚的合作社举办了场“辣果之夜”。她用吴记辣椒酱做了六道创意菜：辣酱腌巴西莓、辣椒烤食人鱼、古布阿苏辣蛋糕……最受欢迎的是道“雨林披萨”，饼底用木薯粉做的，上面铺着橡胶园的烤肉、巴西莓酱和土著的奶酪，最后淋上一勺雨林版辣椒酱。
个研究雨林生态的教授边吃边记：“从中国的陶缸到亚马逊的竹筒，辣椒酱的容器变了，但那份热辣的心意没变。”李建国给他们塞了满满一袋巴西坚果：“这是给叔叔阿姨的，比上海的核桃香，砸开时要小心，壳硬得很。”
***返航时，“启航号”的货舱里装着五十箱巴西莓酱、二十袋古布阿苏果粉，还有酋长送的支吹箭筒，箭头上刻着辣椒图案。吴小苗站在甲板上，看着玛瑙斯的绿影渐渐被雨林吞没，手里捏着塔尼亚送的辣椒籽串，红得像串小灯笼。
“你说，”她问陈默，“这些辣椒籽要是掉在海里，会不会在别的岛长出辣椒树？”陈默正在调试无线电，里面传来塔尼亚的声音（通过翻译）：“辣莓果酱卖疯了！欧洲的订单排到明年了！”他笑着把麦克风递给吴小苗：“你听，咱们的辣椒酱在雨林里生根了。”
船过亚马逊河口时，遇到了暴雨。雨点像珠子似的砸在甲板上，货舱里传来“咕咚”声，小李大喊：“巴西莓酱桶倒了！”吴小苗和陈默冲进去，只见几桶果酱滚在地上，紫黑色的酱液混着雨林版辣椒酱，在甲板上积成滩红紫相间的浆。“这哪是果酱拌辣酱，”小李心疼得首跺脚，“这是宝石拌火焰啊！”
吴小苗却笑了，她用手指蘸了点混合物尝了尝：“甜中带辣，像极了雨林的日和夜。”陈默也蘸了点，突然拍手：“我们可以做‘雨林双色酱’！一半巴西莓酱，一半辣椒酱，中间用可可脂隔开，看着像日出，吃着像冒险！”
***抵达上海港时，正值台风季尾声。码头上的白玉兰落了满地，爸妈举着“欢迎回家”的牌子，爸手里还捧着个新陶缸：“我听小李说了双色酱的主意，特意做了个分层缸，底下放辣椒酱，上面放果酱，倒出来自动形成太极图案。”
启航科技的员工们排着队，每人手里都拿着个竹筒，等着装新到的巴西莓酱。“我们搞了个‘雨林辣筒’，”员工小王笑着说，“里面有中国的辣椒酱、巴西的莓酱、土著的可可粉，打开能闻见整个亚马逊的味道。”
***回到上海后，吴小苗和陈默忙着筹备“亚马逊辣文化节”。他们在平台上发起“我的辣椒雨林味”活动，收到了世界各地的创意：有人用双色酱抹面包，有人把辣椒酱拌进巴西莓冰沙，最绝的是个网友做的“雨林蛋糕”，蛋糕胚里掺了辣椒碎，夹层抹着双色酱，像片缩微的雨林。
小李则成了“雨林辣王”，他带着从土著部落学的编织技术，给辣椒酱瓶做了竹编外套，上面还插着根羽毛，卖出了高价。“苗姐，”他发来设计图，“塔尼亚说要跟我们联名出‘雨林之吻’系列，她负责采果，我们负责做酱，肯定能火。”
***深秋时，“启航号”再次启航，这次的目的地是南非开普敦。甲板上，土著酋长送的吹箭筒被挂在驾驶台，里面插着支辣椒造型的箭。吴小苗站在船舷边，看着上海的轮廓渐渐模糊，手里捏着那张画满航线的世界地图——上面的绿航线己经像条藤蔓，把南美、亚洲、非洲的港口串在了一起。
海风裹着巴西莓的余香和淡淡的辣椒香，吹起她的围巾。吴小苗知道，“启航号”的航线还会继续延伸，穿过好望角，走进非洲的腹地，而那瓶小小的辣椒酱，会像颗雨林的种子，在世界各地的土壤里，长出带着中国味道的辣苗。
他们的故事，就像亚马逊的河，永远向前，永远新鲜。
***在开普敦的港口，吴小苗看着桌山像块巨大的绿蛋糕，突然想起在玛瑙斯的雨林。“你说，”她问陈默，“如果把双色酱涂在开普敦的鸵鸟肉上，会不会成为新的名菜？”陈默正在给当地餐馆老板看辣椒酱样品，闻言回头笑：“我们可以叫它‘好望角之吻’，甜、酸、辣、香全有，像这座山的脾气。”
个戴毡帽的布尔人尝了口雨林版辣椒酱，突然用英语说：“这味道像我在亚马逊见过的古布阿苏果，只是多了点火的味道。”吴小苗惊讶地看着他，老人从皮包里掏出张照片：“1998年，我在雨林里探险，向导给我吃过这种辣味的水果，说来自东方。”
***离开开普敦前，他们收到了塔尼亚的邮件，说土著部落的孩子们用辣椒籽在雨林里种出了新的辣椒树，树干上挂着写有“启航号”的木牌。邮件里的照片上，李建国和酋长站在辣椒树前，手里举着吴记辣椒酱和巴西莓，笑得像两个捧着宝贝的孩子。
吴小苗把照片贴在航海日志上，旁边写着：“辣椒是火，莓果是甜，雨林是家，我们是回家的人。”陈默凑过来看，突然在照片旁边画了艘小小的船，船帆上画着结满辣椒的树，正从亚马逊的河口出发，驶向更远的海洋，航线上的浪花，全是巴西莓和辣椒的颜色。
***“启航号”再次启航时，吴小苗站在甲板上，看着开普敦的灯塔渐渐变成海平线上的白点。她知道，不管是雨林的湿热，还是草原的干燥，都在说同一句话：好的味道，永远在生长。而他们的辣椒酱，就是带着中国味道生长的希望，从江南的小镇出发，落在七海之外的红土里，终会结出跨越肤色和语言的果实。
他们的故事，还在继续。就像那条永远奔流的亚马逊河，就像那艘永远启航的船。
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