***“启航号”驶离伊斯坦布尔时，甲板上还沾着博斯普鲁斯海峡的晨雾。吴小苗蹲在栏杆边，看着海鸥追着船尾的浪花飞，翅膀上沾着的雾珠像碎钻。陈默拿着新绘制的航线图走过来，海图上用靛蓝色标出的新航线，像条游向赤道的热带鱼。
“气象部门说，过马六甲海峡时会遇到短暂的雷暴，但不影响主航线，”他指着图上的巴厘岛，像颗嵌在印度洋上的绿宝石，“当地的华人商会说，那里的寺庙庆典刚结束，正好赶上香料采收季，咱们的辣椒酱能赶上最好的市集。”
爸背着个青花陶缸登上船，缸身绘着缠枝莲，里面是新酿的“南洋特供版”辣椒酱。“加了巴厘岛的香兰叶，”他掀开缸盖，一股混着椰香与草木清气的辣味漫出来，“我跟海南的老伙计学的，说这配方最合南洋的湿热气候，吃着不燥。”
妈往吴小苗包里塞了袋茉莉花茶：“这是苏州的雨前茶，泡水喝解腻。到了巴厘岛，记得尝尝当地的脏鸭饭，配咱们的辣椒酱，绝了——我在食谱上看到的。”吴小苗捏了捏茶袋，干花的清香从棉纸里透出来，像妈种在院子里的那株茉莉。
***船过印度洋中部时，海水成了透亮的绿松石色。小李趴在船舷边用网兜捞珊瑚，网底兜着片巴掌大的鹿角珊瑚，粉白相间像玉雕。“晚上放在鱼缸里！”他手忙脚乱地往玻璃缸里倒海水，“再插瓶辣椒酱，就当是咱们的‘海洋辣景’。”
吴小苗把青花陶缸搬进通风舱，舱壁上挂着各地的辣椒文创：伊朗的藏红花辣椒画、土耳其的辣椒釉陶、斐济的辣椒贝壳串……她给新到的香兰叶辣椒酱贴标签时，陈默走进来，手里拿着杯冰镇酸梅汤：“刚调的，加了点香茅，你妈说这配方解暑。”
夜里值岗，吴小苗躺在甲板的吊床上，看南十字星在墨蓝天幕上闪闪发亮。陈默端来两盘海鲜沙拉，竹盘里的龙虾尾、扇贝肉上淋着浅金色的辣酱。“还记得第一次在蒙巴萨装咖啡豆，你说要让辣椒酱和非洲的阳光做朋友吗？”他指着远处渔火点点的小岛，“现在我们要去南洋的香料王国，让它和香兰叶跳支舞。”
吴小苗叉了块扇贝，辣酱里的香兰叶气息混着海水的咸鲜，辣得舌尖发麻又忍不住再尝。“昨天收到巴厘岛华人商会的消息，当地最大的度假村要订我们的辣椒酱，说要做‘中国辣·巴厘味’的主题套餐，”她掏出笔记本，上面记着密密麻麻的订单，“还有个叫阿贡的木雕艺人，说要用辣椒酱的瓶子做艺术品，摆在乌布的画廊里。”
***接近爪哇海时，天空总飘着层淡雨。雨丝落在甲板上，把辣椒箱淋得油亮，像打了层蜡。小李跟着老船员学辨认热带植物，指着海面上漂浮的海芒果说：“苗姐你看，那果子像小灯笼，要是做成辣椒酱肯定好看。”吴小苗赶紧拉住他：“那是有毒的！咱们的辣椒酱只用正经辣椒。”
通风舱里，香兰叶辣椒酱在陶缸里慢慢发酵，缸口的纱布总被潮湿的空气浸得半透。吴小苗给缸身裹棉布时，发现布纹里卡着片香兰叶，翠绿的颜色像块小翡翠。“这东西比薄荷还提神，”陈默走进来，手里拿着本《巴厘岛民俗志》，“书上说，古代的香料商人把香兰叶和辣椒混在一起，说是能避海上的邪祟。”
夜里值岗，吴小苗裹着防水布坐在驾驶台，听雨点敲在舱顶的嗒嗒声。陈默端来两碗海鲜粥，瓷碗里的粥冒着热气，撒着切碎的香兰叶。“雷暴要来了，”他指着雷达屏幕上跳动的红色回波，“咱们得往西北绕点路，避开风暴中心。”吴小苗舀了勺粥，辣酱的辣混着香兰叶的清凉，熨帖得胃里暖洋洋的。
***船过巽他海峡时，果然遇到了雷暴。豆大的雨点砸在甲板上，溅起半尺高的水花，闪电像银蛇似的在云层里窜。陈默在驾驶台盯着航线，额头的汗珠混着雨水往下淌。“左舵三度，沿着岛屿边缘走！”他的声音裹在雷声里，却像礁石一样沉稳。吴小苗抱着那本《巴厘岛民俗志》冲进驾驶台，往他手里塞了块姜糖：“我妈说这糖能定神，你含着。”
雷暴最猛的时候，货舱传来“哐当”声，小李大喊：“辣椒酱箱子滑了！”吴小苗和陈默冲进去，只见几箱南洋版辣椒酱撞在舱壁上，陶缸的盖子松了，辣酱混着香兰叶碎，在甲板上积成滩黄绿相间的浆。“这哪是辣椒酱洒了，”小李心疼得首跺脚，“这是香水打翻了啊！”
吴小苗却笑了，她用手指蘸了点混合物尝了尝：“辣中带凉，像极了巴厘岛的雨和阳光。”陈默也蘸了点，突然拍手：“我们可以做‘雨雾辣酱’！把香兰叶打成汁，和辣椒酱按1:5的比例调，装在磨砂瓶里，看着就像裹着雾的辣椒。”
***抵达登巴萨港时，雨刚停。码头上的凤凰花被淋得通红，落了一地像铺了层红毯。个穿蜡染衫的中年人举着“欢迎启航号”的牌子，他是巴厘岛华人商会的会长，叫林文远，祖上是民国时期来这里种胡椒的闽南人。
“我爷爷当年就靠在市集卖辣椒酱给荷兰殖民者起家，”林文远指着远处的火山，“他总说，辣椒是中国人的船锚，在哪都能扎下根。”吴小苗跟着他走进乌布市集，立刻被震住了——数百个摊位摆着五颜六色的香料，姜黄像堆金子，咖喱叶像撒了把绿宝石，还有成串的红辣椒挂在竹架上，像串起的小灯笼。
个戴花斗笠的巴厘岛妇女走到摊位前，拿起瓶雨雾辣酱闻了闻，突然用生硬的中文说：“香兰叶的味道，很巴厘。”她是当地有名的脏鸭饭餐馆老板，叫德维，丈夫是研究中国饮食文化的学者。“我试了你们的辣椒酱，”她递来订单，“烤乳猪抹两勺，比加沙爹酱还香。”
***在巴厘岛的日子，吴小苗每天都泡在乌布市集。她的辣椒酱摊位前总围着人，穿纱笼的老人用小勺舀点辣酱，拌在黄姜饭里；戴头巾的姑娘们举着自拍杆，和“会跳舞的辣椒酱”（她们给雨雾辣酱起的名）合影；还有群背着画板的艺术家，对着辣椒酱瓶写生，说这颜色像阿贡火山的岩浆。
林文远带她去看当地的舞蹈排练，舞者们戴着金箔面具，跳的是凯卡克舞，围着篝火吟唱的声音像海浪拍礁石。“这舞蹈讲的是《罗摩衍那》的故事，”他指着舞者手里的道具，“古代的舞者会在脸上抹辣椒水，让眼睛更有神，和你们用辣椒酱提神一个道理。”
陈默在港口考察时，发现当地的香料包装太简陋，卖不上价。“我们可以合作搞‘香料之旅’，”他拿着设计图对吴小苗说，“让中国游客来巴厘岛采辣椒、学制酱，再把自己做的辣椒酱带回家，肯定比单纯卖香料赚钱。”小李则跟着德维学做脏鸭饭，他拍的《跟着辣椒酱学烤乳猪》视频火了，有粉丝专门飞来巴厘岛，就为了吃口他抹了特辣版辣椒酱的烤猪肉。
***周末时，林文远带他们去参加寺庙的祈福仪式。祭司穿着白色长袍，用圣水洒在“启航号”的船头上，嘴里念着古老的咒语。“这是保佑航海平安的仪式，”林文远递给吴小苗朵鸡蛋花，“把它别在头发上，会得到神灵的眷顾。”吴小苗把花别在发间，花香混着远处火山的硫磺味，突然觉得，原来信仰和味道一样，能跨越语言。
德维的女儿萨妮对辣椒酱瓶上的图案很感兴趣，她用蜡染工艺在瓶身上画了幅巴厘岛风光：火山、海浪、跳舞的人，最后在角落画了个举着辣椒酱的小辣椒。“这是‘辣椒使者’，”萨妮笑着说，“让它跟着你们的船，去更多地方。”
***离开巴厘岛前，德维的餐馆举办了场“辣·巴厘之夜”。她用吴记辣椒酱做了六道创意菜：辣酱烤乳猪、香兰叶辣汤、辣椒巴厘岛炒饭……最受欢迎的是道“火山披萨”，饼底用黄姜粉和的面，上面铺着当地的烟熏牛肉、中国的火腿，最后淋上一勺雨雾辣酱，像座冒着热气的小火山。
个研究饮食人类学的教授边吃边记：“从闽南到巴厘，辣椒走了三百年，现在你们用一艘船，让它和香兰叶成了家人，这才是真正的海上丝绸之路。”林文远给他们塞了满满一箱椰子糖：“这是巴厘岛的特产，比上海的水果糖多了点椰香，解辣。”
***返航时，“启航号”的货舱里装着五十箱香料、二十套蜡染工具，还有萨妮画的辣椒使者图。吴小苗站在甲板上，看着登巴萨港的火山渐渐变成海平线上的剪影，手里捏着那朵鸡蛋花，花瓣虽己干枯，香气却像刻在了骨子里。
“你说，”她问陈默，“古代的胡椒商人会不会也像我们这样，在船上数着回家的日子？”陈默正在调试无线电，里面传来德维的声音：“辣椒烤乳猪成了巴厘岛的必吃菜！再订三百箱！”他笑着把麦克风递给吴小苗：“你听，咱们的辣椒酱在续写南洋故事呢。”
船过马六甲海峡时，遇到了艘满载香料的马来西亚船。船长是个戴头巾的马来人，他登上“启航号”，一眼就看到了堆在角落的辣椒酱。“我在吉隆坡尝过这个！”他用英语说，“我妻子是华人，她说要跟你们学做辣椒酱。”吴小苗找出纸笔，画了张简易的配方图：辣椒、蒜、香兰叶，还有个小小的船锚——代表需要“海风发酵”。
***抵达上海港时，正值盛夏。码头上的梧桐树绿得发亮，爸妈举着“欢迎回家”的牌子，爸手里还捧着个新陶缸：“我听小李说了雨雾辣酱的主意，特意做了个带喷头的缸，按一下就能喷出香兰叶雾，给辣椒酱‘洗澡’。”
启航科技的员工们排着队，每人手里都拿着个小竹篮，等着装新到的巴厘岛香料。“我们搞了个‘南洋辣篮’，”员工小张笑着说，“里面有中国的辣椒酱、巴厘岛的香兰叶、马来西亚的胡椒，打开能闻见整个南洋的味道。”
***回到上海后，吴小苗和陈默忙着筹备“巴厘岛辣文化节”。他们在平台上发起“我的辣椒巴厘味”活动，收到了世界各地的创意：有人用辣椒酱调巴厘岛的沙爹酱，有人把辣椒酱抹在烤玉米上，最绝的是个网友做的“火山蛋糕”，蛋糕胚里掺了辣椒碎，奶油上淋着雨雾辣酱，像座正在喷发的小火山。
小李则成了“南洋辣王”，他带着从巴厘岛学的蜡染技术，给辣椒酱瓶设计了新包装，瓶身上的辣椒图案全是用蜡染工艺做的，卖出了高价。“苗姐，”他发来设计图，“德维说要跟我们联名出‘辣·巴厘’系列，她负责画图案，我们负责做辣酱，肯定能火。”
***初秋时，“启航号”再次启航，这次的目的地是越南胡志明市。甲板上，萨妮画的“辣椒使者”图被装裱起来，挂在驾驶台的正中央。吴小苗站在船舷边，看着上海的轮廓渐渐模糊，手里捏着那张画满航线的世界地图——上面的蓝航线己经像条蓝宝石项链，把东南亚的港口串在了一起。
海风裹着鸡蛋花的余香和淡淡的辣椒香，吹起她的围巾。吴小苗知道，“启航号”的航线还会继续延伸，穿过湄公河三角洲，走进更多南洋的香料市集，而那瓶小小的辣椒酱，会像个跳着凯卡克舞的使者，在世界各地的餐桌上，跳出跨越山海的舞步。
他们的故事，就像巴厘岛的雨和晴，总有不期而遇的惊喜，和生生不息的希望。
***在胡志明市的唐人街，吴小苗看着老华侨用竹匾晒辣椒，突然想起在巴厘岛的市集。“你说，”她问陈默，“如果把雨雾辣酱和越南的鱼露拌在一起，会不会成为新的蘸料？”陈默正在给当地餐馆老板看辣椒酱样品，闻言回头笑：“我们可以叫它‘湄公河之恋’，甜、咸、辣、香全有，像这条河的脾气。”
个戴斗笠的越南老太太尝了口雨雾辣酱，突然用闽南语说：“这味道像我年轻时在巴厘岛吃过的辣椒酱，只是多了点香兰叶的凉。”吴小苗惊讶地看着她，老人从怀里掏出张黑白照片：“1970年，我在登巴萨卖鱼露，给我辣酱的就是个中国姑娘，她说她姓吴。”
***离开胡志明市前，他们收到了萨妮的邮件，说巴厘岛的蜡染艺术家们成立了“辣椒使者协会”，专门用辣椒酱瓶做艺术品，还在乌布开了家“启航画廊”。邮件里的照片上，林文远和德维站在画廊前，手里举着吴记辣椒酱和蜡染画，笑得像两个捧着宝贝的孩子。
吴小苗把照片贴在航海日志上，旁边写着：“辣椒是火，香兰叶是风，巴厘岛的雨是诗，我们是写诗的人。”陈默凑过来看，突然在照片旁边画了艘小小的船，船帆上画着跳凯卡克舞的辣椒，正从巴厘岛的港口出发，驶向更远的南洋，航线上的浪花，全是鸡蛋花和辣椒的颜色。
***“启航号”再次启航时，吴小苗站在甲板上，看着胡志明市的红教堂渐渐变成海平线上的小点。她知道，不管是南洋的雨，还是赤道的阳光，都在说同一句话：好的味道，永远在生长。而他们的辣椒酱，就是带着中国味道生长的种子，从江南的小镇出发，落在七海之外的土壤里，终会开出跨越种族和语言的花。
他们的故事，还在继续。就像那条永远奔腾的湄公河，就像那艘远启航的船。
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