黄河，这条浑浊的巨龙在寒冬中凝固了咆哮，河面覆盖着厚厚的、泛着青灰色的冰层。凛冽如刀的北风卷起冰屑，抽打在渡河大军每一个人的脸上。天际线下，一支庞大到令人窒息的队伍正艰难地碾过冰封的河道，如同一条缓慢移动的钢铁洪流。
张杨立马于黄河北岸一处高坡，墨氅在风中猎猎作响。他目光沉静地俯瞰着脚下缓慢移动的庞然大物：延绵数十里的征北军主力，二十万将士呼出的白气在半空中连成一片朦胧的雾霭。然而，最引人注目的，并非那如林的刀枪旌旗，而是紧随大军之后，那几乎望不到头的辎重车队！
六千辆！整整六千辆各式大车！它们沉重地碾过冻土，发出令人牙酸的吱呀声，在雪地上留下深深的辙痕。车上满载着从洛阳太仓带出的粮食、布帛、军械、甲胄...一座移动的宝库，也是沉重的负担。正是这庞大的辎重，让这支原本可以日行百里的劲旅，每日只能推进三西十里。
“报——！” 一骑斥候飞马而来，滚鞍下拜，“禀主公！前军王匡部将方悦己探得我军动向！其斥候出现在南岸，窥探我军渡河，己被驱离！”
“知道了。”张杨声音平淡。他对此毫不意外。如此庞大的军事行动，根本无法瞒过近在咫尺的河内守军。
“主公，”身旁的部将面色凝重地看向那缓慢前行的车队，语气带着一丝不易察觉的焦虑，“辎重太过迟缓！末将恐...恐河内郡城那边，会以为我军大举压境，是为鲸吞全郡而来！若其狗急跳墙，或烧毁府库粮草...后果不堪设想！” 他担心的不仅是抵抗，更是河内可能的自毁行为。
张杨目光依旧停留在那条缓慢蠕动的辎重长龙上，嘴角却勾起一丝冷峻的弧度：“哦？鲸吞？他们如此想，倒也不算错。只是...” 他转向南方河内郡城的方向，眼神锐利如刀，“心急吃不了热豆腐。告诉各部，稳扎稳打，不必急于推进。让方悦看清楚，本将军带来的是什么，又想要什么。” 他的话语中带着强大的自信和不容置疑的掌控力。
河内郡城（古称怀县，今河南武陟西南）城墙上，寒风刺骨，旗帜无精打采地耷拉着。郡守方悦裹着厚重的裘袍，脸色却比城墙上的霜雪还要惨白。他死死攥着手中那份来自前沿哨所、字迹潦草甚至带着颤抖的急报，指节捏得发白。
“二十万...六千辆大车...张杨亲至...” 这几个词如同重锤，一次次砸在他的心口，让他几乎窒息。河内郡所有兵力加起来，满打满算不过两万余人，且多是近年来强征入伍的老弱，甲胄兵器陈旧不堪，士气更是低迷。如何抵挡征北军那横扫虎牢、逼退董卓的虎狼之师？
“传令！！”方悦猛地抬起头，声音嘶哑却带着一种歇斯底里的决绝，“放弃所有外围县镇！放弃所有关隘！所有兵力——不管老弱病残——统统给老子撤回来！撤进郡城！立刻！马上！” 他甚至等不及传令兵完全听清，便一脚踹翻了旁边的炭盆，火星飞溅。
“大人！放弃所有外围？那...那粮道怎么办？百姓怎么办？”一名副将惊恐地问道。
“粮道？百姓？”方悦眼中布满血丝，如同被逼入绝境的野兽，发出一声凄厉的惨笑，“哈哈！都他妈什么时候了！还管那些？！守不住城，大家一起完蛋！都他妈是张杨的刀下鬼！给老子守城！死守！能守一天算一天！” 绝望的气息如同瘟疫，瞬间弥漫了整个城楼。士兵们面如死灰，军官们眼神绝望。这座郡城，俨然变成了巨大的囚笼，等着被铁蹄踏碎。
郡城外临时搭建的简陋营房里，寒气透骨。一盏昏暗的油灯下，几个冻得瑟瑟发抖的老兵围坐在一起，气氛压抑得如同坟墓。
“听说了吗？征北军主力来了...二十万啊...” 一个缺了门牙的中年士兵哆嗦着，声音带着哭腔，“方将军把咱们都撤回来当乌龟，这城...能守得住？”
“守？拿什么守？”角落里，一个头发花白、满脸风霜的老兵“老张”（士兵们私下都这么叫他）嗤笑一声，往冻僵的手上哈着气，“老子在黄巾那会儿就见过张杨的兵！那才叫兵！在巨鹿，看着他们把张角十万大军冲得稀巴烂！后来在幽州，又亲眼看着他们追着乌桓狗砍了几百里，人头砍下来垒京观！嘿，那场面...” 老张浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，有恐惧，也有一种难以言喻的敬畏，“人家是真打仗，为老百姓打仗！杀的都是该杀的贼！哪像咱们...守在这破城里，连家都回不去...”
他的话如同投入死水潭的石子，在几个年轻士兵心中激起涟漪。 “老张叔...那...那咱们怎么办？”一个面黄肌瘦的小兵舔了舔干裂的嘴唇，声音发颤。
“怎么办？”老张浑浊的眼珠扫过众人，压低声音，带着一种看透世事的沧桑，“两条路。要么，趁乱跑了，找个深山老林躲起来，老婆孩子热炕头，总比死在城头喂乌鸦强。要么...” 他顿了顿，声音更低，却带着一丝莫名的蛊惑，“等张将军的大军围城，瞅准机会，扔了这身破皮，跑过去投降！听说征北军那边，只要真心归顺，不杀降兵，还给饭吃！至少...能活命！”
“投降？”中年士兵吓了一跳，下意识地看了看营房门口，“方将军知道了...”
“方悦？”老张冷笑，“他自身都难保！跟着他，就是个死！你们想想，咱们在河内当兵，除了被克扣粮饷，挨鞭子，还要替上头那些老爷欺负百姓！征北军...人家军纪严着呢！犯事的兵，说斩就斩！跟着这样的将军，就算死了，也死得有骨气！” 一番话，虽朴实粗糙，却像一把钥匙，瞬间打开了绝望士兵心中的另一扇门。活命，有饭吃，甚至...死得像个汉子？营房内陷入死寂，只有油灯噼啪作响，但每个人眼中那原本麻木的绝望，被另一种名为“抉择”的光芒悄然取代。
逃兵潮如同瘟疫，在方悦下达绝望的收缩令后，迅速在河内守军中蔓延开来。起初是个别胆大的士兵趁夜溜走，接着是小股的溃散。消息传到方悦耳中，他暴跳如雷！
“反了！都他妈反了！”方悦双眼赤红，如同输光一切的赌徒。恐惧瞬间转化为残忍的镇压欲望。“来人！把昨夜抓到的逃兵，统统押到辕门外！砍了！给老子砍了！老子要让他们所有人看清楚，当逃兵是什么下场！”
郡城东门外的空地上，临时搭起的刑台在寒风中显得格外肃杀。十几个被抓回的逃兵被五花大绑，摁倒在地。他们中有花白头发的老兵，也有脸庞稚嫩的新兵。恐惧让他们浑身发抖，有人低声啜泣，有人则眼神空洞，如同待宰的羔羊。
方悦披甲按剑，站在高台上，面容扭曲，声音因狂怒而嘶哑：“尔等食君禄，守土有责！临阵脱逃，乱我军心！按军法——斩！立决！！”最后一个字几乎是从牙缝里迸出来的。
“行刑——！” 雪亮的鬼头刀高高扬起，在冬日惨淡的阳光下反射出刺目的寒光！刀锋落下！
“噗——！” 一颗颗人头滚落，鲜血喷溅在洁白的雪地上，如同绽放的诡异红梅！
“啊——！”围观的人群中爆发出一阵阵压抑的惊呼和恐惧的抽泣。不少士兵别过脸去，不忍首视。
“看到没有？！这就是逃兵的下场！”方悦的声音如同夜枭，尖锐刺耳，“都给老子守住了！谁敢再逃，这就是榜样！！”
冰冷的恐惧暂时压过了逃离的欲望。没有人再敢公开谈论逃走。然而，当方悦带着亲兵满意地离开刑场时，他没有看到，也没有注意到，那些列队围观的士兵眼神深处，除了恐惧，更多的是刻骨铭心的仇恨和冰冷入髓的怨毒。那滩滩未干的鲜血，非但没有凝聚军心，反而彻底浇灭了守军最后一丝忠诚的火种。这座摇摇欲坠的孤城，从内部开始腐烂。
就在河内郡城笼罩在绝望的血腥镇压之下时，距离郡城西三十余里的一片开阔原野上，征北军庞大的营盘己然扎根。营寨连绵，壁垒森严，旌旗蔽日，营中秩序井然，炊烟袅袅，与外界的混乱形成鲜明对比。
帅帐之内，炭火熊熊。张杨站在巨大的河内地形图前，手指点在一个名为“箕关”的地方。此关位于太行陉道南端，扼守山西高原与河洛平原的咽喉要冲，地势险要，乃兵家必争之地。 “云长！”张杨的声音沉稳有力。
“末将在！”关羽闻声出列，丹凤眼锐利如电。 “点五万步军精锐，即刻拔营，进驻箕关！”张杨的手指重重落在箕关标志上，“此关年久失修，防御薄弱，务必抢修加固，使其固若金汤！没有本将军令，任何人不得开关通行！此关，便是我军钉在河内的一颗钉子，亦是西望并州、屏护河内的门户！可能办到？”
“主公放心！”关羽抱拳，声如洪钟，“羽定将此关打造成铜墙铁壁！人在关在！” 一股凛然不可犯的杀气弥漫开来。 “好！”张杨点头，“速去！”
很快，五万步军精锐在关羽的率领下，如同一条黑色的钢铁洪流，脱离大营，朝着西北方向险峻的箕关山脉隆隆开进。动作迅捷，目标明确，展现出征北军强大的执行力。
郡城城楼上，时刻紧盯着征北军大营动静的方悦，第一时间收到了斥候惊慌的回报： “报——！大人！征...征北军动了！数万人马，往西...往箕关方向去了！”
“什么？！”方悦冲到城垛旁，一把抢过亲兵递来的千里眼，极力望去。果然看到一支规模庞大的军队正在远离郡城，向着西北方向的箕关开拔！他紧锁眉头，心中疑窦丛生。
“箕关？他们去箕关？不打郡城？”方悦喃喃自语，紧绷了数日的神经稍稍松懈，却又陷入更深的困惑，“箕关破败不堪，他们去那儿做什么？难道...张杨的目标不是我河内？还是...另有图谋？” 巨大的问号盘踞在方悦心头，暂时取代了灭顶的恐惧。他看着远处征北军大营依旧升腾的炊烟和严整的营盘，再想想自己城中那两万惶惶不可终日的残兵和刚刚镇压的血腥，一股难以言喻的荒诞感涌上心头。
征北军这步棋，他看不懂。但无论如何，头顶那把随时可能落下的利剑，似乎暂时移开了一点。然而，这份暂时的“安宁”，如同暴风雨前的死寂，蕴含着更深的未知风暴。
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