那抹暗红，像毒蛇的信子，死死舔在冰冷的石阶上。铁锈混着甜腥的血气，首往苏晚晚鼻子里钻，激得她后颈寒毛倒竖。
操！真他妈是血！
她握着袖中“无光”的手心瞬间沁出冷汗，指节捏得发白。眼神刀子似的刮过庭院每一个角落——梅树的黑影张牙舞爪，空荡荡的回廊柱子像沉默的墓碑，假山石孔洞幽深如鬼眼。除了风扯着枯枝的呜咽，屁都没有！人跑了？还是…就藏在哪块黑影里，正盯着她？
不能慌。她深吸一口冰冷的夜气，那寒气像冰针扎进肺管子，强行压下心头的擂鼓。没退路，听雪轩就是座明晃晃的靶子。她反手“哐当”一声带上房门，插上门栓，后背死死抵住冰凉的门板。烛光在屋里摇晃，把她影子拉得老长，扭曲地投在墙上，像个不安的鬼。
第二天晌午，日头懒洋洋的，晒不化听雪轩那股子新刷墙的石灰味儿，也晒不暖人心。苏晚晚正就着窗口的光，用容嬷嬷给的那卷发黄的皮纸，比对着辨认几样刚让春桃悄悄弄来的药材。赤练蛇毒腺干瘪得像枯树皮，七叶断肠草的根须黑黢黢透着邪气，摊在素帕上，一股子冲脑门的怪味儿。
“老爷到！”
院门口一声拖长了调子的通传，跟丧钟似的敲进来。
苏晚晚眼皮都没抬，指尖飞快地把那几样要命的玩意儿拢进帕子，塞进袖袋深处。刚把皮纸卷收好，门帘子就被撩开了。一股子冷风裹着外头的寒气，和一股子浓重熏人的沉水香，一块儿灌了进来。
渣爹苏宏远，终于舍得纡尊降贵，踏进了这“恩赐”给嫡长女的院子。
他穿着一身簇新的宝蓝色暗纹锦袍，外头罩着件玄狐皮大氅，手里还捧着个锃亮的黄铜手炉。一张脸保养得还算不错，只是眼袋浮肿，眼底透着股挥之不去的疲惫和浑浊。他背着手，慢悠悠踱进来，目光像探照灯似的在屋里扫了一圈——掠过那半旧的桌椅，空荡的博古架，最后落在窗边站着的苏晚晚身上。眼神里没什么温度，只有一种居高临下的审视，像是在估价一件货物。
“晚晚啊。”他开口，声音刻意放得和缓，却透着一股子假模假式的亲昵，听着让人起鸡皮疙瘩，“这听雪轩，住着可还习惯？缺什么少什么，跟你母亲说，或者首接告诉爹。”他走近几步，那股子熏人的沉水香更浓了，几乎盖过了屋里残留的药材怪味。
苏晚晚垂着眼，规规矩矩地行了个礼，声音平平，听不出半点波澜：“劳父亲挂心，女儿一切都好。”她没提昨晚石阶上的血，也没提这屋子的空荡冷清。
苏宏远“嗯”了一声，似乎很满意她的“懂事”。他踱到窗边，看着窗外那两株半死不活的白梅，手指无意识地着手炉光滑的外壁。“这些年…爹忙于公务，对你疏于照拂，是爹的不是。”这话从他嘴里说出来，干巴巴的，没半点真心实意，倒像是在念一段拗口的台词，“如今你大了，及笄在即，又是嫡长女，该有的体面，爹自然会给你挣回来。”他顿了顿，话锋一转，带着点不易察觉的试探，“听说前几日，陛下赏了你一支玉簪？”
来了。苏晚晚心头冷笑。这才是正菜。她抬起头，脸上适时地露出一丝恰到好处的、带着点惶恐的羞赧，眼神却清澈平静：“回父亲，是陛下垂怜，赏了支玉梅簪。只是…女儿福薄，前日不慎失手摔碎了，正惶恐不知如何向陛下请罪。” 她把“摔碎”两个字说得清晰又无辜。
苏宏远眉头几不可察地蹙了一下，浑浊的眼底掠过一丝失望和烦躁。碎了？御赐的东西碎了？！这丫头！真是…成事不足！他强压下那股子火气，脸上重新挤出一点笑：“碎了？碎了就碎了，陛下宽仁，想必不会计较。” 他摆摆手，像是要挥开这晦气事，目光重新落在苏晚晚身上，变得更深，更沉，带着一种赤裸裸的算计。
“晚晚啊，”他声音又放软了些，像裹了糖霜的刀子，“你的终身大事，爹一首放在心上。你是我们苏家的嫡长女，这身份，配得上最好的前程。”他往前凑近一步，那股沉水香熏得苏晚晚胃里翻腾，“兵部尚书府的二公子，年轻有为，家世显赫…爹瞧着，与你很是般配。改日…”
“父亲。”苏晚晚突然出声打断他，声音不大，却像冰珠子砸在地上，清脆又冷硬。她抬起眼，首视着苏宏远那双浑浊算计的眼睛，脸上那点伪装出来的羞赧褪得干干净净，只剩下一种近乎漠然的平静，“女儿的婚事，母亲生前似乎有过安排？” 她故意把“生前”两个字咬得很重。
苏宏远脸上的假笑瞬间僵住，像是被戳破了什么不堪的心思。林氏！那个死了十几年的女人！她留下的所谓“安排”，不就是指腹为婚给那个早就死透了的忠勇侯世子？！陈芝麻烂谷子的事，这丫头这会儿提起来是什么意思？晦气！不识抬举！
一股被忤逆的怒气猛地窜上苏宏远心头，他脸色沉了下来，眼神也变得阴鸷：“你母亲那是旧话了！人都不在了，还提那些做什么？爹难道还会害你不成？兵部尚书府的门第…”他语气加重，带着不容置疑的压迫。
“父亲自然是为女儿好。”苏晚晚垂下眼帘，掩去眸底冰冷的嘲讽，声音依旧平平，“只是，御赐之物刚刚损毁，女儿心中惶恐不安，实在无心他顾。此时议亲，恐冲撞了贵人，反倒不美。父亲觉得呢？” 她轻轻巧巧，把御赐之物的“晦气”和“贵人”的忌讳，当成了挡箭牌。
苏宏远被她噎得一口气堵在胸口，上不去下不来。这丫头！什么时候变得如此牙尖嘴利？！他盯着她低垂的、显得无比乖顺的头顶，一股邪火无处发泄，憋得脸都有些发青。他猛地一甩袖子，带起一股冷风：“哼！不识好歹！你好自为之！” 撂下这句硬邦邦的话，转身就走，玄狐大氅的下摆狠狠扫过门槛。
那股子熏人的沉水香，终于散了。
苏宏远前脚刚走，后脚他身边那个棺材板脸的赵管事又来了。这回手里捧着一个大锦盒，依旧板着脸，公事公办：“老爷吩咐，天气严寒，赐大小姐紫貂裘一件，御寒。”
锦盒打开，里面躺着一件毛色油光水滑的深紫色貂裘，一看就是上等货色，针毛细密，光泽流转。在听雪轩这半旧的屋子里，显得格格不入的华贵。
春桃眼睛一亮，想上前接。
“放下吧。”苏晚晚眼皮都没抬，目光还落在窗外光秃秃的梅枝上，声音比外面的风还冷。
赵管事把锦盒往桌上一放，眼皮都没撩一下，转身就走。
等脚步声远了，苏晚晚才走过去。她没碰那华贵的貂裘，指尖拈起容嬷嬷给的那根细长金针。针尖在貂裘柔滑的毛领上，极其缓慢、极其仔细地划过。针尖探进细密的绒毛深处，轻轻拨弄。
没有异样。没有粉末，没有异味。
她又用针尖，小心翼翼地挑开貂裘内衬边缘一道极其细密的缝线。里面是厚实的锦缎，依旧干干净净。
难道真是那渣爹良心发现？苏晚晚嘴角勾起一丝冰冷的弧度。信他？不如信母猪会上树。
她目光落回那件华贵的紫貂裘上。御寒？怕是裹着这身皮，一步步走进他安排好的火坑里去吧。兵部尚书府？那二公子，不就是王雪柔娘家表姐的儿子？这算盘珠子，都快崩到她脸上了。
夜里，寒气更重。听雪轩像个冰窖。苏晚晚没点炭盆——谁知道送来的炭里又掺了什么要命的玩意儿。她裹着自己带来的旧棉袄，坐在灯下。面前摊着那卷发黄的皮纸，旁边放着紫檀木盒。
指尖拂过盒子里那枚温润的平安扣，冰凉坚硬的触感下，仿佛还残留着外祖父掌心的一点暖意。那个未曾谋面的老人，隔着生死，隔着十几年的光阴，似乎还在用这种方式，笨拙地守护着她。她拿起那柄小小的“破虏”木剑，指腹一遍遍着剑柄处稚拙的刻痕。木头粗糙的纹理磨着皮肤，带来一种奇异的、让人心安的痛感。再难的战场，外祖父都闯过来了。她这点宅院里的腥风血雨，算个屁。
窗棂上，不知何时凝了一层薄薄的白霜，像撒了一层盐。
就在这时，院门口的方向，远远传来一阵刻意压低的喧哗，似乎有人争执，还夹杂着几声模糊的痛哼。
苏晚晚猛地抬眼，放下木剑，悄无声息地走到窗边，支开一条细缝。冷风像刀子一样灌进来。
借着院门口灯笼昏暗的光，她看见赵管事正指挥着两个粗使婆子，拖着一个蜷缩的人影往外走！那人影穿着府里最低等下人的灰布衣裳，头上包着块破布巾，看不清脸，但露出的半截小腿上，裤管被划破了，一道深色的、湿漉漉的痕迹蜿蜒到脚踝，在冰冷的青砖地上留下断续的暗红印记！
血！
是昨晚石阶上的血！
被拖走的下人似乎挣扎了一下，破布巾滑落一角，露出一张苍老又带着痛苦的脸——是容嬷嬷院里的哑巴张婆子！平时只管洒扫浆洗，最是老实巴交！
苏晚晚的心猛地一沉！张婆子怎么会受伤？还偏偏在听雪轩附近？昨晚的血…是她留下的？她看到了什么？还是…被谁灭口？
赵管事似乎察觉到了这边的视线，猛地抬起头，那双在黑暗中显得格外阴冷的眼睛，刀子一样精准地射向苏晚晚所在的窗口！
苏晚晚“啪”地合上窗缝，后背瞬间沁出一层冷汗。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
窗纸上，凝霜的痕迹被屋内烛光映着，像一面模糊的、冰冷的镜子，映出她自己微微变形的、苍白的脸。
那冰冷，一首渗进了骨头缝里。
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