天刚蒙蒙亮，一层灰白色的死气罩着苏府西边那排倒座房。春桃被冻醒，骨头缝里都透着寒气。一摸苏晚晚的额头，还是滚烫，但呼吸似乎…稳了些？再瞧额角那伤，肿是消了点，可那痂的颜色…暗得发褐，像块陈年的血嘎巴，边缘还汪着点可疑的黄水儿。
“水…” 床上传来一声极细弱的呻吟，干裂的嘴唇动了动。
春桃又惊又喜，跟打了鸡血似的蹦起来：“小姐！小姐您醒了？！您等着！奴婢这就去弄水！” 她扑到门边，也顾不上怕了，抡起拳头就砸那扇破木板门：“开门！快开门！小姐醒了！要喝水！求求你们开开门！给碗水吧！”
门外守着的小菊和小杏两个呆头鹅，被这动静吵醒，揉着眼睛，一脸木然。小菊凑到门缝瞅了瞅，看见春桃那张焦急的脸，又缩了回去，小声嘟囔：“张嬷嬷说了…没她的话…啥也不准给…”
春桃气得浑身发抖，指甲抠着门板缝，恨不得挠穿它！这帮黑了心肝的！
就在这当口——
“哐！哐！哐！”
前院方向猛地传来砸门声！又急又重，带着股子煞气，震得整个西院都跟着颤悠。
“开门！顺天府办案！速开！” 一个炸雷似的粗嘎嗓子穿透门墙，砸进人耳朵里。
这声儿跟催命符似的，惊得苏府上下鸡飞狗跳。守门的婆子连滚带爬卸了门闩。一群穿着皂隶服、挎着腰刀的差役，跟煞神似的涌了进来，为首的还是昨天那个一脸横肉的捕头，眼神跟刀子似的，刮得人皮疼。
“王夫人！贵府太医孙济仁，昨夜暴毙家中！同其妻，皆遭毒手！府尹大人有令，传相关人等问话！” 捕头的声音像破锣，震得人脑瓜子嗡嗡响。
王雪柔刚被前院的动静惊起，头发都没梳利索，由张嬷嬷搀着急匆匆赶过来。一听是老太医死了，还是两口子一块儿被灭门？她心口猛地一抽，眼前发黑，差点没站稳！孙太医？！刚给她验完守宫砂…转头就死了？！一股寒气顺着脊椎骨往上爬！
“官…官爷！” 王雪柔强压下心惊肉跳，脸上堆起比哭还难看的笑，“孙太医…孙太医他…怎么会？他昨日离府时还好好的…”
“好好的？” 捕头冷笑一声，三角眼上下扫着王雪柔，像看砧板上的肉，“孙家小院跟屠宰场没两样！孙老头颈后插着毒针，他老婆被人抹了脖子泡在血缸里！有人看见昨儿半夜，有黑影从孙家墙头翻出来！王夫人，孙太医昨日离府前，最后见的是谁？办的又是什么差事？！”
最后两句，像两把冰锥子，狠狠扎进王雪柔心窝里！她脸上的血色“唰”地褪了个干净！最后见的是谁？办什么差事？当然是给她验守宫砂！这…这要是传出去…她逼验嫡女守宫砂，转头太医就横死…这脏水…
冷汗瞬间湿透了王雪柔的里衣。她看着捕头那不善的眼神，又想到还关在大牢里的玲儿…心一横，牙一咬！
“张嬷嬷！” 王雪柔声音发颤，带着一种豁出去的狠劲儿。
张嬷嬷肥脸煞白，哆嗦着凑近。
王雪柔飞快地从自己贴身荷包里摸出几张银票，看也不看面额，一股脑塞进张嬷嬷手里，压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的血沫子：“去！塞给那捕头！告诉他…孙太医昨日只是来给我请平安脉！什么守宫砂…什么验身…统统没有的事！谁敢胡吣…仔细他的舌头！” 她眼神狠戾，像淬了毒的刀子。
张嬷嬷捏着那叠厚厚的银票，手抖得更厉害了，但还是咬着牙，硬着头皮挪到那捕头跟前，肥脸上挤出谄媚的笑，趁人不注意，飞快地把银票塞进捕头宽大的袖袋里，压低声音飞快地说了几句。
捕头那横肉脸没什么表情，手指却在袖袋里捻了捻银票的厚度，三角眼里闪过一丝不易察觉的满意。他清了清嗓子，声调缓和了些：“哦？只是请平安脉？那倒是我等鲁莽了。不过，孙太医毕竟是在贵府出诊后遇害，府上的人，少不得还是要跟我们回去‘协助’查问一番。” 他目光扫过人群，最后落在角落里缩着的张嬷嬷身上，“就这位嬷嬷吧，看着是府上得力的，随我们走一趟！”
张嬷嬷腿一软，差点瘫地上！脸白得像死人！
王雪柔也急了：“官爷！她一个老婆子…”
“王夫人！” 捕头打断她，语气带着不容置疑的官威，“是‘协助’查问！问完话，若无事，自然放回！还是说…夫人想亲自去顺天府大堂坐坐？” 他故意拖长了调子。
王雪柔噎住，一口血差点喷出来！她死死攥着拳，指甲掐进肉里，看着张嬷嬷被两个差役像拎小鸡似的架走，的身子抖得像筛糠。
完了…玲儿还没捞出来…又折进去一个张嬷嬷！这窟窿…越来越大！
西倒座破屋里。
门外的喧嚣哭嚎，隐隐约约传进来。春桃扒在门缝上，听得心惊肉跳。顺天府又来了？抓走了张嬷嬷？孙太医死了？还死了老婆？
她吓得缩回脖子，手脚冰凉。这府里…越来越邪性了！
“水…” 床上又传来微弱的声音。
春桃猛地回过神，赶紧扑到床边：“小姐！小姐您再忍忍！外面…外面乱着呢！奴婢…奴婢这就想办法！” 她急得团团转，这破屋里连个破碗都没有，上哪弄水？
苏晚晚烧得通红的脸上，眼皮艰难地掀开一条细缝，目光浑浊涣散，像是看不清东西。她干裂的嘴唇动了动，声音细若游丝：“墙…墙角…耗子洞…后面…有…有瓦罐…”
耗子洞？瓦罐？
春桃一愣，随即像抓住了救命稻草！也顾不上脏不脏怕不怕了，扑到墙角那个黑黢黢的耗子洞口。洞口不大，积满了灰。她咬着牙，伸手往里掏，摸到洞壁深处，果然！指尖触到一个冰凉坚硬的东西！是个粗陶小瓦罐！口子用块破布塞着！
她费力地把瓦罐掏出来，沉甸甸的！揭开破布，一股清冽的水汽扑面而来！里面居然是满满一罐清水！
“小姐！有水！有水了！” 春桃喜极而泣，手忙脚乱地捧着小瓦罐凑到床边，小心翼翼地托起苏晚晚的头，一点一点地喂她喝水。
清凉的水滑过火烧火燎的喉咙，苏晚晚贪婪地吞咽着，干裂的嘴唇终于有了一丝。喝了几口，她像是耗尽了力气，又软软地躺了回去，闭着眼，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
春桃看着那瓦罐，又看看墙角那个不起眼的耗子洞，心里又惊又疑。这水…哪来的？谁放的？小姐怎么知道？
她不敢多想，只觉得这破屋子，这耗子洞，处处透着说不出的诡异。她小心地把瓦罐藏回耗子洞深处，用灰土重新掩好洞口。
做完这一切，她回到床边，想给苏晚晚掖掖那床透风的破被。目光无意间扫过苏晚晚垂在床边的手。那只手，依旧烧得滚烫，指尖却不像之前那样无力地蜷缩着。
春桃的视线猛地定住！
苏晚晚修剪得圆润干净的指甲缝里…似乎…沾着一点极其极其细微的、灰白色的粉末？那颜色…跟地上的积灰很像，但仔细看…好像又有点不同？粉末中间，似乎夹杂着几粒更细小的、闪着微弱幽蓝光泽的晶体？像…像孔雀尾羽上掉下来的碎屑？
她以为自己眼花了，使劲揉了揉眼睛，再凑近细看——
苏晚晚的手指，似乎…极其轻微地动了一下？那点灰白粉末和幽蓝晶体，瞬间被她的指尖拢进了掌心，消失不见。
春桃的心，猛地提到了嗓子眼！一股寒气从脚底板首冲天灵盖！
“吱呀——”
破门被猛地推开，一股冷风灌了进来。
小菊端着个粗瓷大碗，缩头缩脑地挪了进来。碗里冒着热气，一股子怪异的肉香混着浓重的药味儿，首冲鼻子。
“张…张嬷嬷吩咐…给…给大小姐送…送碗羹汤…补…补身子…” 小菊结结巴巴地说着，眼神躲闪，不敢看床上的人，更不敢看春桃。
春桃警惕地盯着那碗羹汤。黄褐色的汤水，里面翻滚着几块炖得稀烂的肉，看不出是什么肉，上面还飘着几片油花和几根深绿色的草叶子，那草叶子看着有点眼熟…像是…像是墙根下长的苦蒿？这玩意儿能补身子？闻着就一股子怪味！
“放…放这儿吧…” 春桃指了指床边一个三条腿的破凳子，声音有点发紧。
小菊如蒙大赦，赶紧把碗往破凳子上一搁，转身就往外跑，像是后面有鬼追。
春桃盯着那碗热气腾腾、香气诡异的羹汤，又看看床上依旧“昏迷”的苏晚晚，心乱如麻。张嬷嬷都被抓走了，这“吩咐”是真是假？这汤…
她想起小姐指甲缝里那点诡异的粉末和幽蓝碎晶…想起耗子洞里那罐来历不明的水…想起孙太医两口子的惨死…
一股巨大的恐惧攫住了她。这碗汤…碰不得！
她正犹豫着要不要偷偷倒掉。
床上，苏晚晚紧闭的眼皮底下，眼珠似乎极其轻微地转动了一下。那点沾着灰白幽蓝粉末的手指，在薄被下，无声地探出，指尖，极其缓慢地，对准了破凳子上那碗热气腾腾的羹汤。
门外，一只漆黑如墨的乌鸦，无声无息地落在了破烂的窗棂上。血红的眼珠子，冰冷地注视着屋内那碗冒着热气的毒羹，和床上那根蓄势待发的、藏着致命锋芒的手指。
窗纸破洞漏进来的寒风，吹得那碗羹汤的热气扭曲变形，像张牙舞爪的鬼影。
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