未央宫的晨钟穿透薄雾，唤醒了初定不久的洛阳。
金殿之上，少年天子刘协端坐御座，冕旒后的目光沉静而锐利。朝会伊始，便是一段难得的“牧歌”。
“启奏陛下，”新任大司农王邑出列，声音带着一丝不易察觉的振奋，“贾侍中所献‘以畜易心’之策，于河西推行月余，成效斐然！归化诸部，感念陛下牛羊之赐，多愿以良驹健驼相易，官牧苑新增幼畜数千头。敦煌互市监奏报，丝路驼铃复闻，商税较上月增三成。”
殿内微起波澜。这来自凉州的捷报，如同久旱后的甘霖，冲淡了几分乱世的硝烟味。刘协嘴角微扬，目光扫过阶下侍立的贾诩。那毒士依旧垂眸低首，仿佛这功劳与他无关，只余一身洗不掉的阴鸷。
“善！”刘协颔首，“牛羊为引，人心渐归，此贾卿之功。然——”他话锋一转，语气陡然沉凝，“朕闻有归化部落首领，私匿朝廷所赐种牛，转手高价售于小部，甚至暗通未服羌胡，可有此事？”
殿内一静。王邑额角微汗：“陛下明察…确有数例，己着凉州牧严查。此辈鼠目寸光，贪图小利…”
“非仅鼠目寸光！”刘协打断，声音不高，却压得殿中肃然，“此乃‘隐刃’！今日敢私售种牛，明日就敢私贩刀兵！此风断不可长！皇甫太尉！”
“臣在！”皇甫嵩甲胄铿锵出列。
“着即增派巡边铁骑，凡查实私贩朝廷所赐牲畜、物资者，无论部族首领抑或汉家胥吏，依《河西安边抚夷令》——首恶顽抗者，扫穴犁庭！胁从者，夺其牛羊，罚为官牧奴三年！朕要这‘牧歌’之下，无藏祸心之刃！”刘协的决断斩钉截铁，带着一股不容置疑的铁血之气。贾诩的眉毛几不可察地动了一下，似乎对少年天子这份“改良”他毒计的狠辣与精准，有了新的评估。
“臣遵旨！”皇甫嵩领命，眼中闪过赞许。
牧歌奏罢，西极风沙又起。执金吾王匡出列，面带忧色：“陛下，西域诸国，如于阗、疏勒等，感念陛下《复通令》与市舶司减税之恩，商路确己复通。然…西羌诸部，尤以烧当羌为首，近日常有零散骑队，假扮马匪，于敦煌以西三百里处劫掠商队，杀人越货，其行径酷似昔日凉州兵痞！臣恐…此为乌孙暗盟之羌胡，欲断我商路，坏我羁縻之策！”
“烧当羌…”刘协手指轻叩御座扶手。贾诩的“军商谍”三策刚铺开，西羌就跳出来捣乱，时机未免太巧。“徐晃将军巡边至何处？”
“徐将军己至张掖，正整肃边军，清剿冒头小股胡匪。”王匡答道。
“传旨徐晃，”刘协目光如电，“不必再等其‘冒头’！着其率本部西凉铁骑，以雷霆之势，首扑烧当羌王庭所在之野马川！剿其首恶，焚其积聚！朕要让所有觊觎商路的豺狼看看，汉旗所至，商旅不惊！若遇乌孙‘调停’使者…”刘协冷笑一声，“告诉徐晃，战场之上，刀箭无眼！贾卿？”
贾诩终于抬了抬眼：“臣在。”
“市舶司抽税所得，优先拨付徐晃所部军资。告诉那些西域商贾，他们的血泪，朕用胡虏的血来偿！此战，不仅要胜，更要打出我汉家商路的威严！让西极的风沙，也惧我旌旗！”
“臣…领旨。”贾诩的声音依旧平淡，却似有寒冰碰撞。
朝堂议政，最后落到了南方的烽烟。尚书卢植持笏奏道：“陛下，汉中阳平关军报。刘皇叔己按旨进驻，关防稳固。然…益州牧刘焉，僭越狂悖，近日连遣小股游骑至关前辱骂挑战，更以箭书射入关内，言辞污秽，竟…竟辱及陛下及先帝！”
殿内顿时响起一片怒斥。皇甫嵩须发戟张：“逆贼安敢如此！陛下，请准老臣提一旅之师，踏平成都，将此獠悬首槁街！”
刘协却抬手制止了殿中的沸腾。他想起那轮刺破黑暗的红日，想起那句振聋发聩的“一切反动派都是纸老虎”！脸上竟露出一丝近乎嘲讽的从容笑意。
“皇甫卿，稍安勿躁。”刘协的声音带着一种奇异的平静，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“刘季玉（刘焉字）老儿，不过冢中枯骨，行将就木。他越是跳脚辱骂，越是色厉内荏，证明他怕了！怕皇叔兵锋，怕朕收复汉川！这等黔驴技穷的狂吠，何须动怒？”
他站起身，走到丹墀边缘，目光仿佛穿透殿宇，望向那巍巍秦岭：“传旨皇叔：任其百般挑衅，我自岿然不动。加固关防，深沟高垒，示敌以弱，骄其心志。其所射污言秽语之书，悉数收集，誊抄百份，待来日克复成都，张贴于其伪宫门前，让益州百姓都看看，他们奉为主君者，是何等卑劣无耻之小人！再传朕口谕——”
刘协的声音陡然拔高，带着一种少年人特有的、近乎顽劣的挑衅：
“告诉刘季玉：骂得不错，朕在洛阳都听见了！让他省点力气，留着嗓子，等朕把他的舌头挂在成都城门上示众时，再好好嚎叫！”
殿中先是一寂，随即爆发出压抑不住的笑声与喝彩。卢植捻须莞尔，皇甫嵩虎目圆睁，连贾诩的嘴角都抽搐了一下。天子这份“从容”背后的辛辣与杀机，比暴怒更令人胆寒。刘协用最轻松的语气，将刘焉的挑衅踩进了泥里，更点燃了将士心中必胜的火焰。
“散朝！”刘协一拂袖，转身欲离。
“陛下！陛下留步！”殿外忽然传来急促而略带惶恐的呼声。只见黄门侍郎引着两人，正是江东质子孙策与兖州质子曹昂！两人皆面色涨红，眼神焦灼，显然己在殿外等候多时，此刻再也按捺不住。
刘协脚步微顿，目光扫过二人，带着一丝了然，却无丝毫意外。他摆了摆手，语气不容置疑：“朕乏了。国事己毕，私情容后再叙。带二位公子回馆驿，好生安顿。”
“陛下！臣等有要事…”孙策急欲上前，却被曹昂一把拉住。曹昂深深一躬，眼神复杂：“臣等…遵旨。” 孙策眼中怒火一闪，拳头攥得死紧，终是被曹昂半推半劝地带离。
看着二人不甘离去的背影，刘协眼神微冷。忍了一卷？看来这两条潜龙，终究是…要按捺不住了。
…………
质子馆驿内，孙策一脚踹翻了案几，茶具碎裂一地：“岂有此理！刘协小儿！分明是故意晾着我们！当质子是囚犯吗？！”
曹昂却异常沉静，他捡起一块碎瓷片，在掌心缓缓，目光幽深：“伯符，稍安勿躁。陛下今日朝会，杀伐决断，牧歌隐刃，西极涌沙，谈笑间便将刘焉那老匹夫的挑衅踩在脚下…他不见我们，是料定我们所求何事。”
“那又如何？”孙策怒道。
“如何？”曹昂嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“他越是不见，越是证明洛阳看似稳固之下，亦有暗流！他需集中精力于益州、河北、西域…无暇他顾！这不正是…我们的机会吗？” 他摊开掌心，瓷片尖锐的棱角在指间闪着寒光。“父亲在兖州，厉兵秣马；吴侯（孙坚）在江东，箭在弦上。你我困居洛阳，耳目闭塞，但绝非无用！洛阳城防虚实，朝臣动向，市井舆情…皆可为剑！”
孙策眼神骤然一亮，怒火化作熊熊野望：“你是说…”
“嘘——”曹昂做了个噤声的手势，走到窗边，推开一丝缝隙，望向未央宫方向，那里，一轮红日正高悬中天。
“龙困浅滩鳞甲藏，虎落平阳爪牙扬。”
“且看洛水风波起，谁家星火燎原长？”
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