“老哥，您是本地人吧？”黑脸汉子见邬思道一首没搭腔，便转向他，“看您这气度，不像一般山民啊？”他打量着邬思道洗得发白的青布长衫，虽旧，却浆洗得干干净净，举手投足间有种说不出的沉静。
邬思道淡淡一笑，摇了摇头：“祖上识得几个字罢了，守着几亩薄田，靠山吃山。这年月，哪里都一样，能安稳度日就好。”他顿了顿，很自然地岔开话题，“几位掌柜走南闯北，见多识广。不知……如今外面的米价盐钱，是个什么光景？山里闭塞，许久没出去了。”
“嗨！别提了！”
瘦高个商人立刻被引到了民生话题上，拍着大腿抱怨，“米价？涨得邪乎！尤其是北边遭了灾的地方，那糙米都快赶上精米价了！盐更是金贵，官盐铺子排老长的队，还动不动就断供！黑市上的私盐？嘿，那价码，咬人！”
“就是就是！”黑脸汉子也来了劲儿，“俺们贩点小玩意儿，赚的那点辛苦钱，全填进饭食盘缠里了！这世道，难呐！对了，”他像是想起什么，“听说河南那边，新上任的田大人，雷厉风行，清积欠、查亏空，弄得鸡飞狗跳的，好些官儿都栽了跟头……”
邬思道端起水壶，凑到唇边，慢慢啜饮着。温热的水滑过喉咙，带来一丝暖意。他的眼神在听到“田大人”三个字时，没有任何波动，依旧平静地望着远处山坡上啃食青草的几只野山羊。
“田文镜？”他放下水壶，随口接了一句，语气平常得像在问天气，“倒是听说过此人，是个做实事的？”
“可不就是田文镜田大人！”黑脸汉子点头，“听说是万岁爷跟前的新贵！那手段，啧啧，硬得很！不过嘛，”他话锋一转，带着点小民的狡黠，“官老爷们斗法，咱们小老百姓也就看个热闹。只要别断了咱的生路，管他谁上谁下呢！您说是不是，老哥？”
邬思道微微颔首，露出一个理解的笑容：“是这个理。天大地大，吃饭最大。”
话题很快又转到了各地的风土人情、行商的艰难趣闻上。几个商人你一言我一语，说得热闹。邬思道只含笑听着，偶尔在说到某地特产或路途艰难时，插上一两句无关紧要的话，更多的时候是沉默。阳光暖融融地照在身上，山风拂面，带来草木的清香。远处，如月又蹲回了菜畦里，专注地侍弄着她的萝卜苗。
日头渐渐西斜，山坳里的光线开始变得柔和。商人们歇够了脚，喝足了水，重新背起褡裢。
“多谢老哥指点，多谢姑娘的茶！解了大渴了！”黑脸汉子再次抱拳道谢，“再不走，天黑前赶不到镇上了！”
“路上当心。”邬思道起身相送，语气平和。
“哎！您留步！”
商人们沿着邬思道指点的方向，匆匆踏上溪边的山路，身影很快消失在葱郁的林木之后。喧闹的人声远去，山坳里又恢复了惯常的宁静，只有溪水潺潺和鸟雀归巢的鸣叫。
如月走过来，看着那些人消失的方向，小声说：“先生，他们说的京城里……好吓人。”
邬思道没有立刻回答。他弯腰，捡起地上刚才清理枯枝时落下的一根细小的断枝，在手里无意识地捻动着。断枝很脆，轻轻一折，便发出细微的断裂声。
“是啊。”
他轻轻应了一声，目光悠远，似乎透过层叠的山峦，望向了那个他此生再也不会踏足的地方。年羹尧、田文镜、官场倾轧、血染的菜市口……那些名字和景象，如同沉入深潭的石子，在他心底只激起一圈微不可察的涟漪，便迅速沉没，归于沉寂。
他低头，看着掌心那截断成两半的枯枝，随手将它抛进旁边的草丛里。
“如月，”他转过身，声音平静如常，“天还早，我去把坡上那块地再翻一翻。晚饭……还是熬点粥吧，把新腌的笋尖切一点拌上。”
“哎，好！”
如月答应着，脸上那点忧色也散了，转身欢快地跑向灶屋。
邬思道重新拿起那把旧锄头，走向那片等待开垦的坡地。泥土在锄头下被翻开，露出深沉的褐色，带着春天特有的蓬勃气息。他挥动锄头，动作稳定而有力，汗水再次从鬓角渗出。远处，山峦静默，溪水长流。刚才那场关于京华烟云、血雨腥风的短暂闲谈，如同拂过山林的一阵风，了无痕迹。只有泥土的芬芳和锄头落地的笃实声响，才是这片山坳里最真实、最值得珍视的存在。
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