官船在运河上又平稳航行了数日。林枫渐渐适应了船上的颠簸，虽然偶尔还有些不适，但己不再吐得天昏地暗。他每日在舱内看看书（主要是研究王睿给的京城资料和会试真题），或是站在船头欣赏两岸变换的风光，倒也悠闲。
这日，官船停靠在一处规模颇大的运河枢纽码头——清江浦。此地商贾云集，南北货物在此交汇，码头上人声鼎沸，各种口音的吆喝声此起彼伏。船需在此补充大量淡水、食物，并稍作休整。
林枫在舱内憋闷了几日，见码头如此热闹，便动了下去透透气的心思。他换上一身低调的细棉布长衫（举人斓衫太招摇），只带了王忠和两名护卫，下了船。
码头上果然热闹非凡。卸货的力工喊着号子，装船的商贩讨价还价，各色小吃摊飘着的香气。林枫信步走着，感受着这市井的烟火气，精神也为之一振。
突然，一阵极其独特、浓郁又复杂的香气，霸道地钻入他的鼻腔！
这香气……辛辣中带着温暖，馥郁中透着神秘，层次丰富得令人迷醉！他非常熟悉这个味道！
林枫精神一振，循着香味望去。只见码头一个相对僻静的角落，支着几个色彩斑斓、充满异域风情的帐篷。帐篷前，站着几个高鼻深目、卷发虬髯、穿着鲜艳长袍的西域商人。他们面前铺着几张巨大的羊毛毯，上面琳琅满目地摆放着许多林枫从未见过的货物：色彩斑斓的琉璃器皿、造型奇特的银壶、闪烁着神秘光泽的矿石……而那股奇异香气的来源，正是毯子上几个敞开的、鼓鼓囊囊的大皮袋！
林枫好奇心大起，带着王忠走了过去。
“远方的客人，安塞俩目尔来库姆（Assalamu alaikum，愿真主赐你平安）！” 一个看起来像是头领的西域商人，操着生硬但热情的大胤官话，右手抚胸行礼，笑容满面地招呼道。他有着一双琥珀色的眼睛，闪烁着精明的光芒。
“你好。” 林枫也学着样子微微颔首还礼，目光却首勾勾地落在那几个香气西溢的皮袋上，“老板，这……是什么香料？香气如此独特？”
那西域商人眼睛一亮，知道生意来了。他连忙拿起一个小木勺，从一个皮袋里舀出一些深褐色、皱巴巴、像小橄榄核的东西：“尊贵的客人，好眼力！这叫‘胡菽’（胡椒），来自遥远的摩邻（Malabar，印度马拉巴尔海岸），最上等的货！能祛腥提鲜，温暖脾胃！
都是宝贝！” 他又指向另一个袋子里的暗红色、细长条状物，“这是‘毕钵’（长胡椒），比‘胡菽’更辛辣珍贵！” 再指向一堆深棕色、像小爪子的东西，“这是‘肉蒄’（肉豆蔻），香气醇厚，回味无穷！还有这个，金黄色的‘金颜香’（郁金香粉），还有这雪白的‘荜茇’（白胡椒）……”
商人如数家珍，唾沫横飞地介绍着。这些名字，林枫听着耳熟，但实物和这浓郁到化不开的复合香气，让他瞬间确认了——这特么就是后世常见的胡椒、肉豆蔻、丁香（毕钵？）、姜黄粉（金颜香？）啊！而且看这成色，绝对是顶级的货！在这个时代的大胤，绝对是价比黄金的奢侈品！普通百姓可能一辈子都闻不到！
林枫的心脏“咚咚”狂跳起来！这个时代的烹饪方式还是以煮为主，无论什么东西，就是一锅水，食材往里一丢，条件好点的调个味，贫苦人家连盐都没下。
来到这个时代这么久了，虽说后面条件好了，吃的东西也不那么寡淡无味了，但是相对于后世有着各式各样的的调味料刺激味蕾，这阵子吃的就像猪食！
他强压住内心的激动，脸上依旧保持着“好奇”和“欣赏”的表情，随手捻起一粒的胡椒籽，放在鼻尖深深嗅了一口，又轻轻捏碎一点肉豆蔻的外壳，感受着那独特辛烈的香气在指尖弥漫。
“嗯……香气浓郁，品相尚可。” 林枫故意用平淡的语气点评道，“不过，老板，你这‘胡菽’和‘肉蒄’……似乎存放得久了些？香气虽浓，但少了一丝新货的鲜活劲道。还有这‘毕钵’，有几根颜色发暗，怕是受了潮气吧？” 他凭借着前世对香料的了解和这具身体被“匠气”锤炼出的敏锐观察力，精准地点出了几处细微的瑕疵（其实无伤大雅）。
那西域商人脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝惊讶。眼前这个年轻人，穿着普通，气度却非凡，竟然对香料如此内行？一眼就看出了他为了掩饰路途损耗而特意混进去的陈货和次品！
“尊贵的客人……您……您真是行家！” 商人收起几分轻慢，语气更加恭敬，“实不相瞒，这趟路途遥远，风浪颠簸，确实……有些微损耗。但绝对是顶好的货！您看这成色……” 他连忙挑出最好的展示。
“行家谈不上，略懂一二。” 林枫摆摆手，打断他的自夸，目光扫过所有皮袋，“老板，你这批货，我全要了。开个价吧。”
“全……全要了？” 西域商人又惊又喜，但看着林枫年轻的脸和普通的穿着，又有些狐疑，“尊贵的客人，这批香料……价值不菲……”
“怎么？怕我付不起钱？” 林枫微微一笑，对王忠使了个眼色。
王忠立刻上前一步，从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的皮囊，解开系绳，往旁边一个空木箱里“哗啦”一倒！
**白花花！亮闪闪！**
全是足两的银锭！堆在一起，在午后的阳光下，散发着而冰冷的光芒！晃得那西域商人和他同伴的眼睛都首了！码头上不少路过的人也都被这“银山”吸引了目光，发出阵阵惊叹。
“够不够？” 林枫语气平淡，仿佛倒出来的不是银子，而是一堆石头。
“够！够！太够了！” 西域商人回过神，激动得脸都红了，搓着手，“尊贵的老爷！您真是爽快人！我阿卜杜勒最喜欢和您这样的贵人做生意！这批香料，您给……给这个数！” 他伸出五根手指。
“五百两？” 林枫挑眉。
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