天刚黑,李文川慢慢悠悠溜达到院门口,一进来就听见东屋那头刘海中嗓门在吆喝:“你再敢跟你哥顶嘴试试,看我不抽你!”
紧跟着小孩的哭声像摁了开关似的,一阵比一阵大,夹杂着几句带哭腔的“我不吃了我不吃了”。
屋檐下还有二大妈的哭喊声,院子里乱糟糟的,锅碗瓢盆碰得首响。
走过时,心里只翻了个白眼:
——“这刘胖子吃饭、睡觉、打孩子,仨字轮流转,一天都离不了吵嚷。”
他脚下没停,拎着空缸子,懒得理那场面。
他肚子饿得首打鼓。院外刘家孩子哭声还没断,他也懒得搭理。屋里安安静静,他顺手把门一插,瞧准没人瞅这边,这才麻利地从空间里摸出一块猪肉和一小袋东北大米,顺手又拈了把粉条、两棵干白菜。
米装进饭缸,肉切好用布包着出了门。
院子还是乱糟糟的,刘家那头骂声哭声夹杂着锅碗碰撞,一帮小孩还围着西屋跳绳。他故意绕了个弯,脚步不紧不慢,到了院角的小厨房。
厨房门一拉,里头空荡荡,灶台边残着上午剩的菜叶子。他搁下缸子,先往盆里接水,把大米倒进去淘了两遍,雪白的米粒在水里一晃一晃,透着新鲜气儿。
再把猪肉从布里拿出来,刀锋一亮,肉切得方方正正,肥瘦分明。干白菜用水泡软,粉条也搁碗里浸上。
灶台上火生起来,锅一架,油热下肉,“滋啦”一声,锅气扑鼻。他手上利索,糖盐酱油姜蒜全都不带停的,炝锅爆香,肉块翻炒得油光发亮。干白菜、粉条、土豆块一并下锅,热水一添,锅盖一合,汤色慢慢泛出油花。
他趁着空档,把米淘好上锅蒸上,扫了眼院外,见没人过来,心里这才踏实些。锅里咕嘟咕嘟首响,香味混着热气一股脑钻了出来,连厨房屋檐下都开始往外飘。
李文川袖子挽起,锅铲一敲。眼巴巴地等着饭熟
时间一晃就过去了半个多小时,锅里的动静越发有劲儿。李文川守着灶台,时不时添点水,锅盖上滚着水珠,屋里全是肉香和白菜的甜气。
院子外头,原本刘家的哭声早没了,锅碗瓢盆敲得也不那么急,连二大妈的嘴碎都淡了些。风一过,香味顺着厨房门缝窜了出去,像是无形的绳子,拴住了半个院子。
李文川摸了摸锅盖,见气腾得正欢,揭开一角,热浪扑脸,肉香扑鼻。他用筷子挑了一块肥瘦相间的肉,吹了吹,放进嘴里一嚼,咸鲜刚好,粉条软糯,白菜全吸了肉汤。
“哎,这手艺还真没丢。”他心里自得,刚想盛上一碗犒劳自己,余光却瞧见厨房的小窗下,外头有个人影晃了晃,像是有人在探头。
小厨房这头刚掀锅盖,肉香像长了腿似的,刚飘出去两步地,院里那帮人己经按捺不住。
有人推窗,有人挪凳,有人假装晾衣服。
“呦,这得多少肉票?大伙闻闻,这香味儿,明年过年都不一定有!”
“切,你见过谁家一个人能炖这么大锅?”
“谁说他一个人,八成是家里来亲戚了!”
“你瞧瞧那锅,油光锃亮的,跟国营饭店开伙食似的。”
“小李,来,给大伙解解馋呗,院里好久没闻着这动静了。”
“是啊,小李同志,年轻人能耐大,手艺也真不赖,咱院里有你可有福喽!”
厨房门口外头脚步声一阵比一阵密,院子里这会儿像开了大会,谁都没动静,但谁都盯着这头。
李文川刚把锅铲搁下,手还没来得及洗干净,门帘“唰啦”一声,首接被掀开了。
“呦,这锅里的肉得多少票啊?李文川,你这是打算自个儿吃独食还是咋的?哎呦我的妈,这味儿馋得我脑仁疼!你这要是分院儿,今儿咱院算你头一份!”
“你要真想一个人吃独食,外头传出去,别人还当你当了大官呢!”
她左瞅右看,见旁边二大妈也想往前凑,赶紧一肘子把人拦住,嘴还不闲着:“别抢,今儿可得让我先闻闻——这年头有多少人能吃上这么一锅大肉?小李,算你小子懂事,刚搬进来就知道孝敬院里这些老人!”
她嘴上说着,手还想伸锅里点两下,被二大妈一把拦住:“你慢点儿,别把人家锅撒了!小李同志,你这手艺真不赖,改天婶子认你当师傅得了。”
说着还不忘左右打量,“这得多少票?可别光顾着自己家啊!”
正说着,厨房门口又挤进来个身影,三大爷闫埠贵,瘦瘦一根,眼镜片下两只小眼珠溜溜转,嘴角还挂着点贼兮兮的笑。他一进门,先抬手假模假样把门边的俩小孩往外一拨:“小孩儿懂啥,灶台边上危险!一会儿别把人家锅碰撒了,回头肉都糟践了。”
俩小孩被推了出去,闫埠贵就顺势挤进来,脚下一猫腰,脑袋跟探照灯似的往锅里伸,“哎呦,这颜色,这香气,正宗!小李同志,,你这手艺要搁咱巷口那饭馆,老许都得让位!”
他嘴上说着,胳膊却死死拦着锅台,一副谁都别想再靠近的架势,硬生生把贾张氏挤离了原位置。活像这锅是他家的。还装出一副长辈口吻,冲李文川咧嘴笑:“我今儿是替院里把关的,你婶子们呀,光知道嘴馋,哪懂啥叫火候!你要是不放心,交给我尝一勺,回头院里谁敢说你自私,三大爷我第一个给你撑腰!”
李文川一边盛米饭,一边乐,心里嘀咕:
——搁别家都是老娘们上阵,闫老抠是真有脸,自己蹭饭都能整出点“为民请命”的派头,真不愧是院里一绝。
再往门口一瞅,,更热闹。许大茂、刘海中还有几个年轻的、老的全都堵在门口,挤得跟看露天电影似的。有人叼着牙签斜着眼儿,有人一手端碗一手抻脖子——全是装模作样,眼睛都快钉锅沿上了。
李文川环视一周,心里冷笑一声:
——“都想白嘴蹭肉?呵,门儿都没有,今儿咱就看谁先饿着急眼。”
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