匪袭的硝烟虽己散去，但留在清河村空气中的，是比夏日闷热更令人窒息的紧张。恐惧并未消失，只是被一种破釜沉舟的狠劲所取代。夜袭的刀光火影，让所有村民都真切地体会到，在这乱世，光靠哭穷和紧闭门户，挡不住豺狼的獠牙。想要活下去，就必须把村子变成一只长满尖刺的刺猬！
一、 筑墙！全村皆兵
这一次，无需里正和林小雨过多动员。当林小雨提出要在村子外围关键位置（尤其是靠近老林子的北面和西面）加筑一道坚固的石头围墙，并在外围布设防御陷阱时，整个清河村爆发出了惊人的行动力。
采石如山：天刚蒙蒙亮，村里的壮劳力们便自发组织起来，扛着铁钎、铁锤、绳索，浩浩荡荡开赴村后那座满是青石的小山包。叮叮当当的凿石声、号子声从日出响到日落。沉重的条石、块石被一块块撬起、滚落、捆扎，再由健壮的汉子们用粗木杠喊着号子抬回村边。汗水浸透了他们的破旧短褂，在古铜色的脊背上画出道道盐渍，没人喊苦喊累。每一次铁锤砸下，都仿佛砸在昨夜土匪狰狞的脸上。
妇孺皆动：男人们在山上采石、搬运，妇孺老弱也无人闲坐。力气大的妇人负责清理地基、挖壕沟；老人和孩子则负责搬运小石块、筛出筑墙用的碎石和泥土；小草则带着几个细心的小姑娘，用采来的草药熬煮大锅大锅的消暑解乏、预防蚊虫的药汤，送到工地上。
张伯的巧思与陷阱：木匠张伯成了除赵铁山外的另一个核心人物。他带着几个伶俐的学徒，按照林小雨提出的想法和他自己琢磨的土办法，在规划好的围墙外围，设计布设各种阴狠实用的陷阱。
“鬼见愁”陷坑：深挖丈许的土坑，底部插满削尖并火烤硬化的竹签、木刺，坑口用细树枝、浮土、落叶精心伪装。
“绊马索”与“吊脚套”：利用坚韧的藤蔓和机括，隐藏在必经的草丛小径下，一旦触发，轻则摔个七荤八素，重则被倒吊起来。
“滚石擂木”： 在几处陡坡上方，用粗大原木和巨石设置简易机关，危急时砍断绳索，滚石擂木便能呼啸而下。
“毒蒺藜”地带：在陷阱间隙，撒上大量采集来的、带有尖刺的野蒺藜种子（张伯发现这种蒺藜刺入皮肉极难拔出，且易引发溃烂），形成天然的痛苦屏障。
张伯叼着旱烟袋，眯缝着眼，在图纸和实地间来回比划，嘴里不时嘟囔着：“这里…再加个连环套…那边，陷坑挖深点，底下铺层碎瓦片…” 那神情，不像在造家具，倒像在精心打造一件捕杀猛兽的凶器。村民们看着这些阴险的布置，非但不害怕，反而觉得无比安心——这些陷阱，就是守护家园的獠牙！
二、 石墙崛起，民心所向
在近乎疯狂的劳作下，奇迹发生了。短短数日，村北和村西最易受攻击的方向，一道由巨大青石、块石垒砌，夹杂着坚硬夯土的厚实围墙，以肉眼可见的速度拔地而起！虽然还远未完工，高度也只及胸口，但那厚重坚实的墙体，如同一条匍匐在地的巨龙雏形，己初具峥嵘。
看着这迅速崛起的石墙，村民们疲惫的脸上露出了久违的、带着狠劲的笑容。
“嘿！看这石头！土匪再来，撞破他的狗头！”
“张伯那些陷阱才叫绝！保管让那些狗东西有来无回！”
“加把劲！再有三五天，咱们村就有‘盔甲’了！”
林小雨站在初具规模的墙基上，小手抚摸着粗糙冰凉的石头表面。石缝间新抹的黏土还未干透，散发着泥土特有的腥气。这份厚重与坚实，透过掌心传来，让她连日来紧绷的心弦，终于得到了一丝实实在在的慰藉。
安全感。
不再是虚无缥缈的银钱数字，而是这看得见、摸得着，由全村人一锤一凿、一石一土亲手垒砌起来的物理屏障。有了这道墙，有了外围那些致命的陷阱，再加上赵铁山日夜操练的巡逻队，清河村才真正有了一搏之力，不再是任人宰割的羔羊。
这份由集体力量构筑的安全感，比肥皂坊的钱箱钥匙，更让她感到安心不少。
三、 暗夜魅影与玉扣之谜
然而，就在这热火朝天、民心凝聚的表象之下，林小雨心中的那根刺，却越扎越深。
林长庚消失了。
自从匪袭那夜之后，他就再未在村里露面。里正林德海对外只含糊地说儿子“去县里办事了”，但林小雨注意到，里正眼底的焦虑和愤怒，一日甚过一日，人也憔悴了许多。显然，他并非毫不知情。
那枚从土匪撤退路线上捡到的劣质青玉平安扣，如同烧红的烙铁，日夜灼烧着林小雨的掌心。她几次想找机会单独与里正摊牌，但看着老人强打精神、嘶哑着嗓子指挥筑墙的身影，看着他鬓角骤然增多的白发，话到嘴边又生生咽了回去。揭穿亲生儿子通匪，对这位刚刚带领村民击退外敌的老人来说，无疑是致命一击。
但隐患不除，清河村永无宁日！昨夜，她秘密召见了阿福和赵铁山信任的两个徒弟。
“阿福，你心思细，给我盯紧了里正家。尤其是…有没有生面孔悄悄接近，或者…里正夫人有没有异常的举动（比如暗中烧纸钱之类的）。”
“赵大哥，” 她对赵铁山的徒弟道，“劳烦你们，带几个绝对可靠的兄弟，沿着林长庚那晚消失的方向，往镇外荒山方向，小心探查。不要打草惊蛇，留意有没有固定的落脚点，或者…和土匪联络的标记。”
赵铁山的徒弟不负所托，在通往黑风岭方向一条极其隐蔽的羊肠小道上，发现了几处新鲜的、不属于普通村民或猎人的杂乱脚印。
更关键的是，在一棵老槐树的树洞里，他们找到了一个用油纸包好的小包裹，里面赫然是几块镇上“鸿运”赌坊特制的筹码，以及一小锭约莫五两的官银！赌坊筹码指向林长庚好赌的习性，而那锭官银…来源就值得深究了（是赃物？还是林长庚出卖情报所得？）。
他们还在附近岩壁上发现了一个用炭条画的、极其潦草的图案——像三条扭曲的波浪线叠在一起。赵铁山辨认后，面色凝重地告诉林小雨：“这是黑风寨惯用的联络标记，表示‘情报己收到’或‘交易点安全’。”
证据链越来越清晰！林长庚通匪，几乎己是铁板钉钉！
西、 粮荒风暴与香雪阁的獠牙
村外筑墙如火如荼，村内的气氛却因另一件事而日益压抑。
香雪阁三倍粮价的告示牌，如同一道催命符，彻底点燃了清河镇及周边地区的恐慌。抢粮的风潮如同瘟疫般蔓延。
许掌柜的急报： 镇上几家小粮铺被愤怒的饥民冲击，米粮被哄抢一空，店主被打伤。衙役弹压不住，冲突升级，己有流血事件发生！
货郎李的恐惧：货郎李再不敢去外村，他带来的消息更加骇人听闻：有流民团伙开始有组织地冲击一些小地主和富户的庄子！虽然大多被庄丁击退，但混乱和死亡己不可避免。“乱…真的要乱了！” 货郎李的声音带着哭腔。
清河村的隐忧：虽然村里靠着肥皂坊的收益和之前的存粮，暂时还能支撑，但恐慌的情绪如同阴云笼罩。家家户户把粮食藏得更深，夜里睡觉都恨不得抱着米缸。筑墙的进度也受到了一丝影响——一部分劳力需要分心看护自家的粮仓和地窖。
更让林小雨心头沉重的是，许掌柜动用了几乎所有隐蔽渠道收购粮食，但收效甚微！粮价一日三涨，且有价无市！香雪阁（或者说其背后的势力）对粮食的控制力，远超她的想象。囤积的粮食如同巨大的山峦，压在所有人的心头，也预示着更大的风暴正在酝酿。
五、 抉择时刻：石墙下的阴影
夕阳的余晖将新筑的石墙染上一层悲壮的暗金色。林小雨站在墙头，眺望着远方。石墙带来安心，但林长庚通匪的确凿证据和日益逼近的粮荒危机，却像两条冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。
她攥紧了袖中那枚冰冷的玉扣和赵铁山徒弟带回来的赌坊筹码、官银。不能再拖了。里正必须知道真相，无论这真相有多么残酷。否则，这道用血汗筑起的石墙，很可能会从内部被蛀空、崩塌！
她深吸一口气，转身，目光坚定地望向里正家那在暮色中显得格外孤寂的院落。石墙再厚，也挡不住来自背后的刀。是时候，去面对那条潜伏在暗处的毒蛇了。她小小的身影在夕阳下拉得很长，脚步沉稳地走下墙基，向着那个注定充满痛苦与抉择的谈话走去。石墙的阴影，在她身后拖曳，如同即将到来的风暴。
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