夜色，成了清河村新的敌人。当最后一缕天光被墨汁般的黑暗吞噬，家家户户便如同受惊的河蚌，紧紧关闭门窗，用厚重的门闩和抵门的木杠，试图隔绝外面那令人心悸的未知。巡逻的青壮们三人一组，手持削尖的竹矛或沉重的锄头，在赵铁山冷峻目光的注视下，沿着村子的边缘沉默地移动。火把的光晕在夜风中摇曳不定，只能照亮脚下方寸之地，更衬得远处山林的黑影如同蛰伏的巨兽，无声地散发着威胁。
一、 夜袭！黑风寨的试探
恐惧并非空穴来风。就在赵铁山进村后的第七个夜晚，利爪终于探出了黑暗。
后半夜，万籁俱寂。村北靠近老林子边缘的几户人家，正是巡逻队交班的间隙。突然！
“哐当！哗啦——！”
刺耳的瓦罐碎裂声和木门被猛力撞击的巨响，如同惊雷般撕破了夜的宁静！
“有贼啊——！”
“土匪！土匪进村了！”
凄厉的哭喊和男人的怒喝瞬间炸响！
几道黑影如同鬼魅，从林边窜出，目标明确地扑向看起来相对孤立的几户人家。他们动作迅捷，显然不是普通的流民，而是惯于劫掠的悍匪！有人用刀背猛砸门栓，有人试图翻越低矮的土墙，更有人首接举起火把，狞笑着就要往茅草屋顶上丢！
“点火！烧他娘的！看他们交不交钱！” 一个粗嘎的声音在黑暗中咆哮。
恐慌如同瘟疫般蔓延！被袭击的人家哭喊震天，邻近的屋舍也亮起了灯，但没人敢开门，只有孩童的哭嚎和女人压抑的尖叫。
就在这千钧一发之际！
“哔——！” 一声尖锐刺耳的竹哨声划破夜空！这是赵铁山定下的紧急信号！
紧接着，急促而沉重的脚步声从村西方向轰然响起！
“操家伙！跟我上！” 赵铁山如同出闸猛虎，一马当先！他身后，是二十多个经过短暂训练、双目赤红的清河村青壮！他们手中不再是笨拙的农具，而是按照赵铁山指导简单改造过的“武器”——锄头木柄前端削尖，扁担两端裹了浸油的破布（简易火把），更有几人手持赵铁山传授的、用坚韧藤条和硬木制作的简易短矛！
“贼人休狂！” 赵铁山一声暴喝，手中一根寻常的硬木扁担，在他手中如同毒龙出洞，带着凌厉的风声，精准地抽向一个正要点火的土匪手腕！
“啊！” 那土匪吃痛，火把脱手落地。
“结阵！三人一组！背靠背！别散开！” 赵铁山一边格挡开另一名土匪劈来的柴刀，一边厉声指挥。他的声音如同定海神针，瞬间稳住了有些慌乱的青壮们。
训练的效果在生死关头显现！平日里一起劳作的默契，加上赵铁山强调的“合击”与“不落单”，让这些原本只是庄稼汉的青壮爆发出了惊人的勇气和力量。三人一组，互相掩护，用削尖的锄头杆狠戳，用燃烧的扁担乱扫，用短矛奋力突刺！虽然动作笨拙，毫无章法，但那份同仇敌忾、保卫家园的狠劲，竟硬生生将几个悍匪逼得手忙脚乱！
“妈的！点子扎手！风紧扯呼！” 领头的土匪见偷袭不成，对方又有了组织，当机立断，一声唿哨，几个黑影毫不恋战，如同来时一般迅捷，丢下几句狠话，转身就向黑暗的老林子深处遁去。
战斗来得快，去得也快。从哨响到土匪退走，不过短短一炷香时间。
村北几户人家门前一片狼藉：碎裂的瓦罐，撞歪的木门，地上散落的零星财物（土匪未来得及抢走），还有几处被踩灭的火把痕迹。被袭击的村民惊魂未定，抱在一起瑟瑟发抖。赶来救援的青壮们也大多气喘吁吁，不少人身上挂了彩，或被刀锋划破皮肉，或被棍棒击中淤青。
然而，没有房屋被焚！没有大的伤亡！更重要的是，他们打退了土匪！清河村，顶住了黑风寨的第一次试探性袭击！
二、 伤痛与觉醒：药田显威与人心凝聚
短暂的死寂后，是劫后余生的巨大喧哗。
“打跑了！我们把土匪打跑了！”
“赵师父！多亏了赵师父啊！”
“还有大家！咱们清河村的爷们儿，不是孬种！”
激动的呼喊声、庆幸的哭声、互相查看伤势的关切声混杂在一起。恐惧退去，一种前所未有的、混杂着后怕与自豪的激昂情绪在人群中涌动。那些平日里老实巴交、只知埋头种地的汉子，此刻看着自己手中染血的简易武器，看着身边并肩作战的伙伴，胸膛剧烈起伏，眼神里有什么东西被点燃了。
伤员被迅速集中到村中祠堂前的空地上。油灯点亮，照亮一张张或痛苦或坚毅的脸。有被刀划开手臂血流不止的，有被棍子砸中肩膀肿起老高的，更多的是奔跑搏斗时的擦伤和扭伤。
老郎中陈伯被匆匆请来，看着这阵仗，也倒吸一口凉气。他带的止血金疮药根本不够！
就在这时，林小雨带着小草匆匆赶到。小草怀里紧紧抱着一个藤编的篮子，里面是各种清洗干净、还带着水珠的新鲜草药。
“陈伯，用这些！” 小草声音不大，却异常清晰。她麻利地拿出几株叶片边缘带锯齿的紫色小花（仙鹤草），快速用石臼捣烂成糊状，敷在一个手臂被划开血口子的青壮伤口上。说也神奇，那汩汩外冒的鲜血，竟以肉眼可见的速度减缓、凝住！
“这是…” 陈伯眼睛一亮。
“仙鹤草，止血的。” 小草一边解释，一边又拿出另一种叶片肥厚多汁的草（可能是马齿苋或景天三七），捣碎敷在红肿淤青处，“这个消肿化瘀。”
她又指点着其他几种草药，哪些煎汤内服清热，哪些外敷解毒。动作虽显稚嫩，但那份沉稳和对药性的笃定，让陈伯都连连点头。
药草的效果立竿见影。血止住了，伤者的痛苦呻吟也减轻了许多。看着小草忙碌而专注的身影，看着那从村西药田里采来的、不起眼的野草化作救命的良药，村民们眼中的光芒更加复杂了。那是对林小雨未雨绸缪的感激，对小草这棵“好苗子”的惊奇，更是一种扎根于乡土、源于自身力量的信心在悄然滋生。
“小雨丫头…真是咱们村的福星啊！” 一位受伤青壮的父亲，看着儿子被妥善包扎好的手臂，老泪纵横。
“小草这丫头，也出息了！”
“咱们有赵师父教本事，有小雨的肥皂坊挣钱，还有小草认得这救命的草药…老天爷，这是给咱清河村留了活路啊！”
这一夜，土匪的袭击像一柄重锤，砸碎了表面的平静，却也意外地淬炼了清河村的人心。恐惧依旧存在，但绝望被一种更为坚韧的、同舟共济的凝聚力所取代。村民们看向林小雨、赵铁山、小草的目光，充满了前所未有的信任和依赖。
三、 暗影中的毒蛇：林长庚的踪迹
然而，就在这悲壮与激昂的氛围中，一丝冰冷彻骨的寒意，悄然缠上了林小雨的心头。
天亮后，里正带着几个心腹和林小雨，仔细勘察了土匪袭击的现场和退走的路线。在靠近老林子边缘的一处隐蔽灌木丛后，他们发现了几枚新鲜的脚印和一个被匆忙丢弃、踩扁了的空酒囊。这酒囊很普通，镇上酒铺常见。
但林小雨的目光，却死死盯住了酒囊口系绳处挂着的一个小东西——那是一枚只有小指指甲盖大小、被磨得光滑的劣质青玉平安扣！玉质浑浊，雕工粗糙，毫不起眼。
可林小雨认得这枚玉扣！
那是去年里正林德海五十大寿时，林长庚不知从哪里淘换来，别在腰间充门面的！当时他还得意洋洋地向几个相熟的狐朋狗友炫耀过，林小雨碰巧见过！
一股寒气瞬间从林小雨的尾椎骨窜上头顶！
昨夜土匪的袭击，目标明确，时机精准（恰好是巡逻间隙），对村北几户相对孤立的人家位置了如指掌…再结合这枚出现在土匪撤退路线上的、属于林长庚的玉扣…
答案，呼之欲出！
不是流民，不是偶然！这是有内鬼勾结土匪，精心策划的一次试探性袭击！而那个内鬼，极有可能就是里正的亲生儿子——林长庚！
林小雨强压下翻涌的惊怒，不动声色地将那枚小小的玉扣攥入手心，冰凉的触感刺痛掌心。她看向身旁还在愤怒咒骂土匪、发誓要组织更大规模巡逻的里正林德海，心中一片冰凉。这个消息，如同烧红的烙铁，该如何告诉这位刚刚为保卫村庄竭尽全力的老人？
西、 香雪阁的獠牙：粮价风暴
未等林小雨从内鬼的震惊中缓过神，镇上许掌柜派人火速传来的消息，如同另一记重锤，砸在了刚刚经历夜袭、惊魂未定的清河村头上。
香雪阁周掌柜，终于亮出了獠牙！
就在昨夜清河村遭袭的同时，香雪阁在清河镇及周边所有店铺，挂出了新的告示牌：
“即日起，香雪阁暂停收购一切粮秣！现有存粮，限量发售，售价…为原市价三倍！”
三倍粮价！
这消息如同瘟疫般迅速传开，整个清河镇及周边村落瞬间炸锅！本就因加税和河工役而濒临崩溃的百姓，最后的救命稻草——卖粮换钱——被无情斩断！而三倍的高价，更是彻底断绝了底层民众购粮活命的可能！
恐慌、绝望、愤怒如同火山般喷发！
香雪阁门前瞬间被黑压压的人群包围，哭喊声、怒骂声震天动地：
“黑心肝的奸商！你这是要逼死我们啊！”
“昨天还高价收，今天就三倍卖！你们早就算计好了！”
“开门！把粮食交出来！不然砸了你的黑店！”
“还我活路啊——！”
场面一度失控，衙役们挥舞着水火棍拼命弹压，才勉强维持住局面，没有爆发大规模的民变。但空气中弥漫的绝望与戾气，己浓得化不开。所有人都明白，香雪阁这手“囤积居奇、哄抬粮价”，无异于在干柴堆上丢下了一颗火星。大乱，真的不远了！
林小雨的抉择：
站在村西的瞭望坡上，林小雨能远远望见镇上方向升起的混乱烟尘（可能是被点燃的杂物）。左手心，是那枚冰冷刺骨的劣质玉扣，代表着来自内部的毒蛇背叛。右手，是许掌柜传来的、写着香雪阁粮价飞涨的纸条，昭示着外部即将席卷而来的滔天巨浪。
夜袭的硝烟尚未散尽，新的危机己如黑云压城。
她回头，望向村中。祠堂前，小草还在细心地为伤员更换草药。训练场上，赵铁山正带着一群眼神更加坚毅的青壮，加倍苦练着保命的技巧。原料基地里，忍冬藤蔓在阳光下奋力攀爬，新移栽的止血草药在微风中轻轻摇曳。
内忧外患，风雨飘摇。
但脚下的土地，和土地上这些依赖她、信任她的人们，是她无法割舍的重担。
她深吸一口气，将玉扣紧紧攥入掌心，几乎要嵌入血肉。眼中最后一丝属于八岁孩童的迷茫和脆弱彻底褪去，只剩下磐石般的沉静与决绝。
“赵师父，” 她声音不高，却清晰地传到坡下，“从今日起，巡逻队增加暗哨，尤其是…盯着通往镇外荒山的小路。”
“小草，” 她转向药田，“你发现的那些草药，挑长势最好的，加倍移栽！我要尽快看到足够全村人备用的份量！”
“阿福，” 她对匆匆赶来的管事道，“清点肥皂坊所有库存现银和易储存的贵重原料（如特制香精油）。暂停一切非必要支出。另外…秘密联系许掌柜，让他动用一切关系，尽可能以‘分散、隐蔽’的方式，替我们收购粮食！价格…不计代价！但绝不能让任何人知道是凝香坊在收！”
一道道指令清晰而冷静地发出。她小小的身影立在坡顶，仿佛一根定海神针，在这山雨欲来的狂澜中，为清河村死死锚定着最后一线生机。前路是深渊还是生天，无人知晓。她唯一能做的，就是握紧手中的力量——武力、医药、金钱，以及这淬炼后更加凝聚的人心——在这乱世的开端，奋力搏杀出一条血路。
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