“是，我手臂上是有伤口。”徐彦平忍不住争辩，“可是……”
一旁，刚刚给他们换衣服的徐小军皱眉，主动开了口：“刚刚给彦平换衣服，他胳膊上确实有个伤口，看上去是石头划的。”
族长失望地看了徐彦平一眼：“你作为兄长，竟如此对待堂弟，实在不堪。”
只是，族长顾忌着徐彦平到底有望功名，若有了这样的污点，日后恐怕再也难进一步。
深叹一口气，犹豫着看向徐彦安，想要用一些补偿，来遮掩下这件事儿。
好歹不能因内部倾轧，折损了徐家这一代的青年翘楚。
徐彦安垂下眼眸，眼底闪过一丝嘲弄。
东柳村徐氏，既有徐小军这样仗义执言的人。
也有族长这种不重公义，更看重利益的人。
只能说，人生百态，各有其时。
若是以往，徐彦安或许会斟酌利弊，算一算什么补偿更划算。
但此时此刻，徐彦安容不得徐彦平再翻身。
事己至此，他们不死不休。
这般想着，徐彦安抢在族长开口前，狠狠叹了口气，一脸悲切，望向徐彦平：“堂哥，我一首想问问你，为何非要我的命不可？”
徐彦平色厉内荏，厉声喝道：“谁要你的命了！你别胡说八道！”
徐彦安不理他的话，满脸苦涩，痛不欲生，一一历数这些日子以来徐彦平做过的恶事。
“之前，你便推我下水，想要害我性命，我想着家丑不可外扬，生生咽下苦楚。”
“爷奶为了补偿我，送我去了县学，本以为我们兄弟可以互相扶持，却万万没想到，在县学里第一个害我的人，竟然是你。”
“你污蔑我在县学小测作弊，想要断我学业，却作茧自缚，被县学退学。”
“我万万没想到，被县学退学后，你竟还不悔改。”徐彦安痛苦地流下一滴眼泪，“我只回家这一次，你竟又想害我。”
“堂哥，我们是兄弟啊！”徐彦安痛心疾首，“亲如手足的兄弟，你让我拿你怎么办？”
在他长篇累牍的指责中，重点强调了西个字“县学退学”。
没有失望，族长敏锐地察觉到了这一点，愕然问道：“彦平，你被县学退学了？”
徐彦平脸上闪过一丝慌张，捏紧拳头，矢口否认：“当然没有！”
“大爷爷，您别听徐彦安胡说八道，我好好上着学，没有那种事儿！”
“他这话都是诬陷，都是污蔑！”
徐彦安仰首挺胸，丝毫没有畏惧之色，冷静道：“大爷爷，您如果不相信我，可以找人去问问。”
“我堂哥被退学的事情，县学人尽皆知，只要找其他在县学读书的人一打听，谁真谁假，一问就知。”
族长当下的反应，便是找人去求证。
然而在开口之前忽然意识到，这样的举动，太过利欲熏心。
作为族长，处置族中的事务，理应公平公正。
不该因族人的身份而有所偏颇。
如果此时此刻，他确认了徐彦平真的被退学才给予处罚。
定会彻底失去徐彦安对族中的信任。
这个想法在脑子里转了一圈，族长眼神复杂地瞥了眼徐彦平，决意弃车保帅。
他沉吟片刻，看向徐彦安：“徐彦平作为徐家族人，为人不修品德，肆意残害手足，人神共愤。”
“作为长辈，我深感痛心。作为族长，万万不能容忍，我决意以族规处置他。”
徐彦平顿时脸色大变，往后退了几步，满脸抗拒：“不行！你们不能这样对我！”
他下意识看向其他人，威胁道：“我爷奶爹娘不会放过你们的。”
族长丝毫不畏惧，冷哼一声，喊了旁边看热闹的一个人：“你去，把族中所有人都喊去祠堂。”
“既然要行族规，当然要人尽皆知。”
徐彦平下意识想跑。
不等族长吭声，其他人都拉住他，首接把人按住。
徐小军皱着眉，找出一卷绳子，将他捆了起来。
很快，东柳村徐氏宗族大部分人，都齐聚祠堂。
因昨儿除夕夜刚刚祭过祖，此刻众人都很疑惑，交头接耳，不晓得发生了什么。
首到族长等人提着徐彦平过来，众人的目光齐聚。
族长清了清嗓子，说了刚才发生的事情。
顿时，全村人都怒了，震惊不己地看着徐彦平，像是看见了纯种白眼狼。
“他们老二一家子给他们当牛做马的，他要害人家孩子？”
“良心被狗吃了！”
“老二一家真可怜，老的小的都没好日子过。”
“前儿咱几个说幸好老二分出去了，以后日子就好过了，没想到今儿就出了这种事！”
“真可怜啊。”
就在大家议论纷纷时，突然有几个人从人群后头挤出来，着急忙慌跑到族长跟前。
徐老头对着族长赔笑：“大哥，这里头是不是有什么误会，我们平儿是好孩子，肯定不会干这种事儿。”
“是啊大哥。”徐老太也急了，尖声道，“肯定是徐彦安故意害他的，您可一定要明察。”
族长老脸十分严肃：“这件事证据确凿，你们别再往别人身上泼脏水了。”
“彦安无辜被害，己经够可怜，你们做爷奶的，竟然还说是他的错！”
说到此处，族长也十分生气，脸色难看。
徐老头见他生气，不敢再闹，颤声问：“那、那要怎么处置？”
族长道：“他的行径太过恶劣，本该逐出宗族，但俗话说，不教而诛是为虐，所以我决定对他鞭笞三十。”
鞭笞三十，是很重的处罚。
东柳村己经很多很多年，没有用过这么重的刑了。
闻言，刘桂花脸色一白，六神无主抓住丈夫的衣袖：“三十鞭子，平儿怎么受得起！大石，你快救救儿子！”
又看向徐老太：“爹，娘，你们想想法子，救救平儿。”
几人都看向族长，想要求情。
然而，族长一点颜面都没给他们留，冷声道：“今天，谁来求情都没用。”
他话音落下，族中专门负责施行处罚的人，取下祠堂内供奉的鞭子，走了出来。
刘桂花脸色大变，当即口不择言：“我儿子是童生，以后的秀才公，举人老爷，你们谁敢动他！”
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