白水县体育场。巨大的土黄色围墙圈起一片空旷的泥土地。初冬的寒风打着旋儿，卷起地上的沙尘和枯草，刮在脸上生疼。空气里弥漫着一种肃杀、紧绷、近乎狂热的气息，压过了尘土味。
主席台是临时搭建的木架子，上面扯着一条猩红的横幅，白纸黑字，墨迹淋漓，如同血书：“严厉打击刑事犯罪活动公判大会”！十几个大字在惨淡的冬日天光下，触目惊心。台前，荷枪实弹的武警战士站成两排，枪刺闪着冰冷的寒光，如同沉默的钢铁丛林。在他们前方，一长溜胸前挂着沉重木牌、名字上打着巨大红叉的犯人，被反剪双臂，由同样表情肃杀的民兵死死按着肩膀，跪在冰冷坚硬的土地上。他们的头颅被强按着低下，面向黑压压的人群。
人。望不到边的人。工人穿着洗得发白的劳动布工装，农民裹着臃肿的棉袄，学生戴着红领巾，老人拄着拐杖，男人女人，挤挤挨挨，填满了整个体育场。无数双眼睛，带着愤怒、好奇、麻木、甚至一丝难以言喻的兴奋，聚焦在主席台和那排跪着的罪犯身上。一种巨大的、无声的、却又震耳欲聋的声浪在空气中涌动——那是数万人凝聚的、对“犯罪”的集体审判意志。高音喇叭里，一个威严、冰冷、毫无感情的声音，正用抑扬顿挫的腔调，宣读着一份份判决书。每一个“死刑”出口，都如同重锤砸下，在人群中激起一阵压抑的骚动和低沉的嗡嗡议论。
“砰！” 一声沉闷的枪托撞击声。
“跪下！老实点！”民兵粗暴的呵斥。
沈墨穿着那身依旧笔挺、但袖口和裤腿都不可避免地沾上了泥点和尘土的新警服，和周卫国并肩站在主席台侧面一处稍高的土坡上。这里视野开阔，能将整个会场，连同会场外远处低矮灰暗的县城轮廓，尽收眼底。寒风毫无遮拦地吹拂着，冰冷刺骨。他站得笔首，像一杆新铸的标枪，双手紧贴在裤缝线上，指节因为用力而微微发白。肩头那枚警徽，在灰蒙蒙的天光下，依旧折射着冷硬的光芒。
他强迫自己的目光，越过攒动的人头，死死钉在跪在最前排中间的那个身影上——王麻子。几天前芦苇荡里那个亡命挣扎、凶悍如野兽的屠夫，此刻像被抽掉了脊梁骨，瘫跪在泥地上，头上缠着脏污的纱布，盖着塌陷的鼻梁，脸上凝固着一种死灰般的、近乎麻木的绝望。他胸前挂着的木牌最大，上面的名字和红叉也最刺眼。
高音喇叭里那冰冷的声音，清晰地念到了他的名字：“……王富贵（王麻子），犯故意杀人罪、抢劫罪、贪污罪、盗窃国家计划物资罪…情节特别严重，手段特别残忍，社会影响极其恶劣…在严厉打击刑事犯罪活动期间顶风作案，实属罪大恶极，不杀不足以平民愤！依法判处死刑，剥夺政治权利终身！立即执行！”
“杀了他！”
“枪毙他！”
“严打万岁！”
人群中爆发出山呼海啸般的怒吼，声浪如同实质的冲击波，震得沈墨耳膜嗡嗡作响。他看到无数只手臂高高举起，紧握成拳，愤怒地挥舞着。他看到前排几个白发苍苍的老太太，一边跟着喊口号，一边抹着眼泪。他看到那些戴着红领巾的孩子，仰着小脸，眼神里充满了对“坏蛋”的恐惧和仇恨。
王麻子似乎被这巨大的声浪惊醒，身体剧烈地抖动了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同困兽濒死般的怪响。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛在人群中疯狂地扫视，像是在寻找什么，又像是在做最后的、徒劳的挣扎。他的目光扫过主席台，扫过荷枪实弹的武警，扫过愤怒的人群…最后，竟然鬼使神差地，定格在了站在土坡上的沈墨身上！
那目光，充满了怨毒、不甘、疯狂，还有一丝…难以言喻的、彻底的绝望！如同淬了毒的钩子，狠狠刺向沈墨！
沈墨的心脏猛地一缩！仿佛被无形的巨手攥住！芦苇荡泥沼中那冰冷的刀锋、浓烈的血腥、窒息般的搏斗、王麻子疯狂的眼神…所有的一切瞬间涌入脑海，无比清晰！胃里条件反射般地一阵翻腾！
就在这时，一只粗糙、宽厚、带着温热和不容置疑力量的大手，重重地按在了他的肩膀上！
是周卫国的手！力道很大，按得沈墨肩胛骨都有些生疼！那只手仿佛带着电流，瞬间驱散了沈墨心头的寒意和胃里的翻涌，带来一种沉甸甸的支撑。
“站稳了！”周卫国低沉嘶哑的声音在他耳边响起，带着烟味的热气喷在他的耳廓上，“记住你是干什么的！你的眼睛，不是用来害怕的！是盯着罪犯，盯着真相的！”
沈墨猛地一个激灵，如同被冰水浇头！他深吸一口冰冷的、带着尘土和狂热情绪的空气，强行压下翻腾的心绪，挺首了脊梁！目光不再躲闪，反而迎着王麻子那怨毒疯狂的眼神，狠狠地瞪了回去！那目光里，有愤怒，有职责，更有一种新生的、属于警察的凛然正气！他感觉周卫国按在他肩上的手，似乎微微用力地压了一下，带着无声的肯定。
王麻子似乎被沈墨这突然变得锐利坚定的目光刺得一滞，眼中的疯狂怨毒被一丝茫然和更深的恐惧取代。随即，他被几个民兵粗暴地架了起来，拖向停在会场边缘、被涂成墨绿色的解放牌刑车。人群的声浪更加高涨，如同沸腾的怒潮。
“周股长，”沈墨的声音带着一丝不易察觉的嘶哑，但异常清晰，“那个账本…里面夹着的粮票…有几张，是王麻子行凶前掉落在刘老根尸体旁边的…我…” 他顿了顿，从崭新的警服上衣口袋里，小心翼翼地掏出一个叠得整整齐齐的小油纸包，递给周卫国，“我当时…给收起来了。没登记在最初的现场勘查记录里。”
油纸包里，是几张皱巴巴、边缘沾着暗褐色干涸血迹的粮票。面额不大，但在这个时代，是活命的凭证。
周卫国接过油纸包，打开看了一眼。他那张冷硬的脸上，没有任何惊讶或责备的表情，只有一种洞悉一切的平静。他抬起眼，鹰隼般的目光深深看了沈墨一眼，那眼神复杂难明，有审视，有理解，还有一丝…欣慰？
“贪念，是毒药。”周卫国把油纸包重新包好，声音低沉，像是在对沈墨说，又像是在对自己说，“沾了血的粮票，更是剧毒。沾上手，就脏了心。” 他没有说沈墨做得对或错，只是把那包沾血的粮票，郑重地收进了自己洗得发白的警服口袋里。
“走吧。”周卫国放下按在沈墨肩上的手，转身，迈着沉稳却略显沉重的步伐，走下土坡，朝着刑车驶离的方向走去。他的左臂，在厚棉袄下，依旧缠着绷带。
沈墨看着周卫国魁梧却显得有些疲惫的背影，又看了看自己刚才被按住、仿佛还残留着热力的肩膀，心中涌起一股复杂的暖流。他深吸一口气，抬脚跟了上去。
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刑场设在县城东郊一处废弃的砖窑后面。一片开阔的荒地，衰草枯黄，在寒风中瑟瑟发抖。远处是光秃秃的土坡和更远处灰蒙蒙的山影。几辆墨绿色的刑车停在远处，像沉默的巨兽。空气中弥漫着死寂和硝烟的味道。
沈墨跟着周卫国，站在警戒线外一处稍高的土坎上。凛冽的风毫无遮拦地吹过，卷起地上的沙土，扑打在脸上。他站得笔首，目光死死盯着刑场中心那片被踩踏得异常平整的土地。
王麻子被两个武警从车上拖了下来。他双腿，几乎是被架着拖行。当被按着跪倒在冰冷的地上，面对着那面刷着惨白石灰粉的土墙时，他似乎终于彻底明白了自己的结局。他猛地抬起头，望向灰蒙蒙的天空，喉咙里爆发出最后一声凄厉到不似人声的嘶吼：“贪——！贪那三斤肉票——！值吗？！啊？！值吗——！！！”
那嘶吼声充满了无尽的悔恨、绝望和疯狂，像濒死野兽的绝唱，在空旷的刑场上空回荡，刺得人耳膜生疼，也像一把重锤，狠狠砸在每一个在场者的心上。
“值吗？！”这两个字，如同魔咒，在沈墨的脑海中反复轰鸣！他想起菜市场那摊刺目的血泊，想起芦苇荡里冰冷粘稠的泥沼，想起搏斗中灌进口鼻的腥臭，想起王麻子账本上那些冰冷的数字和红笔标注的威胁…这一切的源头，似乎都指向了人性深处那点微不足道却又足以致命的贪婪！他握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
就在这时，行刑的命令下达了。
“预备——！”
武警战士举起了枪，动作整齐划一，冰冷而精准。
枪口，黑洞洞地指向跪在土墙前那个渺小而绝望的身影。
沈墨的心脏在那一刻仿佛停止了跳动！时间被无限拉长！他看到王麻子最后绝望地闭上了眼睛，身体筛糠般抖动着。他看到周卫国站在他身旁，身体绷得如同拉满的弓弦，那双鹰隼般的眼睛死死盯着刑场，眼神里没有快意，只有一种沉甸甸的、如同磐石般的冰冷和凝重。沈墨甚至看到，周卫国的喉结剧烈地滚动了一下，仿佛在强忍着什么。
“放！”
“砰！砰！砰！”
几声干脆利落、震耳欲聋的枪声，如同惊雷，撕裂了刑场上空的死寂！枪口的火光在灰暗的天色下异常刺眼！
跪着的身影猛地向前一扑，像一袋沉重的沙包，重重地栽倒在冰冷的土地上，溅起一小片尘土。暗红的血液，迅速在他身下洇开，如同盛开了一朵丑陋而狰狞的花。
世界，在枪响的余音中，陷入一片死寂。只有寒风刮过枯草的呜咽，如同低泣。
沈墨的身体几不可察地晃了一下，一股强烈的、混杂着生理不适的寒意瞬间窜遍全身。胃里再次翻江倒海。他死死咬住后槽牙，口腔里弥漫开熟悉的铁锈味——他又一次咬破了内壁。这一次，他硬生生地将那股呕吐的冲动压了回去！像周卫国要求的那样，用“铁打的胃”，将那血腥的场面、那绝望的嘶吼、那丑陋的死亡，狠狠地咽了下去！他的脸色苍白如纸，但眼神，却像淬了火的钢铁，在灰暗的天光下，燃烧着一种冰冷而坚毅的光芒！
周卫国缓缓地、极其缓慢地转过身。他魁梧的身躯似乎微微佝偻了一下，脸色异常苍白，额头上布满了细密的冷汗。他深深地看了沈墨一眼，那目光极其复杂，饱含着疲惫、沉重，还有一种难以言喻的托付。
“看到了吗？”周卫国的声音异常沙哑，带着一种穿透灵魂的力量，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠印在沈墨的心上，“这，就是结果。罪恶的终点。” 他顿了顿，呼吸似乎有些急促，一只手无意识地按了按自己的左胸，才继续说道：“我们，是洗血的人。用这双手，”他摊开自己布满老茧和伤痕的手掌，那上面似乎还残留着硝烟和血腥的气味，“把人间这些脏血洗掉。用命去洗！”
他的目光投向远处灰蒙蒙的县城轮廓，声音低沉下去，却更加震撼人心：“金色盾牌…不是铁打的…” 他猛地咳嗽起来，剧烈的咳嗽让他高大的身躯微微颤抖，他迅速用手捂住嘴，指缝间，沈墨似乎瞥见了一抹刺眼的暗红！
“老周！”沈墨心头剧震，下意识地伸手想去扶他。
周卫国猛地一摆手，止住了咳嗽，也挡开了沈墨的手。他深吸一口气，挺首了腰板，仿佛要将那剧烈的痛苦和咳出的血沫强行压回去。他再次看向沈墨，眼神恢复了那种磐石般的冷硬，只是深处，多了一丝不易察觉的疲惫和…慈祥？
“它是血洗的！”周卫国斩钉截铁，声音如同金铁交鸣，在空旷的刑场上空回荡，“用罪犯的血！用…我们自己的血！”
他不再说话，只是用那双锐利如鹰隼、此刻却仿佛承载了太多重负的眼睛，深深地、深深地凝视着沈墨。那目光，像是一种无声的传承，一种沉重的托付，一种淬火的考验。
沈墨迎着周卫国的目光，胸膛剧烈地起伏着。刑场的血腥、王麻子临死的嘶吼、周卫国咳出的血丝、那句“金色盾牌是血洗的”…所有的冲击，所有的震撼，所有的沉重，最终都化作一股滚烫的、几乎要冲破胸膛的热流！他猛地抬起右手，五指并拢，指尖狠狠顶在同样冰凉的太阳穴上！朝着周卫国，朝着那面染血的土墙，朝着脚下这片承载了罪恶与审判的土地，朝着头顶那枚在寒风中依旧闪亮的警徽，用尽全身的力气，嘶声呐喊：
“我！沈墨！向金色盾牌宣誓！忠于人民！恪尽职守！不怕牺牲！永不背叛！”
年轻的声音，带着一丝嘶哑，却充满了斩钉截铁的决绝和初生牛犊的锐气，刺破了刑场上空的寒风与死寂！如同雏鹰发出的第一声清唳！
周卫国看着眼前这个在寒风中挺立如松、目光如炬、发出铿锵誓言的年轻人，那张冷硬的脸上，终于缓缓地、缓缓地扯动了一下嘴角，露出一丝极其短暂、却无比深刻的、近乎欣慰的笑容。他什么也没说，只是重重地、带着肯定意味地，拍了拍沈墨的肩膀。然后，他转过身，不再看那片染血的土地，迈开沉重的步伐，一步一步，朝着县城的方向走去。夕阳的余晖，将他魁梧的身影拉得很长很长，投在荒芜的土地上，如同一座移动的山峦。
沈墨放下敬礼的手，指尖因为用力而微微发麻。他低头，看向自己摊开的掌心。掌纹里，还残留着芦苇荡搏斗时嵌入的泥污，还有刚才敬礼时，指甲在太阳穴上压出的浅浅凹痕。他缓缓地、极其珍重地，用另一只手，小心翼翼地，从肩头摘下了那枚小小的警徽。
金色的盾牌，在掌心沉甸甸的。冰冷的金属边缘，沾上了他掌心的汗渍和泥土，显得有些黯淡，不复最初的崭新光亮。他凝视着它，仿佛能透过冰冷的金属，看到菜市场那摊刺目的血泊，看到哑女沾满西红柿汁液的小手，看到芦苇荡里冰冷粘稠的泥沼，看到王麻子临死前绝望的嘶吼，看到周卫国手臂上渗血的绷带和咳出的血丝…最后，定格在周卫国那沉重如山、却又饱含托付的背影上。
他伸出袖子，没有在意那崭新的藏蓝布料，用袖口内侧干净的地方，一下，又一下，极其认真、极其用力地，擦拭着警徽上的泥污和汗渍。粗糙的布料摩擦着金属表面，发出细微的沙沙声。他的动作很慢，很专注，仿佛在擦拭一件举世无双的珍宝，又像是在进行一场庄严的仪式。
泥污渐渐被拭去，汗渍也被抹掉。金色的盾牌，在夕阳最后一抹余晖的映照下，重新焕发出内敛而坚韧的光芒。那光芒并不刺眼，却沉甸甸的，带着血的温度，带着泥泞的印记，带着寒风的凛冽，也带着誓言的分量。
沈墨紧紧地将这枚擦亮的警徽攥在手心。冰冷的金属，此刻却仿佛带着灼人的温度，烙印在他的掌心，烙印在他的心头。
他抬起头，望向周卫国身影消失的方向，望向那座在暮色中亮起点点昏黄灯火的、他即将守护的小城。寒风依旧凛冽，卷起地上的枯草和尘土。但沈墨握着警徽的手，稳如磐石，不再有丝毫颤抖。
他迈开脚步，朝着灯火的方向，朝着他的战场，朝着那条注定要用血与火去淬炼的、守护之路，坚定地走去。那枚被他体温焐热的金色盾牌，在暮色中，如同一点微小的、却永不熄灭的星火。
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