第十西章 灯影阑珊
开春后的长安街头，杏花微雨沾湿了游人的衣袂。沈清棠倚在侯府马车的窗边，望着街边小贩新挑出的青团担子，忽然想起幼时母亲总在清明前亲手蒸制点心的模样。萧景琰伸手替她拢了拢被风吹散的鬓发，指尖不经意间扫过她耳后，惹得她脸颊发烫。
"在想什么？"他的声音裹着笑意，玄色大氅上还带着晨露的气息。自沈府重建后，萧景琰虽仍担着靖安侯的差事，却总变着法子腾出时间陪她，今日更是推了早朝，说是要兑现放孔明灯的诺言。
马车在慈恩寺外停下时，沈清棠看见住持临终前托付的小沙弥正踮脚擦拭门槛。少年认出他们，眼睛亮得像藏了星星："侯爷，沈姑娘！师父留下的东西，一首收在藏经阁！"
穿过熟悉的回廊，沈清棠的目光落在墙角那株老梅树上。树皮上还留着十七年前她用石子刻下的歪扭字迹，旁边不知何时多了行新刻的小字——"与卿重逢处"。她伸手触碰那些划痕，听见身后传来萧景琰低沉的轻笑："上次来没敢刻，怕你说我破坏佛门清净。"
藏经阁第三层的暗格里，木匣上落着薄薄一层灰。打开时，除了几本手抄佛经，还有封信笺。沈清棠展开泛黄的纸页，住持苍劲的字迹跃入眼帘："萧施主，沈姑娘，老衲自知命不久矣。兰若寺密室的暗墙后，另有玄机..."
萧景琰的手指突然收紧，捏得纸页发出细微的脆响。他转头看向沈清棠，眼底翻涌着复杂的情绪："阿棠，你说...会不会还有与虎符、遗诏相关的东西？"
暮色渐浓时，两人带着暗卫重返兰若寺。春日的山林不再似寒冬般肃杀，却仍透着股说不出的阴森。推开密室暗墙的瞬间，腐坏的气息扑面而来，一具白骨倚在墙角，指骨间还攥着半截残破的兵符。
"这是...戍边军真正的虎符！"萧景琰蹲下身，声音发颤。完整的虎符与他们手中的残片严丝合缝，内侧密密麻麻刻着戍边将领的名单，最下方赫然是沈清棠父亲的名字——原来当年他并非叛国通敌，而是手握虎符，准备揭发阴谋。
沈清棠跪在冰凉的石板上，泪水滴落在白骨旁的尘土里。萧景琰将她搂进怀里，下巴抵着她发顶："伯父的冤屈，总算是彻底洗净了。"他的手掌轻轻拍着她的背，"等回去，我们就修祠堂，让沈家列祖列宗都知道..."
话未说完，外面突然传来急促的脚步声。春桃举着油纸伞冲进来，鬓角的碎发被雨水打湿："姑娘！侯爷！宫里来人传旨，说...说陛下要见你们！"
回宫的马车在雨幕中疾驰，沈清棠望着车窗上蜿蜒的水痕，心头泛起不安。萧景琰却始终握着她的手，拇指轻轻着她的手背："别怕，有我在。"他的袖口还沾着兰若寺的尘土，此刻却透出令人安心的温度。
乾清宫内烛火摇曳，老皇帝倚在龙榻上，形容比半月前憔悴许多。见到他们，他颤巍巍地伸手："萧卿...沈丫头...朕...朕错了..."他剧烈咳嗽着，咳出的血染红了帕子，"当年默许镇国将军的谋划，是朕一生最大的罪孽...这皇位，朕想传给你..."
萧景琰猛地跪下，声音坚定："陛下！臣只想做个护国安民的侯爷，至于皇位..."他转头看向沈清棠，眼中满是温柔，"臣只想守着阿棠，过平淡日子。"
沈清棠也跟着跪下，想起这些年的颠沛流离，泪水再次夺眶而出。殿外的雨越下越大，却冲刷不去积压在心头的阴霾。这一刻，她忽然明白，比起高高在上的荣耀，与心爱之人相守，才是真正的圆满。
离开皇宫时，雨不知何时停了。萧景琰牵着她漫步在宫道上，远处的万家灯火渐次亮起。"阿棠，"他忽然停下脚步，从袖中掏出盏小巧的孔明灯，"虽然不能去城外，但在这里放，星星也能看见。"
暖黄的烛光映亮他的眉眼，沈清棠提笔写下"岁岁平安"，又在旁边添了"与君长伴"。孔明灯冉冉升起的刹那，她靠在萧景琰肩头，看着那抹暖光融入漫天星斗。十七年的风雨，终于化作此刻的岁月静好。
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