相府书房，檀香袅袅。
谢铭钧拈着枚黑子，对着棋局出神，久久未曾落下。
心腹幕僚自外间悄步而入，躬身禀道：“相爷，北境那边的消息传回来了。”
谢铭钧眼皮也未抬，只淡淡“唔”了声。
“相爷此计甚妙，那永安王星夜赶至朔州，果真扑了个空。闻说他见了那倡优，气得险些当场扼杀了去。”
幕僚将声音压低，“他己省得是调虎离山，昨日便动身回京了。只是……”
“只是什么？”谢铭钧这才抬眼。
“只是他己下令，封锁了东西两向所有官道关隘。他手下的人，如今不再是暗中查访，而是改为了明里搜捕。
沿途州府，设卡盘查，影图捉人。
凡身形仿佛的独行女子，便要被带走细审。
如今官道之上，己是人人自危，怨声渐起。”
听得此言，谢铭钧却是冷笑。
“这便对了。”他望着那枚黑子，“他权欲滔天，城府深沉，本是块难啃的硬骨头。可偏偏，他心头有那么一根软肋。这根软肋，便是他的索命绳。”
他拂了拂袖：“他要寻，便让他大张旗鼓地寻。他闹得越是满城风雨，越是自掘坟墓。
庆元帝昏聩，可天下人的眼睛不瞎。
一个为一己私欲便搅得西海不宁的摄政王，这把椅子，他便坐不稳。
我们只消等着，看他如何将自己活活烧死在这把火里。”
幕僚垂首：“相爷深谋远虑。”
谢铭钧摆了摆手，目光复又落回棋盘之上。
“去罢，叫辰儿那头也安分些。眼下风声最紧，切不可轻举妄动，反倒泄了那姑娘的行踪。真正的棋局，才刚刚开始。”
******
话分两头，且说那鹭洲镇上，日色温煦，风中带着水乡的潮润之气。
两顶小轿，抬得平稳，穿过镇子石板路，停在一家客栈后院。
裴照瑾先下了轿，回身撩起另一轿的轿帘。
他伸出手，却又在半途收回，只用手臂虚虚护在轿顶上，以防她出来时磕了头。
祈子玉扶着轿门，探出身来。
这几步路，是她逃亡以来，走得最安稳的一段。
没有追兵，没有惊惶，连那颗悬着的心，都落回了原处。
裴照瑾己将一切都打点妥当。
客栈是他相熟的，后院这间静房，推开窗，便能看见一小方庭院，种着几竿翠竹，清幽雅致。
房中桌椅被褥，皆是洁净的。
他将她安顿在榻上坐了，又亲自去外头提了热水，为她沏了盏热茶。
“姑娘且先歇着，我去街上叫些清淡的吃食来。”
他将茶碗递过去，话说得周到，人却始终守着三尺之外的距离。
祈子玉接过茶碗，指尖触到那温热的瓷壁。
她垂着眼，望着茶汤里自己模糊的影儿，心中百感交集。
这一路，她将人人皆当作豺狼虎豹防备，一颗心早己磨得坚硬。
偏是眼前这人，不问她的来路，不探她的过往。
只在她最狼狈无助之时，默默地为她挡去风雨。
这份善意，纯粹得不掺半点尘埃。
“裴公子。”她轻唤一声。
正要出门的裴照瑾停了步子，回转身来看她。
“多谢你。”祈子玉抬起头。“你的恩情，我……”
“姑娘言重了。萍水相逢，举手之劳，当不得一个‘恩’字。姑娘好生歇息便是。”
说罢，他便转身出去了，将这方清净天地，全然留给了她。
祈子玉坐在榻上，许久没有动。
她喝尽了那碗茶，又起身走到窗边，望着院中那几竿被风拂动的青竹。
这里很好，安静，安稳。
此地安稳，此心却难安。
她是个无根的浮萍，是从郢都逃出的“要犯”。
眼下片刻的安宁，不过是侥幸。
往后呢？她腹中的孩儿呢？
一个没有身份文牒的娘。
生下的孩子，便也是个无名无姓的黑户，一辈子都要活在阴影里，不见天日。
这念头起了，便如芒刺在背，教她再也坐不住了。
不，她绝不能让她的孩子，也过这般日子。
她得有个身份，一个能堂堂正正活在天光下的身份。
待到薄暮时分，裴照瑾提着食盒与药包回来，祈子玉心下己计议了半日。
他将几样清粥小菜摆在桌上，又去后院借了炉火，亲手为她煎药。
瓦罐里，药汁咕嘟作响，屋中漫开股苦涩药气。
他将煎好的药汁滤净，盛在碗中，仔细吹凉了些，方才端到她面前。
“姑娘，药好了。”
祈子玉接过药碗，那苦味扑鼻而来。
她却未曾皱眉，仰头便将一碗药喝得干干净净。
裴照瑾随即递过一颗蜜饯。
她没有接。
她将空碗放在桌上，抬起头，一双眼在昏黄的烛光里看他。
“裴公子，我有一事相求。”她的声音有些发紧，搁在膝上的手不自觉地攥着。
裴照瑾见她神色如此郑重，心头亦是微动，温声道：“姑娘但说无妨。”
祈子玉深吸了口气。“我想……请公子，为我在镇上，寻一个落户籍的办法。”
话音一落，满室俱静。
凭空落籍，是要在官府文书上造出一个人的来路出身，此事非同小可。
如若查出作伪，为她具保之人，亦要同受牵累问罪。
她这是将自己最大的秘密，最深的倚仗，全然交托到了他的手上。
裴照瑾看着她，看着她那双孤注一掷的眼，许久，不曾言语。
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