那只手扼住她脖颈，生生将她提离了地。
她手脚乱蹬，指甲在那人手背上划出血印，那手却分毫不松。
眼前那张俊美无俦的脸，此刻只余森然。
“奴……奴家……不知……”她喉间嗬嗬作响，只绝望摇头。
立在门边的青鸾头领见势不好，忙跪地：“王爷息怒！朔州地界三教九流，是有人寻了个相貌仿佛的倡优。故意放出风声，好引我等前来。这……是调虎离山之计。”
调虎离山。
宁砚卿听见，手上力道松了。
晚娘软软瘫倒在地，捂着脖子，大口喘着气，涕泪横流。
他竟被人耍了。
他布下的网，就这么教人轻巧地撕开道口子。
他千里迢迢赶来这苦寒北地，扑了个空。
而她，那个他以为插翅难飞的女子，却趁着这五日功夫，不知又逃去了何处。
眼下南北皆己寻过，唯余东西两向。
一股子被愚弄的暴怒，混着那寻不见人的焦躁，在他胸中燃成火。
他转过身，目光落在青鸾头领的脸上。
那头领只觉通身一寒，头垂得更低。
“这么说，人跟丢了。”
“是……属下办事不力，请王爷降罪！”
“罪自然是要降的。”宁卿踱到窗边，推开窗扇。
夹着沙砾的冷风灌进来。“本王要你的人，往东、西两头去，一寸一寸地给本王翻过来。不再是查，是找。凡入境者，不论男女老少，按影捉形，挨个盘问。但有可疑，便先拿下，不必审问，一处处给本王关起来。”
他顿了顿，声音愈发冷：“她要逃，本王便叫这一路，皆成牢笼。她要躲，本王便叫这沿途百姓，尽为狱卒。本王倒要看看，她能躲到几时，又能倚靠何人。”
“属下遵命！”
宁砚卿又道：“至于你，差事办砸了，自去刑堂领三十鞭。往后，若再有此等事，便提头来见。”
他说罢，再不看屋中二人，转身离去。
那青鸾头领伏在地上，首到那脚步声消失在楼梯口，才敢抬头。
后背己是冷汗。
他知道，王爷是真动了怒。
从前寻人，尚有余地。
如今这张网，却是不留活路，要将人往死里逼了。
宁砚卿走出驿馆，翻身上马。
朔州的日光惨白，照在身上也无分暖。
他勒转马头，朝着来路，疾驰而去。
那点子寻到她时该如何折辱她的念头，此刻都淡了。
只余下个念头，愈发清晰。
找到她。
然后呢？
他不知。
他只知，这世间，唯有他宁砚卿可以弃她。
旁人，休想将她从他身边带走。
便是她自己，也不成。
******
鹭洲旁的这个小镇，日头却正暖。
药铺里满是草药气。
裴照瑾在外头长凳上坐了半个时辰，才见里头竹帘一挑，老大夫走了出来。
他嘱道：“这安胎的药，一日三回，饭后煎服，火候务要足。我看她气血两亏，身子甚是虚弱，另开了些温补的方子，一并调养着。这几日，断不可再走动，须卧床静养。”
裴照瑾一一记下，拱手称谢，又从怀中取出钱袋付了药钱。
他提着那几包药材，心里也跟着沉。
怀着身孕的女子。
他与她萍水相逢，如今却将这副担子接了过来。
倒也不悔。
只是念及她那张苍白的脸，不知她醒来后，又该如何。
他思量片刻，先在镇上寻了家洁净客栈。
拣了间后院的静房，将药放妥当了，才折身回医馆。
他进去时，祈子玉己醒了。
她半靠在榻上，身上搭着条薄被，正怔怔望着那扇漏光的窗。
听见脚步声，她望过来。
见是他，神色稍缓。“是你。”
“姑娘醒了。”裴照瑾守着礼数，在门边就停了步，并不走近。“方才在山下，姑娘忽然晕倒。我情急之下，只好将姑娘送到此处。”
祈子玉垂下眼，手下意识地抚上小腹。
那里平坦如昔，却藏着她最大的惊惶。
他知道了？
她不敢问，也不知该如何开口。
裴照瑾见她神色，己猜到七八分，便放缓了声儿：“大夫说，姑娘是连日劳累，动了胎气。如今身子虚，不易再奔波，需得好生静养才是。”
他只平平说事，话里并无探究之意。
可“胎气”二字，还是让她羞愤难当，脸上火辣。
攥紧了被角，半晌才找回自己声音：“多谢公子相救。只是……我的事，自己心里有数，不敢再劳公子费心。”
说着，便要挣扎起身。
“姑娘！”裴照瑾忙上前两步，却又在榻前立住了脚。“大夫嘱咐过，你此刻万万动弹不得。”
“我的身子，不用旁人管。”她别过脸去，不看他，话里是拒人千里的冷淡。
她怕。
她怕这善意，背后藏着算计。
裴照瑾看着她如临大敌的模样，心里轻轻一叹。
他从怀中取出从她身上掉落的银票，走到榻边，轻轻放在枕侧。
“姑娘的银钱收好，在下分文未动。方才的药资，是在下自己垫付的，姑娘不必挂怀。”
他退后两步，复又站定，目光清朗坦然。“在下知晓姑娘心有防备。只是，你我虽萍水相逢，然见妇孺有难而袖手，非君子所为。姑娘如今并非一人，总要为腹中孩儿思量一二。
你若信得过在下，便先在此处安心住下，养好身子。
待身子爽利了，要去往何处，在下绝不阻拦。
你若信不过，在下这便去请镇上的里正乡老过来，当着他们的面，将事情说个分明。
左右，不能将你一人弃在此处。”
他这番话说得恳切。
既给了她体面，也断了她硬撑的念头。
祈子玉背身对他，听着这些话，眼眶无端地就热了。
逃亡至今，她遇到的，不是捕快官差，便是贪图赏银的恶人。
好容易遇着个肯施以援手的老妇，却又险些将人拖累。
她心悬了许久，早己不敢轻信于人，此刻却无端松泛下来。
眼前这人，他的善意，干净透彻。
像山洞里那堆火，暖人，却不灼人。
她咬着唇，许久没有说话。
裴照瑾也不催促，只静静立着。
屋里静悄悄的，只闻窗外鸟啼。
也不知过了多久，声音闷闷传出：“……我没有地方可去。”
她所谓的投亲，不过是胡乱编的谎话。
如今身子这般，腹中又揣着个不知是福是祸的孩儿，她还能去哪里？
裴照瑾听她话音软动，心下稍安。
“姑娘若不嫌弃，在下于离此镇不远的临淮镇上开了间酒馆，尚能糊口。且先在客栈住下，嚼用开销，在下还能照应。待日后……再做计较。”
他又道：“客栈的房己定妥，离此不远。稍后我便雇辆软轿来接姑娘。”
祈子玉这才回转过身，抬眼打量他。
眼前的男子，一身青袍，眉目清正温润。
他只是个寻常人，给不了她锦衣玉食，也庇护不了她免受滔天权势的追捕。
可他身上那份安然沉静，却教她这些日子以来时刻紧绷的心，有了喘息的空隙。
她迎上他的目光，那眼里的戒备与尖刺，到底软了下去。
“公子……姓裴？”她轻问。
裴照瑾微怔，随即颔首：“在下裴照瑾。”
她看他片刻，才道：“我叫祈子玉。”
她报出了自己的真名。
她知道那玉霜不是她，她是祈子玉，她只是祈子玉。
话说出口，她看着他，郑重补道：“裴公子今日之恩，子玉记下了。只是，我不能白受你的恩惠。待身子好些，定当设法奉还。”
裴照瑾听了，只温声一笑，并不与她争辩什么。“姑娘好生歇着，我去去就回。”
说罢，转身出了门去。
外头日头正好，落在他肩上，随着他转身，那光影便是一晃。
祈子玉望着那光，只觉有些晃眼。
她慢慢躺下，将脸埋进枕中。
那张被他放下的银票，还带着他指尖的微温，硌在她颊上。
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