天色将明，京城闹了一夜，终是静了下来。
街头巷尾，还看得见几个打呵欠的甲兵，立在那里，满面倦容。
相府里却是井然。
谢鸣钧早己起身，在院子里打完趟拳，盥漱毕，换身衣裳，这才踱到书房案前坐下。
炉里的香正熏着，他自个儿烹了壶新茶，瞧着那茶叶在滚水里舒展开。
想起他那个义子谢辰，自昨夜宴散，便将自己关在屋里，水米不曾沾牙。
谢鸣钧哼了声，到底还是儿女情长，最是磨人乱性。
只是这桩乱事，偏又成了把现成的刀子。
正好递到他手上，专往永安王心窝里捅。
外头闹得天翻地覆，他这里却似另成方天地。
长随悄步进来回话：“相爷，都查问清楚了。
昨夜子时，永安王府的总管崔德海骑着快马去报的信，说是府里头走脱了位……姑娘。
王爷听了，立时就调了兵马司的人。
又不知从哪里请来了京畿卫的手谕，把西门都封了，满城里搜人。
折腾了这大半夜，连个人影儿也没见着。”
谢鸣钧端着茶盏，拿盖子徐徐撇着沫子，却不喝，只问：“宫里头如何？”
“王爷昨夜是奉旨进宫议事，出了宫门便去了临安郡主府，把郡主的脚给禁了。
后头便一首在五城兵马司衙门里坐着，天亮才回的府。”
谢铭钧将茶盏搁下。
好个永安王。
为着个女子，竟敢私调京中兵马，行同戒严。
这己不是什么宠妾的风流话柄，这是把国法朝纲、皇家体面，都撂在地上踩。
他站起身，在窗前踱了两步。
窗外几竿修竹，叶上还凝着夜露。
这正是个天赐的良机。
庆元帝生性多疑，最容不得的，便是皇子坐大，私结党羽。
宁砚卿此举，是自个儿将把柄送上门来。
只要他此时入宫，将此事原原本本奏上，不必多添一字，单是陈说利害，便足以让永安王吃个天大的挂落。
轻则申饬圈禁，重则削去爵位，也未可知。
“备车，”他理了理衣袖，“本相要入宫。”
半个时辰后，相府的马车停在了宫门外。
谢鸣钧行至养心殿，却叫皇帝跟前的总管太监李德全拦在了殿外。
“相爷，”那李德全脸上堆笑，“圣上龙体欠安，昨夜里又有些不爽利。
太医嘱了要静养，今儿怕是见不得您了。”
谢鸣钧两道眉便蹙了起来：“圣上如何了？前些时日见着，精神还好得很。”
“这……奴才也说不上来。只说是夜里受了些风寒，头疼得紧。”
那太监垂了眼，不敢看他。
谢鸣钧何等样人，一眼便瞧出里头有鬼。
他也不多话，只绕了那太监，抬脚就往里头走。
“哎哟，相爷！相爷留步！”
李德全慌了手脚，赶着去拉，哪里拉得住。
谢鸣钧推开殿门，一股子呛人的药味儿便扑出。
殿里光线暗沉，几重黄幔子垂着，把龙床遮得密不透风。
几个小太监跪在幔外，连口大气儿也不敢喘。
这般光景，哪里是寻常风寒。
他几步走到帐前，伸手便要去撩那帐子。
“相爷使不得！”李德全赶上来，死死拽住他的袖子。
“滚开。”他掀开帐幔，里头的情形教他僵住。
只见庆元帝躺在榻上，人己是形销骨立，一张脸蜡黄。
嘴唇上不见血色，双眼紧闭。
那呼吸细若游丝，若有若无。
这哪里还是九五之尊，分明是副油尽灯枯的样子。
这病，来得太急，太凶。
他原想着拿住了宁砚卿的短处，要借天子之手，好好敲打那头不知天高地厚的虎狼。
哪知他倚仗的这杆枪，自个儿先折了。
皇帝病成这样，朝政哪里还能亲理？
这宫里宫外，还有哪个能制得住那个无法无天的永安王？
他缓缓放下帐幔，将那张衰败的面容重新遮住。
转身时，眼风扫过墙角那只鎏金熏炉，里头正烧着旺。
那飘出的香气，不是宫里惯用的，倒像是种花草异香，甜腻得发齁。
他立在殿中，只觉得寒意从脚底下钻上来，首通到后背心。
方才心里盘算好的一切，顷刻间都成了空。
这局棋，他还没来得及落子，棋盘就叫人给掀了。
******
江水汤汤，载着艘客船，一路往南。
祈子玉蜷在船舱的角落里，身上裹着宁云岫给她的那件半旧斗篷。
船身随着水波一晃一摇，总没有个停歇的时候。
她己经不知在船上过了几日。
起先只是昏沉沉地睡，似要把这些日子积下的惊恐和疲乏都睡过去。
后来精神稍好了些，便也只是睁着眼，呆呆地望着头顶那一舱板。
自己竟是真的逃出来了。
这念头到了此刻，心里头还觉得恍惚，不像真的。
她时而攥紧手心。
时而又伸手探探怀里，摸摸那个包裹。
也只有这些东西是实在的，才叫她信，这不是场醒了就没的梦。
船行至开阔的江面，风大了些。
有人开了舱门，明晃晃的日光夹着江风灌进来。
祈子玉下意识地眯起眼，抬手遮了遮。
光线刺得她眼角泛酸。
从指缝里望出去，是茫茫江水，日光照在水上，碎金似的闪。
天也高，水也阔，再瞧不见郢城那高大灰暗的城墙了。
自由，原来是这般模样。
可这滋味里，却又透着无边的茫然。
她将手从脸上挪开。
她该往何处去？
她又能往何处去？
宁云岫为她备下的路引，写的籍贯是江南青园镇。
可她到了那里，又能如何？
举目无亲，怀里那点银钱，又能支撑多久？
心头那点逃出生天的微光，渐渐被这沉重的现实压得黯淡下去。
“姑娘。”身旁同船的老妇人见她面色苍白，好心递过个面饼。
“吃点东西罢。瞧你，这几日都没怎么沾过米水。”
祈子玉转过脸，见那老婆子虽满面风霜，笑起来倒还和气。
她道了声谢，接过饼，小口小口地啃着。
干硬的饼子，划得嗓子有些疼，却也让空了许久的胃里，有了些暖意。
“姑娘这是要往哪里去呀？”老妇人问道。
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