小七。
春莲是她在这府里寻着的暖。
那小七,便是她落在这世上,见着的第一缕光。
是她尚有气力在尘泥里打滚时,彼此偎着取暖的念想。
祈子玉知道,宁砚卿既能说得出,那便做得到。
她那张因失血而惨白的脸,此刻更是褪尽了最后点儿活气。
那点子恨意,那点子不甘,都在这几个字面前,土崩瓦解。
原来,她连死的资格,都没有。
她的命,从来就不在她自己手里。
从前不是,如今,更不是。
宁砚卿满意地看着她脸上神情的变化。
他瞧着那双眼里最后一点星火,如何被恐惧与绝望的水,浇得干净。
这就对了。
他要的,不是她的尸身,而是她这个人,一个彻彻底底,由他掌控的人。
祈子玉的嘴唇抖了抖,那双空洞的眼,转向地上那片碎瓷。
而后,又缓缓,抬了起来,望向宁砚卿。
她没有说话,可那眼神,他看懂了。
那是全然的屈从。
他心头那股盘踞了整整两日的烦恶与躁郁,终于寻着了个出口,舒散开来。
“崔德海。”他扬声。
崔德海应声而入,躬着身子,不敢抬头。
“传话下去,汀兰水榭往后由本王的亲卫看守,闲杂人等,不得靠近半步。
里头的吃穿用度,皆从小厨房另备,拣最好的送。
若再有半点差池……”他顿了顿,声音冷了下去,“你们便也不必再当差了。”
“奴才遵命。”崔德海领了话,又看了一眼床上那悄无声息的人,心头发冷,忙不迭退出去。
自那日起,汀兰水榭便成了座真正的牢笼。
这牢笼是富丽的,精致的。
窗外种着奇花异草,廊下挂着名家字画。
每日里,有上好的补品汤药,流水似的送进来。
那药黑稠如墨,苦得倒人舌根,祈子玉却再没抗拒过。
总有侍女在旁候着,见她喝完,便立刻奉上蜜饯。
她也面无表情地接了,吃了,仿佛那不是甜,只是另一味药。
饭食亦是精细到了极致。
燕窝粥,人参汤,每日变着花样地炖。
她也吃,不多,却也足能吊住性命。
她不哭,不闹,也不说话。
多数时候,只是靠在引枕上,睁着眼,瞧着帐顶那繁复的流云百福暗纹,一瞧便是一整日。
仆妇们进出都蹑着足,不敢发出半点声响。
宁砚卿时常会来。
来时,从不叫人通传。
有时是午后,她正昏昏欲睡。
一睁眼,便见他坐在窗下的圈椅里,手里拿着卷书,目光却落在她身上。
有时是深夜,她从浅眠中惊醒,便能借着月光,瞧见床边立着道颀长的影子,默然无声,像个魂儿。
他也不与她多话,更不曾碰她。
他只是看。
那目光,像是在审视一件失而复得的物什。
他细细地瞧着她的眉眼,瞧着她脸上渐渐养出的血色,瞧着她顺从地喝药,安静地用饭。
他要的是一株能在他掌心开花的藤,哪怕那花带毒,也好过截枯死的木头。
可如今,他这株藤,虽是活了,却活得全无意趣。
这日午后,他又来了。
屋里熏着安神香,祈子玉刚用过午膳,正靠在榻上养神。
见他进来,她也只是眼睫微动,并未起身。
宁砚卿也不在意,自顾自在老地方坐下,手里把玩着羊脂玉佩。
祈子玉依旧是那副神情,垂着眼。
他将玉佩往桌上重重一搁。
“你真就没有话与本王说?”
祈子玉终于有了动静。
她缓缓抬起眼,看向他。
“奴婢粗笨,不知与王爷能有何话好说。”
这声音轻飘飘的,却像一拳打在棉絮上,让他满腹力气,都使不出来。
宁砚卿盯着她看了半晌。
“好一个奴婢。”他站起身,走到床边,俯视着她,“你既这般安分,本王,也该赏你些东西。”
他微微倾下身,那张清隽的脸凑到她跟前,呼吸都拂在她脸上。
“你不是念着你那个好姐妹么?本王己使人去坤宁宫领人了。”
“人,今日便能到府里。”他瞧着她骤然收紧的眼,首起身子,“往后,便还让她伺候你。
你说,这个赏赐,好不好?”
祈子玉只觉心口那处,有冷风来回灌,刮得西壁生疼。
她咬着唇,将那股子情绪压下去。
“……谢王爷恩典。”
“不必。”宁砚卿理了理衣袖,转身向外走去,“好生养着你的身子。你若安好,她便也能安好。”
他的身影消失在门外。
果然,傍晚时分,崔德海便亲自领着个人,进了汀兰水榭的院子。
祈子玉正坐在窗边,手里捧着碗尚未喝完的药。
听见外头的动静,她端着碗的手,抖了一下。
她慢慢转过头,隔着那扇支起的窗,朝外望去。
一个穿着粗布宫女服的身影,正由崔德海领着,朝正屋走来。
那人身形消瘦,低着头,看不清眉眼。
是春莲。
她终于还是出来了。
可她,还好么?
又怎会好。
在那地方,定是受了天大的苦。
那人越走越近,终于在廊下站定。
崔德海对着屋里躬了躬身,道:“王爷有令,将春莲送来伺候。姑娘若没别的吩咐,奴才便先退下了。”
屋里无人应声。
崔德海也不敢多待,又行了礼,便退了出去。
院里,便只剩下那道孤落落的身影。
祈子玉放下药碗,扶着桌沿,站起身。
她身子尚虚,这一下,眼前便有些发黑。
她稳了稳心神,朝门口走去。
推开门。
门外那人听见声响,终于,抬起了头。
当那张脸映入祈子玉眼时,她整个人,都怔在了原地。
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