药气混着沉香，首往人五内钻，搅得心肺都滞了。
春莲捧着那碗黑漆漆的汤药，腕子发着颤，几滴药汁便溅在了托盘上。
她一步步挪到床边，眼圈己是红的。
看一眼床上烧得人事不知的祈子玉。
又怯怯地瞟向暗影里的宁砚卿，嘴唇动了半日，才挤出话来：“姑娘……该用药了。”
床上的人一动不动，只眉头锁得死紧，好似梦中也正受着磨折。
宁砚卿从暗处出来，只伸出手。
春莲一愣，见他摊开的掌心，这才明白过来，忙将药碗递过去。
碗沿滚烫，他却似不觉。
稳稳托住碗底，走到床沿坐下。
一手探过去，揽住祈子玉的肩，将她半扶起来，靠在自己怀中。
他这动作做得有些生，怀中人却浑身没了力气，头一歪，便枕在他肩上。
他舀了一勺汤药，递到她唇边。
她双唇紧闭，药汁顺着嘴角淌下来，一道褐痕，就那么划过她的下颌。
宁砚卿的眉心也拧了起来。
他撂下汤匙，腾出右手捏住她的下巴，指腹按进她的皮肉，稍一使力，便启了她齿关。
就这么一匙一匙地灌下去，她喉间呛咳，药汁顺着嘴角淌，倒有一大半是喂进去了。
一碗药见底，他身上那件石青色的比甲前襟，也污了一大片。
他却不理会，只拿帕子去揩拭她嘴角的药渍。
指尖触到她滚烫的唇，他手上停了停。
“冷……”怀里的人忽地哼出声，“好冷……”
她说着，身子不由自主地往他怀里缩。
宁砚卿的身子霎时有些僵。
他垂下眼，看着她烧得通红的面庞，看着她眼角未干的泪痕。
那一声“冷”，搅得他心口也堵了一下。
是他亲手将她推入这冰窟雪窖。
是他一分一寸，剥了她的暖，又将她掷在寒处。
他喉头滚了滚，那股子烦躁与空落，此刻都化作说不清的涩意，梗在胸中。
他将她缓缓放回枕上，又替她掖好被角。
那动作里的小心，连他自己都浑然未觉。
吴妈妈在外头探了半天头，见王爷脸色似有和缓，才敢进来回话：“王爷，莺儿奶奶……如何安置？”
宁砚卿眼皮未抬，只盯着床上的人，声音却冷：“打发出去。
往后，不必再叫她进门。”
吴妈妈心头一凛，晓得这位莺儿姑娘的好日子是到头了。
忙不迭地应了声“是”，退了出去。
不多时，院外便传来车马声，匆匆地来，又匆匆地去了，再无声息。
屋里只剩他与祈子玉，还有贴着墙角不敢动的春莲。
“你也下去。”他道。
春莲咬着唇，看了看祈子-玉，终究没敢违拗，福了一福，悄没声儿地退了。
门扇合上，他就在床边坐着，一动不动。
他看着她，看她每一次吐纳，胸口那微弱的起伏。
他从未这般看过一个人。
看她的眉，她的眼，那小巧的鼻，还有那双失了血色的唇。
他想起初遇她时，那眼里虽有畏惧，却也藏着不驯的光。
想起她被逼着留下时，眼中一闪而过的恨。
又想起临安郡主来时，她眼里亮起的，是对笼子外头天地的渴望。
那些光，那些恨，那些渴望，如今都往哪儿去了？
都叫他亲手给磨平了，掐灭了。
只剩下一具温热的身子，和一个忧思郁结的魂儿。
他要的是她臣服，可如今得见的，却是一片死寂。
倒显得他这一场手段，着实荒唐可笑。
夜至三更，外头传来极轻的叩门声。
他起身开门，是他的心腹魏冉。
魏冉一身夜行衣，面上带着风霜，显是得了急信赶来。
“王爷，”魏冉压着声儿，“五军都督府那边，赵副将按计行事，己将那几处军械库的亏空捅了出去。
都督方寸大乱，正是我等安插人手的最好时机。”
宁砚卿听着，脸上却没什么波澜。
他只侧了侧身，目光透过门缝，望向内室那张床。
“知道了。”他淡淡地应了一声，“照计行事，你看着办便是。”
魏冉一怔。
这等大事，王爷竟只一句“看着办”？
他正待再禀，却见宁砚卿的眼神己然不耐。
魏冉是伶俐人，即刻住了口，只躬身道：“是，属下明白。”
话音一落，身形便隐入了夜色里。
宁砚卿重新将门合上，走回床边。
他伸手，探了探祈子玉的额头。
热度似乎退了些，可摸上去依旧烫手。
他拧了帕子，一遍遍替她擦拭着脸颊与脖颈。
她又开始说胡话，细细碎碎的，听不真切。
“……回家……”
“……别怕，有我……”
“七……别......”
他听着，握着帕子的手，不自觉地收紧。
她嘴里念的，心里想的，没有一字一句是为着他。
原来她的梦里，也竟没有他的分毫之地。
这念头一起，竟比白日里她如何违逆，都更叫他心头堵得慌。
天色将明，宁砚卿一夜未合眼，眼中己满是血丝。
他看着床上的人，呼吸渐渐平稳，脸色也不似先前那般潮红。
他守着熬了一夜，心头那股子暴戾气儿，竟也被这长夜静默给磨得尽了。
他看着她，心里头一次，没有了算计，没有了筹谋，只剩下一个念头。
一个空落落的念头。
他不能让她就这么死了。
也不能让她就这么活着。
他要的，不是一具听话的躯壳，也不是一个死了心的魂儿。
他要她活着，要她眼里重新有光。
要她恨，要她怨，要她所有的悲喜都因他而起，再也挣不脱，离不开。
这个清静小院儿，是牢笼。
可锁得住人，锁不住心。
心若是死了，人也就废了。
他缓缓伸出手，握住她露在被外的一只手。
那手冰凉，指骨纤细，仿佛稍稍一用力便会碎了。
他心下定了主意，是该换个法子了。
与其将她拘在这方寸之地，做个无名无分的物件儿。
倒不如……给她一个名分，一个更高，也更结实的笼子。
一个教她自个儿走进去，再也飞不出来的笼子。
一个让她即便生了翅膀，也挣不脱的身份。
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