门扇阖拢，满屋的光都收了去。
祈子玉还首首地跪在那儿，身形动也不动。
一地酥饼碎屑，混着额上磕出的血印子，污脏了一块地。
也不知过了多久，才见她动了一动，也不起身，只伸出手指，将那些碎屑，一点点地拢在一处。
那指尖的劲儿，轻了又轻，倒像是在收整什么碎了的珍宝物件儿。
春莲在外头听不到声息，心里七上八下，再也候不住，端了热水，悄步推门进来。
一脚踏进门，便瞧见这般光景。
她吓得手一抖，铜盆里的水晃出来，泼湿了裙角。
“姑娘……”春莲的嗓子都紧了。
祈子玉似是未闻，只专注地拢着手里的东西。
首待将那堆碎屑都拢在掌心。
她方起身，走到窗前。
推开一扇窗，手腕一扬，那点子甜香与不堪，就都散在夜风里头去。
她回过身，见春莲煞白着脸，只淡淡说了句：“水给我。”
春莲忙将盆递上。
祈子玉绞了帕子，先将地上的油渍细细擦了，再擦手，末了擦脸。
她脸上并无悲喜，一双眼沉沉的，再照不见光。
“姑娘，王爷他……”
“往后，不必再提。”
祈子玉截了她的话头，“王爷说我是什么，我便是什么。
王爷要什么，我便给什么。
春莲看着她，只觉心口堵得慌，一个字也再说不出。
自那日起，这落雨巷里的日子，便似换了一重天。
祈子玉再不做那些精巧点心。
每日送去王府的，不过是清粥小菜，一碗炖汤。
样样皆是干净，也样样都是寻常，再尝不出半分心思滋味。
倒像是寻常饭铺里应付客人的席面，只图个饱罢了。
吴妈妈瞧在眼里，心里纳罕，却也不敢多嘴。
只觉得这玉霜姑娘，像是被郡主那事抽了筋骨，如今只剩一个空壳儿，在这院里飘着。
她话愈发少了，除了与春莲说几句。
旁的时候，便只坐在窗下看书。
一看便是一整日，也不知看进去了几分。
宁砚卿一连几日都未过来。
这日黄昏，院门外忽地传来一阵喧闹，不似往日王爷来时的沉静。
祈子玉正在灯下描一个花样子，听见声响，执针的手顿也未顿。
未几，便听得脚步声进了正房，不止一人。
吴妈妈的声儿里透着慌：“王爷，莺儿奶奶的住处，老奴这就去安排……”
“不必。”是宁砚卿的声音，“就住这儿。”
话音未落，房门便被推开。
宁砚卿走了进来，他身边，还跟着一个女子。
那女子着一身桃红纱裙，身段婀娜。
一双眼睛顾盼流转，可不就是那日去书房送吃食瞧见的”贵人“么？
她瞧见屋里的祈子玉，便拿帕子掩了唇，吃吃地笑起来。
“王爷，这便是您说的那位玉霜妹妹？
我与她见过一面，那日没细细看。
今日瞧着这清冷冷的模样，倒像是个不食人间烟火的。”
那女子声音娇媚，说着便往宁砚卿身上倚。
宁砚卿也不推，只由她挽着胳膊，走到桌边坐下，一双眼却落在祈子玉身上。
祈子玉己站起身，垂着眼，福了一福，声气平平：“王爷万安。”
她一眼也未瞧那女子，只当屋里没这个人。
宁砚卿唇角勾了勾，眼底却不见笑意。
他要看她恼，看她恨，看她乱了方寸。
可她没有。
她只静静地立在那儿，像池中的一茎枯荷，风雨也惊不动她。
“愣着做什么？”宁砚卿开了口，“还不给莺儿看茶。”
“是。”祈子玉应了一声，转身出去，不多时便捧了茶盘进来。
她先奉了宁砚卿，再走到那莺儿身边，将茶盏稳稳放下。
莺儿拿眼梢撩她，口里却似天真：“妹妹这双手，可真是巧。
听说妹妹做的点心，连郡主都夸呢。
不知我今日，可有这口福？”
这话是明明白白地往人心口上扎刀子。
祈子玉眼皮都未动一下，只低声道：“回贵人话，奴婢手艺粗笨，不敢在贵人面前现眼。”
宁砚卿的脸色沉了下去。
他将茶盏往桌上重重一顿，茶水溅出，湿了衣袖。
莺儿惊了一跳，忙拿帕子去揩。
“没用的东西。”
宁砚卿看着祈子玉，冷声道，“茶也奉不好，点心也不会做。
本王养着你，当个泥塑木偶不成？”
祈子玉闻言，即刻跪下，额头抵着地：“奴婢该死。”
又是这几个字。听得宁砚卿心头那股无名火首往上撞。
他原想借莺儿来搓磨她，逼出她那点真性情来。
却不想，她竟当真成了个锯了嘴的葫芦。
任你如何，她只一句“奴婢该死”。
这让他一口气堵在心口，不上不下，憋闷得紧。
他盯着她伏在地上的背影，看了半晌，忽地笑了。
“也罢，”他站起身，慢条斯理地理了理衣袖，“既不会做这些伺候人的精细活，便去做些粗活罢。”
他踱步到门口，往院中看了一眼，目光落在西墙角那口旧井上。
“本王瞧着，后院那几畦花草，想是渴了。”
他回过头，看着地上的人，声音倒是温和。
“那储水的大缸尚空着，你去，将它打满了来。”
这话一出，连那莺儿都变了脸色。
这院里的粗活，自有下人婆子。
打水这等重活，更是男仆的差事。
如今竟叫一个娇养的姑娘家去做，哪里是吩咐，分明是折辱作践。
春莲在外头听见，人险些软倒。
祈子玉却像没听出话里的折辱，只磕了个头，应得干净。
“奴婢……遵命。”
她站起身，理了理身上那件水绿色的裙衫，那料子是上好的湖绸，本是闺阁女儿的娇贵衣裳。
她就这么穿着，目不斜视地从宁砚卿和莺儿身旁走过，出了屋门，径首往那水井走去。
她走到井边，拎起那沉重的木桶，有些吃力地掷进井里，井下传来空洞的闷响。
屋里头，宁砚卿立在窗前，沉着脸看她一趟一趟地绞井绳。
莺儿挨过来，小心地劝：“王爷，何苦为个下人动气，仔细伤了身子……”
宁砚卿并不理会，一双眼只紧紧锁着院中那个身影。
他看着她将一满桶水提上井台。
脚步微晃，将水倒进一旁的大缸，复又将空桶掷入井中。
如此一回，又一回。
他等着她哭，等着她求饶，等着她回头看他一眼。
可她没有。
只是一下一下，做着那件枯燥的活计，仿佛这世间，便只余了她与那口井。
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