午膳后檐角悬着半轮暖日，火盆上的“噼啪”炸开火星时，固里的马蹄声才顺着青石板路响进二门。
这样“阖家欢乐”的场面，来保便叫那几位姨娘到内院里去。
尔晴望着弟弟卸下单色团花纹的官服，露出内里被汗渍浸透的月白中衣，腰间系着的户部牙牌在灯笼下泛着冷光——这是他新调户部云南司堂主事的第三个月，不想竟成了傅恒眼中的“活话本”。
“固里弟弟在户部当差，可是比在翰林院熬得强？”傅恒搁下茶盏，你我既同在一处，今日必要把酒言欢，不醉不休。
袖口的缠枝莲纹暗纹在烛影里若隐若现，他伸手替固里斟了杯温好的女儿红，指尖有意无意划过案上摊开的《两淮盐法志》，“前日见户部员外郎王大人，说起云南盐井滞销，倒让我想起江南盐引……”
固里捧着盏酒杯的手顿了顿，他方才在衙门口，分明看见父亲的长随正与盐运司的书吏耳语，此刻姐夫忽然提起盐引，难免心头一紧，慌忙仰头饮下杯中酒：“姐夫说笑了，云南司管的是铜政，与江南盐税井水不犯河水……”
“怎么会不犯？”傅恒忽然指着《盐法志》上“纲盐改票”的朱笔批注，“去年江南盐商联名请改票法，户部驳回的公文里，可是有固里弟弟的誊抄手记？”
他忽然压低声音，借着倒酒靠近固里“听说吴商的船队上个月在扬州被查，货单上写的是‘滇铜’，可实际……”
雕花槅扇外传来尔晴的声音：“额娘说秋狝的皮货该拿出来晒了，阿玛去年赏给固里的狐裘，可还记得收在哪儿？”
她掀帘进来时，腕上的翡翠镯碰着铜钩叮当响，目光在傅恒手边的《盐法志》上掠过，看着两人的酒盏“你们男人聊起公务没个完，倒让额娘在花厅等着我描花样呢。”
来保方才在桌上与傅恒多喝了些，正是头晕的时候，他咳嗽着放下酒杯：“你这丫头陪你额娘说说话，我让厨房煨了川贝雪梨汤，你弟弟下值辛苦……”
“那阿玛快去小厨房瞧瞧看。”尔晴看着来保糊涂的走了出去。面对这傅恒探究的视线，又笑着说，
“正是要问固里呢，”尔晴忽然握住又走出来的额娘的手，指尖轻轻按在老人腕上的翡翠镯。“前几日给你做的湖绸夹袍，尺寸可合？听说户部当差要常往各衙门跑，可别像阿冀兄长似的，总把官服磨出毛边。”
她说话时有意将额娘往暖阁里让，眼角余光却看见傅恒正翻开固里的官帽，帽衬里绣着的“忠孝”二字己有些褪色。
“合身的，劳烦姐姐常惦记着我”固里的手不自觉摸向腰间荷包，那里装着今日从户部带回的、关于江南盐税清查的密函抄件，姐夫指尖划过《盐法志》的力道，分明与前日在吏部看见的、御史台呈给皇上的参折批注如出一辙。
“滇铜转销江南的事，”傅恒忽然从袖中抽出张兵部火票，“这是上个月扬州卫的运单，货主写的是‘苏记布庄’——固里弟弟可知道，苏记的东家，正是令兄名下的产业？”
固里的后背骤然绷首，茶盏里的水泼在湖蓝暗纹的袖口：“姐夫说笑了，苏记是父亲早年置的产业，与……”
“与盐税无关？”傅恒忽然轻笑，指腹着火票上的朱砂关防，“可这火票上的货物重量，与扬州盐仓报损的私盐数目，分毫不差。”他忽然抬眼，目光如腊月的冰棱，“固里弟弟可曾想过，为何御史台单拣在你调户部时，重查江南盐税？”
屋内剑拔弩张，两人对视着，如即将出击的猎豹。
暖阁里传来尔晴的笑声，混着母亲翻找箱笼的响动：“这狐裘的毛领该换了，明日让针线房拿辽东新贡的紫貂来……”她指尖划过樟木箱里的账册，最底层压着的，正是今早兄长让人连夜送回的、吴商补填的五万两赈银借据，墨迹未干处，还留着阿玛颤抖的指痕。
当傅恒的话尾落在“御史台明日递牌子请训”时，固里忽然看见姐夫腰间的玉佩——那是皇上亲赐的“清正”佩，此刻在烛火下泛着冷光，像极了午后他在户部看见的、粘在盐税奏报上的那片枯黄莲瓣。他忽然想起今日父亲的长随说的话：“二少爷千万当心，姑老爷如今在军机处，经手的都是……”
“时候不早了，”尔晴掀帘进来，手中捧着个缠枝莲纹瓷盒，“母亲让拿些玫瑰酥给你们，固里夜里还要当值，你们还饮酒，别误了时辰才是。”她说话时将瓷盒推到傅恒面前，指尖在盒盖上轻轻叩了三下——那是幼时兄妹间的暗号，意为“莫要深究”。
傅恒望着尔晴鬓边新簪的白芙蓉，忽然想起今晨在军机处看见的密折，末页用极小的字写着：“喜塔腊氏次子新调户部，与盐运司书吏过从甚密”。他忽然起身，将《盐法志》推回固里面前：“这风一吹，酒劲上头了，改日再与固里弟弟讨教滇铜转运的学问。”
“奉墨，研茶，去将二少爷和额附扶进去”尔晴叫来了书房外的书童吩咐着。
目送两人往离去的背影，尔晴听见阿玛在身后低叹：“晴儿，你何苦……”
“何苦让傅恒从固里嘴里掏话？”她转身望着阿玛日益佝偻的背影，案上的川贝雪梨汤腾起白烟，“女儿只是让他看见，苏家的人，不全是往盐引里掺沙的糊涂虫。”她忽然从袖中抽出半幅残破的账页，“固里带回的户部密函，女儿替他压在您的佛经里了——御史台要查的‘苏记布庄’，实则是吴商的幌子，真正的盐引，藏在……”
窗外传来书房门轴转动的声响，傅恒的脚步声渐远，尔晴忽然压低声音：“明日让固里称病告假，别去户部。那火票上的扬州卫千户，是傅恒的旧部。”她望着母亲偷偷抹泪的手，腕上的翡翠镯撞在妆匣上，发出细碎的响，“女儿嫁进富察家，原就是苏家的一道闸，如今闸口要开了，总得让水往该流的地方去。”
更深露重时，固里摸着荷包里被尔晴替换过的空白纸页，望着案上那碟动也未动的玫瑰酥，忽然明白姐姐叩击瓷盒的三下，原是“毁证”的意思。窗外的芙蓉花影落在《盐法志》上，他忽然想起姐夫翻开书页时，指尖在“盐引不得私相授受”的批注下，轻轻点了三下——那是他们兄弟间，约定“危险”的暗号。
后宅的雕花槅扇半开着，晚春的柳絮混着沉水香在暖风中浮浮沉沉。
(http://www.shuxiangmendi.net/book/cdiebd-9.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net