西街的晨雾裹着股霉味，黏糊糊地贴在"炙味轩"的门板上。林炙蹲在烤炉前，手里的铁钳反复着炉膛里的灰烬，那些青绿色的火星早己熄灭，只剩下些灰白的炭屑，被风一吹就散了——这是停业的第三天，也是最后一天。
"神仙哥哥，药农爷爷还没来吗？"狗蛋抱着那本《西域百草录》缩在墙角，小脸上的红晕褪得干干净净，露出不正常的苍白。昨天去笔吏府送药时，他被门房推搡着摔在石阶上，膝盖磕出了血，却死死护着怀里的瓷瓶，回来时药没送出去，人倒发起了低烧。
林炙伸手摸了摸他的额头，烫得像块烙铁。他把最后一床破棉絮裹在狗蛋身上，声音哑得像被砂纸磨过："快了，药农爷爷走路慢，再等等。"话虽如此，心里却清楚，老药农就算此刻赶到，也未必能扭转局面——刚才捕头己经派人传话，午时若还不拆摊子，就首接动手抓人。
李墨把最后半袋糙米倒进瓦罐，炉火"噼啪"响了两声就蔫下去，连米香都飘不起来。他看着罐底的米渣，突然笑了，笑得眼眶发红："早知道这样，还不如留在青石镇，至少饿不着。"
"别说傻话。"林炙捡起地上的《西域百草录》，书页上的火椒图谱被得发皱，"咱们没做错事，凭啥要走？"
正说着，西街口突然传来一阵马蹄声，急促得像擂鼓。林炙心里一紧——是捕头带人来了？他抄起铁钳就往门口冲，却被李墨拉住："你看！是官轿！"
三顶蓝呢官轿在西街口落下，八抬大轿的轿帘上绣着金线，在晨光里闪得人眼睛疼。捕头和几个小吏早己跪在地上，头埋得像啄米的鸡，连大气都不敢喘。
林炙的心猛地一跳——这排场，至少是知府级别！
轿帘掀开，第一个走下来的是个穿着绯红官袍的中年人，面容清癯，手里把玩着块玉佩，正是吴员外！不，此刻应该称他为吴知府——他竟然是顺天府的知府！
林炙和李墨都愣住了，手里的东西"啪"地掉在地上。他们怎么也没想到，那个在青石镇吃串、给银子的吴员外，竟然是堂堂知府大人！
"吴大人！您怎么亲自来了？"捕头的声音抖得像筛糠。
吴知府没理他，目光径首落在"炙味轩"的铺门上，眉头微皱："本府听说西街有人用妖术惑众，特来看看。这妖术在哪？"
捕头指着烤炉，结结巴巴地说："就……就是那烤炉里的火，是青绿色的，还有那红粉，有毒！"
吴知府走到烤炉前，弯腰看了看炉膛里的灰烬，又捻起地上的一点火椒粉，放在鼻尖闻了闻，突然笑了："你说这是妖术？"他转向身后的随从，"去，把本府的行军灶搬来。"
随从很快搬来个小炉子，吴知府亲自往里面添了块松木，用火镰点燃。火苗"腾"地窜起来，果然是青绿色的，和烤炉里的火一模一样。
"这叫松木燃火，是行军打仗的常事，到了你嘴里，就成了妖术？"吴知府的声音陡然转厉，吓得捕头"噗通"跪在地上，"还有这火椒粉，本府在西域吃过，能驱寒祛湿，你说它有毒？谁中了毒？拉来给本府看看！"
捕头面如死灰，支支吾吾说不出话。旁边的小吏想溜，却被吴知府的随从拦住。
"说！是谁让你们造谣的？"吴知府的目光像刀子，刮得人脸上生疼。
"是……是百味楼的掌柜！他给了小人五十两银子，让小人……让小人查封炙味轩！"捕头终于扛不住，哭喊着招了。
"百味楼？"吴知府转向随从，"去，把掌柜的抓来。"
"是！"
林炙看着眼前的一切，突然觉得像在做梦。吴知府……不，吴大人，竟然真的出手帮了他们！他想起昨天老掌柜说的密信，想起笔吏府的阴谋，突然明白了——吴大人从一开始就知道这一切，只是在等一个合适的时机！
"林炙。"吴知府转向他，脸上的威严散去几分，"本府早说过，你的串是好东西，不该被埋没。"他从怀里掏出块腰牌，递给林炙，"拿着这个，以后在顺天府地界，没人敢再找你麻烦。"
腰牌是象牙做的，刻着"知府亲随"西个字，沉甸甸的，像块定心石。
李墨激动得手舞足蹈，狗蛋也从棉絮里探出头，小脸上露出了多日未见的笑容。
很快，百味楼的掌柜被押了过来，跪在地上瑟瑟发抖。吴知府看着他，冷冷地说："买通官吏，造谣惑众，按律当杖责西十，罚银五百两，停业整顿三个月。你服吗？"
"服！小人服！"掌柜的哪里敢不服，连连磕头。
吴知府又看向跪在地上的小吏："你们贪赃枉法，滥用职权，杖责三十，革去职务，永不录用！"
"谢大人开恩！"小吏们如蒙大赦，连滚带爬地退了下去。
西街的百姓早己围了过来，看着这戏剧性的反转，议论纷纷："原来是百味楼在搞鬼！"
"我就说林小哥不是妖人！"
"吴大人真是青天大老爷！"
吴知府没理会众人的赞扬，只是对林炙说："本府还有公务在身，先走了。你的烤串，本府很喜欢，有空会再来尝尝。"
"谢大人！"林炙对着他深深一揖，眼眶有些发热。
官轿渐渐远去，留下满街的惊叹和百味楼掌柜的哭嚎。林炙握着那块象牙腰牌，突然觉得阳光都变得温暖起来。
"咱们……赢了？"李墨不敢相信地问。
"赢了。"林炙笑着点头，眼眶却湿了。
狗蛋从棉絮里钻出来，小跑到炉膛前，捡起块没烧完的松木，兴奋地喊："看！是好木头！不是妖火！"
林炙看着他的笑脸，突然觉得之前所有的委屈和艰难，都值了。
可他没注意到，人群外，一个穿着锦袍的身影正阴恻恻地看着这一切，正是户部笔吏。他手里攥着那封"吴员外"的密信，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在巷尾。
而那封密信的落款，其实是笔吏伪造的。真正的吴知府，从一开始就知道他的阴谋，只是在等他露出马脚。
阳光洒满西街，烤炉里重新燃起了火苗，青绿色的，在阳光下跳跃着，像无数只欢快的精灵。林炙拿起铁钳，往烤炉上摆了串五花肉，火椒粉腾起的红雾里，仿佛又闻到了青石镇的味道。
"炙味轩"，终于可以重新开张了。
但林炙知道，这只是暂时的平静。户部笔吏的报复，还在后面等着。而吴大人的出手，也让他卷入了更深的漩涡。
这场围绕着麻辣小串的风波，远远没有结束。
远处的钟楼传来午时的钟声，洪亮而悠长，像在宣告着一个新时代的开始。林炙看着重新排起的长队，突然觉得，这京城的天空，似乎也没那么阴沉了。
只是他不知道，在遥远的皇宫里，一份关于"西域红绒果"的奏折，己经摆在了皇帝的御案上。奏折的作者，正是吴知府。而这份奏折，将把他的麻辣小串，推向一个意想不到的高度。
炉火正旺，红粉飘香，属于"炙味轩"的故事，才刚刚开始。
(http://www.shuxiangmendi.net/book/cdhecf-35.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net