李墨的话音刚落,林炙就听见身后传来“哐当”一声——赵老憨手里的杀猪刀掉在了地上,刀刃在青石板上划出刺耳的声响。
“王老板疯了不成?”赵老憨脸色煞白,“迷魂草?那是山里毒草的名字,他这是要往死里整你啊!”
林炙攥紧了拳头,指节泛白。他当然知道迷魂草是什么——那是种能让人产生幻觉的毒草,误食可致死。王老板把他的麻椒说成迷魂草,用心何其歹毒。
“神仙哥哥……”狗娃怯生生地拉他的衣角,小身子抖得像秋风里的落叶,“我们快跑吧……”
“跑?往哪跑?”林炙深吸一口气,强迫自己冷静下来,“我们没做亏心事,跑了反而更像心虚。”他看向李墨,“李兄,衙门那边……”
李墨眉头紧锁:“王老板在县里有关系,他要是咬死了不放,恐怕……”话没说完,街角就传来了急促的脚步声,几个衙役簇拥着个师爷模样的人走了过来,手里还拿着锁链。
“谁是林炙?”师爷尖着嗓子喊,三角眼在人群里扫来扫去,最后落在林炙身上。
“我是。”林炙往前一步,不卑不亢。
“有人告你用毒草害人,跟我们回衙门一趟!”师爷一挥手,衙役就想上来锁人。
“且慢!”李墨突然站出来,挡在林炙身前,“张师爷,林小哥的烤串,镇上不少人都吃过,若是有毒,为何只有王老板说的那人出事?这其中定有蹊跷!”
张师爷斜睨着他:“李秀才,这是衙门办案,你想妨碍公务?”
“不敢。”李墨从怀里掏出块玉佩,那是他考中秀才时县太爷赏赐的,“只是此事关乎人命,还请师爷容我等找些证人,否则仅凭王老板一面之词就抓人,怕是难以服众。”
周围的人也跟着附和:“是啊,我们天天吃林小哥的烤串,啥事没有!”
“王老板怕是故意栽赃!”
“不能就这么把人带走!”
张师爷脸色变了变。他本是收了王老板的好处,想把林炙抓回去屈打成招,没想到这烤串摊竟有这么多拥护者。他眼珠一转,阴阳怪气道:“好啊,既然你们说他无辜,那就让他把烤串的调料交出来,让仵作查验!若是真没毒,自然还他清白。”
这话看似公道,林炙却心里一沉。调料里的麻椒确实和迷魂草有些相似,若是被王老板买通的仵作故意混淆,说它有毒,那可就百口莫辩了。
“怎么?不敢交?”张师爷冷笑,“我看你就是心虚!”
“我交。”林炙突然开口。他从陶罐里倒出些秘制撒料,放在干净的荷叶上,“这就是我的调料,有麻椒、野葱、紫苏……都是常见的香草,随便找个药铺的郎中都能辨认。”
张师爷没想到他这么痛快,愣了一下,连忙让衙役收好:“哼,是不是毒草,回衙门一验便知!林炙,你且随我们走一趟,若是真没毒,自然放你回来。”
“我跟你们走。”林炙点点头,转身对赵老憨道,“赵大哥,麻烦您照看狗蛋和摊子。”又看向李墨,“李兄,能否帮我去药铺请位郎中,再找些常来吃烤串的乡亲,去衙门作证?”
“放心去吧,我这就去办!”李墨郑重地点头。
狗娃拉着林炙的手,眼泪在眼眶里打转:“神仙哥哥,我跟你一起去!”
“听话,在这里等着。”林炙摸了摸他的头,“等我回来,给你烤最大的肉串。”
被衙役押着往前走时,林炙回头望了一眼。烤摊前围满了人,李墨正焦急地吩咐着什么,赵老憨把狗蛋护在身后,几个力工则攥着拳头,眼神里满是愤怒。阳光透过槐树叶的缝隙洒下来,落在那半罐没来得及收的秘制撒料上,泛着细碎的金光。
他突然想起穿越那天,也是这样一个晴朗的日子,煤气罐爆炸的火光灼得他睁不开眼,再醒来,就到了这个陌生的世界。从最初的惶恐不安,到后来靠着烤串勉强立足,再到现在有了这些愿意为他出头的朋友……他以为自己终于在这个世界扎下了根,却没想到一场更大的危机正在等着他。
路过聚宝阁时,林炙瞥见王老板正站在二楼的窗边,嘴角挂着阴恻恻的笑,手里还把玩着个黑色的物件,在阳光下闪着金属的光泽。
林炙瞳孔骤缩。
那是他当初典当过的防风打火机!
王老板竟然还留着它!他到底想干什么?
就在这时,一个衣衫褴褛的老妇人突然冲了过来,抱着林炙的腿就哭:“就是你!是你害死了我男人!你这个杀千刀的!”她正是昨晚被打死的老猎户的妻子。
林炙心里一惊,刚想解释,老妇人却突然从怀里掏出把剪刀,朝着他的胸口刺来!
“我杀了你为我男人报仇!”
变故突生,所有人都没反应过来。林炙下意识地想躲,却被身边的衙役死死按住,根本动弹不得。
眼看着剪刀就要刺中胸口,林炙绝望地闭上了眼睛。
难道自己就要这么死了?
然而,预想中的疼痛并没有传来。他睁开眼,只见狗蛋不知什么时候冲了过来,死死抱住了老妇人的胳膊,小脸上满是泪水:“不是神仙哥哥!是王老板!我昨晚看到王老板跟着爷爷去了荒地!”
老妇人愣住了,手里的剪刀“哐当”掉在地上。
所有人的目光,瞬间投向了聚宝阁二楼的王老板。
王老板脸上的笑容僵住了,手里的打火机“啪嗒”掉在地上。
林炙看着狗蛋瘦小却坚定的身影,心里一阵暖流涌过,随即又沉了下去。
狗蛋的话,无疑将王老板推到了风口浪尖。但他也把自己置于了危险的境地。
王老板那种人,是绝不会放过一个揭穿他的孩子的。
张师爷显然也没料到会有这么一出,一时间竟不知该如何是好。
就在这时,一阵马蹄声由远及近,一个穿着官服的年轻人骑着马跑了过来,看到街上的情景,勒住缰绳喊道:“出什么事了?”
林炙抬头一看,心里顿时燃起一丝希望。
来的人,正是县太爷的小舅子,周公子!
周公子翻身下马,看到被衙役围着的林炙,皱起眉头:“张师爷,你抓我烤肉师傅干什么?”
“周……周公子?”张师爷吓得腿都软了,“您……您认识他?”
“废话!”周公子没好气道,“本公子的秘制烤串,全是他做的!你说他用毒草害人?我怎么没事?”
张师爷的脸瞬间变得惨白,“噗通”一声跪在地上:“小人……小人不知是误会,是王老板说……”
“王老板?”周公子眼神一冷,看向聚宝阁二楼,“他在哪?”
王老板早就吓得躲了起来,连窗户都关得严严实实。
周公子冷哼一声:“敢在本公子面前耍花样,活腻了!张师爷,把那诬告的王老板给我抓起来!还有,赶紧放了林小哥,耽误了本公子吃烤串,仔细你的皮!”
“是!是!”张师爷连滚带爬地让人去抓王老板,又连忙给林炙松绑,脸上堆着谄媚的笑,“林小哥,误会,都是误会……”
林炙揉了揉被绑得发疼的手腕,看着周公子,心里五味杂陈。他没想到,自己最后竟然是靠这个纨绔子弟解了围。
然而,就在这时,被衙役押着的老妇人突然尖叫起来:“不对!我男人身上有火折子!黑色的,能自己着火的!王老板说那是妖物,是这小子给他的!”
林炙的心,猛地一沉。
他最担心的事情,还是发生了。
王老板不仅想嫁祸他用毒,还想把打火机这个“妖物”的罪名也扣在他头上!
周公子的脸色也变了,他虽然喜欢烤串,却也信奉鬼神之说,听到“妖物”两个字,眼神瞬间变得警惕起来:“火折子?能自己着火?”
张师爷像是抓住了救命稻草,连忙喊道:“对!王老板说过,这小子有个能凭空生火的妖物!定是他用妖术迷惑了大家!”
刚刚还缓和的气氛,瞬间又变得紧张起来。
人群再次后退,看向林炙的眼神里充满了恐惧和怀疑。
林炙看着老妇人悲痛而迷茫的脸,看着周公子警惕的眼神,看着张师爷得意的笑容,突然觉得一阵无力。
他知道,“妖物”这个罪名,在这个时代,比“用毒”更可怕。
这一次,他还能说清楚吗?
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