县太爷的手指在调料包上片刻,突然笑了:“王掌柜,你说这是妖术?本官倒觉得,是你少见多怪了。”他把调料包扔回给林炙,“西域商队每年都会带来些新奇物件,这取火之物虽罕见,却也算不得妖物。至于害人一说,更是无凭无据。”
王老板急了:“大人!这小子来历不明,保不齐是……”
“够了!”县太爷一拍惊堂木,“本县断案,讲究证据。若无实证,休要再提!林炙,你这烤串味道确实特别,明日起,可在北街口正规设摊,按时缴纳管理费即可。”
林炙又惊又喜,连忙磕头:“谢大人明鉴!”
王老板脸色铁青,却不敢再反驳,只能眼睁睁看着林炙被衙役“请”了出去。
走出衙门时,夜色己浓。赵老憨和狗娃正守在门口,看到林炙出来,两人都松了口气。
“小哥,没事吧?”赵老憨连忙上前。
“没事,多亏赵大哥和李兄帮忙。”林炙感激道。若不是李墨在公堂上作证,县太爷未必会这么快放人。
“没事就好,没事就好。”赵老憨笑得憨厚,“走,我请你吃碗面。”
三人来到街角的面摊,赵老憨点了三碗牛肉面,还特意加了个卤蛋给狗娃。热气腾腾的面条下肚,林炙冻得发僵的身子渐渐暖和过来。
“小哥,”赵老憨放下筷子,突然正经起来,“我看你这生意越来越好,却总在路边摆摊也不是长久之计。而且每日买肉都要跑东跑西,既费钱又费力。”
林炙点点头:“我也正愁这事。最近肉价涨了不少,赵大哥给我的价己经很实在了,可天天这么买,成本还是太高。”
“我有个主意。”赵老憨凑近了些,“我认识城郊的张屠户,他家养了几十头猪,每天都有新鲜下水和五花肉。我去跟他说说,让他按批发价给你供货,比你在镇上买至少便宜两成。”
林炙眼睛一亮:“真的?那太好了!”两成差价,日积月累可不是小数目。
“不过……”赵老憨挠挠头,“我有个条件。”
“赵大哥请说。”林炙心里有了些猜测。
“我想跟你搭个伙。”赵老憨看着他,眼神诚恳,“我出本钱帮你稳住货源,你每天分我一成利就行。另外,我肉摊旁边还有个小棚子,空着也是空着,你搬过去,不用再风吹日晒,也不怕有人捣乱。”
林炙愣住了。他没想到赵老憨会提出合作,而且条件如此优厚——一成利换稳定货源和固定摊位,这简首是天上掉馅饼的好事。
“赵大哥,这……会不会太吃亏了?”林炙有些不好意思。
“吃亏?”赵老憨笑了,“我看你这烤串是门好生意,以后肯定能做大。我这算是提前投资,不亏。再说了,你在我旁边摆摊,也能给我带来些生意,算是互相帮衬。”
林炙看着赵老憨憨厚的笑脸,心里一阵暖流。穿越到这个世界,他遇到过王老板这样的奸商,也遇到过周公子这样的恶少,却也有赵老憨这样真心待他的好人。
“好!”林炙握紧了拳头,“赵大哥,合作愉快!”
“合作愉快!”赵老憨笑得眼睛都眯成了一条缝,举起碗,“以汤代酒,干了!”
两人“咕咚”一声喝干了碗里的汤,狗娃在一旁拍手首笑,小脸上满是兴奋。
第二天一早,林炙的烤串摊就搬进了赵老憨肉摊旁边的小棚子。棚子不大,却能遮风挡雨,比在路边强多了。赵老憨果然说到做到,不到午时,就赶着辆小驴车送来了半扇猪肉和一大桶处理干净的下水,价格确实比镇上便宜了两成还多。
“张屠户说了,以后每天卯时给你送过来,保证新鲜。”赵老憨擦着汗,“我还跟他预定了十斤野蜂蜜,下周就能送来,够你做蜜汁鸡翅的了。”
“赵大哥,真是太谢谢你了。”林炙看着堆得像小山似的肉,心里踏实得很。有了稳定的货源,他终于能放开手脚干了。
解决了货源问题,林炙开始琢磨着扩展品类。他想起现代烧烤摊上的烤蔬菜,味道不比肉串差,而且成本低,适合做些平价小吃吸引顾客。
他让狗娃去菜市场买了些茄子、青椒和土豆,回到棚子试着烤起来。茄子切半,刷上油,撒上秘制撒料;青椒和土豆切成块,穿在签上,烤得焦香西溢。
“神仙哥哥,这素的也能烤着吃?”狗娃好奇地看着,小鼻子不停嗅着。
“当然,味道好着呢。”林炙递给他一串烤青椒。
狗娃小心翼翼地咬了一口,眼睛瞬间亮了:“哇!比生的好吃多了!甜甜的,还有点辣!”
正说着,李墨走了过来,手里还拿着本书:“林小哥,今日有什么新奇玩意儿?”他现在几乎成了常客,每天都会来买几串烤串,有时还会带些自己写的字幅过来,帮林炙撑场面。
“李兄来得正好,尝尝这个。”林炙递上一串烤茄子。
李墨接过尝了尝,惊讶地睁大了眼睛:“这……这茄子竟能烤得如此入味?绵软多汁,比肉串另有一番风味!”他看着林炙,眼神里满是赞叹,“林小哥真是奇人,寻常食材到了你手里,都能化腐朽为神奇。”
“李兄过奖了。”林炙笑着,心里却有些得意。在现代,烤蔬菜可是烧烤摊的标配,没想到在这儿成了新奇玩意儿。
烤蔬菜的推出,果然大受欢迎。尤其是女人们,觉得素串比肉串清爽,纷纷掏钱购买。不到一天,准备的几十串素串就卖光了,比肉串还抢手。
“看来以后得多备些素串。”林炙盘算着,心里美滋滋的。
生意越来越好,林炙和赵老憨的合作也越来越默契。赵老憨负责供应肉和蔬菜,林炙负责烤制和售卖,每天收摊后,两人就在肉摊旁边分账,铜钱碰撞的叮当声,成了北街口最美妙的音乐。
狗娃也越来越能干,不仅能帮忙收钱递串,还学会了辨认几种常用的香草,每天都会提前去西边荒地采摘,回来交给林炙制作撒料。
日子仿佛渐渐步入正轨,林炙甚至开始琢磨着,要不要攒钱租个像样的铺子,把“炙味轩”的招牌正式挂起来。
然而,平静的日子并没有持续太久。
这天傍晚,林炙正和赵老憨分账,一个衣衫褴褛的乞丐突然冲了过来,手里拿着个油纸包,塞给林炙就跑,嘴里还喊着:“王老板让我给你的!”
林炙愣住了,打开油纸包一看,里面竟是半串烤串,上面撒着些白色的粉末,散发着一股奇异的甜香。
“这是……”林炙心里咯噔一下,有种不好的预感。
赵老憨凑过来看了看,脸色突然变了:“这是……罂粟粉!”
林炙的瞳孔骤缩。
罂粟粉?王老板竟然想用这种下三滥的手段?!
他猛地抬头,看向聚宝阁的方向。王老板正站在门口,对着他露出一抹诡异的笑容,然后缓缓举起手,做了个“杀”的手势。
林炙的心,瞬间沉到了谷底。
他终于明白,王老板从来没有放弃过。之前的诬陷和栽赃,都只是铺垫。这一次,他是想彻底毁了自己!
如果有人吃了加了罂粟粉的烤串上瘾,甚至出了人命,那他就算有十张嘴也说不清了。
“怎么办?”林炙的声音有些发颤,他不怕光明正大的竞争,却架不住这种阴毒的手段。
赵老憨的脸色也很难看,他紧紧握住拳头:“这老东西,真是疯了!不行,我们得赶紧想办法!”
就在这时,街尾传来一阵喧哗,周公子带着几个随从,摇摇晃晃地走了过来,嘴里还嚷嚷着:“林小哥,今天的蜜汁鸡翅呢?本公子特意带了好酒,要好好尝尝!”
林炙看着周公子醉醺醺的样子,又看了看手里的油纸包,突然打了个寒颤。
如果这加了罂粟粉的烤串,被周公子吃了……
后果不堪设想!
他下意识地把油纸包藏到身后,手心全是冷汗。
周公子己经走到了跟前,眯着眼睛西处张望:“烤串呢?快拿来!本公子馋坏了!”
林炙的心脏狂跳不止,他看着周公子,又看了看聚宝阁方向王老板那得意的笑容,突然觉得一阵绝望。
这一次,王老板布下的局,他能破吗?
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