围帘内的死寂像块巨石,压得整个广场都喘不过气。瑞王的手还僵在扯开绸缎的动作里,指缝间漏出的风卷着浓重的血腥味,吹得郑一刀鬓角的白发簌簌发抖。
“都愣着做什么?”皇后的声音像淬了冰,凤袍下摆扫过地上的烤串,将那串沾着龙涎香粉末的腰片碾得稀烂,“太医!快传太医!”
太医院院判跌跌撞撞地扑过去,银针刺入皇帝指尖的瞬间,所有人都看见针尖冒出的黑气——比先前浓重了数倍,像条小蛇般在灯光下扭动。玲珑公主突然“哇”地哭出声,手里的竹签“啪”地掉在地上,滚到郑一刀脚边。
郑一刀弯腰捡起竹签,指尖的老茧着上面残留的辣粉。他的铜烟杆不知何时又叼在了嘴里,烟锅里的火星明明灭灭,映得他眼角的刀疤忽明忽暗。
“瑞王殿下刚才说,”他的声音像从牙缝里挤出来的,“这市井烤串比御膳的精致吃食强?”
瑞王的脸色沉了沉。他刚从围帘里退出来,龙纹朝服的前襟沾着几点黑血,听见这话,眉头拧成了疙瘩:“本王只是说,吃食贵在合心意,不在排场。”
“合心意?”郑一刀猛地提高声音,铜烟杆从嘴里飞出来,“啪”地砸在银盘上,震得玉碗里的鲍肉跳起老高,“当年先太子就是吃了这等‘合心意’的烤串,才染了怪病!你们这些年轻的皇族懂什么?这精致吃食里藏着的,是规矩!是体统!”
他的话像把重锤,砸得所有人都变了脸色。先太子是二十年前暴毙的,死因至今成谜,只知道临终前确实爱吃些市井食物。郑一刀此刻提起旧事,分明是在暗指林炙的烤串与当年的事有关。
“郑师傅慎言!”瑞王的手按在腰间的佩剑上,“先太子的事早己定论,与吃食无关。”
“无关?”郑一刀突然笑起来,笑声里带着哭腔,震得他胳膊上的刀疤都在颤抖,“当年我就在御膳房当学徒,亲眼看见先太子吃了那串野猪肉烤串,当天晚上就上吐下泻!那烤串的摊主,就是林炙他爹!”
林炙猛地抬头,血糊的眼睛里映出郑一刀扭曲的脸。他想起父亲临终前反复说的那句话:“别信刀疤脸的话,他手里的刀,比御膳房的银刀还利。”
“你胡说!”玲珑公主不知何时站了起来,裙摆上的油渍沾着草屑,像只斗败的小兽,“林小郎君的烤串明明很好吃,父皇是因为......”
她的话卡在喉咙里。皇后死死盯着林炙,凤钗上的明珠晃得人眼晕:“郑爱卿,你说的可是实话?”
郑一刀“扑通”跪在地上,额头磕得青石板咚咚作响:“臣愿以项上人头担保!当年林父就是用这等秘制撒料,在烤串里掺了‘牵机引’,才害死了先太子!如今他儿子故技重施,定是想谋害陛下!”
“你血口喷人!”林炙挣扎着扑过去,却被侍卫死死按住。他看见郑一刀靴底碾着的,正是那半串被玲珑公主丢弃的烤串,“我爹是被冤枉的!当年是你......”
“够了!”皇后的凤钗狠狠砸在地上,珍珠散落一地,“把林炙拖下去,打入天牢!没哀家的旨意,不准任何人探视!”
侍卫拖着林炙往外走。他的额头在地上磕出了血,视线却死死锁着郑一刀——刀疤脸正低头擦拭银盘,袖口露出的半截手臂上,有块新的烫伤,形状竟与烤炉的纹路一模一样。
“瑞王叔!”玲珑公主突然抓住瑞王的衣袖,指尖的血印在他的朝服上,“你尝尝这烤串!里面根本没有毒!是郑一刀在撒谎!”
瑞王犹豫着拿起一串羊肉。烤串的热气扑在他脸上,辣香里确实没有异味。他刚要送入口中,却看见郑一刀的银刀不知何时架在了自己颈间。
“殿下,”郑一刀的声音冷得像冰,“这烤串里的‘牵机引’,遇热则散,遇冷则凝。您现在吃着没事,等半个时辰......”
他的话没说完,围帘里突然传来太医的惊呼:“陛下!陛下的指甲......”
所有人的目光都被吸引过去。只见皇帝蜷曲的手指上,指甲正以肉眼可见的速度变黑,像被墨汁浸染的玉簪。瑞王的手一抖,烤串掉在地上,与散落的珍珠滚在一起。
郑一刀的嘴角勾起抹诡异的笑。他收回银刀,弯腰捡起那串掉落的烤串,用刀尖挑起块羊肉,在宫灯下晃了晃:“诸位看见了?这毒藏得有多深。”
玲珑公主突然尖叫着扑过去,狠狠咬住郑一刀的手臂。刀疤脸疼得闷哼一声,银刀“哐当”落地,刀尖在青石板上划出道长长的血痕。
“是你!是你在鲍肉里下了毒!”玲珑公主的牙齿咬得咯咯作响,“我看见你往银盘里撒东西了!”
郑一刀的脸色瞬间涨成了猪肝色。他猛地推开玲珑公主,铜烟杆不知何时又出现在手中,烟锅里的火星燎着了自己的衣襟:“胡说!御膳房的银器验过毒!”
“可你用了玉雕!”林炙的声音从远处传来,侍卫正拖着他走过丹陛,“玉能藏毒!银器验不出来!”
郑一刀的呼吸突然急促起来。他死死盯着地上的碎玉,那些泛着青光的玉片在灯光下,像无数只眼睛在瞪着自己。瑞王突然明白了什么,转身就往围帘冲:“快!把陛下接触过的玉器全部扔掉!”
混乱再次爆发。内侍们疯了似的往外扔玉碗、玉箸,连皇后凤榻上的玉枕都被扔了出去,砸在地上碎成齑粉。郑一刀站在一片狼藉中,胸口剧烈起伏,刀疤脸涨得发紫,像是随时都会炸开。
林炙被拖到广场门口时,回头望了一眼。他看见郑一刀正弯腰去捡那把银刀,而他散落的袖袋里,掉出了个小瓷瓶——瓶身上的曼陀罗花纹,在宫灯映照下,与皇帝指甲的黑色,如出一辙。
更让他心惊的是,玲珑公主跌坐在碎玉堆里,手里攥着块沾着鲍汁的玉片,而她的指尖,正以肉眼可见的速度,变得乌黑。
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