回春堂的药香混着雪后初晴的寒气，在柴房里织成一张清苦的网。沈知意将最后一根银针按进萧景珩的足三里穴，指腹触到他皮肤下微微跳动的筋络，像摸到了一缕勉强续上的生机。腕间的牙印己用草药敷过，缠着的布条却仍隐隐渗出血来，与银针上淬着的药汁形成刺目的红与黑。
（沈知意看着针尖没入皮肉的瞬间，忽然在心里叹了口气。这双手，曾拈过绣花针，抚过琴弦，翻过快活林的话本，何时竟变得这般熟练，能握着银针与死神抢人了？相府药房里那些泛着冷光的银匕、玉杵，从前只当是摆设，如今才知每一件都浸着生死。父亲总说 "女子无才便是德"，可若真信了这话，此刻躺在这柴房草席上的，怕是不止萧景珩一人了。）
“这是第七日了。” 老掌柜端着药碗进来，山羊胡上还沾着药渣，“世子爷的脉象总算稳了些，只是这寒毒……” 他摇了摇头，将药碗搁在床头的矮凳上，“就像附骨之疽，稍不留意就要反扑。”
沈知意没接话，正用银匕轻轻拨动萧景珩眉心的银针。针尖悬在百会穴上方半寸，泛着清冷的光，这是《金针要术》里记载的 “悬针法”，需凝神静气，以意念引导药性入脉。她的指尖在微微颤抖 —— 从前在相府，父亲总说她 “心浮气躁，难成大器”，可此刻握着银针的手，却稳得像握着自己的性命。
萧景珩的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。他的瞳孔不再是前几日那般混沌，黑眸里映着柴房的蛛网与药草，还映着沈知意专注的侧脸。“你……” 他的声音依旧沙哑，却多了几分气力，“这针法…… 师从何人？”
沈知意收回手，避开他的目光：“家母留下的医书上学的，胡乱试试罢了。” 她转身去收拾针囊，指尖不小心碰倒了矮凳，药碗摔在地上，褐色的药汁溅在草席上，像幅被打翻的山水画。
（药汁泼洒的瞬间，她忽然想起十二岁那年打碎父亲的玉砚。那时她吓得跪在地上哭，父亲却笑着揉她的头发说 “碎碎平安”。如今摔了药碗，却只能自己默默收拾 —— 原来没了相府的光环，连失手都成了罪过。可萧景珩眼中没有责备，只有些微的暖意，这让她想起乱葬岗那夜，石狮子眼中的垂怜，竟比相府的锦绣更让人安心。）
老掌柜慌忙去扶，却被萧景珩抬手制止。他望着沈知意腕间渗血的布条，喉间动了动：“那日…… 多谢。”
沈知意的脸突然发烫，抓起扫帚去扫药渣：“举手之劳，世子爷不必挂怀。” 心里却像被药汁烫过 —— 她从未想过，有朝一日会从镇北王世子口中听到 “多谢” 二字，更没想过是以这般狼狈的模样。
袖中的琉璃镜突然温热，她趁低头扫地的功夫摸出来看 —— 镜中凌云正坐在梳妆台前，由太医为她诊脉，柳姨娘站在一旁，脸上堆着谄媚的笑。太医的手指搭在凌云腕上，眉头却微微蹙着，像在探查什么疑难杂症。
“她怎么了？” 沈知意的心跳漏了一拍。难道凌云的身份被识破了？
镜中的太医摇了摇头，对柳姨娘低声说了句什么。柳姨娘的脸色瞬间沉了下去，抓起桌上的药碗就往地上砸，碎片溅到凌云的裙角，她却像吓傻了般一动不动，耳后的胎记在惊惶中泛出刺目的红。
（沈知意攥紧了琉璃镜，镜缘硌得掌心生疼。原来顶着那张脸也未必是福气，柳姨娘的刁难、太医的审视，哪一样不比柴房的药渣更磨人？可凌云至少还有地方可砸东西，她连摔个药碗都要慌忙遮掩。这命运真是可笑，偷来的人生未必光鲜，失去的过往却处处是刺。）
“姑娘？” 老掌柜的声音将她拉回现实，“这药还熬不熬？”
沈知意猛地回神，将琉璃镜塞回袖中：“熬！当然要熬！” 她望着萧景珩苍白的脸，突然想起《奇毒录》里的注解：寒骨散需以 “心头血” 做药引，辅以三针透骨，方可逼出七分毒素。可心头血…… 她下意识地摸了摸自己的胸口，那里的心跳得又急又乱。
萧景珩似乎看穿了她的心思，从怀中摸出个小巧的银刀，递到她面前：“若是需要……”
“不必！” 沈知意按住他的手，银刀的寒光映得她眼睛发疼，“世子爷忘了？您还欠我半只烤兔。等您好了亲自猎来，便是最好的谢礼。”
萧景珩低低地笑了，笑声牵动了伤口，他咳嗽着说：“好，我记下了。”
（她看着萧景珩收起银刀，忽然觉得这世子爷也并非传说中那般凶神恶煞。战场修罗又如何？还不是会为半只烤兔的承诺露出笑意。倒是自己，从前见了侍卫都要绕道走，如今竟敢按住世子的手说 “不必”。这泼天的胆子，究竟是被相府的冷遇逼出来的，还是被这柴房的药气熏出来的？）
傍晚时分，沈知意正在后院晾晒药材，忽听前堂传来喧哗。她刚要进去查看，就被老掌柜拽到柴房：“姑娘快躲躲！太子府的人来了！”
“太子府？” 沈知意的心猛地一沉，“他们来做什么？”
“说是查刺客踪迹，” 老掌柜的声音抖得像秋风中的落叶，“还拿着画像呢！姑娘，世子爷的身份怕是瞒不住了！”
柴房的门刚关上，就传来沉重的脚步声。沈知意透过门缝望去，只见几个穿明黄服饰的侍卫正在翻箱倒柜，为首的那人腰间挂着块令牌，上面的 “昱” 字在夕阳下闪着冷光 —— 与破庙刺客尸体旁的令牌一模一样。
（“昱” 字令牌刺入眼帘的刹那，沈知意的指甲深深掐进掌心。太子周昱廷，那个据说温润如玉的储君，竟会派刺客追杀镇北王世子？相府的话本里总说 “正邪不两立”，可这朝堂之上，哪有什么正邪，只有你死我活。她突然很庆幸自己摔碎了相府的玉砚，离开了那座金玉其外的牢笼 —— 至少在这里，她看得清谁是敌人，也握得住救命的针。）
萧景珩突然抓住她的手，将一枚狼牙形状的玉佩塞进她掌心：“若我被带走，你拿着这个去镇北王府，找萧策将军。” 他的掌心冰凉，却带着不容置疑的力量，“记住，无论发生什么，都不要承认认识我。”
沈知意攥着那枚狼牙佩，指尖被锋利的边角硌得生疼。她看着萧景珩眼中的决绝，突然想起镜中凌云惊惶的脸 —— 原来无论身处高位还是流落民间，都有身不由己的时刻。
侍卫的脚步声越来越近，沈知意慌忙将狼牙佩藏进衣襟，又将银针散落的针囊塞进萧景珩枕下。“他们要找的是刺客，不会为难病人的。” 她强作镇定地说，声音却在发颤。
柴房门被踹开的瞬间，沈知意正蹲在地上煎药，药勺在瓦罐里搅动，发出规律的 “叮当” 声。为首的侍卫目光如刀，在萧景珩脸上扫了一圈，又落在沈知意腕间的布条上：“这是什么人？”
“回大人，是个逃难的孤女，” 老掌柜连忙回话，“懂点医术，在小铺帮忙……”
“孤女？” 侍卫冷笑一声，突然拔出刀，指着沈知意的脸，“我看像刺客同党！”
刀锋离脸颊只有寸许，沈知意却没躲。她想起母亲说过 “医者面前无贵贱，只有生死”，便抬起头，迎上侍卫的目光：“大人若要查，不妨先看看这位公子的脉。他中了寒骨散，若再耽搁，便是大罗神仙也救不活了。”
（刀光在眼前晃出冷影，沈知意却异常平静。死过一次的人，还有什么好怕的？被相府赶出来那天，她就该烂在乱葬岗了，是萧景珩的半只烤兔给了她活下去的念想，是这双手上的银针让她明白，自己还有用。今日就算真死在这刀下，至少救过一个人，总比在相府做个精致的摆设，任人换脸丢弃强。）
侍卫的刀顿在半空。寒骨散的名号在江湖上无人不晓，他显然也听过。
萧景珩突然剧烈咳嗽起来，咳出的血溅在侍卫的明黄袍角上，像朵绽开的红梅。“我…… 我只是个商人，” 他喘着气说，“途经此地染了怪病，与刺客无关……
侍卫盯着萧景珩的脸看了半晌，又看了看沈知意腕间的牙印，突然收了刀：“搜！”
侍卫们翻箱倒柜，却只找到些寻常药材和几件换洗衣物。那枚藏在枕下的针囊，不知何时己被沈知意用脚勾到了药渣堆里，混在枯黄的药草中，毫不起眼。
“走！” 侍卫显然没找到想要的东西，狠狠瞪了沈知意一眼，“若敢隐瞒，定要你这小破铺关门大吉！”
脚步声远去后，沈知意才敢大口喘气。她摸了摸衣襟里的狼牙佩，那里的温度烫得惊人，像揣了块火炭。
萧景珩望着她，眼中闪过一丝复杂的光：“你不怕吗？”
“怕。” 沈知意如实回答，将针囊从药渣里捡出来，“但我更怕救人救到一半，前功尽弃。” 她的指尖拂过银针上的药渍，突然想起《金针要术》的最后一页，母亲用朱砂写着 “医者仁心，亦需锋芒”。
那时她不懂，此刻却懂了 —— 这锋芒不是伤人的刀，是护己的盾，是救人的胆。
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