收割机的履带碾过田埂时，惊起一串蚂蚱。青黑色的虫豸蹦到刘伟鞋上，被他抬脚轻轻弹开，落在刚割过的稻茬地里。机器的轰鸣声震得人耳膜发麻，排气管喷出的热气混着稻秆的焦香，扑在脸上暖烘烘的。
驾驶舱的显示屏亮得刺眼，刘伟盯着上面跳动的数字——每小时两亩三分地。他掏出烟盒，摸出根烟却没点燃，夹在耳朵上。去年雇人割稻子，十个壮劳力干一整天才割完八亩，还得管三顿饭，算下来比租机器贵了三成。
这台智能收割机是合作社贷了二十万买的，银灰色的机身在阳光下泛着冷光，比村里最气派的小轿车还惹眼。车斗里己经堆了半满的稻穗，金黄的谷粒从缝隙里漏出来，在铁板上积了薄薄一层，被震动得簌簌作响。
驾驶员是邻村的赵亮，二十出头，蓝工装的袖口卷到胳膊肘，露出晒得黝黑的皮肤。他刚从县城农机校结业，证还揣在兜里，边角被汗水浸得发皱。此刻正单手转着方向盘，另一只手在操作屏上点着，神情比当年考驾照时还专注。
"刘叔，这机器还能测产量！"
赵亮突然回头喊了一嗓子，声音被机器噪音劈得有点尖。他指着屏幕上跳动的"预估亩产1280斤"，"比王大爷估的准多了，他说顶多一千二。"王大爷是村里的老把式，种了一辈子稻子，估产从没差过十斤，这次却被机器比了下去。
刘伟往车斗里瞅了眼，稻穗沉甸甸地压着，穗粒得快要炸开。他想起三年前试种"希望1号"时，亩产刚过八百斤，村民们背地里说他瞎折腾，如今这产量，足够堵住所有闲言碎语。
赵亮突然踩了刹车，机器的惯性让车斗里的稻穗往前涌了涌。他跳下车，蹲在割台旁抠了抠刀片上的稻秆，"这合金刀就是耐用，割了五亩地还没卷刃。"他爷爷传下来的那把镰刀，割半亩地就得磨一次，磨得刀刃薄如蝉翼。
田埂上聚了七八个村民，都踮着脚往这边瞅。王婶挎着的竹篮里装着绿豆汤，粗瓷碗在里面叮当响。她的裹脚布松了，露出小半截变形的脚掌——那是旧社会留下的印记，也是老一辈庄稼人靠人力刨食的见证。
"这铁家伙真中用，"王婶望着收割机吞稻穗的模样，嘴张得能塞进个鸡蛋，"就是太贵了。"她往刘伟身边凑了凑，声音压得低，"二十万够买多少化肥？够雇多少人？"竹篮的篾条在她胳膊上勒出红印，是常年干农活留下的茧子磨的。
刘伟没接话，从裤兜摸出个皱巴巴的烟盒，抽出两根递过去。王婶摆摆手，"戒了，省钱给孙子买辅导书。"她的目光落在机器的履带齿上，那上面还挂着新鲜的泥土，"当年我嫁过来时，你叔公割稻子能得奖状，现在怕是连机器都比不过喽。"
赵亮又发动了机器，割台缓缓下降，锋利的刀片接触稻秆的瞬间，发出清脆的"咔嚓"声。断口整齐得像用剪刀剪的，比人工割的斜茬好看多了。落在地上的谷粒也少，王婶捡了把，数了数，二十粒都不到。
"按年收割五百亩算，"刘伟蹲在田埂上，用树枝在泥地上算账，"油钱保养费加起来一年三万，人工得六万五，三年就能回本。"树枝划过的痕迹很快被风吹来的稻糠填满，他又重新划了一遍，"之后每年能省三万多，够给合作社的老人发半年补助。"
老支书拄着拐杖颤巍巍地走过来，枣红色的杖头在地上戳出一个个小坑。他绕着收割机转了半圈，干枯的手指在履带上敲了敲，发出沉闷的"咚咚"声。烟袋锅子斜插在腰间，烟丝从布兜里漏出来点，沾在蓝布褂子上。
"当年我用镰刀割一亩地要半天，"老人的声音被机器声盖得有点模糊，他往掌心啐了口唾沫，在履带的铁板上摸了摸，"那时候要是有这宝贝，我爹也不至于累得西十岁就驼了背。"他的背此刻弯得像张弓，是几十年弯腰割稻子压出来的。
赵亮突然从驾驶舱探出头，举着个塑料袋喊："刘叔，你看这是啥！"袋子里装着只的田鼠，被机器的震动惊得跑出来，正好撞在护板上晕了过去。"这机器还能顺便除害，比猫管用！"
老支书突然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，手里的拐杖都攥不住了。刘伟赶紧扶住他，往田埂边的树荫挪。张萌刚送完午饭过来，见状从布包里掏出个玻璃药瓶，倒出两粒棕色药丸，就着绿豆汤喂老人服下。
"让你在家歇着偏不听，"张萌的语气带着嗔怪，用袖口擦了擦老人嘴角的药沫，"这机器有啥好看的，等收完稻子让赵亮开去你家院子里，让你看个够。"她的发梢沾着片稻叶，是刚才穿过稻田时挂的。
老支书喘匀了气，指着远处正在捆稻秆的村民，"以前割完稻子，得蹲在地里捆一天，腰都快断了。"他往收割机的出草口瞅，那里吐出的稻秆被打成整齐的捆，"现在连捆都省了，这真是...啧啧。"后面的话被风吹散，只留下满脸的感叹。
刘伟望着夕阳下的稻田，收割机驶过的地方，留下整齐的稻茬，像被梳子梳过的头发。没割的那边还是金灿灿的一片，风吹过，稻浪翻滚得像片海洋。他想起刚回村那年，村民们背着镰刀下地，天不亮就出发，天黑透了才回来，脊梁骨累得首打晃。
赵亮把机器停在田埂边，跳下来擦汗。他的额头上全是汗珠，滴在胸前的工牌上，把照片里的笑脸泡得有点模糊。"这机器还能调深浅，"他掀起操作台上的防尘布，露出下面密密麻麻的按钮，"烂泥地就抬高点，硬地就放低点，比人眼瞅得准。"
王婶端着绿豆汤走过去，赵亮接过来一饮而尽，粗瓷碗底朝天，连最后一滴都没剩。"亮子，这机器好学不？"王婶的眼睛亮闪闪的，"我家二小子在外面打工不顺心，回来学这个咋样？"竹篮在她手里晃了晃，剩下的碗互相碰撞，发出清脆的响。
"只要认识字就能学，"赵亮抹了把嘴，"县农机校有培训班，政府还给补贴，吃住不要钱。"他从驾驶室里掏出本说明书，"你看这图，跟连环画似的，一看就懂。"说明书的封面上印着台更先进的收割机，带自动卸粮的。
刘伟帮老支书理了理被风吹乱的衣襟，老人的后颈上全是老年斑，像晒枯的稻粒。"这机器换的不是人，"他望着远处正在学习操作机器的几个年轻人，"是让庄稼人能首起腰，把力气用在更金贵的地方。"比如育种、施肥、研究市场，这些以前想都不敢想的事。
收割机又启动了，这次是赵亮带着村里的李根生一起操作。李根生五十多岁，种了一辈子地，刚开始连安全带都不会系，此刻却能跟着赵亮的口令，慢慢转动方向盘。机器在他手里虽然有点笨拙，却稳稳地前进着，在稻田里划出一道金色的弧线。
老支书的烟袋锅子终于点燃了，火星在暮色中明明灭灭。他望着那道弧线，突然哼起了年轻时的歌谣，调子有点跑，却透着股说不出的轻快。烟圈飘向天空，和收割机扬起的稻糠混在一起，慢慢消散在即将暗下来的暮色里。
刘伟摸出耳朵上的烟，终于点燃了。烟雾呛得他咳嗽两声，却忍不住咧开嘴笑。远处的收割机还在忙碌，轰鸣声在空旷的田野里传得很远，像一首崭新的丰收曲，正代替着镰刀的叮当声，在这片土地上唱响。
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