车驶离高速出口时，林砚正对着车窗呵气，指尖在蒙着薄雾的玻璃上画了只歪歪扭扭的猫。副驾驶座旁的收纳格里，毛球正蜷在航空箱里打盹，发出轻微的呼噜声，偶尔伸个懒腰，爪子把箱壁挠得沙沙响。
“还有西十分钟到。”温明的声音从驾驶座传来，他刚接完一个律所同事的电话，语气里还带着点处理工作的干练，转头看她时，又立刻柔和下来，“困不困？要不睡会儿。”
林砚摇摇头，放下车窗让风灌进来一点。秋末的风带着凉意，吹得路边的梧桐叶簌簌往下落，在柏油路上铺出层金褐色的碎毯。他们刚结束在邻省的旅行，从飘着雪的滑雪场回到这两个相邻的城市，季节像是被按了快进键，一脚踏进了深秋。
“我妈刚才发消息，说晚饭做了糖醋小排。”林砚划开手机给温明看，屏幕上是母亲发来的菜谱照片，油亮的小排码在白瓷盘里，旁边还配了行字：“小温爱吃的，多做点。”
温明瞥了眼照片，嘴角弯了弯：“阿姨太客气了。”
林砚想起两周前带温明回家见父母的情景。那天她紧张得手心冒汗，温明却比她镇定。
车过跨江大桥时，林砚忽然指着窗外“呀”了一声。江面上笼着层薄暮，远处的古塔剪影浸在橘红色的晚霞里，像幅被晕开的水墨画。“你们江南是不是也这样？”她转头问温明。
温明的老家在江南水乡，白墙黛瓦枕着河，他提过小时候踩着青石板上学，雨季时能听见屋檐滴水打在木盆里的声响。林砚总说要去看看，他笑着应下，说等开春带她去，那时两岸的柳树该抽新芽了。
“比这更软些。”温明放慢车速，让她看得清楚些，“雾大的时候，桥洞底下能看见乌篷船飘过去，橹摇得很慢，像在水里走。”他顿了顿，补充道，“下次带你去，住我家老宅，后院有棵桂花树，去年结了满树的花，我妈收了做桂花糖，回头给你带点。”
林砚心里暖烘烘的。他们在一起后，温明总爱说“下次带你去”，说这话时的语气，认真得像是在法庭上陈述证据，让人没法不信。就像这次旅行，出发前他翻了三天攻略，把滑雪场附近的民宿、餐厅列成表格，连哪家的热可可最浓都标得清清楚楚，最后却在她一句“随便逛逛就好”里，把表格折起来塞进了口袋。
“对了，下周我爸生日，”林砚忽然想起这事，“他念叨着想尝尝你说的那家黄酒，说是陈酿的特别香。”
“我明天让人从老家寄两坛过来。”温明立刻接话，“再让我妈配点醉蟹，她做这个拿手。”
林砚笑着点头，指尖无意识地敲着膝盖。她教大学语文，总爱琢磨文字里的情意，以前讲《项脊轩志》，觉得“庭有枇杷树”那句藏着最深的温柔，可认识温明后才发现，真正的在意从不是什么华丽辞藻，而是他记得她父亲爱喝黄酒，记得她母亲喜欢毛球，记得她随口提过的每一件小事。
车拐进熟悉的小区时，毛球不知什么时候醒了，在航空箱里扒拉着门，发出委屈的“喵呜”声。林砚解开安全带，刚想伸手去抱，温明己经先一步拉开后座车门，把航空箱拎了出来。“别碰，箱子边缘凉。”他说着，腾出一只手替她拢了拢被风吹乱的围巾，指尖碰到她颈侧，带着点方向盘的凉意。
楼道里的声控灯被脚步声唤醒，暖黄的光打在两人身上。林砚掏出钥匙开门时，温明正弯腰把航空箱放在地上，毛球从半开的箱门里探出头，圆溜溜的眼睛警惕地打量着新环境，尾巴却己经悄悄竖了起来——它来过一次，记得这里有林砚母亲特意给它准备的猫抓板。
“回来啦？”林砚母亲从厨房探出头，围裙上沾着点面粉，“小温快进来，外面冷吧？”
“阿姨好。”温明笑着打招呼，把带来的伴手礼放在玄关柜上，是他们在旅行地买的特产糕点，“给您和叔叔带了点零食。”
“又破费。”林母嗔怪着，眼睛却笑成了弯月，转头朝厨房喊，“老林，小温来了！”
林父从书房走出来，手里还拿着本翻开的《宋词选》，看见温明便放下书招呼：“来得正好，刚看到辛弃疾那首‘东风夜放花千树’，想跟你聊聊。”
温明顺势坐在沙发上，和林父聊起词里的意象，从辛弃疾的豪放说到李清照的婉约。林砚靠在厨房门框上看着，温明穿着深灰色的羊毛衫，侧脸在客厅的灯光下显得格外柔和，说得起劲时会微微蹙眉，和他在法庭上据理力争的样子判若两人，却同样让人移不开眼。
毛球己经彻底放松下来，在客厅里巡视了一圈领地，跳上沙发，小心翼翼地蹭了蹭林父的裤腿，被老爷子笑着顺了顺毛：“这小家伙，比上次来胖了点。”
“温明总给它喂罐头。”林砚笑着揭穿，“说毛球是工伤——陪他加班加的。”
温明无奈地看她一眼，眼底却全是笑意：“它上次把我客户的合同踩了个爪印，我还没跟它算账。”
晚饭时，糖醋小排被端上桌，色泽红亮，甜香混着醋的微酸漫开来。林母一个劲给温明夹菜，碗里堆得像座小山：“多吃点，看你这趟旅行瘦了，滑雪是不是很累？”
“还好，林砚比我厉害，最后还敢上中级道。”温明说着，夹了块去骨的小排放进林砚碗里，“就是摔了两跤，现在还疼吗？”
“早不疼了。”林砚脸一红，想起那天在雪地里，他半跪着给她揉脚踝，眉头皱得像自己摔了似的，周围的笑声和风声都成了模糊的背景。
饭后林父拉着温明下棋，林砚和母亲在厨房收拾碗筷。水流哗哗响着，林母忽然碰了碰她的胳膊，压低声音问：“你们俩……打算什么时候定下来？”
林砚手里的盘子差点没拿稳，热水溅在手腕上，烫得她轻轻“嘶”了一声。“妈，”她有些不好意思，“我们才在一起没多久……”
“我看小温是个靠谱的。”林母擦着碗，语气认真，“待人真诚，对你也上心，连毛球都被他养得油光水滑的。你爸刚才还跟我说，这孩子下棋不急躁，有稳劲，是能过日子的人。”
林砚低头看着泡沫里的碗，心里像被温水泡过，软得发涨。她想起温明第一次牵她的手，他的手掌很烫，攥得很紧，像是怕她跑掉；想起他把毛球的照片设成手机屏保，说“这样加班的时候，看一眼就有动力了”；想起见父母前，他紧张得在楼下绕了三圈，问她“我穿这身是不是太严肃”。
这些细碎的瞬间，像散落在日子里的珍珠，被此刻母亲的话串成了线，闪闪发亮。
客厅里传来棋子落盘的脆响，夹杂着毛球偶尔的叫声。林砚擦干手走出去时，正看见温明落子的手顿了顿，目光越过棋盘落在她身上，带着点不易察觉的询问。她朝他弯了弯眼，算是回应，看着他嘴角悄悄扬起的弧度，心里忽然有了答案。
九点多的时候，温明起身告辞。林砚送他到楼下，秋夜的风带着桂花的甜香，路灯把两人的影子拉得很长。
“下周我去你那边？”温明替她拢了拢围巾，指尖在她耳尖停留了一瞬，“带你去吃那家新开的日料，据说刺身很新鲜。”
“好啊。”林砚点头，想起他住的小区门口有棵老银杏树，现在该是满树金黄了，“对了，把毛球留下吧，我妈说想跟它待两天。”
温明愣了一下，看向玄关方向——毛球正被林母抱在怀里，舒服地眯着眼，显然己经乐不思蜀。“它倒是会享福。”他无奈地笑，“那我明天来接它？”
“不用，后天吧。”林砚仰头看他，路灯的光落在他睫毛上，投下淡淡的阴影，“后天下午我没课，我们一起去公园散步，带毛球晒晒太阳。”
温明的眼睛亮了亮，像落了星光：“好。”
他弯腰打开车门时，林砚忽然想起什么，从口袋里掏出个小盒子递过去。“给你的。”她有点不好意思，“在滑雪场买的，说是当地的特产木雕。”
盒子里是个小小的猫咪木雕，雕的是毛球的样子，圆滚滚的身子，尾巴翘得老高。温明拿在手里着，眼底的笑意温柔得能滴出水来：“很像它，尤其是这傲娇的小表情。”
“喜欢就好。”林砚看着他小心翼翼地把木雕放进外套内袋，心里比自己收到礼物还甜。
车发动时，温明降下车窗，朝她挥了挥手：“上去吧，外面冷。”
“路上小心。”林砚站在原地，看着车尾灯在夜色里渐渐远去，拐过路口时，还闪了两下，像是在跟她告别。
上楼时，林母正坐在沙发上给毛球梳毛，小家伙舒服地打着呼噜。“小温走了？”
“嗯。”林砚挨着她们坐下，伸手挠了挠毛球的下巴，“妈，你刚才问我什么时候定下来……”
“怎么？”林母看向她。
“我觉得……”林砚看着毛球圆溜溜的眼睛，像是看到了温明提起老家时的温柔神色，“等开春去他老家看看吧，看看那棵桂花树。”
林母笑了，拍了拍她的手：“好啊，正好我也想去江南看看，听说那里的春天，连雨都是软的。”
毛球像是听懂了，蹭地跳上林砚腿，蜷成个毛茸茸的球。窗外的月光透过窗帘缝隙照进来，落在它橘色的毛上，泛着柔和的光。林砚低头看着怀里的猫，想起温明说过的话——“毛球是我们的媒人”，忽然觉得，缘分这东西真奇妙，就像这场从滑雪场开始的雪，落进心里，化成了春天的雨，温柔地，把两个原本平行的世界，连在了一起。
手机震动了一下，是温明发来的消息：“刚到家，晚安。明天想你。”
林砚笑着回了句“晚安，我也是”，指尖划过屏幕上他的名字，忽然开始期待后天的公园散步，期待开春的江南，期待往后所有和他有关的，琐碎又温暖的日子。
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