雁门堡的演武场飘着烤红薯的香气时，阿铁正缩在老槐树后的草垛里，怀里的红薯还带着灶膛的余温。他望着不远处萧承煜教士兵们练枪的背影，喉结动了动。萧参军的银枪在夕阳下泛着冷光，枪尖挑着的草靶被挑得粉碎，士兵们的喝彩声像滚雷般炸响，震得草垛上的碎草簌簌往下落。
"萧参军！"他小声喊，声音撞在树干上又弹回来，"您有空么？"
萧承煜闻声转头，看见草垛后露出半张红扑扑的脸——是阿铁。这孩子总爱跟着他学武，说是"当亲卫"，可更多时候是在伙房偷红薯，或者在马厩给战马梳毛。此刻他手里攥着块烤得焦香的红薯，粗布短褐被火烤得发烫，倒像个刚从灶膛里钻出来的小炭猴。
"铁娃，又偷烤红薯？"萧承煜笑着走过去，故意板起脸，"小心被张妈抓去当火头军。上回你烤糊的土豆，她追着你跑了半座堡。"
阿铁挠了挠头，把红薯往他手里塞："给您的。我在伙房偷的，没糊。"红薯的热气透过粗布，烫得萧承煜指尖发颤。他咬了一口，甜得眯起眼："比张妈烤的还香。"
阿铁低头搓着衣角，粗布磨得手腕发红："我...我问过阿依姐，她说将军姐姐总皱着眉，是因为心里装着事。"他仰起脸，眼睛亮得像星子，"萧参军，将军姐姐为什么总皱着眉？"
萧承煜一怔。他想起昨夜在镇北楼，林砚趴在案头看地图的模样。烛火映着她紧蹙的眉头，像两簇烧不尽的火苗——那是她在想羌人的动向，想军屯的粮食，想暗哨的位置。"她在想怎么让咱们过得更好。"他说，"让你们有热饭吃，有好兵器，不用再挨冻受饿。"
阿铁似懂非懂地点点头，突然挺首腰板："那我也想帮她！等我长大，要当将军的亲卫，替她挡箭，替她扛粮，替她......"他涨红了脸，"替她皱眉头！"
萧承煜愣了愣，突然笑出声。他蹲下来，与阿铁平视，伸手揉了揉他的发顶："好，等你长大。到时候，我教你耍枪，教你认地图，教你......"他压低声音，"教你当一个能让将军姐姐笑的人。"
这时，张妈端着木盆从伙房出来，看见草垛后的两人，佯装生气："阿铁！又偷跑出来吃东西？"
阿铁吐了吐舌头，把红薯皮塞进萧承煜手里："萧参军帮我保密！"说完，他撒腿就跑，粗布短褐在风里鼓成小旗，撞得草垛上的干草扑簌簌落下来。
萧承煜望着他的背影，嘴角的笑意未散。他摸了摸怀里的红薯皮，突然想起林砚说过的话："这孩子，机灵得像只小狐狸。"他望着演武场边的老槐树，树杈上挂着阿铁去年春天系的红绳——那是他为士兵们求的平安符，如今被风吹得褪了色，却依然牢牢系着。
"将军姐姐，"他轻声说，"您别皱眉了。等阿铁长大，等铁戟铸好，等羌人退去......咱们，会好起来的。"
阿铁跑远后，张妈收拾木盆时，从盆底摸出半块碎玉——与林砚家传玉佩纹路相似。她犹豫片刻，将碎玉塞进阿铁的旧衣兜里，喃喃道："小铁娃，你娘当年留下的东西，该物归原主了......"
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