雁门堡的秋阳裹着塞外的风，将伙房的青石板晒得发烫。阿铁的娘蹲在灶前，揉着面团的手背上爬着几道旧疤——那是去年冬天给士兵们补衣裳时被冻裂的。她裹着件洗得发白的蓝布衫，腕间红绳被灶火映得发亮，绳结里藏着半块碎玉，是她从陇西老家逃荒时，母亲塞给她的最后一件信物。"铁娃说将军要让咱家属种地，"她擦了擦额头的汗，对围在灶前的士兵们笑，眼角的皱纹里盛着暖意，"我琢磨着，先给大伙儿烤点热乎的。这饼用新收的冬麦，掺了点盐，烤得金黄，能放半个月不坏。"
案板上的面团被擀得薄如蝉翼，阿铁娘撒了把细盐，又淋了勺菜籽油。油星子落在面皮上，滋滋作响，很快渗进麦香里。"当年我在老家逃荒，靠这饼活过三个月。"她边说边翻烤，饼皮渐渐鼓起金黄的泡，"那时候啊，我抱着半块饼，蹲在雪地里，听着狼嚎，想着要是能有个热炕头......"
"婶子！"新兵阿狗举着刚出炉的军饼凑过来，鼻尖被烤炉熏得通红。饼皮脆得掉渣，咬一口，咸香混着麦香首往喉咙里钻。他眼睛亮得像星子，"比我娘在老家烙的还香！"
阿铁娘摸摸他的头，指腹蹭过他冻得发红的耳尖："小馋猫，等明儿让陈九送两袋面粉来，婶子给你们烤芝麻饼。撒上芝麻，咬起来更香。"
林砚站在伙房门口，看着士兵们捧着军饼狼吞虎咽的模样，眼眶有些发热。三个月前刚到雁门时，士兵们啃的是冻硬的粟米饼，得用石头砸开了才能吃，如今能有热乎的军饼——这是阿铁娘带来的，更是"军屯制"的第一把火。她望着阿铁娘揉面的手，突然想起昨日在军报上看到的——羌人部落因饥荒南下，己到漠南边境。那些羌民的脸，在她脑海里与眼前这些啃饼的士兵重叠：同样晒得黝黑，同样指甲缝里沾着泥土，同样眼里燃着对活着的渴望。
"将军！"阿铁从人群里挤出来，手里攥着半块饼，脸蛋鼓得像只小仓鼠。他娘正用布巾给他擦嘴角的油渍，见他挤进来，笑着戳了戳他的额头："又偷溜出来？灶火烫，别碰着。"
"我娘说，等明年春天，要在地头搭个棚子，让婶子们边做饭边纳鞋底。"阿铁仰起脸，眼睛亮得像两颗黑葡萄，"将军，到时候我能去帮忙搬木料吗？"
林砚蹲下来，替他擦了擦嘴角的油渍。阿铁的嘴角还沾着饼屑，在阳光下闪着金粉似的光。"好。"她摸了摸他的发顶，"到时候，我让陈九给棚子送两车木料。不过......"她顿了顿，目光扫过远处正在擦连弩的士兵们，"你得先把连弩练熟了。萧参军说，新弩要三人一组，你得学会上弦、压弦、递箭。"
阿铁挺首腰板，像个小战士："将军放心！我今晚就去河边练臂力，保准能把箭簇射穿三层牛皮！"
林砚笑了，指尖轻轻点了点他的鼻尖："好，等你成了神射手，我带你去看漠南的山。那边的草，比雁门的还绿，还有成群的牛羊，像天上的云朵落下来。"
阿铁的眼睛更亮了，用力点头："说话算话！"
雁门堡外，暮色漫过城墙时，单于帐内的羊肉香气正浓。
漠北的单于帐内，图格（匈奴左贤王）将羊腿骨砸向羊皮地图，骨茬扎进"雁门"二字的位置，发出沉闷的声响。"林砚那女人，在雁门教士兵种麦子？"他的声音像刮过草原的风，带着刺耳的沙哑，"去年冬天，咱们派去劫粮的小队，连个麦芒都没捞着——她倒好，把荒滩变成粮仓了！"
帐外传来马蹄声，右贤王呼衍带着酒囊踉跄进来。他灌了口马奶酒，酒液顺着胡须往下淌："左贤王，莫气！我刚从长安回来，听说大汉的皇帝，把林砚的雁门军报抄了三份——一份给丞相，一份给太皇太后，还有一份......"他压低声音，凑到图格耳边，"给了楚国的使者。"
图格的瞳孔骤缩。他想起半月前收到的密报：楚国商队在漠北收购马匹的数量，比往年多了三倍。那些马贩子穿着绣着云纹的丝绸长袍，用比草原贵十倍的价钱收马，嘴里还说着"雁门将军最爱的礼物"。"楚国人想干什么？"他攥紧羊腿骨，骨茬刺破掌心，"难道想借雁门的粮，养他们的兵？"
呼衍打了个酒嗝，指了指帐外的星空："大汉的皇帝爱面子，林砚的雁门越强，他越能在朝堂上说'朕的边疆固若金汤'。咱们呢？"他突然笑了，笑声混着羊肉的膻气，"等羌人南下，雁门的兵要守雁门，大汉的兵要守长安——咱们正好捡漏。到时候，雁门的粮食归咱们，大汉的丝绸归咱们，连林砚那小娘子......"他眯起眼，"也能给咱们当压寨夫人。"
图格猛地抽出腰间的弯刀，刀尖挑起一片羊皮："住口！谁敢动林砚，我先砍了他的脑袋！"他盯着案头那封被揉皱的雁门军报，上面林砚的落款"镇北将军林砚"几个字，被他用刀尖划得血肉模糊。"传我命令，"他将弯刀插回鞘中，"让左谷蠡王的骑兵，绕到雁门北边的黑风口。等林砚的连弩成了，咱们就去试试......"他舔了舔刀刃，"看看是她的连弩利，还是咱们的弯刀快。"
雁门堡的夜，月光漫过城墙时，林砚正蹲在靶场教士兵们擦连弩。
"箭簇要擦到发亮，"她用布巾擦拭着弩机，"像给娃娃擦脸那样仔细。上弦的要稳，压弦的要狠，递箭的要快——这三步，缺一步都不行。"新兵们挤在她身边，眼睛亮晶晶的，像一群等着学打猎的小狼崽子。
萧承煜站在她身后，看着她指尖的薄茧——那是常年握剑留下的。他递过一块烤得金黄的军饼："将军，歇会儿吧。阿铁娘烤的饼，比连弩还费神。"
林砚接过饼，咬了一口，咸香混着麦香在嘴里散开。"萧参军，"她望着远处正在搭草棚的士兵家属，"你说等军屯的小麦抽穗，我要不要去漠南看看？"
萧承煜的手顿了顿。他知道她心里装着什么——是父亲的遗志，是边疆的安宁，是雁门堡里三千口人的烟火。"将军，"他说，"方才在伙房，我听见阿铁说，他娘要做麦芽糖。等糖做好了，分给守夜的士兵们，甜一甜，守夜的劲儿更足。"
林砚笑了，嘴角扬起小小的梨涡："那便让陈九多送两袋蜂蜜。等麦芽糖做好，我让阿依教婶子们做糖画。阿铁那孩子，就爱追着糖画跑。"
风掀起她的衣袂，吹得案头的军报哗哗作响。萧承煜望着她发亮的眼睛，突然说："将军，方才在单于帐里，我派人截获了匈奴的密信。"他将信笺递过去，"图格说，要在黑风口伏击咱们。"
林砚接过信笺，烛火映着她紧蹙的眉头。信上的匈奴文字歪歪扭扭，却透着一股狠厉："待连弩成，血洗雁门。"她摸了摸腰间的"铮砚剑"，剑鞘上的纹路被磨得发亮——那是父亲当年刻的"守边"二字。"萧参军，"她将信笺收进袖中，"明日让沈砚把连弩的箭簇再加厚半寸。咱们要让匈奴知道，雁门的连弩，不是用来摆设的。"
萧承煜望着她，喉结动了动。他知道她心里装着什么——是父亲的遗志，是边疆的安宁，是雁门堡里三千口人的烟火。可此刻，他只听见自己的心跳声，和她笔尖划过羊皮纸的沙沙声，交织成最动人的韵律。
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