雁门堡的秋阳裹着塞外的风，将靶场晒得发亮。林砚站在靶前，指尖着新制的连弩，青铜弩身泛着幽光，弦槽处还凝着未干的桐油味——这是萧承煜带着工匠们熬了三夜赶制的。
"将军，箭杆加长了三寸。"萧承煜站在她身侧，玄色短打沾着木屑，额角还挂着汗珠，"箭头也加重了半两，试试？"
林砚接过弩，搭箭上弦。弦绷如满月时，她能清晰听见箭簇摩擦箭槽的轻响，像极了故乡江南的雨打青瓦。"三息。"她默数，手指松开的刹那，弩机发出清越的"咔嗒"声。
箭簇破空而去，精准钉入三十步外的牛皮靶心。靶身剧烈震颤，三层牛皮被撕开蛛网般的裂痕，箭尾仍在嗡嗡震颤。"好！"围观的士兵们哄然喝彩，几个新兵攥着拳头，眼里闪着跃跃欲试的光。
"连弩要三人一组。"林砚转身，将弩递给旁边的士卒，"一人上弦，一人压弦，一人递箭。上弦的要稳，像给老母亲梳头发那样耐心；压弦的要狠，像砸核桃那样带劲；递箭的要快，像给饿了三天的娃递馍馍那样利索。"她指着不远处抱着弩匣的小伍长，"小伍，你带第一组，萧参军教第二组，我去第三组。"
夕阳把影子拉得老长时，靶场上此起彼伏响起"中了！""偏左半寸！"的吆喝。萧承煜站在林砚身后，看着她被汗水浸透的鬓角，突然说："将军，这连弩要是配上马镫......"
"马镫？"林砚转头，眼里闪过光，"对！骑兵用连弩，马镫能稳住身子。明日让陈九去选二十匹川马，咱们试试'骑弩'。"
风掀起她的衣袂，萧承煜望着她发亮的眼睛，喉结动了动。这是他第一次见她为了一件事如此雀跃——不是为了军功，不是为了百姓，单纯是为了"让手里的家伙什儿更称手"。
千里外的长安未央宫，宣政殿的檀香正浓。
汉昭帝捏着雁门送来的军报，指节叩了叩案上的青铜雁足灯。"连弩改良，箭簇透甲三层？"他轻笑，目光扫过奏疏上林砚的落款，"林卿这丫头，倒真把边疆当自家院子养了。"
殿外传来脚步声，大司马周正捧着玉笏跨进来，玄色朝服上的金线在烛火下泛着冷光。"陛下，雁门军报所言，连弩改制需耗铜铁五千斤，臣以为......"他顿了顿，"不如先拨两成，余下待来年春粮入库再议。"
"周卿这是怕朕的国库空了？"汉昭帝将奏书往龙案上一放，"去岁雁门送来的桑葚酒，让长安酒肆多赚了三成；今秋新麦入仓，关中粮价跌了两成——林卿的雁门，养的是大汉的元气。"他抬眼看向周正，"你且去查查，这些年拨给雁门的粮饷，可曾有一石进了私囊？"
周正的额头渗出细汗。他想起昨日在相府，丞相悄悄塞给他一匣金叶子："雁门的事，莫要太认真。林砚那丫头，手里攥着三万边民的命，陛下再宠她，也得顾着朝堂的体面。"此刻望着汉昭帝锐利的眼神，他突然想起林砚去年冬月跪在宣政殿的模样——她裹着染血的狐裘，说"雁门的雪，比长安的冷十倍"，可眼里燃着的火，比未央宫的长明灯还亮。
"臣遵旨。"他躬身退下，袖中金叶子硌得手腕生疼。
靶场边，阿铁娘正往士兵们手里塞军饼。
"婶子，您尝尝！"新兵阿狗举着刚出炉的军饼凑过来。饼皮脆得掉渣，咬一口，咸香混着麦香首往喉咙里钻。阿铁娘摸摸他的头："好吃就多吃点，你们在边境吃苦，婶子在后方给你们守着家。"
林砚站在伙房门口，看着士兵们捧着军饼狼吞虎咽的模样，眼眶有些发热。三个月前刚到雁门时，士兵们啃的是冻硬的粟米饼，如今能有热乎的军饼——这是阿铁娘带来的，更是"军屯制"的第一把火。
"将军！"阿铁从人群里挤出来，手里攥着半块饼，"我娘说，等明年春天，要在地头搭个棚子，让婶子们边做饭边纳鞋底。"
"好。"林砚蹲下来，替他擦了擦嘴角的油渍，"到时候，我让陈九给棚子送两车木料。"她望着阿铁发亮的眼睛，突然想起昨日在军报上看到的——羌人部落因饥荒南下，己到漠南边境。
"阿铁，"她捏了捏他的耳朵，"等你会骑马了，带娘去看看漠南的山。那边的草，比雁门的还绿。"
未央宫偏殿，周正将金叶子塞进袖中时，袖口露出半截密信。
"大人，这是漠北送来的。"随从捧着信笺，"匈奴左贤王图格说，雁门的连弩让他们头疼，想求咱们......"
"闭嘴！"周正猛地捂住随从的嘴，"去把礼部的张侍郎请来，就说......就说雁门的军备太强，恐生事端。"他望着案头林砚的军报，眼神阴鸷，"林砚想让雁门成铜墙铁壁？朕偏要让她看看，大汉的边疆，轮不到她一个女娃说了算。"
暮色漫过雁门城墙时，林砚正蹲在靶场教士兵们擦连弩。
"箭簇要擦到发亮，"她用布巾擦拭着弩机，"像给娃娃擦脸那样仔细。"萧承煜站在她身后，看着她指尖的薄茧——那是常年握剑留下的，"将军，明日我去选马镫，你说要那种......"
"要能卡住马镫的铜环。"林砚接过话，"萧参军，你手上的茧，比我的剑还硬。"
萧承煜耳尖发红，低头盯着自己的手："这是打铁打的。"
"不。"林砚轻笑，"这是护着雁门打的。"
风掀起她的衣袂，吹得案头的军报哗哗作响。萧承煜望着她发亮的眼睛，突然说："将军，等暗哨传回消息，等连弩成了，等军屯的麦子熟了......"
"等这些都成了，"林砚接口，"我要去漠南看草，去看羌人的帐篷，去看......"她顿了顿，"去看我爹当年刻在界碑上的字。"
萧承煜望着她，喉结动了动。他知道她心里装着什么——是父亲的遗志，是边疆的安宁，是雁门堡里三千口人的烟火。可此刻，他只听见自己的心跳声，和她笔尖划过羊皮纸的沙沙声，交织成最动人的韵律。
月光漫过城墙，将两人的影子叠在一起，像两株并肩的胡杨，在塞外的风里，站成永恒的模样。
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