雁门堡的秋阳裹着炒栗子的香气漫过青石板时，林砚正蹲在镇北楼的檐下，用竹片拨弄着炭盆里的余烬。阿依捧着个粗陶碗凑过来，碗里浮着两颗水煮蛋，蛋白上还沾着几点葱花："将军，张妈说您今早只喝了半碗粥，这蛋是她特意留的。"
林砚接过碗，指尖触到蛋的温热。阿依的发间别着朵野菊，是方才在晒谷场摘的，花瓣上还凝着晨露。"阿依，"她剥了颗蛋塞进孩子嘴里，"去把王婶请来，我有话跟她说。"
晒谷场的石磨旁，王婶正揉着面团。 她的围裙沾着面粉，手腕上还挂着串铜铃——那是前儿大楚商队送来的，说是"给雁门巧妇的见面礼"。"将军，"王婶擦了擦手，"您找我？"
林砚指了指石磨旁的木匣："这是商队留下的《货殖要术》，我翻了几页，见里面记着'胡麻可榨油，桑葚可酿酒'。您从前在漠北待过三年，可听说过这些？"
王婶的眼睛亮了："将军是说......"
"我想试试。"林砚把木匣推过去，"商队的人说，大楚的酒坊收桑葚酿的'桑葚酒'能卖好价钱。咱们雁门的桑树多，要是能酿出好酒，说不定能换些盐铁回来。"
王婶的手在围裙上擦了又擦："我...我从前在漠北帮人榨过胡麻油，手法倒还记得。只是这酿酒......"她突然想起什么，"对了，东头村的李二嫂会烧陶瓮，西头村的赵木匠能做蒸馏器！"
林砚笑了："这就够了。明儿就让陈九带几个人去后山砍桑枝，阿依去商队借个量酒的铜壶——咱们先试酿十坛。"
消息像长了翅膀，晒谷场很快围满了人。 张妈举着筛子筛米粉，说要掺进酒曲；老周头扛着锄头来帮忙翻土，说要种"酒桑"；连最腼腆的小宝都拽着阿依的衣角，奶声奶气地喊："姐姐，我要看酿酒！"
林砚望着这热闹劲儿，突然听见马蹄声由远及近。三匹玄色快马从山梁上冲下来，马上的人裹着狼皮大氅，腰间挂着镶银的酒囊——是大楚商队的楚昭珩，身后跟着两个戴帷帽的女子，其中一个怀里还抱着个雕花木箱。
"镇北将军！"楚昭珩翻身下马，靴底的兽牙钉踩在青石板上发出脆响，"我兄长听说您要酿桑椹酒，特派了家里的酿酒师来！"他指了指身后的女子，"这是楚府的'酒娘'阿月，酿了二十年桑葚酒。"
阿月掀开帷帽，露出张秀美的脸。她的手很稳，接过林砚递来的粗瓷碗，倒了半盏清水："将军，酿桑葚酒讲究'三蒸三晒'。头回蒸要挑晴日，桑葚要沥干；二回蒸要加蜂蜜，提甜；三回......"
"等等！"王婶突然开口，"咱们的桑葚是野生的，没施过肥，能行么？"
阿月笑了："野桑葚更甜。我在漠北见过，牧民们用马奶酿的酒，比圈养的马奶更有风味。"她指了指石磨旁的山坡，"将军若信我，明日我就带人去采桑葚。"
第二日清晨，雁门堡的坡地上热闹得像唱大戏。 阿月穿着靛蓝布裙，戴着宽檐草帽，举着根竹竿教百姓们摘桑葚："要挑颜色紫得发黑的，果蒂要绿，这样的最甜！"她身后的竹篮很快装满了，有妇人踮脚够高处的果子，有娃子蹲在地上捡落果，连萧承煜都脱了铠甲，帮着搬竹筐。
林砚站在坡顶，望着漫山遍野的紫果，突然想起父亲临终前的话："守边不是守城墙，是守人心。"此刻，这些弯腰摘果的身影，这些此起彼伏的笑声，不正是最结实的长城么？
三日后，第一坛桑葚酒开瓮时，整个雁门堡都醉了。
陶瓮揭开，甜香混着酒香扑了满脸。阿月倒了半碗递给林砚，酒液呈琥珀色，浮着层薄霜般的酒花。"将军，"她举着碗，"这是头坛酒，我敬您。"
林砚抿了一口，甜中带点微酸，像极了雁门的秋——既有丰收的甜，又有风霜的冽。"好酒。"她把碗递回去，"就叫'雁门红'吧。"
阿月眼睛一亮："雁门红？好名字！我回去就跟兄长说，大楚的酒坊要跟雁门合作，用你们的桑葚酿，再用你们的陶瓮装！"
酒坊的土窑砌起来时，林砚在窑前立了块碑。 碑上刻着："雁门红，取野桑之甜，酿百姓之心。"阿依举着块红绸要系在碑顶，却被萧承煜拦住："将军，等酒卖出去，再系也不迟。"
林砚笑了："急什么？"她摸了摸阿依的头，"等第一坛酒送到大楚皇宫，让皇帝尝尝雁门的味道——那时候，再系红绸也不晚。"
入夜，镇北楼的烛火映着案头的酒坛。 林砚翻着阿月留下的《桑葚酒酿法》，见上面密密麻麻记着："桑葚要晨露未干时摘""蒸馏时要控制火候""存酒要避光"......她又想起白天百姓们围在酒坊前的模样，想起王婶揉面时的笑脸，突然觉得这些细碎的温暖，比任何兵书都珍贵。
"将军，"萧承煜的声音从门外传来，"商队的人说，大楚的皇帝看了咱们的'雁门红'，要派使者来雁门！"
林砚放下书，指了指窗外的山梁："让陈九带铁戟营去峡口接，萧统领带弓弩营守城，沈统领跟我去见使者。"她顿了顿，"再让阿依把'雁门红'的酒坛擦干净——要让使者知道，雁门的酒，是用真心酿的。"
次日清晨，林砚站在镇北楼的飞檐下。 晨雾中，大楚的使者骑着白马而来，玄色锦袍上绣着金线云纹，腰间的玉牌在雾中泛着光。阿依举着"雁门红"的酒坛跟在她身后，红绸在风里飘成一团火。
"将军！"使者的声音带着楚地的软腔，"我家陛下说，雁门的桑葚酒，比大楚的任何佳酿都醇厚。"他从袖中掏出块玉璧，"这是陛下亲赐的'互市令'，以后雁门的粮食、丝绸，大楚的盐铁、瓷器，都可以自由交易！"
林砚接过玉璧，指尖触到上面的"永结同好"西字。她望着远处飘来的酒香，望着山下忙碌的百姓，突然觉得眼眶发热。她想起三年前刚到雁门时，这里连口热汤都难寻；如今，酒坊的炊烟飘到了山梁，商队的驼铃响彻了谷口，连最穷的草屋都挂起了绣花门帘。
"铮砚"二字，不仅是父亲的遗物。
更是她的命，她的魂，她的山河。
而此刻，这把剑正随着她的心跳，在雁门堡的秋阳里，划出一道最亮的轨迹——那轨迹，通向漠北的雪山，通向更辽阔的远方，通向所有等待被唤醒的春天。
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