雁门堡的雪下得稠了。
林砚裹着狐皮大氅站在镇北楼飞檐下时，睫毛上己结了层薄冰。她望着山脚下连成片的雪屋，烟囱里飘出的炊烟像条歪歪扭扭的银线，裹着柴草的焦香往天上钻——这是百姓们烧了整夜的暖炕，为的是把地窖里的冬粮焐得更实在些。
"将军！"
阿依的声音从楼梯口传来，红绸带裹着绒布，发间的银铃被雪风吹得轻响："张妈说今儿夜里要分新腌的酸白菜，您去看看？"她踮脚把个粗陶碗塞进林砚手里，碗里盛着热乎的小米粥，"我偷着多熬了半锅，您喝两口暖暖。"
林砚接过碗，抿了一口。粥里浮着几点油星，是张妈特意撇的羊油，暖得她胃里首泛热。"阿依，"她摸了摸孩子的手，"你手怎么这么凉？快回屋烤烤火。"
阿依摇头，从怀里掏出个布包："我把您教的'雁门红'染布法教给王婶了，她染了块帕子，说要给您做围脖！"她打开布包，里面是块枣红色的布，边缘还留着靛蓝的染痕，"王婶说，这是她头回染得这么匀，说是要给即将出生的小孙孙做虎头帽。"
林砚接过布，指尖触到布纹里的温度——是王婶家的暖炕焐过的。她想起半月前教阿依染布时的场景：土窑里烧着松枝，阿依举着染缸，手腕被染料染得通红，却笑得像个蜜罐里的娃娃。"好，"她把布收进袖中，"等明儿我去王婶家，给她看看新织的蜀锦，配这颜色正好。"
雪越下越急，镇北楼的檐角结了冰棱。
林砚刚要下楼，沈砚的声音从城墙上传来："将军！漠北的游牧队过黑风峡了！带了二十多车辎重，像是来劫粮的！"他裹着件玄色大氅，手里攥着支短弩，"萧统领带弓弩营去峡口了，陈统领带铁戟营抄后路，我守城楼，您看..."
"去把老周头请来。"林砚打断他，"他种了一辈子地，最会看雪色。让他在城楼上盯着，要是雪停了，咱们就开闸放河湾的水——冰面一裂，游牧队的马腿就得陷进泥里。"
沈砚应了声，刚要跑，阿依突然拽住他的衣角："等等！我...我带你们去看样东西！"她拽着两人往晒谷场跑，发间的银铃在雪地里响成一串脆响，"张妈说，咱们种的冬小麦发了芽！"
晒谷场的雪被扒开了一片。
林砚蹲下身，见褐色的泥土里钻出几株嫩绿的麦苗，像婴儿的手指般纤弱。"这是李婶家的地，"阿依指着田埂上的木牌，"她按照您教的'深耕易耨'法，秋天翻了三遍土，又撒了草木灰。"她捧起一把土，"张妈说，这土松得能攥成团，散得能筛糠，麦苗喝饱了雪水，准能熬过寒冬。"
林砚的手指抚过麦叶上的冰碴。她想起三个月前，李婶蹲在田埂上哭——她的儿子在漠北当长工，去年冬天冻死在工棚里，地没人种，眼瞅着要荒了。"婶子，"她当时说，"您把这地交给我，我教您种冬小麦，来年春天能收两石。"
"将军！"
萧承煜的声音从峡口传来。他裹着件沾了雪水的皮袄，玄色发带被风吹得散了，"游牧队的人马在峡口停住了！他们见咱们封了谷口，又往漠北退了两里地！"他抹了把脸上的雪，"我派了个人扮成商队，说要跟他们做皮毛生意，他们倒真信了，派了个头目来谈条件。"
林砚站起身，拍了拍裤脚的雪："带我去见那个头目。"她转头对阿依说，"你回村告诉张妈，让她把冬小麦的苗数记下来，等开春我带她去大楚换菜种。"
峡口的木棚里燃着篝火。
游牧队的头目是个络腮胡的中年人，裹着件狼皮大氅，腰间挂着串兽骨项链。见林砚进来，他立刻起身，用生硬的汉语说："镇北将军，我们只是路过，想借条路。"
林砚在他对面坐下，指了指篝火旁的羊皮地图："这是雁门的地图，峡口是唯一的活路。你要借路，得留下三样东西：五十车盐，二十车铁，还有..."她顿了顿，"你头目的女儿。"
络腮胡的脸色变了："你...你要什么？"
"我要你头目的女儿来雁门学纺织。"林砚从袖中抽出块蜀锦，"我大楚的商队带来了新织机，你女儿要是学会了，回去能给你织十匹好毡子。"她指了指络腮胡腰间的兽骨项链，"再说了，你带着二十车辎重走漠北，能活着到家的有几个？去年冬天，雪崩埋了三个商队，你当我不知道？"
络腮胡沉默片刻，突然笑了："将军好手段。我头目有个小女儿，今年十五，叫阿古达。她要是愿意来，我...我把盐全留下。"
林砚起身拍了拍他的肩："明儿辰时，让阿古达带五个牧民来雁门。我让张妈给她备间暖屋，再教她认纺车。"她转身往外走，又回头补了句，"告诉你们头目，雁门的门，对好人敞开；对坏人，关得比铁还严。"
回到镇北楼时，天己经擦黑了。
林砚刚踏上台阶，就见楚昭珩提着个食盒站在门口，发间的玉簪在雪地里闪着光："将军，我让厨房做了羊肉泡馍，您尝尝？"他打开食盒，热气裹着肉香涌出来，"张妈说您今儿没吃晚饭，我...我怕您又饿着。"
林砚接过碗，舀了口汤。羊肉炖得烂熟，粉丝吸饱了汤汁，比她在漠北吃过的任何一家都香。"楚公子，"她放下碗，"你今日怎么没去商队？"
楚昭珩挠了挠头："我...我去看了大楚农官的住处。他说雁门的冬小麦苗长得齐整，要比大楚的早抽穗半个月。"他从怀里掏出个布包，"这是农官写的《冬小麦种植要诀》，我抄了一份，您看看。"
林砚接过布包，展开时，里面掉出张纸——是楚昭宁的字迹："将军，我哥说您教染布的方法真妙，我让宫里的绣娘学了，说要给大楚的皇后做件'雁门红'的凤袍。"
林砚的眼睛亮了。她想起阿依举着糖画时的笑脸，想起王婶染的枣红帕子，想起老周头攥着地契的手——这些细碎的温暖，像把火，把雁门的冬天烧得暖烘烘的。"楚公子，"她把布包递回去，"你告诉大楚的皇帝，雁门的门，永远为真心待百姓的人敞开。"
夜更深了，镇北楼的烛火却越燃越旺。
林砚坐在案前，借着烛光批改冬粮分配册。阿依趴在她腿上打盹，手里还攥着半块糖画；萧承煜靠在门框上打哈欠，手里端着杯凉透的茶；楚昭珩坐在案几前，正用镇纸压着《冬小麦种植要诀》。
"将军，"萧承煜突然说，"我今儿去巡城，见李婶家的雪屋漏了。我让王铁匠带了些茅草，明儿去修。"
林砚头也不抬："记上，回头让互市的盐铁钱里出。"
"还有，"楚昭珩翻了页书，"大楚的商队说明儿要运批瓷器来，说是给雁门的娃娃们做玩具。"
林砚笑了："让张妈挑些最精致的，给阿依做个拨浪鼓。"她摸了摸孩子的头，"阿依，明儿醒了你挑个颜色，红的、蓝的，都行。"
阿依迷迷糊糊应了声，翻了个身，手还紧紧攥着糖画。林砚望着她红扑扑的脸蛋，想起三年前刚到雁门时，她缩在草垛里发抖的模样——那时的雁门，连口热汤都难寻；如今的雁门，雪夜里飘着羊肉香，晒谷场长着绿芽，连最穷的草屋都挂起了绣花门帘。
"铮砚"二字，不仅是父亲的遗物。
更是她的命，她的魂，她的山河。
而此刻，这把剑正随着她的心跳，在雁门堡的雪夜里，划出一道最亮的轨迹——那轨迹，通向漠北的雪山，通向更辽阔的远方，通向所有等待被守护的人间。
窗外的雪还在下，可林砚知道，春天不远了。
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